茹青——

　　他从冰凉的凉河里浮上来，他们着急忙慌地将他拉上来时，岳凌飞的双目紧闭着，一动也不动。他从手到脚都冷透了，茹青走过来看着他从头发到眉毛到衣领袖口上结了一层冰，忍不住把他的手握进自己的手心里，可怎么握，就是不见他暖和过来。

　　这和她以前所见过的所有伤、所有病都不一样。内功输不进去、真气也递不入；更蹊跷的，是把两只手指伸到他鼻子底下一放，才觉他虽然昏睡不醒，一呼一吸却平稳安详，只像是一个睡着了叫不醒的孩童一般。

　　况且他掉河也掉得颇为奇怪。不要说岳凌飞的功夫已经趋于上乘，就连乡野间没有习过武的小童，走那一段浮木桥也很少有摔倒的。他肯定是受伤了，要么就是凉河中有阴魂，百般阻挠不让他过。

　　过了小半个时辰，岳凌飞终于在昏迷中说了他上岸以来的第一个字。他说，“冷。”

　　她的一颗心终于往下沉了沉：知道冷就好了。知道了冷，就表示他还活着，能感知就能动作，能动十有八九就能活过来了。茹青坐在他的身旁，念了一声“谢天谢地”，松了一口气，把他拖得离烤火炉再近一点，注视着岳凌飞一点一点暖和过来。

　　冷火一直坐在火堆的另一面，可是目光始终没有离开他们的周围。岳凌飞刚刚浮起来，是他第一个发现的，自己跑到水中把他拖上来。岳凌飞昏睡不醒，茹青试着将自己的真气推给他，冷火先她一步走过来说“没有用的”。

　　茹青反问说“你怎知没用”，冷火低头看了她一眼，自己又走开到一旁，拔出短刀练起功来。

　　当然，结果是如他所说，她的真气一丝也给不进去。倒是淳于走来，说“让我试试”，茹青半信半疑地让开身子。淳于在岳凌飞背后坐定了，两掌相接，中间聚起一团淡紫色的空气，接着只见他忽然睁开双眼，双掌高举到岳凌飞的头顶，把紫色的真气一丝一丝全部压入岳凌飞的体内。

　　茹青问他，“这紫色的是何种真气？”

　　淳于站起身来走开之前说，“他过一会儿应该就醒了。”

　　果然半个时辰不到，岳凌飞终于喊了一声冷。冷火走过来看他一眼，脱下自己的长袍，问茹青说，“你也冷了吧”。

　　茹青半听非听地摇头，他于是把自己的长袍盖在岳凌飞身上。

　　其实也许他是个好人，茹青看着冷火走开的背影想，只是他注视人的目光实在太冷。他就这么讨厌所有人吗？

　　“放心，他没死。”半晌，冷火在火堆另一边开口对她说。

　　茹青抬起头看着他，眼睛眨了好几眨，才肯定他是在跟自己说话。“哦，”她迟钝地回答，“我想也是。他的气息是平稳的，只是不知道什么时候能醒来。”接着再加上一句，“这条凉河不是一条普通的河，对不对？”

　　“凉河是中土与西方的界河。在中土还兴盛的年头，一般都说，过了凉河，就算出了中土，从此风沙严寒，性命安危，就全在自己身上了。”冷火的侧脸隔着旺盛的火苗对着她，她看不清他的表情。

　　“你知道得倒清楚。你也是中土的人？”

　　冷火没点头也没摇头，反而努嘴指一指岳凌飞，“我想凉河应该认得他。”

　　“你也察觉出……他在凉河边的异样了吗？”

　　“他到水边就受不得寒，走路也步履维艰。还有走浮木过河，我和他在射姑山上学武的时候他明明练就了轻功了得，即使木头翻了也能轻松跃到下一块木板上去，根本不可能摔下浮桥。”

　　茹青没有立刻接话，只是回头望了望仍旧双目紧闭的岳凌飞。他倒是泰然得很，安安稳稳睡饱一个大觉，丝毫也不管别人是什么心情。她不知从哪里冒出一种忿忿不平的情绪。

　　紧接着，她听见他在困顿中，梦呓一般的声音。

　　他说，“沐瑶。”

　　自从他们越过凉河、踏进中土之地的那一刻起，他们行进的速度仿佛无限地慢了下来。愈往崇吾走就愈冷、风愈大，而冷火似乎对路上出现的一草一木、一动一静都充满了无限的兴趣，所以一反之前几天的常态，反而走得拖拖沓沓，迟迟地跟在岳凌飞他们后面。

　　“所以我在鹿台山上听师伯和师父谈论起母亲，知道她没死、而是被捉走关在地宫的时候，就下决心一定要找到这个人人称畏的地宫，把母亲救出来。她是一个这世上最纯良、最无恶念的人，打死我也不相信她会犯什么所谓的罪。”岳凌飞和她讲了许多自己小时候的见闻，最后归结到自己要入地宫的原因，又说，“也许是老天帮我，我一路上遇到冷火和淳于两位兄弟、遇到隐大侠、遇到北沐瑶、遇到你。我觉得你们都是我一路上必不可少的人，让我觉得真的有命运这回事。”

　　这是他第一次主动开口提到北沐瑶，之前不是避而不提，就是匆匆掠过什么也不多说。茹青于是问他，“北沐瑶……她到底是什么样的？我在地宫只听说过昆仑山的仙女，传说雪肤花貌，五百年里没有人比得上。”

　　“她就是千年万年也没有人比得上。”岳凌飞毫不犹豫而又出离得坦诚。他说这话时的目光伸向远处，视线里好像带着微笑的怀念，“她是真正的美人，不只是容貌。她身上的每一寸都发着光。”

　　岳凌飞沉浸在自己的想念中没有回过神来，茹青下意识地低头看了看自己，露出一种自嘲般的讪笑。她想起自己第一次看见月亮的时候。她还是一条短短的小蛇，趴在草丛里费力地仰着头看向天上，那么明亮又那么远。现在，她觉得自己又看了一次月亮了。

　　“你不问，我为什么没留在她身边，反而离开昆仑山了吗？”岳凌飞的声音打断了她的思绪。

　　“为什么？”她机械地问。

　　“为了地宫。为了崇吾。为了我所不知道的真相。”岳凌飞说这话时脸上好像涂上了一层浓稠的石灰，变得坚毅而生硬。“我在昆仑山时，瞥过一眼崇吾。我知道我们面前的是什么，可我就想走近了亲眼看看，他们到底是什么，他们是不是人，是不是……和我一样。”

　　原来他知道自己是人族的后裔。

　　“我从小到大看着山里的飞禽走兽个个比我跑得快飞得高，我真想亲眼看看第二人，看看其他的人族……都在哪里。”

　　“我觉得，”茹青这时说出了自己这几日以来的怀疑，“你身边就有其他人族。”

　　岳凌飞惊讶地看着她，她使个眼色用头暗指自己的身后。冷火正蹲下身，仔细查看着当地的土壤。

　　岳凌飞摇摇头。“他不是。他有熊身，我亲眼见过。”

　　“好吧，既然如此。”茹青点头算是同意，内心中依然有一丝疑虑尚存。可是看来他要身闯地宫的心是不会变的了，茹青想着，心里忽然有一丝丝乱：倘若将来有一日他们进了太始殿——即使只是假如——该如何面对师父？师父难道会谅解他、放他一马过去？师父会谅解自己吗？

　　这种不安的气氛在遥远的地平线上晃动着，虽然还离得远，但是她觉得自己正在接近那矛盾的一刻。

　　越过凉河的第八天，他们终于来到了传说中曾经繁盛一时的旧都崇吾。

　　“这里曾是你的家。”岳凌飞走到冷火身边，显然是想安慰他，“虽然肯定面目全非了，但请别太伤心。个中的缘由，我们到了地宫，一并彻底弄个水落石出。”

　　冷火倒是异常冷静。崇吾的城墙已断裂残缺得不成模样，他们从一处缺口进去，站在大约有一人多高的残存的墙体，往里眺望着这座城。“他们是被地宫释出的五毒咒夺去了智灵的人类，”他说了和在昆仑山上说过一遍的话，“我爷爷当年就在北边的密林，他亲眼看着一阵巨大的北风刮起，所到之处，活人瞬间如同被吸走了魂魄，脸色灰白、指骨发软，一个个如同蠕虫一样倒在地上，随处可见。”

　　岳凌飞的目光发直，双脚不听使唤地走下城墙往城内去，茹青跟在他身后，小心巡视着崇吾城整齐而荒凉的街巷。当年的格局是看得出来的，崇吾北面是山，所以坐北朝南，周围除了有城墙，西南还有一个巨大的水塘，连通着环绕城墙的护城河。城里的街巷窄而密，有几处还略微遗留着门庭户院的痕迹，其实看得出当年的崇吾是精心设计而建造的一座城。

　　他们沿着一条南北向、稍宽的路走了大约有五十步，岳凌飞先蓦地站住了脚步。茹青顺着他呆滞的目光看去，不禁当下惊叫出声来——

　　就在他们左边不远的一个小小土坡，土坡底下躺着一个五尺长的躯体，骨瘦如柴。岳凌飞紧咬嘴唇走到近处去看，茹青跟在他身后，虽然对三百年前那一场大劫早有听闻，真正走过去细看，还是不由得倒抽一口凉气：一个全身裹着黄土的身躯，瘫软在土坡脚下。脑壳还在，两只眼眶里却空空如也，没有耳朵，鼻子和嘴里都塞满了黄土。这躯壳似乎是仰面躺着，腿却像没了骨头一样依着土坡的形状弯曲着，脚底已经发烂，只有一只胳膊还在轻微地蠕动，发出一种极为低沉、必须很小心地听才能听到的、断断续续的干嚎。

　　茹青背过头去，却一瞬间先看到冷火。他还站在一片碎瓦和土块上，比其他人高出一截，所以稍稍低头向下俯视着他们。显然他也看到那个土坡上的人了——如果那人还能称之为人的话。但是冷火那一瞬间的表情，着实吓到了她。虽然他立即也看见了茹青，面容也顿时缓和，微微颔首和她打了一个招呼，但是她绝不会忘记看见他第一刻时，他脸上的表情。

　　那是一种她从未见过的杀气。愤怒的泪水和复仇的火焰在他的眼里澎湃欲出，好像身上的每根毛发都竖起来，呐喊着不能浇熄的怒火。他的苍白的脸上暴起青色的筋和赤红的血丝，拳头握得不能再紧，好像随时要把眼前的一切捏碎成粉末。

　　“他们是人。”岳凌飞忽然开口说道，“他们是人！”他大步走向冷火和淳于，“真的，错不了。”然后斩钉截铁地说，“我也是人。我不知道他们是因为什么变成这个样子，可我要把他们救回来，我们一定得把他们救回来。”

　　“从崇吾往西北四百二十里，就是灵鹞阿吉所说的密山。密山是中土凡间与青丘仙境的分界地，据传青雘与丹雘是天狐一族领地里特有的灵石，专门为各仙族引路传信。我们一定得速战速决拿到灵石，若遇到天狐一族因为灵石起了正面冲突也是件麻烦的事情。待取了青雘与丹雘，立刻就能找到地宫的方向。”淳于接过他的话，重重地拍了两下岳凌飞的肩膀，“地宫我们陪你闯到底。”

　　岳凌飞闭上眼睛深深点头，与淳于击掌而握。

　　他们之间藏着秘密。茹青几乎能肯定，冷火和淳于二人之间藏着她所不知道的秘密。未必是坏事，但他们暂时还不想让别人知道。

　　接着茹青忽然想起一件事。她问岳凌飞，“你们怎么知道青雘和丹雘可以引路去往地宫？”

　　岳凌飞答说，“当时昆仑山上有一只灵鹞名叫阿吉的，与北长老、沐瑶都相熟识。他似乎是穿梭于地宫与昆仑山的信使，是他告诉我们不用妙行灵草，只要得了密山上的青雘和丹雘，一样也能寻到地宫。”

　　阿吉会告诉他们如何找寻地宫？茹青初初一想，难以相信。阿吉是西边太白大神座下小官，她几乎与他没怎么见过面，更谈不上认识。可是他却给这几个要闯地宫、营救囚徒的人指路——如果他说的是真的的话。

　　“阿吉亲口告诉你的？”

　　“他亲口告诉的冷火。”

　　“是这样啊，”茹青因而转过头去，看了一眼冷火，他也冲她点点头表示肯定，她一时倒不知道该怎么问了。冷火……是个难以接近、让人捉摸不定、又有点害怕的人。他肯定不怎么喜欢她，她看得出来，也许是因为觉得她是他们路途上的累赘。当然，以他那一副冷面冷心，这世上他不喜欢的人事物恐怕实在不少。

　　于是她“哦”了一声，结束了这个话题。反正密山并不远，两三天内即见分晓。

　　“走吗？”

　　四人从城中往外走的时候，茹青低着头，忽然看见自己脚边好像有一只移动的、圆滚滚的东西，好像是一块石头，又像是石头上长了青苔。一开始她以为是被谁踢到了随意滚落的，并没在意，继续走了几步之后才发现石头竟然自己跟随着她的脚步往前移动，一跳一跳地，和她的速度相当一致。茹青这下不禁好奇，弯下腰去想捡起石头看一看，但是胳膊刚刚伸出去一半，忽然感到一股强烈的引力，不容抗拒地将她拉向石块，眼看就要摔倒——

　　冷火突然不知从哪里冲出来，一掌退在她的后心，将她推开老远、跌在地上，接着只见他抽出自己随身的短刀，狠狠将石块一劈，又隔着空气捏紧五指攥成拳头，石块方化灰化烟，散入风中去了。

　　茹青“哎呦”一声，自己摔在地上看着冷火将那石头捏碎，不知道发生了什么，呆呆地发愣。

　　“别随便碰什么东西，除非你不要命了，”不出预料的责备语气从冷火的口里传来，“那是因为丧失智灵而死去的死人的结死石，永远饥饿着想吮吸活人的魂魄。”

　　“哦，”冷火的话里一个接一个的“死”字让她有点眩晕，这实在不是一个她经常接触的话语环境。而自己被推开的瞬间又快如闪电，前前后后她一时竟没回过神来。

　　以至于那天晚上，冷火一个人在火堆旁边盘坐的时候，她才终于走到他身边坐下，然后开口说，“今天忘了说，谢谢你了。”

　　冷火答说，“没死就好。”

　　“你就这么喜欢用死字吗？”茹青尽量放轻松地吐一吐舌头，“不过我以为你当时离我很远，忽然之间就出现在我身后，真好像是飞过来的一样。”

　　冷火说，“飞我倒是不能。”

　　每一句话都是天天然的结语，还真没见过如此会聊天的人呢。

　　“你对崇吾好像很熟悉。非常熟悉，我看你看那里每一条街、每一面墙的样子，好像都充满回忆。”

　　“我……我听过许多故事。崇吾在中土是很有名的一座城。”

　　恐怕不止是听说这么简单呢，茹青在心里说。“你刚刚在城内四处寻觅，是在寻找什么东西吗？”于是她问。

　　冷火一愣。茹青向他使个眼色，表示对自己的观察和判断有绝对的自信，他这才叹了一声，“你真想知道？”

　　“当然。”

　　“恐怕不是你想的有趣的事。”

　　“无所谓，我洗耳恭听。”

　　“我在找的不是一件东西，是一个人。三百年前中土的王子。”

　　这倒是一个令她意想不到的回答。

　　“传说中三百年前的崇吾，是世间最富有的城池、最坚固的堡垒。粮仓的稻谷多得从门缝底下溢出来，四夷的珍宝都要第一时间运到大玥王的宫中进贡，可是贡品多得看也看不过来，于是就增添了一个鉴官的职衔，专门负责为王鉴定珍宝和贡品。”

　　茹青听得津津有味。

　　“可是后来，有一个心肠歹毒的鉴官在呈上大王的一对麋鹿角里下了毒。而送这麋鹿角的人，却是大玥王的亲生儿子。”

　　“有这等事？然后呢？”

　　“玥王宫中和朝中的文臣武将分成两派，相争不休，最后乃至于要兵戎相见。而受人陷害的王子，则主动请缨去北漠戍守抗敌，那时北漠的叱罕人，是大玥唯一的对手了。他想离开崇吾城这个是非的漩涡。”

　　“但结果是——？”

　　“结果当然没按他的设想。朝中风云突变，有别人弑君篡位，又里通叱罕人，让王子在北漠腹背受敌，最后在符禺山顶，单枪匹马独战叱罕人的十二灵兽，元气大伤，跳下山崖，从此不知所终。”

　　“你觉得……这个王子会在崇吾留下什么痕迹吗？”

　　“我相信会的。”

　　“可是后来大劫难——整个崇吾都夷为平地了。”茹青说着，忽然想到什么，“中土的大劫和这个王子有关吗？”

　　“我想是有关的，不然就也太巧合了。也许他死的时候，惊动了这个世界一种最黑暗的力量。也只有他，才能将崇吾带回往昔的盛世。”

　　冷火的最后一句话说完，茹青心里蓦然一震，有一种她不敢探究的设想，隐隐约约出现在思绪的尽头。当天夜里她辗转反侧，无论如何就是睡不着，索性爬起来钻出帐外，却刚好见到淳于在守夜。

　　这一晚的夜色很晴。天上的星星都比往日显得近很多，淳于守着炉火，盘腿而坐一动不动。

　　他们虽然同行了数日，可是她和凌飞最熟，今日与冷火也说上了几句话，只唯独淳于，他们没有交换过一句言谈。少言寡语、城府极深就是他在她心目中的印象。

　　大概是听到她掀开帐子的声音，淳于转过头来看了她一眼，茹青索性走出来靠近火炉，在离他三尺的地方坐下。

　　“你觉得密山真有青雘石和丹雘石吗？”她先开了口。

　　淳于一直在用余光看着她。他挑挑眉毛，“不知道。有可能吧，过几天就知道了。”

　　“万一阿吉说得不对，你们岂不是前功尽弃？”

　　淳于却好像并不担心。“总会有办法的，”他回答，“不管走哪一条路。”他语气里的笃定和确信都不是假的，茹青却不知道他是从哪里来的信心。

　　“你好像一点也不担心。就这么确定你们能走到终点吗？”她问的问题好像是质疑，语气却尽量平缓。

　　“不确定的事，会尽一百分的决心和努力去做吗？”他反问。

　　茹青无言以对。“你是为了冷火，才走上这一趟征途，对不对？”她最后问。

　　淳于却摇摇头。他向炉火中又扔了几根细小的木柴，“不要妄下结论，”淳于说，“他不是一个你们轻易所能理解的人。因为他是这天下最伟大、志向最高远卓绝的人，他是这个世界的希望。”