岳凌飞——

　　“你刚刚的招式，真是好棍法。”冷火公子走到水边拭净脸上的尘土，又去擦拭手臂和肩膀的伤口，而岳凌飞站在他的身后，止不住地由衷称赞。等他洗好了脸，又走上去问，“后来林子里的一群黑熊，也是你的？我听他们说，在找一种叫丹雘的石头？”

　　冷火听说，猛然回过头，警惕地看了岳凌飞一眼。岳凌飞赶忙摆摆手补充一句，“我……我没想听的，就是不小心刚刚埋在树底下，听一只熊对一头秃鹰说的，也不知道是不是野兽们胡说的，当不得真。”

　　冷火眼里的警惕逐渐消散，却没直接回答，“刚刚我们追杀青庐老妖的虾兵蟹将，吓着你了吧。在树干底下伤着了没有？”

　　“没、没有。”岳凌飞说完停顿一顿，隐去了遇见沐瑶的片段，“那刚刚被你追的那些妖怪，还有他们的头领、那个老妖……你还追不追了？”

　　冷火淡淡冷笑一声，“我与他，是不共戴天的血海深仇。我早在母亲面前发过誓，今生今世必要一枪刺穿他的喉咙，把他的脑袋割下来、以祭慰她老人家的亡灵。”

　　“她——你——原来……”岳凌飞听懂了其中的道理。

　　“我母亲是死在青庐老妖的手里，我兄弟是死在青庐老妖的手里，我全家被他几乎赶尽杀绝了，而今只剩我一人，我是拼了命，也要为他们报仇。”冷火讲得更明白了些，然后一转念，问向岳凌飞，“你刚刚说，你要往中土去？”

　　“是的。我也是……为了我的母亲。”不知怎么，也许是因为刚刚冷火也提到为母亲报仇，岳凌飞一下子觉得拉近了他们的距离，忽然对这个刚认识的黑袍公子生出了一种无来由的信任，“我的母亲，在我五岁的时候，也去了。她没有死——我一直以为她死了——可是后来听我的师伯说她其实没死，她是被抓去了中土的地宫、永生永世关在那里。可她什么罪都没有，我确定、她是我见过的最纯良的一个人，连猫狗小虫都不舍得伤害的，怎么可能犯下那么重的罪过、还被押去地宫？她也只有我一个儿子，只能我去救她了。”

　　“你的母亲——是个什么样的人？”

　　“她、她、她也许不属于人族。”岳凌飞的声音渐弱，仿佛讲得话连自己也不确定是不是真的，“我师父说她原本是天界龙族的公主……是龙的女儿，而我……我是三百年间第一个完整的人。我只有人形，没有兽形。”

　　“你知道，在中土，曾经是有人族的。还不止一个，他们曾经庞大而众多，甚至还建立过自己的王国。”冷火自己仿佛也陷入沉思。

　　“真的？我也听人这么说过！你是从中土来的——那里的人都什么样？有没有长得高、跑得快、同野兽一样迅猛健壮？”

　　冷火勉强分出一个近乎怜悯的笑容，径直望着面前年轻的男孩，“我也不知道，我是听人说的，我们熊族很少和人类接触。”

　　岳凌飞听着，眨眨眼睛若有所思。“我是非去中土不可了，”他抬起头，用一种期盼的眼神望着面前的冷火，“你还追刚刚的妖怪去吗？”

　　“那妖怪之前被我一个横枪伤了脾脏，遁为青烟跑了。我自然要去青庐观寻他报仇。就在这里往北去两座山，你去中土、也是跨过颍水往北走。这小小一段路，我们不妨同行。”

　　此话一出，正和岳凌飞的心意，不禁面露喜色，深以为宜。初出茅庐的好奇心和路遇大侠的奇遇感互相交织辉映，给他行路的一途增添了许多自以为的小小得意和满足。

　　“我们先过颍水，前面便是射孤山，绕过射孤，就是青庐观。你就不要往那里去了，过了射孤就往东，沿着洛水一直走，总有到崇吾城的一天。”

　　“崇吾城？”凌飞一愣。

　　“唉，是我糊涂了。没有崇吾城，是你找的中土之地，就在那儿了。”

　　岳凌飞点头，背起行囊来跟着冷火一步步往射孤山去。脚底下厚厚的野草密实而柔软，每踩一步都好像能听到草茎嘎一声裂开，将那嫩芽的清香散入空气之中。

　　“你刚刚说，你在鹿台山上拜了师父？”走不远，冷火转过头来，有意无意地问他。

　　“嗯，我师父名叫凫徯，我从五岁起就跟着他了。”

　　“凫徯？我倒是没停过他的名字。这些年来想必凫徯师父肯定教了你不少功夫吧。”

　　“其实……也说不上。他一直只是在教我抚琴识字，还有一点蹩脚的、学了一半的轻功。”岳凌飞说完，好像又有点自惭形秽似的，“很不好意思地说实话，师父从来没教过我什么其他武功，他自己也不动刀动枪。”

　　冷火闻言，反而仔仔细细打量他一番，“你今年十几岁了？”

　　“十三岁。”

　　“其实呢，你的骨格生得算是好的，脚步也轻巧。说不定是练武的好材料。你试过吗？”

　　在屋后的空地上、趁没人的时候拿一根树枝在空中乱耍算不算？偷看师父在林间纵跃捕猎算不算？又或者、在梦里……在梦里变做全知全能的大侠，打遍天下虎虎生威，又算不算“试过”？岳凌飞心里默默想着，沉默了好一阵，然后回答说，“没有练过。我也不知道自己能走多远，可是中土……也许、说不定、总会有办法的吧。”

　　一种缺乏依据的想象，一种毫无逻辑的天真。他得承认，自己离开鹿台山、离开师父的时候是冲动的。要知道，自己若是在师父身边再待上十年，保不齐也就学会了师父那些华丽迅猛的轻功和腿功。可是自己已经下山，没有再回去的道理，况且知道母亲没死、以及中土还有其他人族的那一刻，立即启程就已经成为了他非做不可的事，刻不容缓。好像有一种魔力、一种无头无尾的吸引力，推着他一步一步接近着自己想要寻找的真相。

　　个中这些纠缠而复杂的情绪，一时也难对冷火说明白。不过岳凌飞觉得也许他是会懂的，他想，这个满口复仇的小哥哥是个充满故事的人，他一定会懂得自己的心情。

　　“喏，这就是射孤山，”冷火在前面指给他看，一座不高的山，但见山上郁郁葱葱茂密异常，交杂的树丛之间清流潺潺，有如世外桃源。“我们走小路上山二十里，就有一条斜径可以直通山下，比绕路要快三五天，”冷火如此说，凌飞点点头紧随他身后。

　　射孤与他所熟悉的鹿台山颇有不同。鹿台山上的树排列稀疏，却皆是参天巨木，秋天的时候，一只飞鸟扑过就能惊起一番落叶成雨。射孤山则是成片成片的矮树林，厚厚的长草、短粗的树干，枝条搭着枝条，树叶压着树叶，密密麻麻只能从缝隙里看见天空的颜色。

　　“你以前来过这儿？”他边走进山边问前面的冷火，“你看起来对这里很熟。”

　　“只来过一次，”冷火说，“但我肯定不会记错。”冷火一面说一面接着往山上去，走了十五里时天已完全黑了，于是就在当地扎下来明日再走。

　　“明日能走出射孤山吗？”岳凌飞问。

　　“你肯定能。只不过再走个三五里路，你就沿一条小径下山去就好。下山之后跟着苍龙星一直往东，就是你要找的中土。”

　　岳凌飞点点头，对这个同路仅仅一日的伙伴生出许多感激，几乎还有不舍。他甚至就要开口提议陪冷火同去青庐观找那妖怪算账，只是未及开口，又想起自己身无武功，帮不上什么忙，去了又能有什么用呢？

　　“你要保重，”临睡前岳凌飞告诉冷火。

　　“你也是。”

　　翌日清晨，东方刚刚发白，岳凌飞睁开眼时，冷火已坐在不远处，手中用披风托着几只野果。见他醒来，冷火拿起两只果子一掷，凌飞忙举起双臂去接，刚好一手一个。

　　“天气不错，我们迟些就上路。”

　　岳凌飞咬了一口野果，酸甜清脆。

　　十五里往上的山路，草木渐渐稀疏，土路也陡峭起来。两人渐走渐慢，凌飞毕竟身形尚未成年，腿短手短，额头不知不觉已冒出一层细细的汗珠。不过他还咬着牙不肯落后，直到前面一片梅树林，空气里的湿气和雾气散开了大半，他手攀着一棵梅树稳一稳脚步，前面的冷火也停下来等他。

　　岳凌飞往上窜了两三步，站在冷火一边。“歇一会儿么？”冷火问。

　　他刚要答话，忽然脚下一滑，手里握着的梅枝喀一声断成两截，脚踩的草丛和土壤登时纷纷绷开——冷火自己还伸出手来想拉他一把，却也重心不稳，反而被他带着，直直跌下丈余的土坡。

　　二人骨碌碌地连滚带爬滚下土坡，等落地站稳了、睁开眼睛，才发现他们并没有滚下来时的山坡，而是莫名其妙地，也许是跌落了一处暗道，等跌落到底的时候，才发现眼前竟然是一处山谷，宁静而颇不寻常。

　　山谷里的空气很凉。迎面没有路，只有杂草丛生、高低不平的一片草地，中间被一条窄窄的山溪割成两半。远处山坡上好像有些梧桐，近的还有梨花和海棠树，交交错错，倒是显出一种古怪的美。

　　两人拍拍身上的土还未站起身来，岳凌飞便“啊呀”一声，“我的腿……我的腿好像断了。”他说。

　　冷火连忙赶上来，“怎么了？来，我先扶你下坡，到树下坐下看看。”

　　“这是哪儿？”

　　“我们应该还是在射孤山，按理说翻过去就是成侯之地了。我们刚刚是怎么跌了一跤，掉下来少说也有二三十丈——”

　　他的腿很痛。岳凌飞勉强扶着土坡坐下来，抬头一望，忽然看到临近山溪一棵硕大的冷杉之下，似乎背身坐着一个人。“哎，你看那树下，是不是有人？”他往冷杉的方向指给冷火看。

　　“嗯，你先坐着别动，我过去看看。”

　　冷火的脚步声近，走到三尺之隔的时候，冷杉树下的人忽然稍稍上扬了脑袋，高声问，“年轻人，有何贵干？”

　　冷火不敢怠慢，忙上前报说，“我们、我们糊涂跌下山坡，不知怎么到这里就迷了路，我的同伴可能还摔伤了腿。请问这里……”他抱拳先行了一礼，又抬头看看荒无人烟的四周，“请问……我们怎么才能出去，往南边成侯山去？”

　　冷火回答的时候，岳凌飞就在不远处望着那冷杉树下的背影。青麻色的长袖宽袍，花白的头发松松地用一支短木枝随意地绾着，还有几缕垂发在肩，望之便如不食人间烟火的旷世高人。于是他也艰难地扶着一棵梨树的树干站起来，小步地往前挪动。

　　冷火见他走来，自然走来扶他，二人一瘸一拐绕过冷杉，向那闭眼的老者拜了一拜。只见那老者眉尖清散，面上沉宁，真正是鹤发童颜。

　　“打扰了老先生，真是抱歉。可这里有没有艾草、柴胡树？我抓一把敷上就好了。”岳凌飞说着，还因为脚上的疼痛喘着气。

　　老头沉吟半晌，刚刚睁开眼睛看了二人一眼，不料忽然天上乌云乍起，转眼就下起雨来。他这才站起来，回过头斜睨了他二人一番，然后才说，“我的寒舍就在前头，还是避避雨先吧。”

　　于是他两人搀着岳凌飞，稍行两步，跨过一丛低矮的栅栏，进了屋子。屋子内外皆是石头搭建，迎面一块大大的石雕如大鹏展翅，墙上挂着和摆着许多宝剑、长枪，还有些好不常见的铜钩和画戟。

　　老者将他二人请进屋内，自己面对着门坐下，侧身给桌上的香炉点了一炷香。岳凌飞坐下，又自报家门，将自己如何在鹿台山待到十三岁，又如何听说了中土、地宫、母亲和自己的族人，可至于母亲为什么给押去了地宫却说不清，父亲是谁也不知道，唯有鹿台山上师父告诉了他几处地名和路引，然后路过射孤山，不知怎的就跌了下来云云，都报知给了请他们进屋的老者。

　　到末了，岳凌飞觉得将自己的来龙去脉说清楚了，便双手一抱拳，问那老翁，“还未请教大侠高姓？”

　　“呵，我不过是乡野一个老头，免贵姓隐。”

　　“敢问隐大侠，此处又是什么地方？”

　　“你们刚刚不是上了射孤山？此处是遗世谷。你们来得也巧，这之前，这遗世谷里已经几十年没有人闯进过来啦。”

　　几十年？对于年纪轻轻的岳凌飞来说，那时候说“几十年”，已经长得如同时光的尽头。他呆呆地环视着屋内，不料一仰头、却抻动了刚刚受伤的腿，不由得“哎呦”一声。

　　隐大侠听闻，拉过一把椅子叫岳凌飞把伤了的左腿抬上去，伸出右手在小腿骨附近抓了抓，问“疼吗？”

　　岳凌飞一处答疼一处答不疼，隐大侠最后轻敲两下腿骨说，“是伤着腿骨内筋了，又在山阴，所以入了一寸寒气，不过万幸是未伤着骨头。不要紧，你闭上眼头脑放空，我先替你把那寒气逼出来，再正你的腿筋。”

　　他听话地闭上眼，隐大侠双臂架在一起，左右反向用力一推，接着双掌冲天，顿时升起一股淡淡的青色雾气。他自己猛然站起，两掌从高处带着那青气往下使劲压入凌飞的腿内，然后抬起左腿，脚腕一番，已将他凌空抛起，抛到半空伸出几只细长的指头，握住他的小腿一扭，岳凌飞大叫一声、落回椅子上，额间顿时汗珠淋淋。

　　“你再躺个三五日，每日辰时申时各进一碗白露汤，五日之后再下地，就好全啦。”他最后拍拍两手，大摇大摆走出门去，袖子一挥，便从袖口中飞出几瓣白色的细长花瓣，飘过空中落在岳凌飞的身前。

　　“这是遗世谷中天下独绝的白芹花，每天以清晨的露水煎服送下，可别忘啦。”

　　到了第三日，隐大侠又走来探视，岳凌飞坐起身来赶忙谢说“已好多了，多谢老先生相救”云云，他不置一辞地摇摇手，然后徐徐地和两人攀谈起来。

　　“你们往成侯山去干嘛？”

　　冷火犹豫，凌飞倒是直接，答说，“我们要往中土地宫去，成侯山是必经之路。”

　　“呵，两个小娃娃，口气倒不小哇，地宫是什么你们知道吗，就要往那里去？”

　　二人面面相觑。原来岳凌飞知道地宫、知道中土，可中土到底长什么样没见过，地宫里又有什么也一概不知，唯独是一腔年轻气盛，死活认定了自己要救母亲出来，不达目的誓不罢休。

　　岳凌飞自己讲不出地宫的什么，却显然被这屋里的陈设吸引了目光。“这些、都是您的收藏吗？”他指着墙上驾上的刀剑和柜子里一摞摞的拳谱。

　　“呐，这些可不是收藏，”隐大侠连连摇头摆手，“收藏那是摆设用的，这些都是我每日练功之器，天天要用、时时要读、刻刻要钻研的，都是日常用物，没什么金贵到值得收藏的。”

　　“可我看您左墙上正中挂的那一把赤铜的方天画戟，远远看都觉得杀气逼人，威风凛凛，绝不是寻常所见的打打杀杀的小玩具。”冷火直起身子盯着对面墙上的那只戟，凌飞也顺着他的目光好奇地望过去。

　　“这有什么了不得的，”隐大侠一笑，回身去取了那画戟下来，抬起胳臂一扔到冷火面前，他“哎呀”一声如被重物砸到，画戟抱在怀里，差点摔了一跤，“哎呀，好重！”

　　岳凌飞起身也想试试，刚拿在手里顿时也叫了一声“好重”，又说“您怎么这样好大力气？”

　　“你这冷火兄弟还算好的，一般人接此画戟，不是被砸倒，就是根本接不住。你们还算稍有灵窍的，”隐大侠走过来一把拿起画戟，向空中一抛，等它飕飕转了四五圈再重拿回手里，使劲一掷，戟便乖乖飞回架上，岳凌飞不觉已看呆了。

　　“你们只用手臂这一点力气去拿，怎么拿得动？”他转过身来说道，“可若是能将自己腹中的一半气息推至手腕，就是三五把这样重的戟，也自然易如反掌了。”

　　这隐大侠随口一说，对面两人只呆呆听着，好像如遇惊雷，一点方醒，只是脑筋一时却还没从那启发中回转过来。

　　“算了，你们就当这几日倒楣，滚下山谷、遇上下雨、又遇见一个疯疯癫癫的怪老头，等雨停了，我自送你们出谷往北边去。”

　　冷火愣愣地好像在点头，岳凌飞歪着脑袋若有所思。门外的雨势还没停，凌飞先小心翼翼地抬起头来，缓缓地对着隐大侠开口，“我不知道自己是不是太冒失，不过、您……您有徒弟吗？”

　　隐大侠思索片刻。“以前有一个。认真说起来，也不止一个，有那么两三个得过我的一点点武功吧，不过我这样逍遥世外一人独绝的，从不为收徒弟啊传授功业啊这些琐事发愁。或许我死了几百年，再有有缘人到此、从这已塌的石屋里意外得了我那几章笔记，也是有可能的。”

　　“那、那您看我……我们俩怎么样？”

　　隐大侠疑惑地转过头来，凌飞和冷火二人已跪在面前。“我们要往中土地宫去，一路上想必不知道有多少艰难险阻、我鹿台山上的师父都和我讲过要我不要去，可我是非去不可的。”

　　“我们往中土，都是非去不可，”冷火也插话说道，“我想这真是天意、让我们误打误撞遇到您这样的隐士高手，您若教我们几招，兴许我们还不至于早早就葬身荒野、给山间的野兽果腹。”

　　他低头不说话，背过身去看看窗外的雨。“拜托了。”身后传来岳凌飞的一声恳求，几乎看不见地翘了翘嘴角，快步走到墙边拿了一把长剑，猛地一抛，刚好不偏不倚，直落进对面喜不自胜的少年手里。

　　岳凌飞跃跃欲试，赶快长拜一声“隐师父”。练功也许会辛苦，也许又寂寞，可是他却有一种刚刚启航的感觉，离那个自己心目中要成为的英雄又近了一步。