公元342年，前燕大破后赵，在文明帝慕容皝的带领下，前燕成为辽西地区唯一的武装势力，影响深远。

　　经过一年时间的调养生息，燕国实力再度强盛到一个小高峰。随着燕国实力一再强盛，使得慕容皝妄图入主中原，南下攻城略地的野心无限膨胀。

　　公元343年末至公元348年初，慕容皝四度领军南进，迫使摇摇欲坠的后赵政权一再的割地求和，将兵力退居到幽州一线。此时的后赵政权真可谓是“然则后赵之地有限，暴燕之欲无厌，奉之弥繁，侵之愈急。”思厥后赵先祖，曝霜露、斩荆棘，已有尺寸之地，子孙视之不甚惜，举以予人，如弃草芥。然以地事燕，犹抱薪救火尔，薪不尽，火亦不灭。

　　在近五年时间内，慕容皝一再的侵土掠地，严重打击了后赵的国土势力与军团实力，使得后赵民心大乱；另一方面，燕国国土随扩大即与前凉国土相衔接，威胁到了明王张寔（寔shí即实）以甘肃武威为主的前凉王朝统治，兵戎相见也在所难免了。

　　公元348年夏，天降灾难于龙城，顿时龙城内外瘟疫散布。只可惜一代枭雄慕容皝不幸感染了瘟疫，英年而逝。慕容皝之子慕容儁（字宣英，小字贺赖跋）继位，至此龙城终易主。此时的大燕政权，正直瘟疫横行此乃内忧；后赵正欲收复失地蠢蠢欲动此乃外患。慕容皝压力山大，但正值壮年的他却绝非等闲之辈，先后颁布法令，逐渐稳定了不够稳妥的新政权。

　　首先，慕容儁仿照汉人习俗，用硫磺驱除瘟疫，龙城内但凡街巷，居民家门前全部铺有硫磺，可能天意如此，瘟疫疫情就此得以控制。

　　其次，慕容儁下达赦令，昭告天下，许多能人才子得以免受牢狱之苦，有机会出山就职。

　　但就在慕容儁名正言顺，以皇太子之名继位，万民皆服，又有安平海内之时。隶属鲜卑的宇文段部受到后赵蛊惑，倒戈阵营，平城（今山西大同地界）以北，靖县（今陕西靖县以东）地区脱离了慕容儁统治。近百里优质草场，过万匹战马的遗失对大燕政权带来些许打击，虽然这次打击可能并不痛，但却令人燥痒难耐。终于，一直压制平定后赵怒火的慕容儁怒了。在公元349年末（即慕容儁一年10月）大举刀兵，从整个辽西地区组建精甲骑兵3万进驻龙城，令太原王慕容恪严加操练，另外组建步兵、重甲兵各数万人不等，造攻城器械无以计数。

　　一切准备妥当，慕容儁亲骑当时第一名马赭白率军出征。此马随慕容氏三朝，现已40岁高龄，但急骋速度依旧不减当年。当时众将皆言此马年岁已高不宜乘骑，但慕容儁说道：“先父以此马为奇，先后数次凭此而度险关，当日石虎扰我边境，家父欲弃城，亦此马哀嚎不予靠近，方断了先父念想，后石虎退兵，尤是此马之功劳，近日此畜亦亲近与我，骑此出征看乃天意。必马到成功尔。”

　　慕容儁载着先父慕容皝一统天下的期望以平定宇文段部为由大举出征。他能否借马象之吉连战告捷呢？我们拭目以待。