贾赦、贾政一行人乘着马车抵达林府门前时，远远便被府内溢出的喜庆气息包裹。

　　朱红大门敞开着，门两侧的石狮子旁摆满了各府送来的贺礼，绫罗绸缎、古玩字画堆得如小山一般，往来的管事、小厮皆是步履匆匆，脸上却满是荣光，不时有各府管家带着随从登门，递上贺帖与礼品，林府的下人忙着接应引路，一派门庭若市的热闹景象，与荣国府内的沉郁截然不同。

　　大管家林实正忙着清点贺礼、招呼宾客，瞥见贾赦、贾政一行人，眼底飞快掠过一丝不耐与膈应，前几日贾家老太太逼得自家夫人动了胎气，府里上下至今还记着这笔账。

　　可碍于姻亲名分，又不能失了礼数，他只得暂且搁下手头的事，快步上前躬身行礼，语气恭敬却疏离：“贾将军，贾二老爷，大驾光临，有失远迎。快请随小人到正堂落座。”

　　林实引着二人穿过回廊，沿途可见丫鬟们捧着精致的果碟、茶盏往来，廊下挂着崭新的绛色宫灯，处处透着受封后的喜庆。

　　到了正堂，他招呼丫鬟奉上新沏的雨前龙井，摆上蜜饯、杏仁酥等精致点心，才又躬身道：“二位老爷稍坐，我家老爷与夫人此刻正在祠堂供奉先祖、祭拜列宗，告慰先祖受封之喜，不知二位老爷今日登门，可有急事？若是紧要事，小人这便打发人去祠堂请老爷夫人过来。”

　　林实心中暗自嘀咕，林家与贾家前几日才闹得那般难堪，夫人还因此动了胎气，险些伤了府里的嫡脉，贾家这边既不递帖子预约，又这般贸然登门，若不是有天大的急事，便是太过失礼，分明没把林家放在眼里。

　　贾赦却满不在意地摆了摆手，大大咧咧地往梨花木椅上一坐，拿起一块杏仁酥便往嘴里塞，含糊道：“不着急不着急，我们就在这儿喝茶等便是，今日来贺喜的人多，你忙着接待宾客，只管去忙你的，不用在这儿陪着我们，免得误了你的事。”

　　林实见状，也不多言，只吩咐伺候的小厮丫鬟们：“仔细伺候好二位贾老爷，有任何动静即刻去前院通报我，不得有半分怠慢。”叮嘱完，便躬身退了出去，脚步匆匆地转向祠堂，这般不寻常的登门，他终究是放心不下，得亲自把消息告知老爷夫人，让他们早做打算。

　　祠堂内香烟缭绕，供桌上摆满了祭品，林海身着常服，贾敏立于一侧，二人正对着林家先祖的牌位躬身行礼，案上还供奉着那道册封覃安心与林黛玉的圣旨，明黄的绸缎在烛光下泛着庄重的光泽。

　　林实轻手轻脚地走进来，在林海身侧低声将贾家二位老爷登门的事说了一遍。

　　林海闻言，神色未变，只淡淡颔首：“知道了，你先回去好好招待，莫要失了礼数，我与夫人祭拜完先祖，便过去见他们。”

　　林实躬身应下，又悄悄看了眼贾敏的神色，见她面色平静，才轻步退了出去。

　　待林实走后，贾敏才缓缓转过身，眼底掠过一丝了然，语气中带着难掩的失望：“老爷，他们今日来，定是为了母亲和玉儿受封的事，前几日玉儿是哭着从荣国府回来的，我更是被气得动了胎气，你抱着我回来时，太医还说胎儿不稳，要好生静养，这几日，荣国府连个问候的人都没有，如今圣旨一到，他们倒跑得比谁都快，可见我这个做女儿、做妹妹的，在他们心里，也只配在有用的时候被记起。”

　　话未说完，贾敏的眼圈便红了，鼻尖微微发酸，想起那日贾母的强势逼迫，想起宝玉的懵懂顽劣，想起自己连日来的委屈，心头更是一阵酸涩。

　　林海连忙上前，伸手轻轻搂住她的肩，将人揽入怀中，语气满是怜惜与心疼：“敏儿，莫要伤心，前几日你不是都想明白了吗？贾家是你的娘家，但从你嫁入林家，拜过先祖的那一刻起，你便是我林海的夫人，是林家的主母，往后余生，都是林家的人。”

　　他抬手轻轻拭去贾敏眼角的湿意，声音温柔却坚定：“人皆有私心，贾家这般趋炎附势，不过是为了自家利益，不值得你为他们伤神，往后愿意走动便偶尔走动，若是惹你不快，便索性少去往来，你要记着，你于我、于林家，都是无可替代的，你是我要相守一生的妻子，是玉儿和腹中孩儿的母亲，日后会是林家的老祖宗，死后也会与我同葬一穴，林家，才是你真正的家。”

　　贾敏靠在林海温暖的怀中，感受着他话语里的珍视与安稳，心头的酸涩渐渐消散，脸颊微微泛红，伸手轻轻攥住他的衣袖：“老爷，谢谢你，我都懂，只是一时心里过不去那道坎，往后我不会再为贾家的事烦心了，心思都放在咱们的孩子、咱们的家里，你们才是我最珍视的人。”

　　二人又对着先祖牌位拜了三拜，才并肩走出祠堂，往正堂而去。

　　见到贾赦、贾政，贾敏勉强挤出一丝笑意，寒暄了几句，便以身体不适为由，接过贾政递来的贾母书信，让丫鬟扶着回了自己的院落“汀兰水榭”，不愿再多与贾家二人周旋。

　　贾敏走后，正堂内的气氛一时有些微妙。

　　贾赦端着茶盏，只顾着低头喝茶吃点心，对桌上的蜜饯、酥点来之不拒，仿佛今日登门只是为了赴一场宴席。

　　贾政坐在一旁，如坐针毡，几次想开口切入正题，他频频向贾赦使眼色，示意他赶紧把贾母交代的事说出来，可贾赦要么假装没看见，要么干脆转头打量正堂的陈设，半点没有接话的意思。

　　贾政无奈，只得硬着头皮站起身，脸上堆着愧疚之色，对着林海深深拱手：“妹夫，今日前来，二哥首先要向你赔罪，都是二哥教子无方，纵容宝玉顽劣，惹得玉儿受了委屈、哭着回府，还害得母亲为了那孽障，与妹妹起了冲突，累得妹妹动了胎气。此事本就该早些登门谢罪，只是二哥实在无颜面对你与妹妹，才拖延至今，二哥在这里，给你赔个不是了。”

　　说罢，便要躬身下拜。

　　林海连忙上前一步，伸手扶住他，语气平淡：“二舅兄言重了，虽说‘养不教，父之过’，可宝玉那孩子，自小被岳母养在后院帷幄之中，岳母对他百般溺爱、事事维护，舅兄便是想管教，怕是也没有机会，此事，实在与舅兄无关。”

　　贾政闻言，连忙感激地点头，仿佛找到了知己一般，连连叹道：“多谢妹夫理解！可不是嘛！一说到要管教宝玉，母亲便哭天抢地，说要带着那孽障回金陵老家，二哥也是左右为难，头疼不已啊！”

　　林海看着他这副无奈的模样，脸上露出一副推心置腹的神情，缓缓道：“不过二舅兄，宝玉如今也不小了，这般整日在女眷堆里厮混，终究不是长久之计，按世家规矩，他这个年纪，早就该迁去前院，跟在舅兄身边读书习礼、研习经义，也好早日定下性子，将来才能撑起荣国府的门户。”

　　贾政闻言，满脸惭愧，连连应道：“是是是，妹夫说得极是！二哥回去后，便即刻安排人把宝玉挪去前院，亲自盯着他读书，绝不再纵容他顽劣。”

　　林海微微颔首，语气赞同：“合该如此。”可心底却暗自冷笑：你的儿子，要怎么管教是你贾家的事，与林家毫无干系，不过是场面话罢了，难不成还真指望我来替你管教儿子？

　　贾政定了定神，又搓了搓手，脸上露出几分难色，支支吾吾了半晌，才期期艾艾地开口：“妹夫，今日登门，除了赔罪、贺喜，二哥还有一事，想请妹夫帮忙。”他自命端方正直，这般求人攀附的话，实在难以启齿，脸颊涨得微微发红。

　　见林海投来询问的目光，贾政才硬着头皮继续道：“元春你是知道的，入宫已有数年，如今在皇后宫里做女吏，我们一家大小，都为她的前程忧心不已，如今镇国夫人深得圣宠，能常伴圣驾，可否请镇国夫人在圣上面前，为元春说句好话，帮着引荐推举一番？这也是为了我们贾、林两家好，若是元春能得圣宠，两家日后也好相互照应。”

　　林海闻言，微微蹙眉，神色带着几分不解：“舅兄的意思，是想让元春提前出宫？先前我便与敏儿说过，元春是荣国府金尊玉贵娇养大的嫡长女，你们怎么舍得送她入宫那个吃人的地方，做那伺候人的活计？依我之见，倒不如早些寻个门当户对的人家，风风光光地嫁了，若是没有入宫，如今怕是早已儿女绕膝，安稳度日了。”

　　贾政面露尴尬，连忙摆手：“不是不是，妹夫误会了，母亲的意思，是想让镇国夫人向圣上推举元春，让元春能得圣上垂青，承恩获封，这于两家而言，都是天大的好事啊！”

　　他话锋一转，脸上堆起诚恳的神色，语气愈发殷切：“再者，玉儿这孩子，聪慧乖巧，母亲实在是疼爱得紧，舍不得她离得太远，我们商量着，想为宝玉那孽障聘玉儿为妻，让两家亲上加亲，再结秦晋之好，往后我们定当严加管教宝玉，府里上下也都会好好待玉儿，绝不会让她受半分委屈。”说罢，便满脸期盼地看着林海，等着他点头应允。

　　林海听完，竟是一时目瞪口呆，随即心底涌起一阵浓烈的讥讽。

　　这贾家的人，胆子竟如此之大！后宫之事乃是圣上私事，岂是臣子能随意置喙、攀附的？

　　更可笑的是，就荣国府那堆烂摊子，就贾宝玉那不学无术的纨绔子弟，也敢来求娶他的女儿？

　　别说玉儿如今已是县主，身份尊贵，便是寻常人家的女儿，也绝不会许给宝玉那样的人，他便是把玉儿养在林府一辈子，也绝不会把她推入贾家那火坑。

　　林海瞬间敛去脸上的温和，神色变得严肃庄重，语气带着不容置喙的坚定：“二舅兄，慎言！后宫之事，乃是国之大事，更是圣上的私事，岂容你我臣子妄议干涉？我辈身受皇恩，自当尽心竭力报效圣上，岂能为了家族荣耀、荣华富贵，想着依靠女子裙带关系往上爬？这等投机取巧的念头，万万不可有，今日这话，就当我从未听过。”

　　他顿了顿，目光锐利地看向贾政，语气冰冷：“至于玉儿与宝玉的婚事，还请舅兄莫要再提，如今玉儿已是县主，她的婚事，早已不是我能擅自做主的，需得禀明圣上，听候圣裁，再者，玉儿与宝玉性子、品行皆不相配，我从未有过将玉儿许配给宝玉的念头，还请舅兄回去告知岳母，断了这份心思。”

　　一番话，说得义正言辞、掷地有声，贾政被噎得哑口无言，又羞又气，脸颊涨得通红，如火烧一般，呆立在原地，半晌说不出一个字，只觉得浑身的体面都被剥尽了。

　　正堂内的气氛瞬间降至冰点，尴尬得让人窒息。

　　就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着贾敏贴身大丫鬟珍珠的呼喊：“老爷！老爷！不好了！”

　　众人闻声转头，只见珍珠满脸慌张，头发散乱，一路跌跌撞撞地冲进正堂，“噗通”一声跪倒在地，泪水直流，语气急切得带着哭腔：“老爷，夫人她……夫人看了贾老太太的书信后，突然肚子剧痛不止，脸色惨白，翡翠姐姐已经去请太医了，您快过去看看夫人吧！”

　　林海闻言，心头一紧，瞬间被担忧与怒火填满，也顾不上再理会贾赦、贾政二人，语气冰冷地丢下一句：“二位舅兄自便，夫人身体不适，我便不送了，还请二位回去转告岳母，往后不必再派人或亲自登门，免得扰了夫人静养，我林家的这点骨血，再经不起这般折腾了。”

　　说罢，他衣袖一甩，快步冲出正堂，往汀兰水榭的方向奔去，只留下贾赦与贾政二人在原地面面相觑，神色狼狈不堪。

　　贾赦放下手中的茶盏，撇了撇嘴，眼底满是嘲讽，贾政则站在原地，又羞又恼，却偏偏无可奈何，只觉得今日这趟林府之行，竟是真真的自取其辱。