“老板娘，赵老板说咱们定的货已经到了曌州了，要咱们派两个伙计去城南查货。”
“好，我知道了，你就让刚来的那个云康去罢，我方才派他去后厨了。”
沈云吩咐完毕，转身便要走，那小厮又凑上前来说道：“但是赵老板说，因为这次出货的量比较大，最好要咱派两个人一起，这样不容易出差池。”
沈云思量片刻，冷冷道：“让什么人去我自有定夺，就派刚来的那个孩子去，他一个人就足够了。”
“可......”来送消息的小厮欲言又止，可他毕竟也是在沈云手下做了一年的工了，深知沈云这位说一不二的老板娘，根本不敢驳她的意见。虽然心里觉得老板娘这次的主意实在太不符合云实客栈以往绝不容于半点差池的作风，可也不敢再说下去了，只得应了声，到后厨去找那个刚来的小伙计。
出乎他意料之外的是，那叫云康的小伙计完全没有因为老板娘派给了自己这听起来完全不可能胜任的任务而面露难色。小厮嘱咐云康道：“这批来的是大货，是咱云实客栈和赵老板的店自生意往来之初到今日最大的一笔单子，你可得小心着点。你别看都是些桌子椅子什么的，那可都是从西南边境拉来的上等红木，这些家什少一个多一个的，把你这不值钱的小命抵上都换不回来，给我机灵着点，听到没！”
“云康知道了，你回给老板娘，等我给师傅把这捆柴草送进去就去赵老板那边。”
“还送什么柴草，后门有顺路的车等在那儿，我就是坐那个车回来的，你现在就去，那车是赵老板的，正好把你送他店里去，到了之后就有伙计接应了。”
那小厮把云康手里的柴草拿过来背在自己肩上，朝后门的方向指了指，示意云康赶紧过去。
“行，那我这就走。”
云康拍了拍手，把粘在手掌上的浮灰拍打了去，又抖了抖衣裳，便掀开门帘，朝客栈后门方向去了。
云实客栈的后门长着一棵老槐树，浓荫蔽日，拿云攫石。赵老板派来接人的马车就停在树下。云康手撑住车板，纵身一跃，利落地跳上了车，他探出头对马夫耳语了几句，一行人便出发了。
随车的一行人刚走，玄芝从槐树后转出身子。她朝着越行越远的马车扫了一眼，便从后门踱步进了客栈。
玄芝没有回房，她径自去了客栈四楼的西面一侧的房中。
门前一块木牌，木牌上自上而下漆着四个朱字：水汀间。
“咚，咚，咚咚咚，咚。”玄芝按照老板娘吩咐给自己的暗号敲了房间的门。
在云实客栈，每一个人若是有什么急事要通报给老板娘，而她又恰好不在客栈厅堂而在房内，就要亲自到房中禀告。云实客栈小厮共十八人，分别负责厨房、厅堂和一楼到五楼的住房，这十八人按照各自负责的区域被派给了各不相同的敲门暗号。而负责厨房的师傅、打点客栈装饰的姑娘、负责联系外面生意的伙计也分别派给了各自的敲门暗号。剩下的譬如玄芝这几位演舞、弹琴、诗会的姑娘，也是每人一个敲门暗号。
无论何时，若是想要进入老板娘的房间，必须以这吩咐好的暗号来敲门，好让沈云只听其敲门声就判断出门外是何人。如果是有外人来找沈云，那么就先让来人等在一楼，店里伙计上楼通报了沈云再议。
“进来。”
听到这敲门声，沈云便知道是玄芝来了。
“方才回客栈的时候经过后门看到赵老板手下的车了，上车的是一个小孩，是你派他去的？”
沈云正在案前一面看书，一面作着批注，头也不抬。玄芝缓缓挪着步子，四下打量着沈云的房间摆设，踱步到沈云身前。
“那孩子是我从那个叫无歌的姑娘手里收来的，是个秦府的下人，因为犯了错被人赶出来了，怪可怜的。”
沈云一面写着字，一面说着。
“老板娘什么时候肯收留来路不明的人了？连我是公良老爷派来的细作都被你调查清楚了，那个孩子到底是不是秦府的下人，您还能不清楚？”
“玄芝姑娘，我是看在公良老爷的面子上才留你在客栈里的，可我劝你最好糊涂一点，不必什么都问得那么清楚。别忘了，这店里的老板娘可不是你玄芝。”
沈云神色不动，淡淡说道。
“如果您觉得我是来打听那孩子底细的，那您可真是多想了。我只不过是担心店里的生意，毕竟是个刚来的新人，又是个少不经事的小孩子，赵老板那可是个随手一拧都能挤出油来的老油条了，那孩子应付得了么？”
“这就不劳烦玄芝姑娘担心了。”
“老板娘您这话就见外了，我可是依仗着店里的生意过活呢，如果店里生意不好，玄芝的日子当然也就不能好过了。所以我就是来给老板娘您提个醒儿，那个孩子要堤防着些......”
玄芝故意把声音压低了些，慢慢凑到沈云耳侧，轻声道：“他可能是我的同类。”
闻言，沈云手中的笔登时定在了原地，笔下正写到一半的“毁”字被沈云这一顿笔，划得已经看不出原貌。
玄芝说完，直起身子，走到沈云的案前，嫣然道：“老板娘，玄芝还有其他事，就先退下了。若是有什么需要玄芝的地方，千万不要客气。”
玄芝行了个礼，恭敬道：“告辞了。”
语罢，便走出了房间，房门缓缓阖上之时，玄芝在房外从门缝看了进去，发现沈云终于搁下了笔，神色凝重。
同类？
无事不登三宝殿，玄芝她突然来留下这么一番话，究竟是什么意思？如果说是同类，那岂不是说那孩子也是狐妖了？
前日的晚饭，沈云特地吩咐厨子准备了一桌以鼠肉和兔肉为主的荤宴，另一桌为以猪肉和牛肉为主，最后一桌则为全素，为了试探云康的身份，沈云提前嘱咐众人在桌前坐好，未等到云康下楼不得动筷子。云康在经过鼠肉那一桌时，露出的些许厌恶的神色，还下意识地遮住了鼻子。当然，云康也没有去全素的那一桌，而是在有牛肉的桌前坐了下来，那一晚他吃得津津有味。
依此来判断，云康的本身不可能会是狐狸。或者说，玄芝口中的“同类”，是指云康和她一样并非人，而是妖怪？
若真是如此，他为何要来云实客栈呢？
若真是如此......
沈云重新提起笔来，一面写字定神，一面思量着关于云康的可能有关的前因后果。
那岂不是说，被秦府的下人毒打至半死，在路上被无歌发现带到客栈里，又博得无歌的同情决定收留自己直到养好伤，这一整个过程都是在云康的计划之内？可是他为何要这么做，秦府是将军府邸，不像寻常人家或者生意人的府邸想进就能进的去的，每一个下人必须得将家世交待的清清楚楚并且调查核实之后才能留在府中，更别说这个云康是秦将军身边的人了。他究竟是用了什么法子进了秦府，又是怎么瞒天过海让秦府管家同意他在府中留下来？
秦府......
沈云若有所思，她将笔重新搁下，起身摇了摇隐在右边帘子后的的银铃铛。
须臾之后，房外响起了熟悉的敲门声。
“进来。”
门开了，走进来的是一个身形瘦小的男人，他身着一身灰布短衣，打扮同客栈厅堂里端菜倒酒的伙计并无二致。可是他经手的，却是与客栈里的酒食饭菜全然不同的东西。
“沈夫人，叫小人来有何吩咐。”
“寒陆，你去秦府查一下，秦将军身边是否有一个叫云平的下人。他前些日子因为言语冒犯了秦子昶，被秦子昶的下人赶了出来，并且上报为擅自逃府或者意外身亡。”
“夫人，你先瞧瞧这个。”
寒陆递上一个对折了的白色信封，沈云接了过去。
信中内容如下：
进来城中人口骤然减少，经彻查，已经确定此事与公良府关系紧密。前日有线人上报，在邻城偶然听到公良忠与曾经的生意对手在共同商谈关于“人口买卖”与“活人祭祀”相关事宜，至于消息的真实性目前正在调查中。另一方面，当城中老板姓因为家里人在夜晚被公良府的人绑走一事闹上公良府，当时公良府只有二公子公良文术在府中，他在三日内了结此事，结果为他人蓄意陷害。
依目前来看，即便公良忠买卖人口的行径属实，他也并没有将其告知他的三个儿子。三公子一如往日闭门不出，在偏房内一心读书诵经；二公子在城内料理公良家名下的钱庄和酒楼生意；大公子公良文铸自从去了云虚山便再无音讯，有传言说他是被父亲作为贡品献给了妖魔，此时已经死在山中。但是由于云虚山难以接近，自古以来鲜有人至，故传言的真实性还待商榷。
另外，清明节时，曾有人在曌州城内看到月女教徒的身影，但是自那日之后便消失无踪，再没出现。可是前日，公良府内的线人上报，在府内发现月女教徒以门客身份居住，且有一樵夫打扮的中年男人频繁出入公良府，与月女教徒在房中会面，且每一次皆为半夜丑时，行为极其蹊跷。月女教同公良忠是否有私下接触正在调查中，暂时无法轻易得出结论。
以上为近日各路兄弟们调查得到的消息，望沈夫人深知。