与沙漠的无边寂静不同，圣城喧嚣的浪潮一瞬间袭卷了两位远涉而来的旅人。荒漠中灼人的阳光，在此地居然变得温和起来，将圣城艾尔索维亚的白石城墙染上一层柔润的金芒，又流淌到脚下被来往马车磨得锃亮的青石路面上。车轮在石板路上碾过的轰隆声，铁匠铺里叮叮当当的敲打声，商贩们用着不同口音甚至不同语言的叫卖声，还有不知何处飘来的鲁特琴弹唱声，汇聚成了一股鲜活的湍流，将两人裹挟进这热闹的氛围中。

　　圣城——大陆上唯一公认的中立之地，种族、出身的界限在此都被秩序模糊，一个蜥蜴人正在矮人的铁匠铺前试图划价，人族游商的摊位上摆着精灵制造的魔法饰品，就连长着毛茸茸尖耳与蓬松尾巴的兽人，也能在街边的面包铺前安稳排队——总之，来自世界各地的人们都可以在偌大的城市里找到一角立足之地，

　　因此，圣城也成为了全大陆的交通与贸易心脏，吸引着来自大陆各地的梦想与野心，让这座城从日出到日落都散发着生命力，始终沸腾不息。

　　“哇啊——！！”

　　夏大口呼吸着圣城的空气，睁圆了一双湛蓝的眼眸，近乎是贪婪地想要将每一处细节记住，她过于兴奋和忘我，以至于她背上鼓鼓囊囊的大背包差点撞到一个裹着彩色头巾的蜥蜴人商人，对方踉跄两步，气愤地骂了句听不懂的俚语，甩着尾巴挤进人群中。

　　夏却浑然不觉，她正情绪激昂，只是拉着伙伴的手腕喋喋不休：“汐夏！这里就是圣城啊！冒险者的天堂，还有情报的海洋！我感觉风里都有线索的味道……咳咳咳！”正巧她们旁边路过一辆装着各种香料的货车，一阵风卷着辣椒粉扑鼻而来，夏猛地吸了一大口，呛得涕泪横流，蹲在地上捂着口鼻猛咳。

　　“嚯。这线索的味儿可真冲啊？”黎汐夏环抱双臂，有点好笑地看着夏一边咳嗽一边胡乱抹脸，“依我看，我们可以从最近的酒馆开始打听。按这线索气味的浓度，说不定推开门就看到勇者大人坐在里面啃烤羊腿了。”

　　“咳……你就不要笑话我了。”夏抹着眼角的泪花说到，眼角还泛着呛出来的红，小声嘟囔着站起身。

　　与沙漠商人们的告别十分简单利落，沙漠人向来不拖泥带水。巴萨只是将一袋子钱币塞进夏怀里，粗糙的大手用力按了按她的肩膀，硬邦邦的两个字砸在她耳边：“活着。”维斯娜大笑着揉乱夏的一头金发：“等你跟那个家伙成为了未来的勇者，可别忘了谁给你第一份活计！到时候一定要给我和你巴萨大姐签名，就签我的斧面上，说好了啊，小猫崽！”没有多余的寒暄，商队的驮兽踏着青石路走远了，夏站在原地挥着手，直到那支红褐色的队伍融进人流，才动身前往她们此行真正的目的地——冒险者公会。

　　于是，在这个庞大而陌生的城市里，两个初来乍到的少年正仰望着冒险者公会高大的石砌门扉。冒险者行会位于圣城的中心区域，进出的人流如同忙碌的工蚁。

　　这是她们成为勇者的第一步。

　　“哦哦哦……！这里就是传说中的冒险者公会！！！”夏激动地从背包里翻出一本翻得卷边的《冒险者月刊》，她捏着杂志对比着现实中的建筑，眼神亮得像要喷火，“比杂志上画的还要壮观！很多出名的冒险者都是在这里开始她们的伟大旅途的……如果在这里能遇到冒险者杂志里登过的那些大人物……嘿嘿……糟糕了我没有带可以让她们给我签名的签名册啊！”

　　黎汐夏拉了拉她的衣角，将她往人群里带：“先登记，再想签名的事。”

　　行会大厅里的嘈杂比街上更甚，布告栏前挤着各色人等，有人踮着脚扯下委托单，有人凑在一起低声商议，空气中飘荡着汗水和羊皮纸的气味。排了仿佛一个世纪的队，两人终于站到了接待柜台面前。

　　柜台后的中年接待员头也没抬，羽毛笔在册子上划得飞快，给两个新人冒险者草草登记了信息，丢给两人一人一张金属身份牌，声音带着常年重复工作的疲惫，“下一位。”

　　“请、请等一下！我们想注册成为冒险团！”夏急忙扒着柜台边缘说。

　　“名字，人数？”

　　“嗯嗯……叫勇者冒险团好了，暂时……就两个人！”夏想了一下，挺起胸膛，大声宣布道，仿佛这是一件光荣的大事。

　　“……”羽毛笔停下了。接待员，一位神色疲态的中年女性，终于抬眼，目光透过方框形的眼镜，审视地扫过面前稚气未脱的两个新面孔，一个金发蓝眼满脸雀跃，一个蓝发紫眸神色淡然，

　　“不行，最少三个人。”接待员冷冷地说。

　　“啊？为、为什么……”夏就像被兜头泼了一盆冷水，

　　但她马上想起来，她从月刊里看到的冒险团，哪有少于三个人的？那些荡平地下城、斩杀高阶魔物的壮举，都是团队并肩完成的啊。

　　“规定。”接待员指了指旁边公告板上贴的告示，那张泛黄的羊皮纸上用烫金字体写着冒险者公会规章，随后熟练地抽出一张表格，“可以先登记为临时搭档，只能接个人委托。想成正式冒险团，要么补齐第三人，要么完成三次以上团队级委托，向行会申请特许。”

　　夏下意识还想争辩，要知道那些高阶委托几乎全是团队限定。但是黎汐夏拉了拉她的衣角，朝她摇摇头。夏只好把话咽回去，悻悻地填了表格。

　　冒险者公会鼓励团队作战，但那些独来独往，以一个人的力量完成高级委托的传奇，夏在冒险者月刊里读到的也不少。所以她的希望还没有熄灭，至少她当上了冒险者。夏马上就恢复了干劲，拉着黎汐夏扑向布告栏。

　　布告栏用黑铁架撑着，贴满了各色委托单。夏的目光直勾勾地盯着布告栏最高处，那些纸张泛黄的委托单上，写着诸如“探索古代遗迹”、“讨伐精英魔物”的内容，看得她两眼放光，扯着黎汐夏的袖子：“探索地下城、寻找失落的研究所遗址，汐夏，我们接这些委托吧！这才是真正的冒险！”

　　“不好。”黎汐夏一句话又浇灭了夏的激情，“你刚才压根没听接待员说话。”说罢她拿出身份牌晃了晃，又指了指布告栏边上贴着的行会规章。

　　夏看向写着规则的羊皮纸，一行行读下去，声音越来越低：“我看看，第一条……C级以上委托，必须由3人以上的团队接取……我看中的任务是A级……”她往下念，“冒险者等级分为白瓷、黑铁、青铜、白银和黄金，委托视难度分为F到S七个等级，白瓷级冒险者只能接取F和E级委托，我们现在是？！”

　　黎汐夏把自己的身份牌递到她眼前，牌面上刻着一个小小的白色的印记：“如你所见，白瓷，最底层。”

　　“呜呜……”夏的脸彻底垮了下去，“好吧，那、那看看我们能接的吧……”F和E级的委托五花八门，诸如“帮助城东的玛丽太太找回走丢的小猫”、“清理地下水道里繁殖过快的魔化灰鼠”、“教训城西老安娜院子里偷卷心菜的地精”此类，夏越看脸越皱，几乎要哭出来。

　　“这、这和我想的冒险不太一样……”

　　“别这么丧气，这只是开始。这些制度也是怕有些笨蛋一头冲进魔物堆里送死。”黎汐夏无奈地拍拍夏的肩膀，“我们就先从最低级的委托做起，以‘未来的勇者’的实力，升级还不是手拿把掐的事？”

　　夏只好沮丧地点了点头，她知道汐夏说得对。

　　离开冒险者行会之前，夏犹豫了一下，还是回到前台，掏出了一小袋星铜币，请接待员帮忙贴了两张告示。其中一张写着“招募伙伴一名，共赴冒险，成为勇者，要求实力尚可，心向正义！”另一张则是“寻雷霆圣剑之勇者”，夏想了想，将遇见勇者地过程细节都写了下来。

　　组建冒险团的目标暂且受阻，两人便就将所有心思放在第二个上——寻找那位神秘的勇者。她俩运气不错，在圣城的巷弄中找到了一间价格实惠的旅店暂住下来，旅店二楼小小的双人房，窗外就是热闹的集市，房间里只有两张窄床与一张木桌，虽然略显简陋，但足够两个人落脚。

　　接下来的几天，圣城的大街小巷都留下了两个少年（主要是夏）的足迹，夏拉着黎汐夏跑遍了圣城各处的酒馆、旧书摊，还有城中心气派的大图书馆，询问过酒保、冒险者与佣兵、情报贩子甚至教堂里的神职人员。逢人就絮絮叨叨地说什么“雷霆圣剑之勇者”的伟大事迹，还掏出勇者当年给她的信物。

　　所谓勇者的信物，就是夏随身带着的匕首，据她所说，这是勇者临走时留给夏自保的武器，一定是勇者期许她变得强大再相见才送给她的。夏时常小心翼翼地从腰间解下匕首，像对待心上人的定情信物那般，轻抚着刀鞘。

　　鞘上隐约能看到一个模糊的刻痕，似乎是某种制式徽记，但岁月磨损得太厉害，早已辨认不出原样，自然也无人能凭此追溯它的来历。

　　她们得到的答复大同小异。老佣兵对勇者一词嗤之以鼻，叫她们别总做白日梦，冒险者看来的是两个孩子，无奈地告诉她们历史上的勇者比天上的星星还多，要知道具体是哪一个，只靠夏提供的这点零碎的信息可不行。神职人员的回答更不靠谱，说或许那是神明的指引，时机到了自会重逢……

　　“……夏，你那种讲述方式，谁听了都会觉得你在说梦话的。”两人坐在“银蛇魔女”酒馆的吧台前，酒馆以建城的勇者歌莉娅命名。黎汐夏灌了两口高浓度麦酒说道，“伴随雷霆现身、高大、神秘、行善不留名的勇者，听着不像真人，倒像吟游诗人唱本里的角色……”

　　“嗯……好像是有点！”夏抱着脑袋苦思冥想，良久，她哭丧着脸抬起头，“不行，这就是我全部能记起来的事了啊。再说我不是还给她们看了勇者的信物嘛……可是居然没人知道！唉……”

　　两周奔波，她们得到的唯一结果，是罩在真相之上的迷雾，似乎比之前更加浓重了。