日上三竿。
露易丝将基本的事务安排妥当后，我决定将全镇居民召集到城镇中心的广场上，郑重宣布土地分配与发展计划。
吃饭是民生根本。一个人如果连吃饱饭、过好每一天的基础欲望都难以满足，还谈什么其他？物质需求尚且无法支撑身体，遑论精神上的追求与富足。
倘若人人面黄肌瘦、骨瘦如柴，那么这片土地，根本毫无未来可言。不需要他国入侵，一场稍大些的天灾，一次普通的疫病，就足以让这群虚弱不堪的“病人”陷入绝境。
我大剌剌地坐在临时搭建的高台木椅上，明美若月在一旁轻轻摇着蒲扇送来微风，穹琼则站在身后，手法娴熟地为我捏肩，一旁的矮几上还泡着清茶。
这架势……舒服是舒服，但怎么感觉自己瞬间变成了脑满肠肥、作威作福的地主老财？
我低头看了看自己这慵懒坐姿，又瞥见台下开始聚集、眼神木然的居民，一个激灵，赶紧抬手制止。
『行了行了，别扇了，也别捏了。』我让两人停手。明美若月乖巧停下，穹琼则略带遗憾地收回手。
凉风一停，午后的燥热立刻包裹上来，额角瞬间见汗。但我依然摆手，没让明美若月再扇。
『不用扇，我没事。』
『报告！』
杨雄快步走上高台，立正行礼。
『居民已基本集合完毕，龙十三教官正带人在外围维持秩序。请团长示下。』
『好。杨雄，你带人再去挑些干净的井水来，分给台下乡亲们解渴。要确保人人都有，尤其是老人和孩子。』
『是！』
杨雄利落地敬礼，转身快步跑下高台。
此时，台下已是人山人海，黑压压一片。旅途镇剩余以及陆续返回的居民，几乎都聚集于此。他们大多衣衫褴褛，面有菜色，眼神空洞或麻木，沉默地站着，仿佛一群没有灵魂的影子，在炽热的阳光下静静蒸腾着死气。
我接过穹琼适时递上的凉茶，喝了一大口。汗水顺着脸颊流下，有些痒。我顺手向她讨要手帕擦汗。
结果，这女孩直接温柔地抱住我。
『主人，完全可以用我的衣服擦汗吧？这件衣服……我会珍藏起来的……』
『我都说过了，在外边给我正常一点！！！』
寡人极其严肃的斥责了她，这样让别人看见像什么话？那帮人将来准要议论。
穹琼这才略显委屈地收住动作，乖乖递上一方干净素帕。我接过胡乱擦了把脸，清了清嗓子，走到高台边缘，目光扫过台下鸦雀无声的人群。
『诸位乡亲父老！让大家久等了！』
『我二某人进城那天就说过，我不是强盗，不是来欺负大家的。如果是打扰老百姓的事，我看不惯也绝不会干！谁要是敢这么干——不管他之前是谁，有什么靠山，有一个我杀一个，有一对我杀一双！除恶务尽，绝不留情！』
开场先定下基调，划清红线。但台下依旧寂静。
『呃……今天叫大家来呢，不为别的，就是关乎大家今后吃饭、活命、过日子的正经事！等会儿我说完了，谁有不同想法，或者有更好的主意，你立刻举手！只要你说的在理，有人赞成，我二某人绝不当耳旁风！大家有什么难处，也可以直接说！今天，我不是以上位者的身份命令你们，我是想跟大家商量，怎么结束这流离失所、吃了上顿没下顿的苦日子！』
『从今往后，我要让咱们旅途镇，每个肯出力、肯流汗的劳动者，让你们家里有粮兜里有钱！让孩子能吃饱，让老人有依靠！就这么简单！别对日子失去盼头，我二某人，说到做到，也跟大伙同甘共苦！明白了吗？！』
话音落下，广场上依旧是一片令人窒息的沉默。没有预想中的窃窃私语，没有期待中的零星附和，甚至连不满的嘟囔都没有。只有一片死水般的寂静，和无数道麻木、怀疑、或是彻底无动于衷的目光。
站在我侧后方的黄元顺见状，浓眉倒竖，脸色一沉，似乎想出声呵斥这群“不知好歹”的刁民。我头也没回，抬起一只手，凌空虚按，制止了他。
『黄元顺。』我冷冷地开口，声音不高，却带着不容置疑的威压，『站好。』
黄元顺那两米高的雄壮身躯猛地一僵，仿佛被无形的力量钉在原地。他愕然地看向我的背影，额头瞬间渗出冷汗。他清晰地感觉到，眼前这位年轻的团长，身上的气势与过去截然不同了。那并非单纯的武力威慑，而是一种更难以形容的、仿佛与生俱来或历经血火淬炼后自然形成的威严与气场。他只是随意地站在那里，就仿佛天然是发号施令的中心，让人无法轻视，更不敢冒犯。
这时，杨雄已指挥着几名士兵，抬着几大桶清水来到人群前方，并招呼大家依次取水喝。
我见状，再次开口，语气缓和了些：『讲话不急。天热，先让乡亲们都喝上水，解解渴。』
说罢，我便不再言语，只是站在高台上，平静地注视着下方。阳光炽烈，晒得人皮肤发烫，汗水很快浸湿了后背。但我脸上没有任何不耐，只是静静地等。
居民们在士兵的维持下，开始缓慢、沉默地轮流上前喝水。整个过程依然安静得诡异，只有木瓢碰撞桶沿的轻微声响，和吞咽的咕咚声。
直到所有人都喝过了水，桶也见底了。我重新上前一步。
然而，尽管我摆出了足够的“怀柔”姿态，承诺了实实在在的利益（吃饱饭、有钱挣），台下那一片麻木的死寂，却依旧没有被打破的迹象。
他们像是一群被抽干了灵魂的躯壳，对“未来”、“希望”、“劳动致富”这些字眼毫无反应。长期的压迫、绝望的生存状态，似乎已经彻底碾碎了他们作为“人”的主动性和期待。
活着，已经用尽了所有力气。
种田？工作？改变？
听起来就像另一个世界的笑话。他们多半抱着这样的想法，沉默地、顽固地沉浸在自己的绝望里。
我看着这一张张被苦难雕刻得近乎相同的、木然的脸，心中了然。
柔性的安抚与空洞的承诺，对一群心已死透的人，是无效的。
要撬开这坚冰，需要更直接、更猛烈、甚至可能是更残酷的“刺激”。
我的目光渐渐沉静下来，心中有了新的计较。