时光倏忽，不过数日光阴，荣国府便接连生出数桩惊天大事，闹得京中勋贵世家议论纷纷，倒让旁人看足了笑话。

　　这府里的天，自贾母动了真怒那日起，便彻底变了模样。

　　先是贾赦携妻室搬回了荣禧堂正院，一举罢免了王夫人与王熙凤的管家之权，命人将二人禁足于各自院落，闭门反省，不得随意出入半步。

　　这道命令来得又快又狠，打得王、凤二人措手不及，也让府中上下人心惶惶，谁都知晓，老祖宗这是动了雷霆之怒。

　　紧接着，查抄之事便接踵而至。

　　仆妇们在王夫人与王熙凤的房舍暗隅处，搜出了一沓沓放印子钱的票据，密密麻麻记着往来账目，牵扯出不少京中寒素人家与小商户。

　　贾母下了令，能追回的本息尽数追回，那些实在家徒四壁、无力偿还的，便索性免了这笔债，将所有票据当着众人的面付之一炬，也算落个仁厚名声。

　　管家之权空缺，贾母亲自坐镇统筹庶务，却不再托付于妯娌或儿媳，反倒点了李纨总领全局，又命贾惜春、贾探春、贾迎春三位姑娘协同理事，一来是历练晚辈，二来也是信不过旁的人。

　　李纨素来温和恭谨，探春精明干练，惜春清冷有主见，迎春虽懦弱些，却也谨守本分，四人各司其职，倒让府中乱象渐平，诸事慢慢归了正轨。

　　这边内宅刚稳，外男那边便动了狠手。

　　贾赦、贾政兄弟二人，再加上贾琏，特意从族中庄子上召回了几位曾随贾国公征战、忠心耿耿的老家人，带着府中精锐仆妇，挨个儿抄了府里大小奴才的住处。

　　这一抄不要紧，竟抄出了惊人的私产，不仅有堆积如山的金银珠宝、绫罗绸缎，更有不少库房中失窃的御赐古玩、珍稀摆件，显然是奴才们这些年克扣偷窃、中饱私囊所得。

　　桩桩件件，都让贾氏兄弟颜面尽失，怒火更盛。

　　荣国府的动静很快便传到了王家，王子腾听闻妹妹与侄女被禁足问罪，当即携夫人匆匆赶往荣国府，明着是探看，实则是来为二人撑腰。

　　他身为王家现任掌权人，又是朝中重臣，素来眼高于顶，料想贾母不敢不给自己几分薄面，必能将二人安然接出，或是从轻发落。

　　可他万没料到，刚进荣庆堂，贾母便面无表情地抬手，让鸳鸯捧上一叠厚厚的纸册，“哗啦”一声甩在他面前的案几上。

　　“王大人倒是来得快。”贾母语气平淡，却带着不容置喙的威严，“这般贪婪自私、祸乱家宅的媳妇，我们荣国府可消受不起，你今日便是不来，我也会让人去请你，正好把这两位‘贵人’领回王家去，我们贾家可消受不起。”

　　王子腾拿起纸册匆匆翻看，越看脸色越沉，到最后竟铁青如铁，指节都因用力而泛白。

　　册中详尽记载了王夫人与王熙凤放印子钱、贪污公中银钱、偷卖祭田、置换族中铺子牟利等诸多罪状，甚至还有几桩包揽诉讼、逼出人命的隐晦记录，桩桩件件都触目惊心。

　　他心中又气又惊，暗恨妹妹与侄女胆子竟大到这般地步，若是在王家出了这等事，别说留着性命，便是不死，也得被关进家庙，青灯古佛相伴余生。

　　可气归气，这二人终究是王家的女儿。

　　王子腾暗自懊恼，若是真把她们休回王家，事情传扬出去，王家女儿的名声便彻底毁了，往后哪家还敢登门求娶？累及族中其他姑娘的前程，这代价他万万承受不起。

　　就在他进退两难、心思百转之际，王夫人笑语盈盈地开了口，语气软中带硬，满是算计：“贾老太君，这事说到底是我妹妹与侄女的不是，她们既嫁进贾家，便是贾家的人，您是她们的婆婆、太婆婆，有什么过错，自有您管教，这本就是天经地义的事。”

　　她顿了顿，又添了几分恳求，话里话外都扣着孩子与规矩：“再说，我妹妹为贾家生了珠儿、元春、宝玉三个孩子，凤儿也生了巧姐，便是看在这几个孩子的份上，也不该把她们这般打发回娘家啊！亲娘落得这般下场，旁人会怎么看待宝玉几个？日后他们的婚嫁前程，可都要受牵连的。”

　　话音落时，她又抬出古礼，语气添了几分笃定：“老太君博学，自然知晓‘三不去’的规矩，与更三年丧，不去。我妹妹当年可是为贾国公守足了三年孝的，按规矩，贾家便是再不满，也不能将她休弃啊！”

　　王夫人这番话，恰好说到了王子腾的心坎里。

　　他顿时缓过神色，顺着话头接口，语气带着几分施压，又留了几分余地：“贾老太君，我们四大家族素来同气连枝，一荣俱荣，一损俱损，不过是些家务事，若是真把她们休回娘家，于你我两家名声都有损，她们既是贾家的媳妇，做错了事，您要打要罚，要怎么管教，我王家绝不多言，只望老太君看在两家的情分上，网开一面。”

　　贾母心中冷笑，却也知他所言非虚。

　　这事若是闹得太僵，终究是两败俱伤，王家姑娘的名声毁了，贾家这些孩子的婚事也难免受影响，谁家愿意娶一个母亲声名狼藉的姑娘，或是嫁一个岳母作恶多端的女婿？

　　她沉吟片刻，缓缓开口，语气带着不容置疑的决断：“王大人，王夫人说的也有几分道理，只是这般祸乱家宅的事，断没有轻轻放过的道理，送去家庙倒也不必，往后她们便在府中安分住着，每日闭门礼佛，为自己的罪孽赎罪，府里大小事务，万万不能再让她们沾手分毫。”

　　王子腾闻言，脸色又沉了几分。

　　这看似留了情面，实则是把二人变成了府中有名无实的“活死人”，与关在家庙也无甚区别，可他也知晓，这已是贾母能做出的最大让步，再争辩下去，反倒落了下乘，只得暂且按捺下不满。

　　王夫人却依旧神色不变，笑着应道：“老太君说的是，都依您的安排。”她心中自有盘算，只要能保住名分，不被休回王家，日后总有翻身的机会。

　　就在此时，门外忽然传来一阵喧哗，脚步声、拉扯声混在一起，不过一息之间，王夫人与王熙凤便挣脱了看管，跌跌撞撞地闯了进来。

　　二人头发微乱，衣衫也有些褶皱，显然是急着赶来，脸上满是惊喜与委屈，一见到王子腾，便如同见到了救命稻草，扑上前来哭诉求情。

　　“哥哥！”“叔父！”二人异口同声，声音哽咽，“你可要为我们做主啊！贾家不分青红皂白便禁足我们，还要治我们的罪，我们实在是冤枉！”

　　原来二人早已得了王子腾来访的消息，在屋里坐立难安。

　　虽说贾母下了严令派人看管，可她们在荣国府经营多年，手下的丫鬟婆子们早已心腹遍布，看管之人不敢真的下狠手阻拦，竟被她们硬生生闯了出来。

　　贾母原本还算平和的脸色瞬间沉了下来，脸上挂满冰霜，一双浑浊却锐利的眼睛狠狠瞪着王、凤二人，周身的气场冷得让人不敢靠近。

　　她没理会二人的哭诉，转头对身旁的鸳鸯冷声道：“鸳鸯，去把看管二位奶奶的丫鬟婆子都叫进来，全部拉出去发卖了！再重新挑些忠心可靠的人去看管，往后再敢纵容她们随意出入，或是有半点疏忽，一律打死，绝不姑息！”

　　那些丫鬟婆子们听闻，吓得魂飞魄散，纷纷跪地磕头求饶，哭声震天，却哪里能撼动贾母的决心，不多时，便有几个粗壮仆妇进来，捂住她们的嘴巴，强行拖拽着往外走，转眼便没了声响。

　　处置完下人，贾母才缓缓转头，目光落在王子腾身上，语气带着几分嘲讽：“王大人，如今你的妹子、侄女都在这儿了，你倒说说，要怎么给她们做主？”

　　王子腾的脸色一阵红一阵白，难堪到了极点。

　　他狠狠瞪了王夫人与王熙凤一眼，眼神中的怒火几乎要将二人灼伤，厉声呵斥道：“做主？我给你们做什么主！你们自己干的那些龌龊事，还要我怎么替你们遮掩？祸害小姑子、偷卖祭田、置换铺子、贪污公中银钱、放印子钱盘剥百姓、包揽诉讼草菅人命，这些腌臜事，难道是我们王家教你们做的？”

　　他越说越气，声音也拔高了几分：“从今往后，安分听老太君的话，在府里闭门思过，少再惹是生非，否则便是我也救不了你们！”

　　王夫人与王熙凤本以为王子腾来了，便能替她们解围，甚至能夺回管家权，却没料到盼来的竟是这般严厉的呵斥。

　　二人脸上一阵青、一阵白、一阵红，羞愤、不甘、委屈交织在一起，一时竟愣在原地，连哭声都停了。

　　王熙凤性子最是刚烈，也最是不甘，忍不住梗着脖子反驳：“放印子钱又怎么了？京中哪家勋贵府邸没有私下放印子钱的？不过是寻常营生！包揽官司也只是与人方便，那些人丢了性命，是他们自己想不开，与我有什么干系？我们这般人家，便是做了这些事，又能有什么大碍！”

　　王夫人也缓过神来，对着贾母辩解，语气带着几分急切：“我做这些，还不是为了贾家！这些年来，贾家日渐衰败，早已入不敷出，内囊都空了，我也是没办法，才想着用这些法子填补府里的窟窿，难道我有错吗？”

　　“为了贾家？”贾母冷笑一声，语气中满是讥讽，“若是真为了贾家，为何不见你把私藏的银子拿出来填补公中，反倒变本加厉贪污公中钱财？我早已审了周瑞家的，也查了你房里的私账，偷卖祭田的银钱、置换铺子的利钱、放印子钱赚来的横财，哪一笔不是进了你自己的私房？你倒还有脸说为了贾家！”

　　王子腾听得面红耳赤，又羞又怒，对着二人呵斥道：“做了便做了，找这些借口有什么用！府里难道缺了你们的吃穿用度，非要你们做这些下三滥的事来丢人现眼！”

　　王夫人被噎得说不出话，半晌才红着眼眶，搬出了最后一根救命稻草：“元春在宫里难道不用钱吗？那夏公公隔三差五便来府里，索要银钱宝物，那些钱还不都是送到宫里去打点了！我这也是为了元春能有个好前程，她若是能得圣上垂青，将来也是荣国府的荣耀，宝玉也能借着她的光！”

　　贾母闻言，长长叹了一口气，神色中带着几分疲惫与惋惜：“当日你要送元春入宫，我便不同意，只怪我一时糊涂，没能拦着你们，这些年，府里花在元春身上的银子不计其数，可到头来，还不是竹篮打水一场空？镇国夫人已然传了消息，圣上压根没有纳元春的心思，你便死了这条心吧。再过些时日，元春便会被送出宫来，耽搁了她这么多年，我会多备些嫁妆，好好为她寻一门妥当的亲事，也算弥补她几分。”

　　这话如同一道惊雷，狠狠劈在王夫人头上。

　　她这辈子最大的指望，便是元春能在宫中步步高升，将来成为贵妃，为二房撑腰，提携宝玉。

　　为了这个希望，她耗尽心血，付出了无数银钱与精力，如今却被告知一切都是徒劳，元春终究要出宫，甚至可能只能给人做填房。

　　她如遭电击，浑身颤抖，脸色惨白如纸，失声叫道：“不可能！绝对不可能！我们元春是大年初一出生的，天生便有大造化，只要圣上能见她一面，必定会喜欢她、纳她的！老祖宗，您再想想办法，不能就这么放弃啊！元春如今这般年纪，若是出宫来给人家做填房，往后可怎么活啊！”

　　贾母神色颓然，摆了摆手：“不然呢？难道要让她老死在宫里，做个无名无分的宫女？圣上的心思，岂是我们这些臣子能揣摩的？这事就这么定了，你是元春、宝玉的生母，我也不会真的苛待你们，往后便在府里安分荣养，保全自己，也保全孩子们的名声吧。”

　　说完，她不再看二人，对着门外摆了摆手。

　　早已等候在外的丫鬟婆子们立刻进来，半是搀扶、半是强迫地架起失魂落魄的王夫人与王熙凤，引着她们回各自的院落去了。

　　王熙凤还想挣扎，却被婆子们死死按住，只能不甘地瞪着贾母，眼中满是怨毒与不甘。

　　王子腾见事已至此，再无转圜余地，只得对着贾母客套了几句，又再三叮嘱王夫人安分守己，随后便拉着王家夫人，匆匆拜别贾母，灰头土脸地离开了荣国府。

　　这场闹剧，终究以王家退让、王凤二人被禁足告终。

　　消息传到林家，林如海夫妇与黛玉等人听闻后，也只是各自叹了口气，便抛诸脑后了。

　　荣国府的兴衰荣辱，于林家而言，终究只是旁人的家事，更何况如今林家自身安稳，倒也不必为这些是非纠缠费心，只当是听了一段京中轶事罢了。