转眼便到了期末实操任务，各班班主任依次通知学生筹备小队编制，一队六人，人选一经确定，除非成员意外牺牲，否则不得更改，且仅限同年级学员组队。

　　叶舒晚几人素来交好，早已说定同队，但还差两人，陈秋秋先提了伏城，众人皆无异议，唯独只剩最后一个空位，一时没定下合适的人选。

　　叶舒晚在成员表上写好五个人的姓名，笔尖在空白的一栏顿了顿，轻声提议道：“余令综合实力拔尖，这一学期的相处下来，我对他的能力和为人也算了解，要不我去问问他的意愿？”苏起云微微颔首，余令的实力他向来认可。

　　她拿着名单回到教室，余令正坐在座位上，叶舒晚将名单轻轻推到他面前，诚挚地发出邀请：“你的小队定好了吗，不如加入我们，怎么样？”

　　余令垂眸扫过名单上的名字，目光微顿，苏起云、元柯皆是上届留级至本届的顶尖学员，实力远胜同级，而叶舒晚的能力，他也看在眼里，不说其他，单看符绘课她能无副作用成功绘制大部分四级以下低阶符纸，这般天赋，就是任务中极难得的助力。

　　叶舒晚见他久久不语，以为他无意加入，刚想开口作罢，余令就先一步拿起笔，在空白处写下自己的名字：“别拖后腿。”她将名单收回桌角，哂笑一声：“谁拖后腿，届时便知。”

　　下课铃响，余令走到他朋友座位旁低声说了几句，对方听完，立刻故作不满地扬声调侃：“好你个余令，为了你亲爱的同桌把我们抛诸脑后了！”

　　一学期的相处，余令早已不再是最初独来独往的模样，与周遭同学关系也比较融洽，叶舒晚看向他一脸无辜的神情，才懂他们早已经说妥，她听完，只弯了弯眼，没作声。

　　那个男生凑过来看了眼她的小队名单，看到苏起云和元柯的名字，他一副了然的模样：“难怪余令叛变，那两位留级优秀生竟都在你们小队，余令啊余令，苟富贵，勿相忘啊！”

　　周遭同学闻言纷纷围拢过来讨论声渐起：“听说元柯各项指标都是上一届的第一名，连苏起云也是个第三名呢！也不知道为什么他们申请留级了。”

　　“叶舒晚，你们小队阵容也太豪华了！”

　　喧闹的议论声最终被上课铃打断。

　　小队是第77个确定的，故编号077，登记好小队信息后，六人又立刻投入了最后的冲刺训练，校内四座操场全数开放，供学院特训，这段时间，老师们常挂在嘴边最多的一句话就是：“务必平安归来。”叶舒晚心里的不安越来越浓烈，且不说任务是否能顺利完成，他们连敌人是人是鬼都未知，加之这是小队首次合作，未知的变数太多，她始终无法心安。

　　经过商议，众人一致推选让经验丰富且沉稳靠谱的元柯担任队长，由他负责抽取任务和处理奖励分配等一系列事情。

　　考前第三日，元柯召集小队成员在校园小组自习室集合，商议了危机时刻不便言语的暗号，又细心讲解了如遇紧急情况该如何自保。

　　等核心事宜交代完毕，陈秋秋才怯生生地抬手发问：“期末任务所收集的时空碎片究竟是什么？”元柯沉吟片刻：“时空碎片是一种虚无缥缈的东西，它没有实体，需用学校特制容器收纳，且偶尔伴随古物出现，校方会要求一并收集带回，封存至珍品库房，若抽到高风险任务，学校会配发一件作为支援道具。”

　　苏起云在旁补充：“大一的期末任务，通常只接触一些低级灵祟，低阶符纸足以应对，明日元柯抽完任务后，我们再按难度分配符纸资源，切记，在任务中体力与耐力是根本，一旦力竭，稍有不慎便会陷入险境。”

　　话音落下，几人脸上都添了些凝重的神色，元柯见状，适时温声宽慰：“不必过度紧张，只要冷静判断，听从指挥，便可规避大部分风险。”

　　陈秋秋又问：“除了符纸，我们还需要准备什么？”元柯从文件夹里取出一张清单递出：“这是采购清单，就当成是一次野外生存试炼，饮用水、干粮、应急药品，缺一不可，日后如果你们的天赋达标，学院会配发储物项链，届时携带物资会方便很多。”

　　所有疑问厘清，大家也都各自回寝室了。

　　考试前一日，苏起云陪同元柯一起去抽任务，叶舒晚则被林沐叫到了办公室，他拉开椅子示意她坐下，转身关上了办公室的门，语气平和：“明天就要执行期末任务了，紧张吗？”

　　叶舒晚如实点头，等待着林沐的下文。

　　“你印记的事，我一直替你保密。”林沐语气沉了几分，“但在任务中，切记谨慎使用印记的力量，以免露出破绽，被其他人察觉，你是个聪明人，该知道此事一旦暴露，后果不堪设想。”

　　叶舒晚心脏猛地一缩，这段日子忙碌充实，印记再无异常，她几乎将这桩关乎自身安危的大事抛在了脑后。

　　上次泥石流中意外唤醒了印记的力量，险些引来校方怀疑，全靠林沐从中周旋圆场——那晚接到元柯电话后，救援队即刻赶下山，林沐则继续循着异常攀至爆破地点，以引雷诀制造天雷异动，伪造山体二次震动的假象，这才打消了校方疑虑。

　　“多谢林老师，我会万分小心的。”叶舒晚走到办公室门口，突然顿住脚步，回头看向林沐：“老师，我能解开轮回镜封印，这本是对所有人都有利的事情，您为何还要替我隐瞒？”

　　林沐眼里骤然漫开一丝浅淡的哀伤，目光转向窗外，似乎触起尘封的往事，语气中带着一种难以掩饰的遗憾：“我有个妹妹，比你年长几岁，也在鹤川求学。”

　　林沐勾起一抹惨淡的笑容：“可惜去年，她在第二次高阶任务中不幸殒命，其他同僚都宽慰我，她的死是光荣的，可我从不需要光荣。”

　　他抬眼看着叶舒晚，目光温和却坚定：“我只想告诉你，每个人都有自私的权利。轮回镜最佳献祭时机未到，到了那天，作为你的负责人，我也永远尊重你的选择，站在你这边。”

　　叶舒晚鼻子一酸，眼眶微微发热，这一刻，林沐的庇护与温情，如同滚烫的印记，深深烙在了她心底。