清晨，带着穹琼和明美若月去镇上的市集转了转，结果只能用“惨淡”来形容。几条土路两旁的摊位稀稀拉拉，大部分空着，仅有几个摆摊的商贩也耷拉着脑袋，货品少得可怜。整个市集空空荡荡，门可罗雀，透着一股子散不去的死气。

　　『哦，这儿还真是……死气沉沉啊。』

　　我嘀咕了一句，也没什么人来往。

　　随手在一个摊位上捡起一个柿子，表皮干瘪皱缩，颜色黯淡，显然放了有些时日，品相极差。我皱了皱眉，又把它放了回去。

　　『穹琼，』我转向身后亦步亦趋的女仆，『这市集上的菜蔬瓜果都这般不新鲜，你平日是如何采买的？』

　　穹琼脸上微微一红，垂下眼帘，低声道：『主人……穹琼其实……并未在此地市集购买。本地商户……生产力实在有限，货品既少且劣。过去，我都是定期拜托一些熟识的、需要往返外地的农户，从别处替我捎带些新鲜食材回来。而且……如今我们消耗的，也多是斯库玛过去囤积在仓库里的存粮。』

　　她抬起头，眸中带着忐忑和自责：『对不起，主人。我这样做……是不是让您不满意了？虽然知道大家都在受苦，可是……穹琼就是不忍心，让您也跟着吃那样的东西。主人平日里为大家殚精竭虑，实在不应该在饮食上再受委屈。您现在吃的……并非购自此处。』

　　『噢，不用难过。』我摆摆手，『天天吃进肚子里的东西，好坏我自己能不知道？我没什么不满意的。其实我没关系，能过上普通人的日子，我就很知足了。只是……有些真正的普通人，生活困苦，我们得时刻想着如何帮他们改善。』

　　一直安静旁听的明美若月此时轻声开口：『二大人，古人云：“人而不勤，无异草木。”您既然看到了这般景象，是不是该想办法改变呢？若月相信，以二大人的仁慈，一定能带领旅途镇恢复生机的。如今，您已是掌管一方、百姓依附您生存的人了。』

　　『嗯……』我摸了摸下巴，『确实还没想好具体怎么做。不过，当务之急，是得让这市集活起来。对，我们需要发展商业，想办法吸引商队和周边的农户进来，在这里买卖货物。有了流通，才有生气。』

　　话音刚落，穹琼却轻轻摇了摇头，脸上带着忧色。

　　『主人，您的想法固然在理，但现实是……那些行商车队，根本不敢踏足旅途镇这样的“无法地带”。此地缺乏强有力的秩序和保护，盗匪横行。他们来了轻则血本无归，重则性命堪忧。所以，几乎没有人会选择这条路线。』

　　『…………』

　　一阵沉默。穹琼的话像一盆冷水，浇醒了我刚刚冒出的一点乐观。

　　果然，最根本的，还是“安全”问题。吃饭，活命，这是普通人最朴素、也最核心的梦想。如果连基本的人身和财产安全都无法保障，谈何发展？谈何繁荣？在天天担惊受怕、朝不保夕的情况下，指望他们有多高的“思想觉悟”去建设家园，无异于空中楼阁。

　　我有些烦躁地咂咂嘴，走到路边一块还算干净的石头上，一屁股坐下，习惯性地摸出烟盒，叼上一根点燃，吊儿郎当地翘起了二郎腿。烟雾袅袅升起，模糊了眼前萧索的景象。

　　穹琼和明美若月则一如既往，安静而恭敬地侍立在我身侧。

　　等等……这画面怎么越看越不对劲？

　　我叼着烟，坐在那儿吞云吐雾，两个漂亮的姑娘一左一右垂手而立……这他娘的，跟旧社会那些叼着烟斗、等着佃户来交租的土财主、大地主，有啥区别？！

　　不行，最近越来越脱离基层了。有这种怪异感的次数，仿佛越来越频繁、越来越多。该不是被天意侵蚀了吧？？

　　该死，难道我将来真的有一天会活成自己想打败的人吗？？

　　这个念头让我心头一凛，赶紧把翘起的腿放下，指了指旁边的空地：『都站着干嘛？坐下，以后没事别在我坐着的时候站我旁边。』

　　两人这才有些拘谨地挨着路边坐下。

　　就在这时，一阵马蹄声由远及近。只见龙十三顶着一对浓重的黑眼圈，带着一队人马，风尘仆仆地从街口走来，看样子又是忙了个通宵。

　　『站住。』我冲着队伍喊了一声，想问问情况。

　　岂料，我话音刚落，队伍里一个看起来颇为年轻、眉宇间带着几分桀骜的青年，不等龙十三反应，竟抢先一步，“噌”地跳下马来，动作夸张地向前几步，伸出手指，十分嚣张地指向我，大声喝道：

　　『你这个乞丐刚才是在叫我们停下吗？』

　　『嗯？？？』我被他这突如其来的指控弄得一愣，嘴里的烟头差点掉在地上。

　　乞丐？老子哪里像乞丐了？！

　　我下意识低头看了看自己身上的衣服。是旧了点，洗得有些发白，可既没破洞也没补丁，干净整洁，顶多算朴素，跟“乞丐”八竿子打不着吧？

　　穹琼已经勃然变色，冰冷的视线如同实质的刀子，瞬间钉在那青年身上。她向前半步，声音虽轻，却带着凛冽的寒意：『主人，我建议立刻下令，将此人就地处决。他竟敢以手指直指，并出言侮辱我最挚爱、最伟大的主人，实乃大不敬之罪，罪无可赦。』

　　她微微一顿，紫眸中闪过一丝异样的光彩，继续用平静到可怕的语调说：『事后，穹琼会撰写一篇万字檄文，详细声讨他冒犯权威的无礼行径，公告全镇，以儆效尤。当然……或许我还可以在文中，适当加入一些……幻想自己是他，并因此遭受应得“惩罚”的场景描写，想必更能警醒世人。』

　　『卧槽，你一来就死刑起步啊？？还写文章批判，口诛笔伐的。你这不是杀人诛心嘛。不行，公文不准写，杀人也不行。』

　　说话的工夫，那态度肆虐猖狂的青年，又叫嚣道：『哟呵，还敢无视我们？喂！老子他妈跟你说话呢，知道咱们是什么人吗？』

　　『知道啊，所以我才叫住你们嘛，喂，去把龙十三喊过来。』

　　『知道？你知道我们身份？放屁！你若知道，我把自个名字倒着写。』

　　『那你们是个谁嘛？难道我真想错了？』

　　『哼哼，你怕是活腻歪了，直说也无妨。我们是狂龍二营长的手下！凭你一个不知天高地厚的乞丐，命令我们？？啊？？竟敢一来就对我们大吼大叫的，你要犯事？？你要作乱？』

　　我默默的掏出烟盒。

　　『那个什么狂龍的手下……来根烟吗？』

　　那青年看都不看，直接一巴掌将我递过去的烟拍落在地，烟卷在尘土里滚了几圈。他大吼一声：『现在知道认怂了？晚了！弟兄们，先把这不知死活的东西抓回去再说！』

　　泥人还有三分土性，更何况我本来心情就不算明媚。这下我是真有点恼火了。弯下腰，慢条斯理地把地上那根沾了灰的烟捡起来，吹了吹，然后看向队伍前方那个明显已经愣住、正使劲揉眼睛的黑眼圈身影，运足中气，猛地一声暴喝：

　　『龙十三！你他妈聋啦？！老子刚才让你滚过来！聋了？？草！滚过来！滚过来！！！你听到没有！？』

　　这一嗓子如同平地惊雷，前面几匹马受了惊，嘶鸣着人立而起。那青年也被震得耳朵嗡嗡响，但他随即更加嚣张地大笑起来：『哟呵？还敢直呼龙队长名讳，还骂人？好啊！我就一会看看你怎么死的！龙队长的脾气，那可是除了二团长以外，根本就天不怕地不怕……』

　　他话还没说完，就见前方的龙十三浑身一个激灵，仿佛大梦初醒，脸上的疲惫和迷糊瞬间被惊恐取代。他连马都顾不上勒稳，几乎是连滚爬带地从马背上翻下来，然后以百米冲刺的速度，连滚带爬地朝我这边飞奔而来，那架势，真恨不得背上长出翅膀。

　　青年更加得意，以为自己队长是被气疯了要来亲自收拾这个“乞丐”。

　　岂料，龙十三冲到我面前几步远，猛地一个急刹车，身形挺得笔直，然后“啪”地行了一个标准的军礼，因为跑得太急还有些喘，但声音恭敬无比：

　　『团长！您找我？！』

　　那还在喋喋不休、畅想着我悲惨下场的青年，脸上的得意笑容瞬间僵住，如同被施了定身法，眼珠子瞪得快要掉出来，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，整个人彻底石化了。

　　我这才不紧不慢地抬手，对眼前冷汗涔涔的龙十三随意回了个礼。