远远望去，山顶之上，那面狼头大旗之下，果然还列着一支军队。约五百骑，人人身披铁甲，手持长枪马刀，肃然列阵。这显然是“残暴的斯库玛”最后的核心卫队，也是它麾下最精锐、最悍不畏死（或者说被其力量控制最深）的一部分力量。

　　然而，这五百铁骑，面对着山坡下方那仅存的、浑身浴血如同地狱修罗般的数十骑，竟不敢主动发起冲锋。他们只是紧张地列阵于山顶，沉默地望着下方，眼神中充满了难以掩饰的惊惧。昨夜至今，那杀神般的男人和他麾下骑兵造成的恐怖杀戮，早已如同噩梦，烙印在所有贼寇心头。

　　寡人率这最后的数十骑，停在山坡之下，距离山顶军阵约一箭之地。人人一身凝固的鲜血，铠甲破碎，战马喘息如雷，但眼神中的火焰，未曾熄灭。

　　『今日若不胜，我亦决意一死，愿下黄泉！！我决意夺回，那属于正义、属于那些枉死者的胜利！』

　　山坡上的匪军，看见我们身后那一路延伸至远方的尸山血海，看见漫山遍野再没有一个站着的同伙，无不胆寒。那股凝如实质的杀气，让他们如芒在背，连大气都不敢喘，更无人敢出阵叫骂。所谓的“乌合之众”，在绝对的血腥与死亡面前，暴露无遗。

　　寡人对着山上，大喊一声。

　　寡人深吸一口气，对着山顶对着那五百铁甲，也对着苍穹，发出一声震天的怒吼。

　　『今我军为最后的一连！我们自昨夜冲杀至此，七八成的弟兄们，已经牺牲！！！』

　　『所以，也只剩下……这么些人了……』

　　『接下来……如果我们之中有人战死了，或者……我战死了！』

　　『人人死后，在阴间也不分尊卑！我更不要多的抚恤金！我无亲无故，孑然一身！这种“荣耀”，该给谁呢？！』

　　『我若战死，便和所有战死的弟兄们，在地下——兄弟相称！你们，都是我二营长的好战友！好兄弟！！！』

　　最后，我关刀前指，刀尖直指山顶那面狼头大旗。

　　『最后的骑兵连——全体都有！！！』

　　数十人挺直脊梁，握紧兵器，目光如铁。

　　『听我命令——』

　　短暂的死寂，只有风声呜咽。

　　『向敌军——进——攻——！！！』

　　最后的怒吼，撕裂清晨的宁静！数十骑，爆发出超越极限的力量，再次驱动战马朝着山坡之上，那严阵以待的五百铁甲，发动了最后的、悲壮的、决死的冲锋！

　　『迎击！！！保护斯库玛大人！』山顶上，匪军亲卫头目也声嘶力竭地下达了命令。五百铁骑开始缓缓启动，试图借助居高临下的优势，对冲下来。

　　史书说：二营长逆天而行，取胜了。

　　此战，是数十骑硬凿敌方五百铁甲军阵。

　　然后，仅仅不到两分钟，让所有目睹者终生难忘的一幕发生了。

　　山下围观的匪寇们只看见——看似严整的五百人军阵，竟被这数十骑亡命之徒狠狠凿穿了！！！

　　因为，二营长手下这最后的数十骑，早已不是普通的士兵。他们是从尸山血海、从无数场以寡敌众的死战中杀出来的幸存者！是从昨夜至今，连破三道防线、斩杀数十敌将、击溃数千敌军的“活传奇”！他们的武力、意志、战斗经验，早已超越普通“猛将”的范畴！

　　换句话说，这活下来的，已经不是数十骑，而是类似古代传说中的“二十四功臣”、“二十八猛将”之类的、凝聚了整支军队最后精华与魂魄的“无双”之人！他们每一个人，都代表着昨夜战死的成百袍泽未竟的意志与仇恨！

　　冲杀第一阵，匪军甚至以数十人围攻对方一人，都拿之不下，反而被对方以更狂暴、更精准、更不要命的打法，硬生生冲开一条血路！刀光闪过，必有人坠马；枪影所及，非死即伤！

　　二营长看见战友临危，一个人冲上来迎面便杀了三五十人，对面纷纷败走。

　　不过，对面又有一百多个原先败退的匪寇卷土重来，想要立功。

　　『骑兵连进攻！！！』

　　这次，这一百多个匪寇无一逃走，全部被屠。

　　（二）

　　军队一路突击，踏着敌人的尸体和崩溃的士气，终于冲上了山顶，彻底打垮了那最后的五百“精锐”。

　　残存的匪寇抛下兵器，哭喊着四散逃入山林，再无人敢回头。

　　山顶，一片狼藉。中央那顶最大飘扬着狼头旗的帐篷，寂静无声。

　　寡人带着张威远、龙十三等最后十余名骑兵，警惕地靠近，猛地用刀挑开帐帘。

　　里面，空无一人。

　　只有简单的摆设，一张粗糙的木桌，几把椅子。以及……桌上，整齐摆放着数块木质灵牌。

　　逃走了吗？残暴的斯库玛，我倒真想见识一下，你究竟是何方神圣。目光落在那些灵牌上，我愕然了。

　　最中间，最显眼的位置，赫然刻着——勇士二营长之灵位？

　　这是他留给我的？

　　张威远和龙十三也在那儿找到了自己的灵位，张威远怒不可遏，一把抓起刻着自己名字的灵牌，狠狠摔在地上，用脚踩得粉碎。

　　『此贼过于猖狂！团长，我等众兄弟也看不过这等恼人之事！此贼猖狂至极！给活人摆灵位，诅咒我等，实属罪该万死！』

　　龙十三脸色阴沉，按住佩刀，对我道：『团长，不必在意这等装神弄鬼、扰乱人心的小把戏。他越是如此，越显其心虚怯懦，自寻死路。』

　　然而，我却想到了更可怕的可能。对方之所以把灵位留在这里，难道不仅仅是挑衅和诅咒？其真正的目的，难道是……要我死在这里？用某种方式，完成这个“仪式”？

　　『有诈！这里有阴谋！』我心头警铃大作，厉声喝道，『大家快撤！离开帐篷！此地不宜久留！』

　　然而，已经晚了。

　　我们还没来得及转身冲出帐篷，外面突兀地传来急促的脚步声，一个浑身是血、留守帐外的士兵踉跄着冲了进来，满脸惊骇，对我嘶声道：『团长！不好了！我在外面……看见了露易丝法师！还有明美若月和穹琼！她们……她们被一个骷髅一样的怪物挟持着，正朝这边来！』

　　我震惊不已，露易丝？她们不是应该跟黄元顺、杨雄一起护送居民撤离了吗？怎么会在这里？还被挟持？

　　帐外随之传来两声短促的惨叫，显然是外围警戒的士兵遭了毒手。

　　一个干涩、空洞，仿佛骨头摩擦般令人牙酸的声音，穿透帐布，清晰地传了进来。

　　『哼，不自量力。竟然敢对我刀剑相向。你以为我会毫无防备吗？只不过是请君入瓮罢了。』

　　那声音顿了顿，带着一种猫捉老鼠般的戏谑：『都退下吧，你们这些弱者，没有资格逼我动手。那个名叫二营长的男人……你在里面吧？我对你，很感兴趣。』

　　我心中怒焰滔天，一把拔出腰间的佩刀。

　　『你既然感兴趣，不妨自己进来找我！』

　　『好，好！有胆色！』那声音似乎不怒反笑。

　　紧接着，帐帘被一股无形的力量掀开。几个身影被粗暴地推了进来，踉跄倒地。是明美若月和穹琼！她们双手都被粗糙的绳索紧紧绑在身后，衣衫凌乱，脸上带着泪痕和恐惧。

　　待看见帐篷里的我，穹琼脸色惨白，眼中充满了无尽的愧疚与绝望，她“噗通”一声跪了下来，声音颤抖破碎：

　　『对不起……团长大人……我们、我们没想到……会是这样的结果……斯库玛……它在很久以前，就在我们身上暗中施展了监视手段……我们一见到您，您的一举一动，就已经被它给得知了……是我们……是我们害了您……』

　　明美若月也哭成了泪人，抽噎道：『是、是我们的错……呜呜……我们两个就是天大的傻瓜嘛……明明是被它利用的棋子，却还妄想能帮上您的忙……』

　　紧接着，露易丝也被推了进来。她比两个女仆稍好，双手未被捆绑，依旧紧紧握着自己的法杖，但脸色苍白如纸，脖颈上架着一柄造型诡异、通体呈现暗红色、仿佛由骨骼和金属熔铸而成的长剑。持剑者，就在她身后。

　　她看见我，冰蓝色的眼眸中瞬间涌上复杂到极点的情绪——担忧、决绝、愧疚，还有一丝……如释重负？

　　她倔强地抬起头，不顾颈间利刃。

　　『二营长！我没能保护好她们……也……没能保护好师姐……对不起！你……你快带着其他人走吧！别管我们！我……我会在你面前自杀！绝不会成为你的拖累！』

　　『别干傻事，你就在那站着，露露耶呢？出什么事情了？』

　　露易丝黯然地低下头，泪水无声滑落，声音轻得几乎听不见：『她……她死掉了……为了掩护我们撤退，被这个怪物……』

　　我如遭雷击，脑中“嗡”的一声。那个总是醉醺醺、看似不靠谱，实则关键时无比可靠的强者……那个喜欢调侃我和露易丝、却总在暗中帮忙的露露耶……死了？！

　　她战败了？对方是何等存在？

　　而就在这时，那个挟持露易丝的身影，终于踏入了帐篷。

　　那是一个……无法用语言准确描述的恐怖存在。一具高大无比、通体呈现出暗沉金属光泽的完整骷髅骨架，身上没有穿戴任何衣物或铠甲，只有最纯粹的、泛着幽暗红光的骨骼。它的头颅，并未长在脖子上，而是被它自己用骨手，夹在左侧腋下！那是一个戴着残破王冠、下颌骨张开、眼窝中燃烧着两团冰冷魂火的骷髅头！

　　骷髅散发着令人作呕的、混合着死亡、血腥与邪恶的暗红色光芒，每一步踏出，都带着金属摩擦般的“咔咔”声。它“看向”我（虽然头在腋下），那个被夹着的骷髅头下颌开合，干涩空洞的声音直接响起。

　　『初次见面，强者……我的名字是斯库玛·巴拉德。如你所见，我是受到诅咒，无法死去也无法投胎的存在。不死族人。我不是活着的斯库玛·巴拉德，我是死后受诅咒而复活的斯库玛·巴拉德。』

　　不死族人？？

　　天地间，不死族人的数量本是极少。甚至亿万中亦是无一。

　　所谓不死族，是受到神明诅咒的，所以连鬼也当不成，天天只能忍受没有皮肉的痛苦。

　　『我对你的来历和痛苦没有兴趣。告诉我——你要如何才会放走这三个女子？』

　　『哈哈哈哈……』骷髅发出了一阵干枯、刺耳，完全不似人类的笑声，魂火跳跃。

　　『说实话，挟持人质，非我所愿。这有失强者风范。』

　　它“看”了看露易丝颈间的骨剑，又“看”向我：『归根结底，我们只是做了一笔交易。你趁夜冒雨，突击了我的前锋营帐，杀我将士。而我，也趁着同样的雨夜，派出一支奇兵，绕开了你的防线，突袭了那座已经空虚的旅途镇。咱们……各取所需，很公平，不是吗？』

　　『城里的居民呢？！黄元顺、杨雄他们呢？！』

　　斯库玛的骷髅头歪了歪（这个动作显得无比诡异）：『那些卑微的、如同蝼蚁般逃窜的人类？那些对我来说，只是蚊虫……我要杀的是你们……以及……哦，对了，还有一个喝醉酒、魔法还挺有趣的女人阻挠我，我就用这柄“嗜血之剑”，轻轻刺进了她的腹部。听着她的惨叫，看着她眼中的光芒慢慢熄灭，倒在地上……真是……有趣的体验。』

　　露露耶……果然是它杀的！滔天的怒火几乎要将我的理智烧尽。

　　『我没工夫也没兴趣听你怎么折磨杀害我的朋友！但是我告诉你——你怎么对她，我会百倍、千倍地偿还给你！现在，放掉她们！』

　　『No。』斯库玛摇了摇夹着的头颅（这个动作更诡异了），『我对跟你决斗，没有兴趣。你……太弱了。』

　　它毫不留情地打击，魂火却紧紧“盯”着我：『但是，你有资格……祭我的“嗜血之剑”。我从你的身上，看到了很强、很纯粹的血气能量，还有不屈的战斗之魂……这柄剑，渴望你的鲜血与灵魂。』

　　它顿了顿，骨手微微用力，骨剑在露易丝白皙的脖颈上，压出一道更深的血痕，露易丝痛哼一声，却死死咬住嘴唇。

　　『我想要你的命。』斯库玛的声音带着一种病态的渴望：『好如果你自愿让我杀掉，用你的生命献祭此剑……那么，我会信守承诺，放走这三个女人。如何？很划算的交易，不是吗？用你一条命，换三条。』

　　『别乱动手！！！』我看到露易丝颈间的血痕，目眦欲裂，嘶声大吼。

　　斯库玛发出更加“愉悦”的、骨头摩擦般的笑声：『血……真是令我激动的事物。如果你不同意……那么，我会先杀掉她们。从你最在意的这个小法师开始，一个一个，慢慢地杀。让你亲眼看着，她们是因你而死的。』

　　帐篷内，气氛凝滞如铁。张威远、龙十三，以及其余还能战斗的士兵，依然紧握刀剑，隐隐包围着斯库玛，但投鼠忌器，无人敢妄动。

　　我看着露易丝眼中强忍的泪水与决绝，看着明美若月和穹琼惊恐绝望的脸，又看了看身边这些追随我血战至此、早已将生死置之度外的兄弟们。

　　沉默，如同实质，压得人喘不过气。

　　几秒钟后，我缓缓地，点了点头。

　　『好……好……』我的声音干涩无比，『我放下刀剑。』

　　“哐当”一声，我手中的佩剑坠地，深深插入泥土。

　　『但是，我的士兵不会向你投降！我也不会允许我麾下任何一名忠勇的将士，用他们的生命，去换几个女人的安全！那是对他们牺牲的侮辱！我的部下与此事无关！你必须放走所有人！』

　　『呜呜……团长大人……』明美若月泣不成声，几乎瘫软在地，『请您……请您离开吧！我们只是、只是初次见面的陌生人啊！我们又何德何能……让您做到这种份上？！』

　　穹琼也泪流满面，嘴唇颤抖，说不出完整的话。

　　露易丝更是猛地挣扎起来，不顾颈间利刃，倔强地昂起头，对着我哭喊道：『你疯了吗？！二英长！真的想让我们……陪着你一块死吗？！赶紧带上你的部队离开啊！这个骷髅……它不会杀掉我们的！它只是想利用我们威胁你！你快走！走啊！』

　　我看着她们，忽然笑了笑，那笑容疲惫而苍凉，却带着一种奇异的温柔：

　　『義，亦我所欲也；亲人，亦我所欲也。二者不能得兼……』

　　我缓缓说道，目光扫过三女，也扫过张威远、龙十三他们：『我会尽量……护住我在意的人的周全。』

　　我的声音陡然变得低沉而决绝，如同最后的誓言：『今天，我不要“義”了，也不要“亲人”了……我只想——守护你们。』

　　我猛地转头，对着张威远、龙十三以及所有士兵，厉声下令，如同最后的军令。

　　『士兵们——听好！假如这个骷髅在我死后背信弃义，不肯释放这三个女孩子……』

　　我眼中爆发出最后的、骇人的凶光，一字一顿，如同诅咒：

　　『那么，你们就跟它——拼、命、吧！不死不休！直至最后一兵一卒！为我，也为所有死难的兄弟——报仇！！！』

　　『是——！！！』十余人齐声怒吼，声震帐篷，眼中血泪交织，手中兵刃握得咯咯作响。他们用怒吼，接下了团长这可能是最后的、悲壮到极点的命令。

　　斯库玛似乎对这一幕颇为“欣赏”，魂火跳跃了一下。它高举起那柄暗红色的“嗜血之剑”，剑身开始散发出妖异的血光，仿佛活物般微微震颤，发出饥渴的嗡鸣。

　　『嗜血之剑……它真的……非常渴望你的血气。』斯库玛的声音带着一种仪式般的庄重：『贪婪吧，满足吧，让它饱满，让它充盈你的力量吧！这将是……完美的祭品！』

　　说着，它骨手一挥，将露易丝猛地朝我这边推了过来，同时松开了挟持。

　　露易丝踉跄着扑向我，眼中是破碎的绝望，嘶声喊道：『不——！！！』

　　我眼神一厉，在她即将扑入我怀中的瞬间，用尽全力，狠狠地——把她推开了！推向张威远他们的方向。

　　然后，我转过身，昂首挺胸，毫无防备地，直面斯库玛，直面那柄散发着不祥血光的骨剑，用尽最后的气力，发出一声满含不屑与挑衅的怒吼：

　　『动手吧——懦夫！斯库玛！！！』

　　“懦夫”二字，似乎深深刺痛了这具骷髅那扭曲的自尊。它夹着的头颅魂火骤然炽烈，发出一声无声的尖啸（精神冲击让所有人头痛欲裂），骨手握着“嗜血之剑”，带着一股暴戾、邪恶、仿佛要吞噬一切生机的恐怖力量，毫不留情地刺进了我的腹部。