刚掀开门帘，一股混杂着柴火与草木灰的气息扑面而来，龙通树就见老伴刘思先正攥着围裙角，满脸焦躁地跟女儿龙碧云说着什么，两人眉头都拧成了疙瘩，语气里满是抑制不住的激动。

　　灶膛里的火苗噼啪作响，映得两人脸上神情愈发凝重。

　　龙通树放下肩头扛着的锄头，随手在门后蹭了蹭鞋底的泥，随口问道：“你们娘俩这是咋了？吵吵嚷嚷的，谁惹你们不痛快了？”

　　刘思先一转头，脸上的懊恼之色几乎要溢出来，对着龙通树就絮叨开了：“还能咋了？还不是为了你那不成器的儿子龙建的婚事！他都二十三了，在村里这年纪早该成家立业、生儿育女了，你二婶子费心给他介绍的张姑娘，模样周正、手脚勤快，家里条件也跟咱们门当户对，哪里不好了？他就是死活不乐意！”

　　说着，她又往灶台上重重一拍，语气里添了几分恨铁不成钢的火气：“整天就围着知青点的谢知青转，跑前跑后比伺候亲爹妈还上心！家里蒸了白面馍、腌了好咸菜，他自己舍不得吃一口，巴巴地就给人送过去，谢知青屋里漏雨、柴禾不够，他第一个冲上去帮忙，忙得满头大汗也不抱怨，要是那谢知青真有心跟他处对象，我也就认了，可明眼人都看得出来，人家压根就看不上咱们家龙建！”

　　刘思先越说越气，胸口都跟着起伏：“可她倒好，龙建送的东西照单全收，有活儿也随口就吩咐他干，这不就是吊着我儿子玩吗？我拉着龙建苦口婆心说了多少回，让他别再傻了，他就是油盐不进，整个人都迷进去了！你说说，这要是个正经好姑娘，能做出这种事来？我这傻儿子，真是被猪油蒙了心！”

　　龙碧云端起灶上的粗瓷碗喝了口凉水，轻轻叹了口气，语气里满是无奈：“娘，我也劝过小弟好几回了，可他那性子，认准了的事八头牛都拉不回来，他自己钻了牛角尖走不出来，咱们外人说再多都没用，终究还是得他自己看清谢知青的心思，彻底死了心才好。”

　　顿了顿，她又放缓了语气，带着几分理解：“其实也不能全怪小弟，谢知青毕竟是从大城市来的，读过书、有见识，长得又白净漂亮，说话做事都透着股咱们村里姑娘没有的灵气，在这穷山僻壤的村子里，确实格外出挑，小弟正是情窦初开的年纪，一眼就迷上这样的姑娘，往后再看村里其他姑娘，自然就都入不了眼了。”

　　“入不了眼也得入！”刘思先立刻拔高了声音，语气里满是焦虑，“村里跟他同辈的，甚至比他小个一两岁的，孩子都会打酱油、满地跑了，就他还单着！我和你爹年纪都大了，身子骨一年不如一年，哪天才能抱上大胖孙子啊？再说他现在这浑浑噩噩的样子，我都怕我们老两口到死都见不着孙子，到了地下都没脸见龙家的列祖列宗，没法给祖宗们交代！”

　　龙通树靠在门框上，双手背在身后，脸上满是无奈，缓缓说道：“儿孙自有儿孙福，上辈人管不了下辈人，再说了，你逼着他娶不喜欢的姑娘，他心里不痛快，日子能过安稳吗？这不仅委屈了龙建，也祸害了人家姑娘，等再过几年，他见的人多了、经历的事多了，自然就懂事了，就知道什么样的姑娘才是能跟他过日子的，到时候不用咱们说，他自己就知道该怎么做了。”

　　“你说得倒轻巧！”刘思先伸手就推了龙通树一把，力道不小，“要等他自己想明白，我怕我这把老骨头都等不到那个时候！我可不想闭眼睛的时候还挂着这事，没脸去见龙家的祖先！而且等他真的想通了，好姑娘都被别人挑走了，到时候是找个嫁不出去的老姑娘，还是找个带孩子的寡妇？”

　　“唉！”龙通树重重叹了口气，满脸的无力，想说些什么，最终却还是咽了回去。

　　沉默了片刻，龙通树才开口：“行了，不说这事了，明天我抽空再找龙建好好聊聊，给他两年时间，这两年让他自己折腾，要是过了两年还执迷不悟，就必须听家里的安排，娶个踏实过日子的媳妇。”

　　刘思先心里还是不太满意，可也知道这是目前最好的办法，再争执下去也没用，只好悻悻地抿了抿嘴，不再揪着这事不放，转而对着龙通树吩咐道：“他爹，你去前院鸡窝，把那只不下蛋的芦花鸡给杀了，前些日子黄知青送了根野山参来，正好炖成鸡汤，补气补血还能安神，给大家补补身子。”

　　龙碧云一听，连忙摆手阻拦：“娘，这不年不节的，哪能随便杀鸡啊！再说我这回来一趟，你就杀鸡待客，传出去别人该说我回门是来打秋风的了。”

　　在那个物资匮乏的年代，鸡肉是稀罕物，除了过年过节或者家里有重大喜事，寻常人家根本舍不得杀鸡吃，大多都是靠鸡下蛋换点油盐钱。

　　她又好奇地追问：“还有那野山参，可是稀罕宝贝，在镇上供销社能换不少钱呢，够咱们家大半年的开销了，黄知青怎么会平白无故送这么贵重的东西给咱们家？”

　　刘思先脸上的神色柔和了些，轻轻叹了口气：“黄知青这孩子也是个可怜的，又刚好住在咱们隔壁，平时有空就帮着你爹劈柴、挑水，做些力所能及的活儿，前段时间他上山采野菜，不小心摔了一跤，腿肿得厉害，还是你爹用草药给他治好的，你爹知道他手头紧，自始至终都没提过钱的事，谁知道他后来上山挖野菜，竟碰巧找到了根野山参，非得要塞给你爹报恩，你爹推辞了好几回都没推掉，最后只好收下了，等鸡汤炖好了，端一碗给黄知青送过去，也算是咱们的一点心意。”

　　说着，她又笑了起来，语气里带着几分释然：“那只芦花鸡这两个月都没下过一个蛋，天天吃粮食不干活，白养着也是浪费，我早就想把它杀了，再去集上抱只小雏鸡回来养，今儿正好借着这根山参，杀了给大家补补身子，可不是特意为了你才杀的。”

　　龙碧云听着，脸上露出了笑意，可眼眶却不由自主地泛红，泛起了细密的泪花。

　　她心里清楚，娘嘴上这么说，实则是心疼她，又惦记着她身边的安心，就算这鸡不下蛋了，自家留着换点钱或粮食，也比轻易杀掉强，更何况那野山参，更是救命的宝贝，寻常人家就算有，也得留着应急保命，哪里舍得就这样炖了吃。

　　龙通树听了，乐呵呵地应了一声，拿起墙角的菜刀，转身就往前院鸡窝走去。

　　龙碧云也跟着起身，拿了个粗瓷碗，去给龙通树打下手接鸡血。

　　覃安心则乖巧地凑到厨房灶台边，帮着刘思先烧火，一边添柴，一边把山参、淮山、大枣一一拿到清水里洗净处理好，又把生姜切成薄片，大葱切成段，整齐地摆放在案板上备用。

　　趁着刘思先转身去收拾灶台的间隙，覃安心飞快地对着处理干净的人参，偷偷滴入了一滴晶莹剔透的灵液，这样能最大程度激发药材的药性，还能滋养身体。

　　那个年代的人大多营养不良，身体底子差，龙通树一家也不例外，服用了这含有灵气的食物，对身体是大有裨益的。

　　这边龙通树已经把芦花鸡杀好了，拎到厨房门口，用滚烫的热水浇在鸡身上，几人围着一起动手褪鸡毛。

　　龙碧云手脚麻利，很快就把鸡处理干净，剁成大小均匀的块，和人参、淮山、大枣、姜片、葱段一起放进一口黑砂锅里，倒入足量的清水，又加了少许料酒和盐去腥味，点火炖了起来。

　　等水烧开后，便撤去了部分柴火，用小火慢慢煨着，让药材的药性和鸡肉的鲜味充分融合。

　　算算时间，等这锅参汤炖好，也差不多到中午吃饭的时候了。

　　刘思先又从粮缸里摸出两个圆滚滚的红薯，洗净后切成块，和少量大米一起放进蒸笼里，上锅蒸着。

　　龙碧云见了，连忙说道：“娘，大米多金贵啊！留着给你和爹慢慢吃就行，咱们做几个玉米面馍馍就够了，不用特意蒸米饭。”

　　每次回娘家，家里总是把最金贵、最舍不得吃的东西拿出来招待她，这让她心里又暖又过意不去。

　　刘思先摆了摆手，满不在乎地说：“家里就剩这点大米了，放久了也容易生虫坏掉，你们娘俩好不容易回来一趟，正好一起吃了，也不浪费。”

　　覃安心一边帮着龙碧云处理鸡血和鸡内脏，一边笑着接过话茬：“还是外婆最疼我，等我以后有本事了，一定让外婆天天都能吃上白米饭，顿顿都有肉吃。”

　　刘思先被覃安心哄得眉开眼笑，伸手揉了揉她的头顶，语气宠溺：“哎哟我的小乖乖，外婆没白疼你！你有这份心，外婆就知足了，哪还用等你以后，现在外婆就觉得心里甜滋滋的。”

　　龙碧云低着头切着手里的海椒，动作轻柔，轻声问覃安心：“安心，你之前跟你外公说的事，他怎么说的？答应你了吗？”

　　覃安心手里一边扒着大蒜皮，一边头也不抬地回答：“外公说他要好好想想，还在考虑呢，没给我准话。”

　　刘思先一听，顿时来了兴致，停下手里的活儿，把手在围裙上蹭了蹭，疑惑地问：“安心，你找你外公还有事啊？到底是啥事儿，跟外婆说说。”

　　“外婆，我想跟着外公学中医，”覃安心抬起头，眼里满是期盼，“我觉得中医特别神奇，能治好很多病痛，我想学成之后，帮着村里的人看病，可外公还没答应我。”

　　刘思先一听这话，立马来了劲儿，转身就往院子里走，嘴里还念叨着：“这事我去跟你外公说！你舅舅打小就嫌学医苦、记东西难，死活不肯跟他学，你外公为此气了好一阵子，总说家里的手艺要在他这一辈断了根，你愿意主动跟他学，这是好事啊，他还有啥好犹豫的！”

　　说着，她就对着院子里正在晾晒鸡毛的龙通树喊道：“老头子，老头子你给我过来一下！有话跟你说！”

　　龙碧云看着刘思先风风火火的样子，无奈地笑了笑，对覃安心说：“你外婆就是这性子，一点事儿就急着忙活，还好你外公脾气好，处处让着她，不然家里整天都得吵翻天。”

　　院子里，刘思先走到龙通树身边，开门见山：“我问了安心，她是想跟着你学中医，你咋不答应她？是不是嫌安心是外姓人，不肯把手艺传给她啊？”

　　龙通树放下手里的鸡毛，擦了擦手上的灰，无奈地解释：“我不是不答应，也不是嫌她是外姓人，主要是怕耽误了孩子，你也知道，现在这世道不太平，龙建不肯学，也有这方面的原因。”

　　他顿了顿，又接着说：“要是安心真想当医生，我可以去找公社的黎书记说说，之前他家人得了重病，是我用草药治好的，他一直欠我个人情，我开口求他，这个面子他肯定会给，让公社送她去镇上的卫生院学西医，一年就能出师，不仅正规，还能拿到公社认可的行医证明，比跟着我学中医强多了，跟着我学中医药，又要背药方、认草药，又要学针灸推拿，没个三五年根本刚入门，还容易被人扣上‘封建迷信’的帽子。”

　　“原来是这么回事，”刘思先点了点头，转身就往厨房走，“那我去问问安心，看她愿意不愿意去卫生院学西医。”

　　其实早在厨房，覃安心就已经听清了两人的对话，不等刘思先进屋，她就小跑着冲了出来，拉住刘思先的手，语气坚定地说：“外婆，我不去卫生院学西医，我就要跟着外公学中医，外公，我之前就跟你说过，我是真心喜欢中医，也想把老祖宗的手艺传下去，我一定会好好学的，你就教我吧！”

　　刘思先也连忙帮腔，伸手推了龙通树一把：“你看安心这孩子多有决心，真心实意要跟你学，你个老头子还犹豫啥？赶紧点头答应她！”

　　龙通树站起身，目光严肃地看着覃安心，语气郑重：“安心，你可要想好了，学医可不是闹着玩的，这关系着人的生死大事，半点马虎不得，我教徒弟要求很严，不仅要背熟上百种药方、认清上千种草药，还要记牢经络穴位，耗费很多心神，而且一旦你犯了错，我可是会严厉罚你的。”

　　覃安心仰起头，脸上露出甜甜的笑容，眼神却格外坚定：“外公，我知道学医很苦、责任很重，可我不怕，只要你肯教我，我一定会认真记、用心学，不管是背药方还是认草药，我都全力以赴。要是我哪里做得不对，该怎么罚我都认，我保证绝不偷懒、绝不抱怨！”

　　刘思先见状，伸手拍了龙通树一下，笑着说：“行了行了，安心都把话说到这份上了，你还在这儿拿乔啥？赶紧应下来！”

　　龙通树看着覃安心眼里的执着与期盼，又看了看老伴催促的眼神，无奈地笑了，语气里带着几分妥协：“我也没说不教啊！”

　　这话一出，就意味着他答应了覃安心的请求。

　　刘思先顿时笑开了花，龙碧云也从厨房走出来，脸上满是欣慰。

　　覃安心更是高兴得一把抱住龙通树的胳膊：“谢谢外公！我一定会好好学的！”

　　灶膛里的火苗依旧跳跃，砂锅里的参汤渐渐飘出浓郁的香气，弥漫在整个小院里，驱散了方才因婚事而起的阴霾，只剩下满满的暖意与期许。