评判婚姻幸福，不，评判飘絮小姐婚姻幸福的标准在于她这一次婚姻是否能够终老，也许就是城里认识她的人的共识，虽说颇为恶毒，不过也算是事实。她这个女人，三十岁不到，都已经嫁了三次，同三个男人生过孩子，这种不识廉耻的事情，女人们聚在一起闲聊，都得放低声音来议论，唯恐大声一点会玷污了自家的清白似的，有人甚至说“…幸好她是活在现在，开明，现代，各种新思想的19世纪下，你们想想，万一她是生活在中世纪，不，别说中世纪，她要是早个几十年生活在本世纪初的话，我打赌像她这种女人早就被驱逐出本城了，才不会理会她到底有没有钱，我说，现在虽然发明了很多新东西，也颇为好用，不过老规矩，老的道德，咱们还是得遵守，没规矩不成方圆，女人家都像她那样不识廉耻，这世界可不就乱了套？…”。评判幸福的标准是什么？钱吗？爱吗？和平安宁吗？这世上再无可爱之人，少了一个选择，剩下那个选择，哎！自己就是生活在和平富裕中，可是自己的生活…自己的心情…，他现在不比以前，男人不都是这样？得不到的时候像乞丐，得到了他就是皇帝，怎么办？就算我真的哭起来，跪下来乞求他的原谅有用吗？他早就不是他了，他现在是个无情冷漠的陌生人，他不会再心软的…我该怎么办？在轰鸣声中，在黑烟与灰尘中，在嘈杂与难闻的气味中，在窗外永无止境的衰败景色中，火车摇摇晃晃穿山越岭，一路奔向目的地。飘絮一路上胡思乱想，想累了就睡，睡醒了再想，她怎么都理不清分不清，她的困惑依然是困惑，她的胆怯依然是胆怯，可是她没办法停止或者后退，她是坐在咆哮飞奔的火车上面的，就算她犹豫胆怯，火车也不多给她犹豫胆怯的时间，火车到达了B城。
大姨妈站在小院子里面，看到马车停在院门外，忙快步迎了上来，大姨妈用她那种讲究的腔调说“哎呀，太好了，你们可总算是到了呀，哎，你都不知道我有多焦急，就在这小院子里面，不知道来来回回走过多少次了…哎…宝贝儿们，你们好吗？来，亲一下，你，也亲一下，真是漂亮可爱的宝贝儿们…哎呀，小心，哎呀，小心呀，可千万不要把我这株红山茶花的枝给折断了，絮，你来看看我这株红山茶花，哎呦，开起来别提多漂亮了，我这株花可是得过奖的，总算不枉我费了许多心血…哎，小心，小心，我说飘絮呀…哦，不行，孩子们，不行，要在这块踏垫上仔仔细细地蹭蹭鞋底才能进屋子，屋子里面很干净，你们的鞋底不蹭干净就进去，会把屋子弄得一团糟的…我看看，嗯，你做的很好，来，我看看你的，你也做的很好，啊，你们可真是听话的好宝贝们，真乖，去吧，进屋子去吧，我们可以吃饭了，你们要先去洗手，然后安安静静地坐在椅上上，当个小绅士小淑女，等着开饭，你们说好不好？”
坐在餐桌上的飘絮一声不吭，任由大姨妈的啰嗦，“…她来问过我好几次，什么时候开饭，我总是说，不，再等等，再等等，我们得等飘絮来了才能开饭，你知道我吃饭一向都早，今天这么晚才吃…这汤可真是美味，你该多喝一碗才对，这是特地为你们准备的，我平日吃不到这样的好东西，我平日极为节省…”，飘絮疲倦不堪，火车严重晚点，她心情一直都不好，好不容易到了目的地，出了火车站才想到现在清贫的大姨妈没有马车，根本就没来接他们，六点多钟天色已全黑，下着毛毛细雨，路灯的光也是有气无力地不甚光亮，火车站那儿一堆人在抢马车，飘絮他们几个，二个女人二个小孩几件行李，压根抢不过别人，如今的人，什么道德礼仪都丢到不知道哪儿去了，女儿闹别扭一直哭闹，飘絮越骂她她倒是哭得越厉害，闹到最后飘絮也不得不低头投降，她是精疲力竭了，不想再与外面的一切—无论好坏喜悲—发生联系，“你那个表哥，就是你小姨妈最小的儿子，你还记得他吗？…”
大姨妈同姑妈一样，都是可怜人，战前是不知人间疾苦的富家千金，一场战争让她们失去绝大部分财产，战后生活清贫，不过姑妈未婚，战争只让她失去一个侄儿也就是飘絮的第一任丈夫这个亲人，战争则夺走了大姨妈的丈夫以及二个儿子的性命，如今孤寡的大姨妈蜗居在这栋巴掌大的小宅中，与一个服侍她超过30年的老女佣人相依为命，飘絮每个月要寄二十元钱来贴补老姨妈，让她的生活不至于太过寒碜。大姨妈说今天的晚餐很丰富，那是相对而言的，晚餐其实非常简单，一条煎鱼，一道生菜沙拉，一道奶油蘑菇炒蛋，幸好有一锅热乎乎的，加了很多黑胡椒粒的洋葱番茄芹菜马铃薯牛肉粒汤，一碗热汤下肚，她的鼻涕直流，身体开始发热，心情也开始好转起来，她心不在焉地听着大姨妈的唠叨，一边揪着面包吃，一边环视这间小屋。飘絮母亲这一辈，也是三姐妹，母亲是最小最美貌，但是是嫁得最不好的那一个，倒不是说她的丈夫没什么钱财，而是她丈夫不是本地人，是个新移民，移民到本国也就十几年的光景，凭借着老天爷的眷顾倒是在本国挣得大笔的产业，成为了富翁，然而老南方人最看中的是家世，人品与道德，当时向飘絮母亲求婚的世家子弟无数，飘絮母亲偏偏选择嫁给仅见过一次面的飘絮父亲—这个红脸膛，大嗓门，举止笨拙，缺乏礼仪教养，没有背景，没有根基，缺乏了解的新移民暴发户，她家人居然也同意了这门不相衬的婚事，个中原因固然启人疑窦，不过事情已经过去太久远了，现在没人再提及。长辈的事情，飘絮哪里知道，她环视着大姨妈这间巴掌大的屋子，真替大姨妈心伤，大姨妈这栋小屋是战后买的老房子，她原本那栋豪华气派的大宅在战争中摧毁殆尽，战后，她仅有的一点钱只能买下这栋二层半高，有四十年屋龄的褐石独立小屋，这栋屋子地点较为偏僻，她现在又没有马车，清贫的生活让她不得不仔细计算开支，虽然还不到捉襟见肘但也要小心谨慎过日子才不至于匮乏。大姨妈是老派的大家闺秀，矜持自重爱体面，她这个外甥女据说是A城最有钱的女人之一，不过毕竟不是亲生女儿，伸手讨要的事情，大姨妈是绝对不想去做的，她至多是在每个月寄给飘絮的一二封信里面，暗示一下手头紧生活不易，叙述方式所用词语都是斟酌再斟酌的，一般人是看不出来端倪，幸好飘絮很了解自己这位大姨妈，二三页信纸内容，飘絮只会看到最关键的那几个词，到了近半年一年，飘絮因为心情不好，压根就不看大姨妈的信，反正大姨妈每个月寄不寄信给她，飘絮每个月都会补贴她20元钱，大姨妈不写信给飘絮其实是替她自己省下来邮票钱，也省下信纸墨水钱的，还少掉了飘絮的麻烦，不过大姨妈可不这么认为，她认为信件是维系亲情最重要的工具，每一封信她都认认真真地写，字迹工整清晰娟秀，一看就是知书识礼的大家闺秀的笔迹。像飘絮这么个有钱人，每个月补贴大姨妈20元钱，补贴小姨妈10元钱，补贴姑妈15元钱，每年补贴棉岭好几百至上千，这笔开支绝非寻常人家可以负担得起的，不过，这笔钱对于有钱的飘絮小姐而言，真算得上是九牛一毛，简直都不能称之为“钱”。
一碗热汤下肚，她的心情好了许多，人也豁达大度起来，趁着上甜点的间隙，她用一种漫不经心的语气问道：“这屋子只有客厅的壁纸坏了吗？”，大姨妈望着她，研究她的表情，并在心中暗忖：倘若说全屋的壁纸都坏了需要全部换新的，只怕飘絮会不高兴，搞不好她就什么都不给了，不能那样，顶好是慢慢来，先换了一楼的壁纸，以后的以后再说。于是，大姨妈说“这屋子我买的时候都已经有四十年的屋龄了，我在这里又住了这么多年，就算我再小心爱惜，可是破损真是避免不了，一楼你看到的破壁纸，这还算是好的，楼上有一处因为外墙有些渗水，壁纸早毁得不成个样子，除了壁纸，这屋子还有几处地方渗水，二楼有一扇窗户打不开需要要人来修，院子栅栏也有几处松脱需要加固，不过，哎，太费钱了，能撑一天就算一天，我常常在想，我现在住这么偏远也好，朋友们不方便来，也就看不见我现在这个窘况了，不过，我是打算先换了那间小客厅加书房的壁纸的，再叫人把里面那张断了一条腿的椅子修补一下，那个小客厅是我每日待最久的地方，写信，看书，喝茶，看着小花园，我都在那间小客厅，那是我最喜欢的地方，我是下了决心要换了那间小客厅的壁纸的，我想过了，我年纪这么老了，还有几年好活的？总得让自己尽可能的生活舒服一点，你说是不是？”，飘絮没接话，于是大姨妈就谈起小姨妈来，“昨天收到你的电报，我立刻拍了电报告诉你小姨妈你要带着孩子们过来，阿絮，你们来的正好，我们可以一起叫一辆马车去你小姨妈家过节，小姨妈都说很多年没见过你了，你女儿她还没见过呢，小姨妈是很惦记你的，你来了我们正好一起去，一家人一起过节，热热闹闹的多好。”，“唔～”，飘絮装模作样地想了想，才说“怕是去不了，我还得早点回家呢，我是从棉岭直接来看望你老人家的，然后要赶着回家安排过节的事情，我不在家真不知道家里搞成什么样子了，仆人们都得盯着才行，否则他们可是乐得偷懒不做事的。”