随从镖师们就地歇息，梁尚纶与唐偶在前，青玉与子桃扮的刘染在后，酒肆里要了几道小菜，谈起来龙去脉。

　　据“刘染”叙述，自己在垣城只逗留了几天，随后单人匹马上路。马背所驼均是拜唐偶所赐，走在大路已成了别人眼中的肥肉，才拐进小路就被抢劫一空，余下贼子正要搜身揩油，梁尚纶一行人刚巧经过，仗义伸手相救。

　　“依我的性子，势必要追上那帮草寇，可刘贤弟是洒脱之人，直言千金散尽还复来，梁某也就成全了他。”梁尚纶为人豪爽，得知两人去往同一个方向，当即让了轿子给他去坐，自己骑马开道，量无人敢犯。

　　四角方桌，子桃的位子正对着唐偶，此时她不知说些什么好，不停低头把玩手中扇子。所幸唐偶与青玉讨论起别的，并不打算当着众人拆台。

　　梁尚纶是厚道之人，见书生有些不自在，主动攀谈：“刘贤弟与我家三弟是旧相识？”

　　子桃起身回话：“不才有缘教过三少爷一点文墨。”

　　梁尚纶暗自吃了一惊，书生看上去不过弱冠之年，真乃人不可貌相，随即改了称谓：“先生快请坐。无缘见得小偶当年模样是梁某之憾，先生可愿讲与我听？”

　　唐偶见梁尚纶不避讳地叫他“小偶”，微微皱眉：“二哥，嫂子对你婚前的事迹也颇为好奇呢。”

　　“啊，怎可相提并论。”梁尚纶想到自家夫人，顿时紧张，遂将话题引向青玉，“公子又是如何与刘先生相识呢？”

　　青玉搁下酒杯，对答如流：“玉昔年曾一时大意被猛兽所伤，蒙刘先生萍水相逢悉心照拂多日，自不敢忘恩。想不到三少爷师从刘先生，方才一局棋承让，做不得数，改日重新来过。”

　　子桃不意玉师兄一句瞎话也能编得如此精彩，心中默默叫绝。

　　唐偶见她一脸钦佩的样子，暗咬咬牙：“何须改日，公子有雅兴，叫人挪了棋局到酒肆便是。君子成人之美，若输了，一枚玉坠赠与公子又何妨。”

　　子桃闻言仔细一瞧，才顺着他衣领发现那枚掩起的坠子，倒抽口气，轻握紧了手中白扇。

　　“哈哈，小偶下棋总是胡乱而为，不管什么金边银角草肚皮，我愿加注一张古琴压青玉公子赢。”梁尚纶性情爽直，“刘先生，不是梁某不相信您，师父领进门，修行在个人，怪就怪他学艺不精。”

　　子桃自认一手臭棋，无端被捧，尬尴得很。经过一“劫”，身无长物，顾盼左右，唯两袖清风。“啪”，葱根细指按了那把形影不离的白扇在桌上：“在下护短，愿以此扇压唐偶赢。”

　　唐偶双目紧盯着她：“项虔，去车上取。”

　　项虔得令搬来棋盘棋子，并未破坏两人的残局，小小酒肆里顿时围满观战的看客。

　　“若没记错，该我了。”唐偶话音未落，黑子已经落下。

　　这一来青玉虽诧异，却也不好提重新开局之事，且瞧眼前。二人专心对弈，静默无言，一时间针落有声。白子如参天大树，盘根错节，黑子如星星之火，可以燎原。

　　仙界一日内，人间千载穷。双棋未遍局，万物皆为空。樵客返归路，斧柯烂从风。唯馀石桥在，犹自凌丹虹。

　　子桃一丝不苟点数盘面，点至最终舒了口气：“黑棋胜了半子。”

　　“青玉有负梁二爷，他日有帮得上忙的地方，定不推辞。”青玉相貌俊逸，风度翩翩，虽输了棋，却赢了在场女客们片片芳心，醉也似地痴望着他。

　　“公子有空不妨教教三弟弹琴吧。”梁尚纶揶揄唐偶，“小偶，你可不要让我的古琴落了土。”

　　“倘若哦每日只论琴棋，家里哪能再有进账。”唐偶转过头朝老板喊，“今日我做东，尽管拿出好酒好菜招待，见者有份，不用给在下省钱。”酒肆里多是游商旅客，颇欣赏他的爽气，众人畅饮一通，宾主尽欢。

　　梁尚纶北面约了人，四人暂时同路。青玉千杯不醉，梁尚纶量如江海，两人一动一静，甚为投缘，策马谈天，兴致盎然。子桃借机装作酒醉，头晕目眩不宜乘轿，被安排上了马车。

　　唐偶亦喝了许多不便着风，回到车上，掀开车窗吩咐项虔：“里面有些闷热，路过下个城镇购点冰。”

　　项虔随即应道：“是，三少爷。”

　　瞧着书生昏睡在小榻，耳鬓发丝微卷，失了假正经的模样，唐偶坐回屏风另一面手握玉坠。记忆完全恢复以来，这枚玉坠时刻提醒着他，她的存在并不是一场梦而已。车轮马蹄声与心脏的跳动渐渐重合……为何，你还是不愿以真身与我相认呢？

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