“哎哎哎，思诚，慢点慢点！你跑这么快做什么！”

　　青纭被萧思诚硬生生拽着手腕，几乎是小跑着才能跟上少年的脚步。她今日穿着一身浅碧色宫女装，裙摆轻盈，却被萧思诚拉得飘摇不定，鬓边珠钗微微晃动，脸上又是无奈又是好笑，眼底却藏着一丝纵容。

　　萧思诚却全然不管不顾，一张俊美的小脸上满是按捺不住的兴奋，褐色的眼眸亮得像落了星光，嘴角扬着藏不住的笑意，脚步轻快得几乎要跳起来。他一身玄色劲装，腰束炫黑蛇纹带，紫晶玛瑙在阳光下流光溢彩，明明是顶级世家公子的尊贵模样，此刻却像一只终于挣脱了牢笼的小鸟，满心都是对宫外世界的好奇与欢喜。

　　“早就想偷偷溜出皇宫去皇城外面溜达了！”萧思诚头也不回，声音清脆又雀跃，“可是姐姐一直担心我，不让我出去。今天运气好，赢了这么一大笔钱，正好带你去市区好好逛逛，吃好吃的，买好玩的！”

　　青纭被他说得无言以对，只能在心底暗暗叹气：这位小祖宗，真是一刻也闲不住。方才在御花园里戏耍十二皇子，赢了钱就立刻想着出宫，胆子也太大了。她下意识地犹豫了一瞬，脑子里飞快打转：要不要立刻派人回去禀告皇后娘娘？若是思诚在外面出了半点差错，她十条命也不够赔的。

　　可她转头一看，萧思诚那双亮晶晶、满是期待的眼睛，话到嘴边又咽了回去。

　　罢了罢了，就陪他疯一次吧。只要早点去早点回，不惹事，应该不会出什么大乱子。

　　青纭轻轻叹了口气，软了语气：“好吧，我带你出去可以，但是必须答应我，早点回来，不许乱跑，不许惹事，知道吗？”

　　“知道啦知道啦！青纭姐姐最好了！”萧思诚立刻点头如捣蒜，笑得眉眼弯弯，拽着青纭的手更紧了，兴高采烈地朝着宫门方向快步走去。

　　两人刚走到宫门外侧的白玉石桥下，一道尖利又带着怒气的声音，猛地从前方横了出来，硬生生拦住了去路。

　　“站住！”

　　萧思诚脚步一顿，微微挑眉，抬眼望去。

　　只见宫门口的青石道上，赫然站着一群人。为首的正是方才在御花园被他戏耍得气急败坏的十二皇子——孙蛟。

　　此刻的孙蛟，早已没了之前的傲慢嚣张，取而代之的是一脸怨毒与恼羞成怒。他穿着一身淡黄色锦袍，领口微乱，头发也有些松散，显然是从御花园跑出来后，立刻召集了人手。他双手抱胸，胸膛微微起伏，一双眼睛死死盯着萧思诚，像是要喷出火来。他身后跟着八名皇宫侍卫，一个个身材高大，身着黑色禁军装，腰佩长刀，面容冷硬，眼神凶恶如狼，右手全都紧紧按在腰间剑柄之上，指节泛白，浑身散发着凛冽的杀气，只待主子一声令下，便会立刻拔刀相向，格杀当前。

　　萧思诚看着眼前这阵仗，非但不怕，反而嗤笑一声，脸上露出几分毫不掩饰的挑衅。

　　“哦？我当是谁呢，原来是十二皇子。怎么，钱输光了，输不起，打算带人来抢了？”

　　孙蛟被他一句话戳中痛处，脸色瞬间涨得通红，厉声喝道：“萧思诚！少给我狂妄！把刚才赢我的钱，全部还回来！不然今天，我让你竖着出宫，横着回去！”

　　他话音落下，身后的侍卫齐齐上前一步，金属甲胄碰撞发出清脆的冷响，威压扑面而来。

　　青纭脸色微变，立刻上前半步，下意识将萧思诚护在身后。她虽是皇后身边的亲卫侍女，懂些粗浅拳脚，可眼前都是皇家正规禁卫，个个身强力壮，刀剑无情，她根本无力抵挡。她一手摆出防御姿态，一手紧紧拉住萧思诚，低声急道：“少爷，小心！我……我今日没有带佩剑，我们先退回去，回宫禀告皇后娘娘！”

　　萧思诚却轻轻拍了拍她的手，语气平静，带着一种与年龄不符的沉稳：“青纭姐姐，别慌，小事而已。”

　　话音未落，他慢悠悠地从袖口之中，抽出一支小巧精致、通体雪白的骨笛。

　　骨笛不过手指长短，质地温润，上面刻着细密玄蛇纹路，一看便知不是凡物。

　　青纭瞳孔骤然一缩，满脸震惊地看着那支骨笛，声音都发颤：“不……不是吧？你怎么会有这个？！这是……”

　　“不是我的。”萧思诚轻描淡写地解释，“是姐姐的。”

　　“你……你偷拿娘娘的骨笛？”青纭吓得魂都快飞了。黑甲腾蛇军的调动骨笛，乃是萧族至宝，更是皇后的命根子，这位小祖宗居然偷偷带了出来！

　　萧思诚没有再多解释，将骨笛凑到唇边，轻轻一吹。

　　没有刺耳的声响，只有一道低沉、细微、几乎听不见的音波，悄然散开，融入风中。

　　不过瞬息之间——

　　“唰！唰！唰！唰！”

　　四道黑影率先从宫墙之上飞掠而下，紧接着，左右街巷、树后、廊柱之下，一道道黑色身影如同鬼魅般疾驰而来。不过眨眼功夫，整整十八名黑甲腾蛇卫，已然列队站在萧思诚身后，气势森然。

　　他们一身贴身黑甲，甲片泛着冷冽的哑光，面罩遮脸，只露出一双双毫无感情、死寂如冰的眼睛。每个人身形挺拔，气息内敛，却散发着令人毛骨悚然的杀戮气息。他们没有喜怒哀乐，没有恐惧犹豫，心中只有指令，只认骨笛，只护萧氏之人。

　　十八人一字排开，气势之盛，瞬间压过了孙蛟带来的八名皇家侍卫。

　　孙蛟整个人都僵在了原地，脸上的嚣张与愤怒瞬间僵住，取而代之的是极致的恐惧。

　　他当然知道黑甲腾蛇军的名号——那是连皇上都要忌惮三分的杀人兵器，是萧族最恐怖的私卫！眼前仅仅十八人，却足以在片刻之间，将他和这八名侍卫全部斩杀，连骨头都不剩！

　　孙蛟双腿控制不住地发抖，牙齿打颤，脸色惨白如纸，连话都说不完整：“你……你们……不讲武德……”

　　萧思诚抱着胳膊，微微抬着下巴，居高临下地瞥了他一眼，眼神里满是轻蔑与淡漠。

　　“哦？这么说，我们现在能走了吗，十二皇子？”

　　“能……能……”孙蛟浑身发软，几乎要瘫倒在地，哪里还敢有半分阻拦之意。

　　萧思诚淡淡瞥了一眼身后的腾蛇卫，声音平静无波：“教训一下他们，别弄死，也别弄残，留口气就行。”

　　“是！”

　　十八名腾蛇卫齐齐躬身，声音冷硬整齐。

　　“不要！不要啊萧思诚！我错了！我求求你了！放过我这一次吧！”孙蛟瞬间崩溃，尖叫着想要求饶，可两名腾蛇卫已然上前，如同拎小鸡一般，将他和几名侍卫强行拖进了旁边的城门城楼之内。

　　凄厉的求饶声与闷响很快传来，却被厚重的城门彻底隔绝。

　　青纭站在一旁，心有余悸，轻轻拉了拉萧思诚的衣袖，声音带着担忧：“思诚，他们……他们不会有事吧？毕竟孙蛟也是皇子，还是个孩子……”

　　萧思诚无所谓地耸了耸肩，嘴角勾起一抹玩笑似的笑意：“谁知道呢？大概……长点记性吧。”

　　他说完，不再理会城楼内的动静，重新牵起青纭的手，脚步轻快地朝着皇城外走去：“走啦姐姐，别管这些扫兴的人，我们去逛街！”

　　青纭无奈摇头，只能跟上。

　　此时已近午时，十一点三刻刚过，正是京城最热闹的时候。

　　皇城外的主街宽阔平整，青石板路被岁月打磨得光滑温润，街道两侧商铺林立，酒旗招展，人声鼎沸，叫卖声、谈笑声、车马声交织在一起，热闹非凡。各种小吃摊贩沿街排开，香气扑鼻——糖葫芦的甜香、烤肉的焦香、糕点的奶香、茶汤的清香，一股脑涌入鼻腔，勾得人食指大动。

　　即便街道宽阔，此刻也被往来行人挤得有些拥挤，摩肩接踵，一派繁华盛世之景。

　　萧思诚紧紧牵着青纭的手，不肯松开。

　　他灵魂早已成年，见惯了现代都市的繁华，可这具十五岁的少年身躯，却依旧带着本能的怯意。第一次踏入这般热闹拥挤的古代街市，人潮涌动，声音嘈杂，让他下意识想要抓住一个安稳的依靠。而青纭的手柔软、温暖、细腻，掌心带着淡淡的暖意，让他觉得无比安心。

　　青纭被他牵着手，低头看着少年紧紧攥着自己的手指，指尖微微用力，一副既好奇又有些害怕的模样，心底忍不住软乎乎地发笑。

　　这小家伙，平日里机灵胆大，天不怕地不怕，戏耍皇子，私调腾蛇军，样样都敢做，可真到了热闹的大街市，反倒露出了少年人本有的胆怯。想来也是，他常年在萧府深宅之中长大，没有太多玩伴，很少出门，第一次见到京城这般繁华景象，难免会有些不安。

　　她嘴角不自觉扬起温柔的笑意，没有戳破，只是轻轻反握了握他的手，给他更多安心。

　　两人顺着人流慢慢往前走，一路小吃香气缭绕，萧思诚眼睛亮晶晶地四处张望，兴奋不已。

　　可当路过一座名为**“季月酒楼”**的三层楼阁时，他脚步忽然一顿。

　　这座楼阁装修华丽，朱红门柱，锦绣珠帘，楼门前站着数位衣着艳丽、妆容浓艳的女子，一个个珠翠环绕，粉面桃腮，眉眼间带着刻意的妩媚与勾人，正对着来往行人挥手调笑，声音娇柔婉转。

　　萧思诚故作懵懂地歪了歪头，看向青纭，语气天真地发问：“青纭姐姐，这些女人为什么都打扮得这么花枝招展呀？她们在这里做什么呀？”

　　他心里却在暗暗偷笑：这不就是古代的青楼楚馆吗？故意问问看，逗逗青纭姐姐，看她着急慌张的样子，一定很有趣。

　　青纭脸色“唰”地一下就白了，浑身瞬间绷紧，心里警钟狂响。

　　完了完了！可千万不能让这位小祖宗对这种地方产生兴趣！他年纪还这么小，若是染上什么风月瘾性，被皇后娘娘知道了，她岂止是挨骂？恐怕真的会被娘娘活活“竖着劈了”！

　　她立刻僵硬地挤出笑容，强行转移话题，声音都有些发紧：“那个……小少爷，我们别管这里啦！前面就是美食街，有好多好吃的糕点、唐果子、烤肉串，我们快去那边看看吧！”

　　萧思诚看着她惊慌失措、表情僵硬的模样，心底笑得更欢，故意装作好奇不已的样子，拽着她的手就要往季月酒楼走：“不要不要，我就想去这里看看嘛！看起来好热闹啊！去看看怎么了！”

　　“萧思诚！”青纭终于装不下去，板起脸，装作生气的样子，“你要是再不听话，再乱跑，我现在就回宫，把你擅自出宫、戏耍皇子、私调腾蛇军的事情，全部告诉皇后娘娘！到时候，你就等着被禁足吧！”

　　萧思诚看着她故作严厉的模样，实在憋不住想笑。

　　可就在这一刻，他脸上的笑意忽然一僵。

　　一股极其微弱、却无比清晰的感应，如同细针一般，轻轻刺入他的心底。

　　不是危险，不是恶意，而是一种……近乎同源的、微弱的、可怜的呼唤。

　　萧思诚脸色微变，再也没有逗弄青纭的心思，猛地挣脱她的手，自顾自地朝着感应传来的方向快步走去。

　　“哎哎哎！萧思诚！你又跑什么！你别往前跑！那里人多杂乱！”青纭吓得连忙追上去，可她的脚步哪里比得上萧思诚苦练两年的轻功？少年身影在人群中几个闪烁，便已走出数丈之远。

　　萧思诚顺着那道微弱的感应，一路穿过拥挤的人群，最终在街角一处相对僻静的地方，停下了脚步。

　　眼前的景象，让他眉头猛地一蹙。

　　只见墙角下，站着一个衣衫褴褛、满面沧桑的老男人。

　　此人大约四五十岁年纪，身穿破烂不堪的麻布短衣，衣服上全是破洞、污渍与油腻，散发着一股难闻的汗臭与霉味。他头发枯白杂乱，如同杂草一般披散在肩头，脸上布满皱纹与灰尘，眼神浑浊无光，透着一股麻木、贪婪与暴戾。他身形干瘦，脊背佝偻，双手粗糙发黑，指节粗大，一看便是常年混迹底层、不务正业的浪荡之徒。

　　他手里，紧紧牵着一根细细的麻绳，绳子的另一端，拴着一个看起来与萧思诚年纪相仿的小女孩。

　　女孩大约十四五岁的样子，身形极度瘦弱，胳膊细得像芦柴棒，手腕被麻绳勒出一圈深深的红痕。她穿着一身破烂得几乎无法蔽体的粗布衣裳，布料早已褪色磨损，多处裂开大口子，露出下面苍白单薄的肌肤。她脸上布满灰尘，却能看出明显被人刻意用力擦洗过的痕迹，眉眼清秀，鼻梁小巧，嘴唇苍白干裂，一双眼睛很大，却空洞无神，像一只受惊过度、失去所有反抗力气的小兽，麻木地站在原地，任由老男人摆弄。

　　老男人正是夜寄。

　　他此刻正对着来往行人，扯着沙哑干涩的嗓子，拼命叫喊：“看一看嘞！走过路过不要错过！家里的小女儿！**干净得很！不脏！没有病！**只要五十个银币！啊不——三十个银币！三十个银币就能带走！便宜卖了！”

　　行人纷纷侧目，却大多是厌恶、冷漠地避开，无人上前。

　　旁边一位看热闹的街坊大叔，对着身边人絮絮叨叨地低声解释，语气里满是鄙夷：“你们不知道吧？这个人叫夜寄，十年前染上了赌瘾，彻底疯了！家里房子、田地、值钱东西，全被他卖光换钱去赌，输得一干二净，好好一个家，被他毁得干干净净！”

　　“原来是个赌鬼啊！”旁边有人恍然大悟，低声附和，语气充满不屑。

　　夜寄喊了半天，见依旧无人愿意掏钱，脸上的麻木瞬间被焦躁与暴戾取代。

　　他猛地一把抓住小女孩的破烂衣襟，狠狠一撕！

　　“刺啦——”

　　一声刺耳的布料撕裂声响起。

　　小女孩本就破烂的上衣，被直接撕开大半，露出里面苍白瘦弱的肩膀与单薄的里衣。

　　“你们看！干干净净的！一点伤都没有！没病！真的没病！”夜寄像疯了一样，对着路人嘶吼，强行将小女孩的身体转来转去，展示给行人看，完全不顾及一个少女的羞耻与尊严。

　　旁边那位街坊大叔再次叹气，低声道：“这人疯了！赌输急了眼，连自己的老婆都曾经拿出去卖过！谁知道这个女儿，是不是被他转手卖过好几次了……”

　　“真是造孽啊……”

　　“虎毒还不食子呢，这人连畜生都不如……”

　　路人窃窃私语，看向夜寄的眼神充满鄙夷，可依旧没有人愿意伸出援手。

　　在这个乱世之下，卖儿卖女本就不算稀奇，大家连自己都难以活命，又哪里顾得上别人？

　　夜寄见依旧无人购买，彻底被怒火与绝望冲昏了头脑。

　　他猛地扬起粗糙发黑的大手，对着小女孩的身上，狠狠抽打下去！

　　“啪！啪！啪！”

　　清脆又刺耳的巴掌声，在街角响起。

　　他专挑小女孩的屁股、大腿打，又疼又难以被外人看见，显然这种殴打，早已不是一次两次。他一边打，一边厉声咒骂，声音恶毒刺耳：“让你卖不出去！你个赔钱货！丧门星！养你就是浪费粮食！打死你！打死你！”

　　小女孩死死咬着嘴唇，一声不吭，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯掉下来，小小的身子在暴力之下瑟瑟发抖，却连躲避都不敢。

　　萧思诚站在不远处，看着这一幕，那双清澈明亮的褐色眼眸，一点点冷了下来。

　　他本不是什么圣母，也知道这时代底层人命如草芥，卖儿卖女遍地都是。

　　可眼前这个男人，身为父亲，非但没有半分呵护，反而将亲生女儿当作牲口一样贩卖、殴打、羞辱，这种泯灭人性的行为，彻底触及了他的底线。

　　青纭这时终于追了上来，看到眼前景象，也是满脸不忍，却还是连忙拉住萧思诚，低声劝说：“思诚，你别冲动。我知道你心软，可……卖儿卖女这种事情，天下到处都是，你管不过来的。每一个人价钱都不一样，你就算买下她，还有下一个，再下一个……你要考虑，值不值得。”

　　萧思诚沉默一瞬，转头看向她，声音平静却带着不容置疑的坚定：“值得不值得，不是用金钱算的。我只问你，既然天底下有这么多受苦的人，皇上，你们的皇上，为什么不管？”

　　青纭被他问得一怔，随即长长叹了口气，眼神黯淡下来，声音带着底层百姓的无奈与悲凉：“皇上？皇上和那些王公大臣们，眼里只有自己的权力、利益、享受，他们住在金碧辉煌的皇宫里，吃着山珍海味，穿着绫罗绸缎，又怎么会看得见我们这些平民百姓的死活？又怎么会管我们是死是活？”

　　一句话，道尽了世间凉薄。

　　萧思诚眼神彻底冷了下去。

　　他不再多说，直接伸手，从赢来的钱袋里，掏出一块金灿灿、沉甸甸的金币，甩手扔向夜寄。

　　“铛。”

　　金币落在地上，发出清脆的响声。

　　夜寄的眼睛瞬间直了，死死盯着那块金币，贪婪的光芒几乎要溢出来。

　　萧思诚上前一步，伸手直接牵起小女孩瘦弱冰凉的小手，将她拉到自己身后护住，声音冷得像冰：“从现在起，这个小女孩，与你再无半点关系。她是生是死，是好是坏，都与你夜寄无关。”

　　他看向夜寄的眼神，冰冷、厌恶、没有半分温度。

　　夜寄哪里还顾得上其他，连忙捡起金币，死死攥在手里，对着萧思诚“咚咚咚”磕头，满脸谄媚与贪婪：“是是是！多谢小公子！多谢小公子！这个赔钱货，从此以后就是您的人了！我保证，以后再也不会骚扰你们半句！”

　　萧思诚听着他一口一个“赔钱货”，心底的厌恶再也压抑不住。

　　他上前一步，在夜寄低头磕头的瞬间，扬手就是一巴掌！

　　“啪！”

　　清脆响亮。

　　这一巴掌，他没有动用半分力量，却足够响亮，足够羞辱。

　　夜寄被打得偏过头，嘴角微微发麻，却不敢有半分恼怒，依旧低着头，瑟瑟发抖。

　　萧思诚居高临下，看着他，薄唇轻启，吐出一个字：

　　“滚。”

　　一字如刀。

　　夜寄如蒙大赦，连滚带爬，攥着金币，头也不回地朝着赌场方向狂奔而去。

　　旁边的路人见状，纷纷上前劝说，语气带着好意：“孩子，不对，小公子，你要当心啊！这个人拿到钱，用不了几个时辰，肯定又会全部赌光，到时候说不定还会来找你麻烦！”

　　另一位老妇人也叹气：“是啊，还不知道这个小姑娘身上有没有隐疾，你这孩子，怎么就这么冲动……”

　　萧思诚脸色一沉，回头冷冷扫了众人一眼，声音带着少年人的执拗与坚定：“你们都闭嘴！她有没有病，干不干净，都是我买下来的人！我愿意养她，愿意护着她，你们管不着！”

　　众人被他这一身贵气与冷厉震慑，纷纷闭上嘴，不敢再多言。

　　萧思诚不再理会旁人的目光，轻轻牵起小女孩依旧在发抖的手。

　　她的手很小，很凉，很瘦弱，指节泛白，掌心全是薄茧与细小的伤口。

　　萧思诚动作放轻，声音也柔和了几分：“别怕，从现在起，没人再敢打你了。”

　　小女孩抬起空洞的眼睛，怔怔地看着他，眼泪终于无声滑落。

　　萧思诚牵着她，慢慢转身，朝着皇宫的方向走去。

　　青纭连忙跟上，看着少年挺拔而温柔的背影，眼底满是复杂与动容。

　　这位看似调皮顽劣、无法无天的小少爷，心底却藏着这样一份柔软与善良。

　　一路无话，三人慢慢走回皇宫。

　　回到洛清宫偏殿，萧思诚将小女孩的手，轻轻交到青纭手中，眼神真诚而托付：“青纭姐姐，这个小女孩，就麻烦你先照顾她了。给她找一身干净的衣服，弄点吃的，让她好好休息。”

　　青纭连忙点头，脸上露出温柔的笑意，郑重地应下：“你放心吧，思诚。交给我，我一定好好照顾她。”

　　小女孩紧紧攥着萧思诚的衣角，仰起满是泪痕却清秀的小脸，小声地、怯生生地，没有说什么。

　　萧思诚低头，对着她轻轻一笑，阳光落在他俊美干净的侧脸上，温暖得如同春日朝阳。

　　这一刻的他，不再是戏耍皇子的顽劣少年，不再是私调军队的沉稳小主，只是一个心怀善意、愿意伸手拯救一个陌生孤女的、温柔的少年。

　　而他不知道的是，一场针对他的、早已布下的绝杀之局，正在校场之上，悄然拉开帷幕。

　　护灵将军潘岭，早已手持巨斧，身披铂金虎行甲，等待着取他性命的那一刻。