吃完饭，贺鲁让舞女们解开绑缚惜蕊的皮鞭，但是他却不能松手。他不能让惜蕊跑了，因为那会生出很多变数。万一她跑出去，跟大唐的守备军接触，贺鲁不确定她会怎么做。贺鲁觉得，既然莹启能在王衡身边做间谍，那她哪句是真哪句是假他也很难分辨。

　　总之二人之间失去了起码的信任。

　　回到客栈，贺鲁将惜蕊扔进他旁边的一个房间，对她说：“你就老实儿在这呆着！若敢跑出去，被我抓住，我让你好看！“

　　贺鲁也没说水和食物会按时送来，也没说什么时候会把她放出去。他现在对她的待遇还不及对塔吉古丽这个隶移涅的舞女。

　　惜蕊坐在地上，双手扯着衣襟往胸前堆。她并不是冷，而是出于恐惧而做出一种自我保护的姿态。这恐惧不是害怕洪水猛兽的那种，而是现实与她的想象根本大不相同所导致的绝望。她无数次在脑子里想象的，还是贺鲁与她儿时在一起嬉笑打闹的场景。她留恋的是少小时的情谊，而他如今却变得陌生而残忍。他不再是从前那个孩童和少年，不再只需要玩伴。他想要赢，想要得到玄通宝剑，想要统一西域，想让王衡万劫不复。可是这一切他都实现不了，反而被封印在一座诡异的古堡内，与一些什么也不是的舞女困在一处。他想要的，莹启再给不了他。他的胃口是那么大，再装不下一个小小的莹启。

　　她耳边回响起王衡对她说过的话：“今日斗酒会，明旦沟水头。躞蹀御沟上，沟水东西流。卓文君和司马相如之间未必有多么复杂的情事，可能只是后人的穿凿附会。但是这诗里面的意思却很发人深省。今天还在一处相聚，明天便像沟头的流水一样，你向东流，我向西去。人与人之间，或者说夫妻之间，何尝不会遭遇这种局面。”

　　她如今明白，王衡早就知道她是奸细。当时说这番话，也是有所指代和比兴。不管是她和王衡，还是她与贺鲁，都像这四行诗一样，面临着生离死别的抉择。

　　王衡请李俊德就在他府上住些时日，李俊德便搬过来。他对母亲也是每日殷勤探看。老太太虽然不喜欢静枫，却心疼儿子。王衡当世俊杰，气度非凡，老太太又爱儿子。所以王衡哄她一些时候，她也便不再坚持让静枫回府，也不管儿子如何安排她，都随他去了。

　　王衡与李俊德商议，想请褚遂良大人与刑部尚书刘仁轨通融，让他和李绩大人一起到大牢看望程咬金。李俊德与王衡同去，褚遂良说：“这个好办，我与刘仁轨熟络，有私交，你们去探望程将军，皇上也不至于怪罪。”

　　然后褚遂良又问王衡：“王将军，我前日去过水云观，看见紫云道人，还有尊夫人李静枫将军。我问李将军怎么会在水云观，她只说她身体不适，过去休养。但是我有些不解，即便休养，在将军府里岂不更养尊处优些。而且我看她脸上似有愁容，不太高兴的样子。是不是你又惹她生气啦？”

　　王衡说：“唉，此事一言难尽。我与她之间，长久以来，误会太深，我伤她伤得也很深。她要求去那里，我没有什么其他办法能让她高兴，就只有达成她的心愿。”

　　褚遂良说：“你们之间能为何事？莫非是因你已经故去的小夫人，惜蕊？还是你又要纳妾？女人若对你不理不睬，无非因为一个妒字。李将军虽然是女中豪杰，我觉得也不能免俗。”

　　王衡说：“我真是不知如何是好。说实话，我很想让她陪伴左右，我心中也有她。就是不知她到底为何一直和我都不交心。”

　　褚遂良笑说：“王将军带兵打仗英明神武，遇到男女情爱之事，就不解风情了。女人是需要哄的。”

　　王衡说：“其实紫云道人也如是说。那我该怎么哄呢？”

　　褚遂良说：“那就要靠王将军自己动脑筋想一想，她到底喜欢什么，心里到底有什么心结解不开。心病还须心药医，心结解开，夫妻之间才能坦诚相见，拨开云雾见晴天。”

　　王衡点点头，若有所思。

　　褚遂良于是和王衡一起去找李绩，又与李绩一起去刑部尚书刘仁轨府中通融。刘仁轨说：“此事好办，一切皆交由我来处理。今日下午就可以见到人。”

　　王衡和李绩大喜，对刘仁轨连连称谢。

　　李绩身着襕衫，是圆领袍衫，头戴幞头乌纱帽，一副文官打扮。而王衡也未像在西域战场那样带武将的头盔。相反，他同李绩一样，戴着幞头，身着鷩冕，冕有八旒。青衣纁裳，绣有七章纹，银装剑。他们进入大牢，看见程咬金，老将军在牢内坐定，看着栏杆外的李绩和王衡，问：“你们怎么才来？什么时候把我弄出去？”

　　李绩听程咬金如此说话，感觉他一点事都没有，所以忍不住笑起来。然后又板着脸说：“老程，我让你到西域之后多听少卿贤侄的，可是你根本不放在心上。现在惹出事，你叫我们怎么办？想营救你又讲不出道理来。”

　　程咬金说：“你这个徐茂公，是少卿侄儿亲口答应我不会对皇上说我的坏话。他如今食言，弄得我如此狼狈。他根本不讲信用，你却总是向着他说话。”

　　王衡忙抱拳作揖，对程咬金说：“老将军受苦，我心实不能忍。但是你一回来就被抓住，下了大狱，这件事确实不是我所为。”

　　程咬金问：“那又是谁干的？想必平日与我有仇，才会如此心急火燎地想置我于死地。”

　　王衡说：“具体是谁，我不便言说。但是死地不至于。明日早朝，皇上会提及你的案子。我与各位大人一定会为你求情，力保你不受大的惩罚。”

　　程咬金问：“大的惩罚没有，小的不还是有吗？”

　　王衡心想，这个程老将军，亏得他做了一辈子武将，连追责二字都不懂得。也不知是装傻还是真傻。

　　李绩说：“老程，你犯下大错，还想什么责任都不承担，还想无债一身轻？我告诉你，我们只能保你从此归隐田园，告老还乡。其他不能保。”

　　程咬金说：“告老怀乡好啊，我正好不想干了。”

　　王衡心想，程老将军啊，告老之后你就没有俸禄了。

　　第二日早朝，皇帝宣布程咬金和吴王恪杀降取财的案子。王衡知道，长孙无忌一定会施加压力，让程咬金腾出位子。果不其然，长孙无忌说：“皇上，程咬金和吴王恪在未向朝廷禀告的情况下，擅自屠杀社尔部落的平民，触犯刑罚，罪大恶极。不处置恐不足以起到震慑的作用。”

　　李绩言道：“程咬金和吴王恪杀害社尔平民，的确不对，但也是有原因的。社尔人的首领是阿史那贺鲁与阿史那思摩的亲信。社尔平民也大多有武装。他们信奉萨满，与裕固人勾结，用毒气毒害边境的官兵和老百姓。发生战事，难免会有死伤。望皇上看在程咬金是凌烟阁功臣之一，而且年事已高，对他免于刑罚，只遣他告老还乡。”

　　长孙无忌说：“自古之杀降将领，如白起、项羽等人，皆不得被尊奉为武圣人，就是因为杀降残暴不仁。如今程咬金犯下大错，死罪纵然可免，活罪属实难饶。”

　　王衡言道：“长孙大人说得有理。但如今不是遴选武圣人，而是定案子。程老将军曾参加过玄武门之变，为我大唐开国立下汗马功劳。若因为社尔人一案而对他施加刑罚，会让天下人以为我大唐亏待功臣。”

　　长孙无忌说：“王将军，若论玄武门之变，太宗皇帝钦定的第一大功臣原是在下。程咬金也只是跟随而已。这次社尔人的事，就连王将军你也不能完全脱离干系。你起码有监督和规劝不力之责。既然你是有责任之人，又如何反替程咬金开脱呢？”

　　王衡言道：“下官之责我自会承担。但是程老将军之事，下官也和李绩大人一样，认为只要遣送回乡里即可。告老还乡，不再享受朝廷俸禄，对程咬金一大家子人来说，罪责已经够重。”

　　皇上听他们你一言我一语的争辩，打断他们的话，说：“不要再说下去了。对程咬金之事，朕也反复思量过。我大唐对西域各部，北方的燕然，还是东边的高丽，都不曾施加残暴不仁之术，更何况是对忠心耿耿保家卫国的老臣。程咬金虽然犯下大错，但是已经老迈，朕决定对他免于处罚，并依李爱卿和王爱卿之言，遣他告老还乡。”

　　长孙无忌用眼斜睨着王衡和李绩。不过现在他目的已经达到。他给皇帝施加压力，让他对程咬金给予处罚，也是为了能达到逼迫程咬金不得不让位的效果。他知道皇帝如今翅膀长硬了，最不服的就是他长孙无忌。能把程咬金搞下去，他才能把自己的位置暂时稳住。

　　另外还有吴王恪。只听皇帝说：“至于吴王恪，他怂恿程咬金对社尔人杀降取财，导致边境局面紧张，有引起民变和激起西域各部联合起来反抗的危险，招致边境驻军将官们的不满。再则他行为乖张跋扈，毫无建树，成事不足，败事有余。今朕特宣布，削去他藩王的称号，罚三年俸禄，闭门思过。知道自己过错在那里，再来找朕亲自认错。”

　　吴王恪已被从狱中放出，就在朝堂之上。他跪地叫屈：“皇上，臣弟冤枉，冤枉啊。”

　　皇帝说：“将他拉下去。”

　　左右便把连连喊冤的吴王恪拖下朝堂。

　　王衡也想到过皇帝会对吴王恪下手。但是当这一刻到来之际，他与吴王恪之间的梁子也就结得更深。

　　王衡又向皇帝禀告这次战役颇有战功的紫云道人和纯阳真人的事迹。皇帝听罢，便要封赏。王衡与皇帝言说，二人是修道之人，不会接受官爵，唯愿将京城郊外水云观进行修缮，以利修道讲经，劝民为善，教化众生，达成儒家道统。另外再加赏赐最宜。皇帝应允。