茹青——
早已想过这一天的无数种光景，茹青一步步穿过转门来到太始殿前的那一刻，仍旧从心底生出一种冰天雪地般的恐惧。
不只是恐惧，太始殿确实比太素殿更冷。他们从太素殿的转门出来，经过一条极长极窄的台阶，再定神时，忽地面前径直铺展开的就是她所熟悉的一切：郁郁葱葱的丘陵和山林，大大小小的土坡和水潭，一条穆河蜿蜒流过，而藏在密密的林叶之后，那座离地两丈零七尺，广十二丈、深十丈的空中木殿，就是她一直生活的太始殿。
以前她只知道地宫广阔无边，五殿之间界限分明、互不干涉，老死不相往来，可是主金的太素殿原来竟离他们这么近？这和茹青在太始殿当一个小徒弟的时候所想象的大不一样。
“原来太始殿是悬在空中的，”冷火抬头望去。
“我师父岁星为人随和，让我先去和他讲清来龙去脉，说不定他会理解，把藏着木行真气的真如盨借给我们用。”茹青一面带路往师父的太始殿走去，一面向自己的同伴们建议。
“我和你一同去。”岳凌飞毫不迟疑，语气坚定，茹青没有再反驳。
于是四人商量好，冷火和淳于先在树林中稍候，茹青和岳凌飞则去谒见岁星，一旦情况有变，则两处还能相互照应。
“刚刚太素殿的法器，我看见被那两人拿去了。木行真气，你一定得自己收好。”两拨人马刚一分开，茹青和岳凌飞蹭蹭两下等地飞上殿去，她悄声对他说。
“太素殿的法器长什么样？”
“我不知道，”茹青答道，“但我看见冷火从那个造型奇特的三腿架底下拿了一个物件，一闪就过去了。”
“是不是一个扁扁矮矮的，金铜色，带两个耳朵的壶？”岳凌飞在太始殿缓缓落下脚跟。
金铜色、带两个耳朵、矮矮的壶……“没错，那就是了！是藏着金行真气的缶，我师父原来说过，名叫常在。”
“原来你们地宫里的每个法器都有这么好听的名字，这个叫真如、那个叫常在。”
“当然，还有太初殿的法器，是一只妙明炉，水行太易殿的叫周圆敦，猴王填星手里还有一只不动簠，据说在太极殿里藏得严实。你可小心着，这里的真如盨不能再落到‘他’手里。”
“‘他’？”岳凌飞一时茫然不解，“怎么了？”
“我知道你不相信，但我一直觉得，那两个人和你不是一条心。”茹青边匆匆走着边说，“冷火的身世应该不像他说的那么简单，而淳于那个人，我们对他根本就一无所知。”
岳凌飞没有赞同也没反驳。只是默默地往树林里走，没有回答。
“到了。”茹青停下脚步，面前现出一排高高的土灰色的墙，下宽上窄，墙头亦是一片绿色，郁郁葱葱。
光线忽地明亮起来，走进墙内，空气里有陈年木材的奇异香味。眼前是随意摆放的木桩和石头，茹青绕过草木，探个头，大殿内空无一人。
“师父、我知错了，以后再也不贪玩、一定好好练功。”茹青清清嗓子，开口说道。
大殿上还是寂然无声。岳凌飞跟随在茹青后面，似乎也想开口，却先被她阻止住了。她做了一个“嘘”的手势，侧耳细听动静，果然再往前几丈余，师父岁星正单腿独立，闭目站桩。
大殿之内本来就草木繁杂，师父还站在一颗繁茂的海棠树下，不走到近前是看不见的。茹青自己独自上前两步，离师父还有四五个人宽的距离的时候，师父睁开了他一双锋利的眼睛。
“回来了？回来就好。站桩。”师父说完，又要重新闭眼，茹青却先在师父面前跪下了。
“嗯？”岁星眉头一皱，发现了她身后的岳凌飞，“后面是谁？”
岳凌飞于是也前来拜见。两人对视片刻，岳凌飞忽然说，“您原来是我的师伯！当初在鹿台山上，是否是您提着酒来给师父贺寿？”
“十三岁的小娃娃，长得倒快，”岁星抹一抹胡子，“凫徯这老头可好？”
“我师父……事实上，我十三岁就离开了鹿台山，已经三四年没见过他老人家了。”岳凌飞答道，“不过我办完了这件事，是一定会去鹿台山看望师父的。我受师父的恩惠，当年离开时还未体会得全，这次再去，才能真正感谢他老人家的苦心。”
“你要办什么事？”岁星聪明绝顶，一下就听出岳凌飞话中有话。
茹青向岳凌飞使个眼色，自己上前回答师父：“师父可听说过，三百年前一场飓风，冰封了中土，从此中土的人族被吸走智灵，生不如死？”
师父暗自点头。
“三百年前，有一位东海的龙女，身怀六甲。她为了躲避五毒，独自潜入凉河，自沉三百年，才将自己腹中的胎儿生下。可就算她已等了三百年，天帝仍旧不依不饶，将她抓走、囚禁在了北边晨星守卫的太易殿。”
“哼，是吗？”
“确有此事。您面前的岳凌飞、凫徯师父的徒弟，就是龙女当年生下的孩子。”
可是岁星并不显得惊讶，甚至于连一丝好奇都没有。难道岳凌飞的师父凫徯早就跟他说过……
“你来地宫，就是为了来看看龙女？”
“嗯——”茹青刚要答话，却被岳凌飞抢先一步，他说，“不是看看她，是要带她出去。我的母亲没有错、也没招惹地宫里的任何人，为什么要这样惩罚她？”
岁星抬起眼皮。“你的心倒是不小。可是你看看自己，中气虚弱，恐怕连我的徒儿也打不过，北边的晨星老怪岂是你能惹的。”
“所以我们……才想借师父的真如盨……的真气，反噬五毒。”茹青这时答说，“这样或许能解救囚禁于地宫的龙女，而三百年来、受尽折磨濒临灭亡的人族或许也能得以复兴。”
岁星起初还默默听着，听到茹青说“借师父的真如盨”，又说“人族复兴”，忽然抬起头瞪眼，指着茹青高声道，“人族生不生、死不死，关你什么事？你给我去橡桦槛后头站着，站两天两夜。”
岁星很少生气，就连她每一次偷偷褪下一层假皮、偷偷从地宫溜走回来，都没见过师父大声训斥。茹青心里吓得不轻，两条腿哆哆嗦嗦地，却没有去后面的橡桦槛。她硬着头皮走到师父跟前，颤声说，“我求您了。”
岁星盯着岳凌飞看了好一会儿，目光又扫到茹青脸上，沉声开口问，“你要帮着外人来劫自己宫中的法器？”
茹青无法说“是”，但也辩解不出“不是”，只好低头不语。
“我再问你最后一遍，你到底想怎样，直说就是。”
茹青低声说，“茹青想借太始殿的真如盨一用。用完立刻来还给师父。”
“你不必还了。等这小子集齐五行真气、练就无界遁诀改天换地，到那时候，连我们这些兽面灵尊、连地宫还在不在都未可知呢。”岁星口中说得似乎轻描淡写，茹青一时摸不着头脑，却眼见他的手已经背过身后——不好，师父是要拿七弦琴出来了——
“不好了！”正在这时，一只小山鸡跌跌撞撞奔入大殿，大声疾呼道，“不好了！有两个人，一个黑袍一个白袍，在下头硬闯树林，打伤了我们许多兄弟，眼见着就要打上空中大殿了！”
“你们做梦！”岁星从牙缝里挤出最后一句话，背过身去的右手猛地一拨，一只古琴凌空弹起，他快走两步就地盘腿坐下，古琴正好落在他的腿上。
“捂住耳朵、别听、千万别听！”茹青急忙大叫，冷火和淳于都依言捂上耳朵，唯独岳凌飞打了一个趔趄，重心不稳，要捂耳朵的时候琴声已然传来，直奔他的胸中灌进。
师父的七弦琴，有七首杀人之曲，外人把它们叫做“七杀曲”。七首曲子调性节奏各有不同，但无一例外的是弦弦快如刀锋，音音割喉歃血，只要触到耳廓分毫，就连身为弟子的茹青都难以承受，更何况其他人。
岳凌飞果然被师父的第一个角声击中，弹出几丈之外，撞在榆木桩上，接着又是两声商调，岳凌飞身体如不受控制般，在大殿的空间上下左右翻滚乱撞，毫无招架之功，更无还手之力。
按此下来，不出第一曲，岳凌飞必定非死既疯。茹青不顾一切跪在师父脚下求他放过，被岁星胳膊一摔，推开十丈远外，空了一个音再来对付岳凌飞时，却见他正自己倒挂在头顶的横梁上，面色平稳，双目紧闭。
岁星提起中气，一翻摘、剔，接着一串大轮指，向岳凌飞轰炸而去。岳凌飞双腿一勾，从横梁上将自己抛起，飞入空中，不多时左闪右躲，仿佛扭转了一开始的劣势，招架得游刃有余起来。
“放心，我师父也教过我几天琴，要弹琴论道，或许我也能论上一把！”岳凌飞向自己的伙伴们说着，在大殿中飞身俯冲，忽上忽下，口中念念有词。
岁星的杀人之曲不停，忽地调性徒增，由商变羽，一组激愤高昂之音勃然欲发，岳凌飞自言自语说“这是慷慨歌”，连忙身子蜷缩，双臂上下延展，接住音律趁势翻腾。
俄而岁星的曲声皆尽骤停，转作轻抹慢捻，棉里藏刀。岳凌飞又说，“这是无逸调”，说着全身伸展，双臂双腿向四面张开，飘飘忽忽浮在空中，以丹田之气灌至四肢，掌下足下暗暗生风，抵御岁星的琴声之侵。
如是反复几次，岁星的七首杀人曲弹完，岳凌飞竟毫发无伤，重归地面与岁星盘腿对坐，面色从容。
茹青的眼睛一直寸步未离开岳凌飞，心里暗暗替他叫好，转而偏见一旁的淳于面色凝固，说不上是因为惊呆、还是什么别的情绪。不过此时多想无益，既然岳凌飞已吸引了师父的全部注意，正好是自己偷偷绕到殿后、偷取法器的绝佳机会。
真如盨就在橡桦门后的井中，茹青偷溜过去，撬开井盖，把手探下去摸索一番——
是空的。她的心里“咯噔”一声，把井盖拖回去盖好，直奔淳于要去质问他。可她走到一半，忽然听岳凌飞在那里大叫一声，“我知道了！”
“知道什么了？”冷火离他最近，赶上来询问。
“去下一殿的方法！”岳凌飞声色欣喜，说道，“岁星的七首杀人曲，就是密匙。七首曲子分别以宫，变徵，商，徵，角，羽，变宫为调，五声与五行方位相对应，他每一首曲里又有两三种指法，那么以音调对应方位、指法对应步法——跟我来。”
岳凌飞一面说，一面用力向上一蹬地，先向后翻一跟斗，然后向左跨三步、跳两步，正落在一块活木上。他顺着木头的灵活向后连着空翻三下，踩住一处机关，空中横着移来一截木梯，接着只见岳凌飞往右跃三步、再向右一滑，蹭蹭两步攀上木梯，最后凌空一跃，正好从木梯尽头的正上方揽下一个方布囊。
岳凌飞将布囊握在手里，落回地面，解开布囊一看，原来是一截琴弦。岁星眼见自己的曲阵被破、宝物被抢，哪里肯罢休，他踢开自己的古琴，张开手从腰上抽出一根长鞭，直扑岳凌飞而来。
小心！茹青眼见师父与岳凌飞相斗，虽于心不忍，却只能帮着凌飞。她也抽出自己的长鞭，化为蛇身，加之自己通体曲伸柔韧，渐渐与长鞭合一，与师父岁星纠缠起来。
茹青、岳凌飞二人联手，且战且走，茹青问“你拿到下一关的灵匙，可知道通路怎么找？”
岳凌飞将大殿环视片刻，说“我刚刚取琴弦时，梁上有一个空房间，或许是一个暗道？”
他的话音刚落，冷火已登梯上梁，茹青也飞身随同去看，果然有一个矮矮的小道，尽头有光。
“就是这里！”茹青大喊，“你先行，我断后。”
岳凌飞拔出六合剑，对岁星的招式来者则挡，接着抓住空当徒然向前一冲，点住岁星头颈后部发际下两指，岁星立刻身躯僵硬，动弹不得。
“快走，”岳凌飞忙道，“我已点住他的哑门穴，半个时辰后便可自动复原。”
岁星身子动弹不得，说话却不妨碍。“当日从织禁山上，不想带回一个无父无母、无师无义的叛徒。你今日离开，再不要回来、也别让我看见你！”
茹青心中酸楚，比自己预想中得更加难过。可又确实是她对不起师父在先，岁星大发雷霆，无可指摘。
“我当日念你是未成形的人族胎儿转世，想着你在地宫潜心修行一阵，说不定能得机会修炼成人。你本是人族皇宫中的死婴，若潜心修行，兴许可以投胎到仙族做个公主。可这机会你自己不要，这世上就没有你的去处了。从今往后，我见到蛇，见一个杀一个。”岁星最后说道。
茹青听见师父说自己是未成形的胎儿转世，又说什么“人族皇宫”，大吃一惊。原来这就是师父在织禁山上挑走自己的原因？怪不得她从有记忆起，总冥冥中对于人类有种说不清的向往。人蛇积怨深重，她却对于人世充满好奇和期待。可时至今日她知晓了自己的身世，同时也知道自己这一世的命运早已落定，心内不禁霎时灰了大半。
“你不用担心，”岳凌飞从后方赶来，推着她的背将茹青带到梁上的通道口。他信心满满地转过头来告诉她，“不用怕，往后的事还长，你永不用愁没有去处。”
茹青苦涩地轻轻点头，跟着冷火、淳于爬过通道，不出所料，眼前又豁然开朗，又是一条往上的台阶。
岳凌飞拿出从太始殿取得的琴弦。一般的琴弦都是蚕丝制成，可他手里这一个，却坚硬光亮，不似一般。
“这就是师父的琴弦，”茹青把弦拿在手里端详片刻，“师父的琴弦是以极细的天山玉树藤丝，漆以紫金所制，所以威力倍增。你收好了吧，有了它，就是再厉害的吼功、琴功，也近不了你的身，以后就算万一猴王反悔，拿出他的玉箫来对付我们，你有这跟琴弦便也够了。话说，你在鹿台山，竟还学过琴功？”
“不算琴功，学的时候以为只是学的抚琴，丝毫没摸到武功的影子。唯到今日才知师父当年教我盘腿、坐定、呼吸吐纳，都是功夫最要命的根基。再加上我师父与你师父是亲兄弟，我多少算是略懂一点他的门道，不难想出如何破他。”