躺进新换的云锦软被之中，覃安心舒服地喟叹一声。

　　那锦缎触手生温，裹着一身的倦意，将连日卧病的滞涩与寒凉尽数驱散，连带着心头的郁气都散了几分。

　　她懒洋洋地倚在软枕上，指尖无意识地摩挲着被面精致的缠枝莲纹，思绪却飘得老远。

　　这林家的血脉，当真算得上是先天不足的典型。

　　原主和林源是近亲，所以林海肯定遗传基因有问题，看着是个相貌堂堂的儒雅书生，内里却是底子亏空，经不起半分折腾，更别提那个粉雕玉琢的孙女林黛玉，胎里带来的不足，往后更是常年与汤药为伴，一朵娇花似的，风一吹就要折了。

　　前些日子，那刚出生没几个月的孙子没能熬过凛冬，小小一个婴孩，就那样无声无息地去了，噩耗传来，儿媳贾敏当场就呕了血，如今缠绵病榻，水米难进，连话都说不囫囵。

　　覃安心心里透亮，按着原著的轨迹走下去，这位出身金陵贾氏的贵女，撑不过一年，便要香消玉殒，只留得黛玉孤苦无依。

　　她悄无声息地摸了摸枕下的小巧玉瓶，里头盛着几粒凝露般的灵药，虽然自己手里的各种灵丹不少，可惜这些都不是凡胎肉体消受得起的，里头蕴含的灵气太过霸道，寻常人吃了，怕是直接会被灵气冲得经脉寸断，爆体而亡。

　　倒是空间里那些先天灵果，灵气温和，最是适合调养凡人身子，先把这一家子的底子补起来，才有底气应对往后的风风雨雨。

　　只是……该怎么把这些灵果拿出来，又不惹人生疑？

　　覃安心正蹙眉思忖着，门外传来一阵轻缓的脚步声，伴着丫鬟低柔的回话声。

　　随即，春竹掀了厚重的棉帘进来，敛衽福身，声音压得极低，生怕扰了她静养：“老夫人，老爷来看您了。”

　　“让他进来吧。”覃安心坐直了些，理了理衣襟，掩去眼底的思量。

　　脚步声由远及近，一个身着天青色暗纹儒袍的中年男子缓步踏入内室。

　　他头戴青丝绶头巾，腰束玉带，面容清俊儒雅，眉眼间却带着挥之不去的倦意，像是被抽走了大半精气神。

　　覃安心抬眼细细打量，只见他脸色晦暗发黄，眼白里布满了细密的红血丝，眼下是浓重的青黑，连带着颧骨都微微凸起，整个人看着比实际年龄苍老了好几岁。

　　也是，换做谁摊上这一堆糟心事，怕是都熬不住。

　　儿子没了，老娘卧病，媳妇咯血不起，唯一的女儿也是个药罐子。

　　外头要应付江南盘根错节的盐务，朝堂上太上皇与今上的暗斗更是波谲云诡，他这个巡盐御史夹在中间，如履薄冰。

　　内宅里百十来口人要管，庶务琐事堆成山。

　　里里外外，就靠着他一个人撑着，铁打的身子也得熬垮了。

　　林海走到床边，规规矩矩地躬身行了个大礼，声音沙哑得厉害，带着几分后怕：“母亲，此番您遇险，可把儿子吓坏了，您且安心静养，万不可再劳神。”

　　丫鬟早已搬来一张梨花木独凳放在床头，林海谢过，才小心翼翼地坐下，生怕动作大了扰了母亲。

　　覃安心伸出手，轻轻握住了他的手腕，指尖不动声色地搭上他的脉搏。

　　脉象细弱而数，重按几乎难寻，分明是精血大亏、阴液内耗的征兆，再这么熬下去，怕是不出三五年，就要油尽灯枯，步他儿子的后尘。

　　她心里暗叹一声，面上却温和笑道：“如海啊，母亲没事了，倒是你，自己的身子骨自己要当心，咱们林家老的老、小的小、病的病，可都指着你这个顶梁柱呢，对了，哥儿的后事，处理得如何了？”

　　“哥儿”两个字一出口，林海的眼眶瞬间就红了。

　　他猛地垂下头，喉结剧烈地滚动了几下，像是在极力压抑着什么，声音里带着浓重的鼻音，几乎是哽咽着说道：“已经……已经入殓了，送去城外的寺庙超度，百日后再送回姑苏祖坟下葬，或许……或许是儿子命中无子，强求不来。母亲，您也别太伤心了……”

　　说到最后，他已是泣不成声，肩膀微微耸动着，压抑的哭声像针扎一样，听得人心头发紧。

　　覃安心拍了拍他的手背，掌心下的皮肤粗糙干涩，哪里还有半分世家公子的温润细腻。

　　她声音平静却带着安抚的力量：“命里有时终须有，命里无时莫强求，船到桥头自然直，这世上的事，谁又能说得准呢？说不定，往后还有柳暗花明的日子。”

　　她话锋一转，神色渐渐变得凝重，语气也添了几分郑重：“如今我已无大碍，后宅的事，就交给我来打理，你只管安心忙外头的差事，不必再分心内宅琐事，只是你要记着，江南这地方，水深得很，你这个巡盐御史，看着是风光无限，实则是坐在了风口浪尖上。”

　　林海抬起头，眼底满是茫然与疲惫，连日的操劳早已磨去了他眼底的光彩。

　　覃安心一字一句，缓缓道来，每一个字都像是带着千钧重量：“江南是朝廷的赋税重地，盐税更是重中之重，你管着的，是皇帝的钱袋子，若非心腹重臣，岂能担此重任？可眼下是什么时候？太上皇刚禅位，今上初登大宝，父子二人看似和睦，暗地里的角力从未停歇，你夹在中间，便是风箱里的老鼠，两头受气，稍有不慎，便是万劫不复的下场。”

　　她顿了顿，看着林海愈发苍白的脸，又道：“那些被你惩治过的私盐贩子，哪个不是手眼通天的人物？还有那些被你得罪过的官场同僚，早就虎视眈眈，等着抓你的错处，这差事，进一步是海阔天高，退一步，便是死无葬身之地，你，可明白？”

　　林海嘴唇翕动了几下，想说些什么，最终却只化作一声长叹，眼中满是担忧，终究还是忍不住道：“可是母亲，您的身体……”

　　覃安心微微一笑，眼底闪过一丝笃定的光芒，自信从容：“我真的没事，明日张大夫来诊脉，你听听他怎么说，就放心了。”

　　林海还想说些什么，看着母亲笃定的眼神，终究还是把话咽了回去。

　　又叮嘱了几句静养的话，才心事重重地离去。看着他消瘦的背影消失在门外，那背影单薄得像是一阵风就能吹倒，覃安心脸上的笑容缓缓敛去。

　　后宅，必须尽快握在手里。

　　自从贾敏嫁入林家，原主便乐得清闲，将管家权全权交了出去，这些年下来，府里的管事婆子、丫鬟媳妇，几乎都换成了贾敏从贾家带来的陪房。

　　贾家的那些人，覃安心可是再清楚不过了。

　　一个个眼高于顶，捧高踩低是拿手好戏，中饱私囊更是家常便饭，如今林府主母病重，老爷自顾不暇，这群人指不定已经把内宅搅成了一锅浑水，捞得盆满钵满。

　　她眸光一凛，扬声唤道：“春竹！”

　　“奴婢在。”春竹连忙应声上前，垂首侍立。

　　“去，把各房的管事嬷嬷，还有库房、厨房、账房的管事，全都叫到正院来，就说，我有话要吩咐。”覃安心的声音里带着不容置疑的威严。

　　“是。”春竹不敢怠慢，转身快步去了。

　　不过半盏茶的功夫，正院的院子里就站满了人。

　　周嬷嬷、李嬷嬷、赖嬷嬷、田嬷嬷，都是府里掌事的老人，身后还跟着各房的副手，一个个敛声屏气，却难掩眼底的好奇与探究，交头接耳的小动作从未停歇。

　　屋里的丫鬟们也都识趣地退了出去，和管事们一同垂手立在廊下，偌大的院子里，竟连一声咳嗽都听不见，只余北风卷着枯叶，敲打着窗棂的声响。

　　覃安心在冬梅和夏荷的搀扶下，慢慢走了出来。

　　她没进屋，就坐在檐廊下的一张梨花木圈椅上，身上披着一件素色的缎面披风，脸色虽依旧苍白，眼神却锐利如刀，扫过众人时，带着一股久居上位的威严，压得人喘不过气来。

　　众人见状，连忙齐齐俯身行礼，声音参差不齐：“给老夫人请安。”

　　覃安心抬手，声音清冷，却字字清晰，带着一股不容置喙的力道：“都起来吧，今儿叫你们来，是有件事要交代清楚。”

　　她顿了顿，目光缓缓扫过众人，见所有人都屏息凝神地听着，才继续道：“从今儿起，林府的中馈，由我亲自掌管，你们回去之后，立刻传我的话，从明日起，府里上上下下，所有管事、婆子、丫鬟，每日辰时，都到议事厅来回事，另外，各房的账册，库房的出入账，还有田庄铺子的营收账，明日一并都给我送到正院来，我要亲自核查。”

　　一番话掷地有声，院子里的众人皆是一愣，随即连忙躬身应道：“是，老夫人。”

　　那声音里，有敬畏，有惊讶，更有几分不易察觉的慌乱。

　　覃安心微微颔首，语气又冷了几分：“都散了吧，各司其职，好好当差，若是有谁想耍滑头，或是藏着掖着，莫怪我不讲情面！”

　　“奴婢们不敢。”

　　众人又行了一礼，这才慢慢退了出去，脚步匆匆，像是身后有什么东西在追赶一般。

　　一出正院的门，周嬷嬷四人便相视一眼，交换了个心照不宣的眼神，随即朝着回事处走去。

　　刚进门，就有眼尖的婆子搬来几张凳子，用袖子擦了又擦，擦得能照出人影来，才殷勤地递过来：“嬷嬷们快坐，歇歇脚。”

　　又有人奉上热茶，四个管事嬷嬷刚坐下，就有个嘴甜的婆子凑上前来，满脸堆笑地问道：“周嬷嬷，老夫人今儿突然说要亲自管事，这……是怎么个章程啊？老夫人好些年都不管事了，昨儿还……”

　　她话说到一半，就被周嬷嬷一个冷冷的眼神瞪了回去，顿时噤若寒蝉。

　　周嬷嬷端起茶盏，慢条斯理地抿了一口，才放下杯子，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，语气带着几分轻蔑：“老夫人要管事，咱们照着办就是了，府里上上下下一百多号人，柴米油盐、人情往来，哪一样不是琐碎事？老夫人年纪大了，身子骨又刚大好，哪有那么多精神头天天盯着？依我看啊，不过是走个过场，咱们照旧，按着往日的规矩办事，不出错就是了。”

　　这话一出，周围的婆子们顿时松了口气，七嘴八舌地议论起来，声音里满是附和。

　　“可不是嘛！老夫人哪有精力管这些鸡毛蒜皮的事？”

　　“还是几位嬷嬷想得周到，有你们在，咱们心里就踏实了。”

　　“就是，往后有什么事，咱们还是先回周嬷嬷您，哪敢劳烦老夫人呢！”

　　奉承话像潮水般涌来，周嬷嬷脸上的笑意更浓了，端着茶盏的手微微扬起，一副胸有成竹的模样，仿佛一切尽在掌握。

　　赖嬷嬷也笑着站起身，挥了挥手，对着众人道：“好了好了，都散了吧，该干嘛干嘛去。记住了，照旧当差，别出乱子，就是对老夫人最好的孝敬。”

　　婆子们连忙应着，嬉笑着散去了。

　　回事处里，只剩下四位管事嬷嬷，相视一笑，眼底皆是不以为然。

　　她们却不知，檐廊下的覃安心，正透过窗棂，将这一切尽收眼底。

　　她端起桌上的热茶，轻轻吹了吹，袅袅的热气模糊了她眼底的神色，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度。

　　想跟她耍花样？这群人，怕是还不知道，如今坐在这正院的，早已不是那个软弱可欺、只会念佛吃斋的林家老夫人了。