唐军发兵，其实未必锣鼓喧天，招摇过市。从政治、经济、社会和技术的角度来讲，王衡发兵都不会从长安直接出兵。
在政治上，虽然阿史那贺鲁基本上统一了十大姓，但此时出兵仍然是个时机。因为建立不朽功勋的开国将领们还有一些健在，加之高宗皇帝是个仁慈软弱的人，对将领从来不会重罚，因此将领们适合出战。王衡出兵，只要攻破西突厥，西域一带的毗沙、疏勒、于阗、龟兹、高昌和吐谷浑也都会更加的归顺，政治稳定的目的自然就达到。另外，太宗皇帝对军制的改革，需要王衡遵守一个规则，就是大将军可能是虚职，有权发兵但手底下没有兵。大都督、大都护手里有兵，但是没有发兵的权力。只有皇帝下诏书，将军和都督才能天人合一，从而把兵调集出来。
从经济和社会的角度来讲，王衡发兵，不想发大兵。因为朝廷为减轻负担，采取的并不是募兵制，也就是不招募具备一定勇武的年轻力壮的人来当兵，而是实行府兵制。平民平时是要种地，只有必须的时候才会把他们召集起来。朝廷是不用花费日常军饷，但百姓的负担会比较重。一旦有需求，不但他们要上战场拼杀，甚至连装备都要自己买。在入伍之前老百姓须买弓箭、箭壶、横刀、并且吃喝穿戴都要自行解决。他们要有防寒的衣服，毡帽，包括磨刀石都要自己拿。每个战士还要背很重的行李，还要自己预备九斗米。铠甲朝廷也是不包的，骑兵的腿甲和手甲也没地方供应。除去这些，还有集体用具要大家入伙，组成团队来筹集，包括马盂、锅、斧头、铁铲、帐篷，等等等等。经济账一算，若频繁发大兵，肯定会给老百姓增加负担。所以王衡向朝廷上报的发兵人数就是一万人，不能再多。就这一万人解决问题。人数这么少肯定有困难，不过也不是毫无办法。
从技术的角度来讲，大唐有六百多个折冲府。西域的折冲府数量虽然比东部和中原、江南要少，但是可以在当地调集。先把西域各都护府的折冲都尉、左右果毅都尉都召集起来，前者具体负责，后者为副将。将他们各自府中的四到六个团中的大概一千二到一千八百人，调集五分之二给王衡，再编制成六个旅，每个旅一百人。这样相当于一共一百个旅。每个旅又被分割成两个小队，每队五十个人，由队正带领。每个队又分为五火，由火长担任负责人。军队调集完毕之后，要让这些府兵退番，就是不再去长安上番。番号根据距离长安的远近而定。西域距离长安大概有一千到一千五百里之外，那么就是第八番。一旦出兵，第八番的番号就自动先解除掉。
第一仗先打处木昆。这个地方是边境，面临着其他边境地区同样的问题，就是当地的汉人老百姓经常会受到外族人的袭扰。他们当然是希望大唐的戍卫军可以保护他们的安全和家园。所以在民心向背方面，我方是占优势的。但是唐军也有劣势，就是对处木昆没有他们的本国牧民及军队熟悉。
处木昆是在阿尔泰山的西部，以及准噶尔盆地的北部。族人都是游牧民族。在西突厥汗国的统治下，这里全民皆兵，民风彪悍。但是隶移涅本身作为咄陆却胸无大志。他只知依附于贺鲁的帐下以求庇护。想收服处木昆本来很容易，因为隶移涅其实已经被抓住过一次。可是他被高宗皇帝下令放走，又归于处木昆的牙帐和城邦之内。他近日还是每日在城中饮酒作乐，看舞女跳舞。这是他生平的两大爱好，什么时候都舍弃不得。但是他心中也隐隐有一丝担忧，因为他去参加贺鲁召集的十部众首领大会回来，知道贺鲁要有所动作，这不可能不引起大唐的重视。他虽未听说过大唐要发兵迎战，却也不能不预先提防。所以他问贺鲁该怎么办。贺鲁告诉他不要着急，他已经将上古神兽之一的螣蛇召唤于此。
王衡现在就在处木昆的东面。由于发兵数量少，而且很隐秘，敌人并不晓得他在哪里。
他知道一旦进入西域，贺鲁就会控制这里的诡状异形。所以在这里打仗，并不是人与人之间的肉搏或火拼。西突厥底层士官能用九头蛇来咬伤他，就说明西域不是凡人的地界，因为这些上古神兽就算大唐也难以出产炮制。
当年太宗皇帝为征服高丽，曾经下令建造四百多艘舰船。可是如果让大唐造出九头蛇之类的神物，还是捉襟见肘。
风谲云诡，变幻莫测。他正在帐篷里站着，突然看见外面天幕黑沉下来，仿佛魔域之手伸出天界，将鬼魅降临人间。顿时风云大作，飞沙走石，将帐篷吹得变了形。
这是什么奇异之象呢？他正抬眼向外张望，想搞清楚究竟发生了什么，有士兵跌跌撞撞从风里跑过来，手扶着帐篷，气喘吁吁。
他忙让士兵进来说话。士兵进来后，仍然是喘着气，结结巴巴，说紫云道人和纯阳真人求见。王衡一听，原来紫云道人和纯阳子又来了。有他们帮忙真的是十分令人高兴的事情，因为他们可以推算出究竟是什么造成这样的鬼天气。
紫云道人和纯阳子进来之后，王衡与他们互相问候寒暄，发现他俩周身都很冷，除被风吹落的细小尘土沾满衣物之外，身上的森寒之气仿佛严冬腊月刚从冰冻的湖水中爬出一般。他便问：“二位道长感觉如何？这风是怎么回事？”
紫云道人掐指一算，说：“王总管可知有一些上古神兽能变幻天气？”
王衡问：“上古神兽？道长是说，有人把上古神兽召唤出来，控制天气？”
紫云道人说：“合我们三人之力，可以看到神兽之象。”
他们把手叠在一起，互相握住手背，从手背上升腾起一束白光，仿佛一柄利剑，直接刺破帐篷，插向宛如夜空般黑寂的天穹。就在这白光之内，显现出螣蛇的踪迹。他们在帐篷内，看不见白光之中螣蛇那盘曲蜿蜒的姿态，以及吐着信子的扁形大嘴。螣蛇周身为苍白，头顶有云状的黑色花纹，还有如意状的触须指向后上方，显得巨大而诡异。螣蛇周围似乎云雾弥漫，趁着枯树那漆黑腐朽的枝干，仿佛引来洪水，席卷过西域广袤的土地。唐军的将士们，凡是迎风坚持在外面站岗的，都看见这螣蛇，一时间纷纷惊愕无比。
紫云道人是站在左侧，纯阳子在右，而王衡是对着帐篷的门。风吹起帐篷的门帘，将螣蛇在白光之中的影像倒映在对面的天幕上。紫云道人说：“王总管，你看前面。”
王衡望向前方，只见一条硕大无穷的蛇形怪物就在好似深夜的蓝灰色天幕上来回涌动。螣蛇方才还是滚圆的身子，苍白的色彩，可是一瞬间就仿佛度过一百年，修练过几生几世，变幻出一对比鹏鸟的两翼还要宽大的翅膀，身体的颜色也化作金黄。螣蛇不再闭着嘴吐信子，而是张开血盆大口，血红的信子从口中飞出，一副恶相跃然而显。在螣蛇的周围，似乎缠绕着好几条它幻化出的影子，有的闭嘴，有的张嘴，仿佛要将前方的一切都悉数吞噬。甚至有的影像就只剩下一个蛇头。
螣蛇氤氲笼罩下的大地，风雨飘摇，凄凉萧瑟。在处木昆这块土地上，好多牧民都时常要经受暴风雨的袭击。不过偶尔也有定居者，比如眼前的这个女子。其实她所居住的地方是处木昆和大唐交界之地一个被弃的民宅。在这里她暂且安身。今日突然狂风大作，雪窖冰天，她忍不住向外张望，却见一个人推开院门走进来。这个人显然是想找地方躲避大风和恶劣天气。她有些害怕，因为她孤身一人在此地，而进来的人是一个男人。
这个男人并不是一副牧民或当兵人的装束。走近一看，她认得出这是个道士，是大唐的道士模样。
那么这个道士是谁呢？
正是李淳风。
李淳风推开房门，一眼看见里面竟然还有个女子。他很吃惊，而女子也一副害怕的样子。他便问：“你是这房子的主人吗？能否让我先避一避风？”
女人说：“可以，但是风没了你就走，我这儿不能久留你。”
李淳风一听，这女人说话倒是明明白白，而且是大唐人，讲汉话，并不是说胡语。他便问：“你怎么会孤身一人在这个地方？”
女人说：“我若告诉你，难道你能帮我？”
李淳风说：“你想让我怎么帮你？”
女人说：“我其实来这个地方很久了......”
李淳风说：“你从何而来？”
女人回答：“我是大唐人。”
李淳风说：“哦，我知道。你说的是汉话。”
二人一起在屋内避风，李淳风对女人十分感激。因为她毕竟留他在此处，也没有多少敌意，也没有太多防备的意思，这真是难得。女人身上穿的是带有粗条纹的麻布衣衫，却能看出并不像贫苦人家出身的女子的样貌。李淳风觉得奇怪，便问：“姑娘你是大唐什么地方人士？”
女人说：“我忘记了。”