两个小时以后，镇子西门外的开阔地。
寒风依旧凛冽，但此刻却被一股更加炽热、对峙的气氛所取代。数十米高、由厚重白砖垒砌的古老城墙下，泾渭分明地站着两拨人。
我这边，龙十三亲自带队，身后跟着杨雄，以及精心挑选出来的二十名军士。这些兵崽子不愧是龙十三从全队里筛出来的“力气担当”，个个精壮得像小牛犊子，手臂肌肉虬结，青筋毕露，皮肤被长期操练和日头晒成古铜色，往那儿一站，就透着一股剽悍的压迫感。他们虽然穿着便服（方便活动），但挺直的脊梁和整齐的队形，依然带着明显的军营烙印。
镇长捋了捋胡须，扫了一眼我这群“精兵悍将”，脸色稍霁，嗯了一声：『跟我来。』
场地就设在城墙与护城河之间的一片宽阔青砖空地上，平时用作集市或操练，此刻被临时清空，成了“狮王争霸”的擂台。地面平整坚硬，对舞狮者的下盘是极大的考验。
对方——兴隆镇的队伍，早已到场，正在场地一侧进行热身和最后排练。他们的人数与我们相仿，同样二十来人，但气质截然不同。他们大多身材精干匀称，并非特别魁梧，但行动间透着一种长期配合的默契与灵巧。身上的舞狮服（一种特制的、便于活动又带有装饰的短打）颜色鲜艳统一，手里的狮头、身上的狮被也明显是精心制作的新品，在冬日黯淡的天光下依然显得色彩斑斓，栩栩如生。他们此刻并未舞动，但仅仅是摆开架势，那股子专业和自信的气息就扑面而来。
此刻，场边已经聚集了黑压压一大片看热闹的古树镇居民。大年初一，有这等“外镇挑战”的热闹可看，几乎半个镇子的人都拖家带口地涌来了。男女老少，指指点点，议论纷纷，气氛热烈。不少人的目光都被对面狮班的娴熟所吸引，发出阵阵赞叹。
『看人家那马步扎的，多稳！』
『狮头耍得真活！跟活了似的！』
『唉，咱们镇好久没正经练过舞狮了，怕是要输哦……』
』那不是新来的二总队长吗？他带兵来比？能行吗？』
我后来听镇长介绍才知道，对面是远近有名的队伍，全是二十岁的青年，而且各个都从六岁开始学起。都是舞狮十几年的“老师傅”。
他们这么强吗？那么，恐怕是难缠了，我们这边，其实舞过狮子的家伙都被龙十三叫过来了。而我看别人舞过狮子，但自己却没真实学过。
双方见面以后，对面的镇长，是一个秃顶的老头子，两眼有一种贼精的感觉。
他看到我们以后，抱拳道：『李镇长，好久不见。』不动声色的露出笑容。
双方人马在场地中央碰面。对面领头的是一个身材矮壮、头顶锃光瓦亮、留着两撇鼠须的老者，正是兴隆镇马镇长。他两眼眯着，精光闪烁，一看就是精于算计之人。看到我们镇长和我，他抱拳拱手，皮笑肉不笑地寒暄：『李镇长，好久不见，别来无恙啊。大过年的，冒昧来访，还望海涵。』
我们李镇长冷笑一声，也拱了拱手，语气不咸不淡：『老马，好久不见。大年初一，朋友之间正常走动拜年，李某自然欢迎。但阁下这般兴师动众，堵着城门要办什么“狮王争霸”，我们仓促之间，难以准备周全。阁下这么做，可是有点……不太给老朋友面子啊。』
马镇长嘿嘿一笑，仿佛没听出话里的刺，直接岔开话题：『闲话少叙，李镇长，咱们直接说正事。比赛可以开始了吗？我们商量好了，三局两胜，胜者即为本次“狮王”，如何？』
马镇长身边一个像是幕僚的中年人上前一步，朗声将比赛规则说了一遍，声音洪亮，确保周围民众都能听清：
『此次比赛，双方战三场！』
『第一场，舞狮表演！双方各派一队（两人）上场，自由表演一套完整的舞狮套路。以狮形之威猛、套路之流畅、动作之难度、精气神之饱满为标准，由双方镇长及特邀的三位镇中宿老共同评判。若一方无明显优势，可判平或酌情判定。』
『第二场，斗狮子！双方各派十队（二十人）上场，于特设的梅花桩阵上进行较量。规则简单，以狮身任何部位（除狮爪包裹的护手）触地，或狮子头被对方撞落、扯下，即算出局。最终留在梅花桩上人数多的一方胜。若全部出局，则以最后留在场上的一队为胜。』
『第三场，采青！乃舞狮传统精彩环节。于场中竖起高台，悬挂“青”（以生菜、红包象征）。双方各派数队（具体数量视情况定），需在鼓乐配合下，以各种技巧攀上高杆，取下“青”，并完成一系列规定动作，安全返回地面。』
毫无疑问，赢的一方可以得到两万五千法布的奖金，至于这笔钱从哪儿来。那很显然，是要输的那一方愿赌服输。
幕僚顿了顿，环视四周，最后看向李镇长：『三局两胜。胜者，可获得两镇共同出资的彩头——两万五千法布！不知李镇长，还有何疑问？』
两万五千！这个数字再次被明确提出，引得周围民众一阵惊呼。李镇长的脸色更黑了些，这彩头显然是他被对方将了军，不得不应承下来的。
对方显然是有备而来，步步紧逼。马镇长笑眯眯地追问：『怎么样？李镇长，规矩清楚了吧？若无疑问，咱们就赶快开始？时辰也不早了。』
李镇长深吸一口气，压下火气，沉声道：『没有了！开始吧！』
对面已经开始挑选第一场表演的人选，令人意外的是，他们派出的竟然是两个身材最矮小、目测只有一米六出头的精瘦青年。
而咱自家这队，寡人也对他们训话。
『你们当中，谁狮子真正舞得最好的，站出来！』
众人面面相觑，最后，目光齐刷刷地落在了一直顶着个崭新狮头（临时从镇上戏班借的，略显陈旧但还能用）的龙十三身上。
只见龙十三面无表情，顶着那个花花绿绿的狮子头，向前踏出一步。狮子头随着他的动作轻轻晃了晃。
『竟然是你？？』
他点点头。
『总队，属下参军之前，家乡逢年过节也有舞狮。我曾在一个路过我们那的杂技班子打过短工，跟着里面的老师傅正经学过一年舞狮。基本的套路、步法、鼓点配合，都还记得一些。』
『哦？看不出你小子还是个多面手啊。』
看来只有派他上场了，我仔细想了一下，重点是第一场和第二场。第三场“采青”听起来最花哨，难度也最大，我们这群门外汉估计够呛。但只要能拿下前两场，就能直接获胜！