春去秋来，转眼又是一年，这一年里，桃花一个人带着三个孩子，日子过的虽说清贫，倒也安静。马强时不时过来帮她干点农活，彩霞也长大了，已经能够帮她喂鸡喂猪、提水看门，做一些鸡零狗碎杂七杂八的零活了。

　　人们常说穷人家的孩子早当家，眼看着彩霞也到了入学的年龄，马强已经动员了好几次，早给她买好了入学的书包和铅笔，彩霞高兴的盼望着这一天的到来。终于收完了地里的麦子、拔光了地里的胡麻。长在梯田里的玉米，早已经结上了一个个沉甸甸的玉米棒，梯田里的洋芋，由于今年雨水比较少，洋芋蔓已经干枯，再过几天就可以挖洋芋了。

　　这天，桃花特意掰了几个新鲜的玉米棒、挖了半篮子新洋芋，回到家里洗干净粘在洋芋上的泥土，和玉米棒一起放在锅里煮。收拾好这一切，她打发彩霞去水泥厂喊她马叔叔来吃新玉米新洋芋。彩霞蹦蹦跳跳的走了，今天她格外高兴，因为妈妈早晨说了，等吃过了午饭，就带她去学校报名，她就可以和村里其它的小朋友一起上学了。

　　彩霞来到水泥厂，马强正拿了个饭缸子准备去食堂打饭，看见彩霞朝他跑了过来，还以外她家里又出了什么事，他不由得紧张起来，停下脚步，向彩霞走去。

　　彩霞一边跑一边喊：“马叔叔，我妈妈叫你去吃新玉米……”彩霞的喊声引起了其他工友的注意，他们一齐转过头，看着马强，马强的脸上微微有点犯红，很快，他就平静下来，他不能在孩子跟前表现出来，他拉住跑过来的彩霞，走到宿舍把饭缸子放下，就拉着彩霞的手高高兴兴的向桃花家里走去，身后，是一群工友集体发出的一声声吆喝。他管不了这么多了，爱怎么想就怎么想去吧，马强的心在突突的狂跳，他强迫自己镇静下来，头也不回的向前走去。

　　很快，他们就来到桃花家里，推开家门，一股甜丝丝的新玉米特有的香味弥漫在小院里，马强深情的大口呼吸了几下，好像要把这好闻的味道吸进自己的肚子里去，还记得小时候，在他家里，也会有这种香味弥漫，那是他小时候，母亲会把新玉米摘下来，给他和弟弟煮上几个，那股香甜的味道时时索绕在他的心头。今天，他在桃花家里又闻到了这种味道，他站在院子里，静静的品味着这久违了的感觉。这时，桃花刚从外面的菜园里摘了一把葱叶，走了进来，看见马强站在院子里，桃花高兴的说：“彩霞，你咋不把马叔叔领到房子里去，站院子里做什么？”

　　马强听见桃花的声音，回过头说：“姐，我在闻玉米的香味，我小时候就特别喜欢闻煮玉米的这个香味。”

　　桃花笑着说：“快别站着了，赶紧到屋子里坐下，玉米已经熟了，我去厨房给你拾几个，你拿到手里好好闻闻，好闻了就把它吃掉。”说完把拿在手里的葱叶给了马强，她转身进了厨房，不一会，就端了一盘子煮玉米和煮洋芋出来，摆在炕桌上。玉米冒着热气，马强已经急不可耐的拿了一个在手里，凑上去深情的用鼻子好好的闻了闻，深深的出了一口长气，然后赶紧咬了一口，可能是刚出锅太烫了，他张大着嘴巴，连连出了两口气。桃花看到马强吃玉米的样子，开心的笑了，一边笑一边说：“别急，稍微凉一会了再吃，锅里煮了好多，吃完还有呢？”

　　玉米烫嘴吃不成，马强又抓起一个洋芋，没想到洋芋更烫，他抓在手里颠来倒去的一边用嘴吹一边从左手倒到右手，又从右手倒到左手。他忍住烫剥了皮，桃花给马强拿来了一个碗，马强把剥了一半的洋芋放到碗里，用筷子挑着把剩下的皮剥完，然后用筷子捣碎，洒了一点点盐、淋了一些辣椒油，搅拌均匀，碗里的洋芋白里透着红，碗边还冒着热气，马强拿起一根葱叶，吃了一口洋芋咬了一段葱叶，那滋味一下子把他带回到了童年，由于吃的太猛，一大口洋芋咽下去噎在嗓子眼，噎得他眼泪直流，他用拳头在脊背后面连连捶了几下，打了一个隔，才感觉把噎在嗓子眼的洋芋咽了下去。

　　桃花看着马强吃洋芋的样子，嘴角露出了浅浅的微笑，她拿起一个洋芋，小心翼翼的开始剥皮，把皮剥干净之后，放到马强的碗里说：“你慢慢吃，不要急了。”

　　吃完玉米和洋芋，彩霞就背起书包，马强送她去学校报道。

　　魏庄的小学在村委会旁边，离桃花住的地方还很远，走着去差不多要半个多小时，马强下午还要上班，他就骑上桃花的自行车，后座上带着彩霞，向学校走去。经过村子，有几处地方，围坐着一些闲人，在拉家常，马强似乎能感觉到，他们又在背后议论他和桃花，议论就让他们议论去吧。他自己是清白的，他和桃花什么都没做，你们爱咋议论就咋议论去吧，他才不管呢？

　　来到学校，已经陆陆续续有学生在报名了，大多数都是家长带来的，也有邻近的孩子是自己来的。马强把自行车停在操场里，带着彩霞来到报名处，负责报名的是一位年轻的女老师，看样子也就二十岁刚出头，估计是学校刚刚毕业才分配来的。

　　马强走过去向老师点了点头，说了声：“你好！”

　　年轻的老师也赶紧点了点头，说：“你好，你是带孩子来报名吗？孩子叫什么名字？”

　　还没等马强说话，彩霞大声的说：“我叫彩霞，云彩的彩晚霞的霞！”

　　马强笑着点了点头，年轻的老师看着马强说：“你是她父亲吗？你叫什么？还有她母亲的名字都要填到这个表上。”

　　马强的脸刷的一下子红了，低下头，半天才说：“我叫马强，我不是她父亲，我是她叔叔。”

　　年轻的老师坐到桌子前的小凳子上，在报名表上写了马彩霞，马强看她把彩霞的名字写成了马彩霞，显然是他刚才说他是孩子的叔叔，老师理解错了，把他当成了彩霞父亲的兄弟或哥哥了。马强一时不知道该如何才能解释清楚，索性也就不解释了，他对老师说，孩子叫魏彩霞。

　　年轻的女老师抬起头打量了他一番，然后用笔把“马”字划掉，在旁边写了一个“魏”字。旁边一栏是父亲和母亲的姓名，马强给老师说：“她母亲叫张桃花，他父亲已经去逝了。”他本来想说魏志喜，可是转眼一想魏志喜已经去逝了，写到上面不怎么好，不知道的老师万一在孩子跟前叫她父亲的名字，孩子的心里也不好受，所以还是不说了吧。他看着老师在母亲那一栏里写上了张桃花，父亲那一栏老师没有填。看来老师也是第一次碰到单亲家庭的孩子，也不知道该怎么办才好，马强犹豫了一会说：“你就划一个斜线省略了算了，这个孩子的爸爸已经去逝了，以后还得麻烦你多照顾照顾她。”

　　年轻的女老师点了点头，站起来自我介绍说：“我叫王芸，是今年才毕业的师范生，这是我带的第一届学生，我会好好的教他们，请你放心。”

　　马强给彩霞报完名，看着彩霞背着书包走进了教室，他才转身骑上自行车，回去上班。回去的路上，他的脑海里一直浮现着刚才给彩霞报名时的情形，单亲家庭的孩子，将来会不会受到同学们的欺负呢？还有他自己频繁的出现在桃花家里，会不会给孩子也造成一种错觉给村子里的人造成一种错觉给他的工友们造成一种错觉呢？他和桃花到底算什么关系呢？人和人之间为什么非得有这样那样的关系呢？他和桃花之间准确的说只能算朋友，可是朋友在这里的份量轻得几乎可以忽略不计，更何况是一个男人一个女人，男女之间的朋友又是什么样的朋友呢？他想得脑子里一团糨糊，不知道自己该如何办才好？他只是想让桃花的生活能够过得好一点，可是就连这可怜的一点点愿望也实现不了。