天枢星垣的效率极高。在穆蒙发出回讯后不到半个标准时，一份经过特殊加密、仅能由他本人解码的详细情报包，连同最高等级的临时“战区特别通行权限”识别码，便已传送至他的识海。
情报显示，“牢大”最后被确认的踪迹，消失在东部战区第四象限边缘一片被称为“永黯星尘带”的区域。这片区域并非归墟宗严密控制的腹地，而是典型的“三不管”地带——充斥着因战争而破碎的星球残骸、扭曲的规则乱流、因势力真空而滋生的劫掠者、走私犯，以及大量从战区逃难而来的流亡者和投机者。归墟宗在此地的控制力主要通过少数几个外围据点以及收编或威慑当地最强大的几股匪帮来实现，管理相对粗放混乱。
这与穆蒙的判断相符。“牢大”虽然带着星垣内部的一些情报投靠，但其本身修为大损（仅余神豪境层次），且作为新近叛逃、底细未明者，绝无可能立刻进入归墟宗核心圈层。最大的可能，便是被安置在这种边缘混乱区域，一方面便于监视和控制，另一方面也可利用其情报价值和对星垣内部的了解，从事一些渗透、破坏或招募炮灰的勾当。
穆蒙并未直接动身前往“永黯星尘带”。他深知，在那片法外之地，盲目寻找如同大海捞针。他需要一个切入点，一种能让他相对自然地融入那片环境、并有效缩小搜索范围的方法。
他的优势在于，他曾是净化“牢大”的主导者之一。那场深入的净化，不仅仅是祛除邪功道种，更在某种程度上，让穆蒙的灵魂与“牢大”残存的、最本质的“存在烙印”有过一次极其深入的接触与“阅读”。那种烙印，如同生灵最底层的“道韵基因”，是其力量特质、思维习惯、行为模式乃至部分潜意识偏好的根源，极难彻底改变，纵使夺舍重修，也会在细微处留下痕迹。
“牢大”的“烙印”特质，穆蒙记忆犹新：那是一种混合了极致的掠夺贪婪、对自身欲望毫不掩饰的专注、行事风格中带着某种粗粝而高效的狡猾，以及其旧日邪功所特有的、一种近乎“黑洞”般的、吞噬转化外来能量与生命精华的独特灵力“味觉”偏好。这种“味觉”偏好，会影响其修炼时对环境的选取、对资源种类的渴望，甚至其临时居所的灵力场都会不自觉地带上一丝这种特质。
模仿这种“烙印”特质，对于拥有高协调度、且曾深入接触过的穆蒙而言，并非完全做不到，至少可以模拟出六七分相似。这不足以伪装成“牢大”本人（灵魂波动差异太大），但足以让他散发出一种“与牢大同源或密切相关”的气息，从而在一些特定的、对这类气息有需求的场合，获得通行或交易的便利。
穆蒙花费了一些时间，在远离战区的虚空中，仔细回味并尝试复现那种独特的“烙印”感觉。他调整自身灵力波动的细微频率，模拟出那种略带吸噬感的贪婪韵味；他改变自身“存在感”的辐射方式，使之带上一种专注于自身目标的、略显排外的偏执感。他甚至尝试模仿“牢大”记忆中，那种对特定类型生命精元（如纯净阴属性灵韵）的“渴求”悸动。
整个过程需要极其精微的控制，对尚处于“跃迁态”的他负担不小。但最终，当他完成调整，周身散发出的气息已与平日大相径庭，仿佛一个修炼了偏门掠夺功法的、性格孤僻且目标明确的中阶行者（他将外显修为压制在王朝境边缘，以避免过于引人注目）。
就在伪装完成的瞬间，一股极其复杂的感慨忽然涌上穆蒙心头。他凝视着自己此刻散发出的、熟悉而又陌生的阴冷贪婪气息，思绪被拉回了许久以前。
曾几何时，这份源自“牢大”的邪恶道种气息，如同跗骨之蛆般潜藏在他体内，是他挥之不去的“原罪”与“污点”。正是因为这股难以彻底清除的“邪恶底色”，他曾被不明真相的正道行者视为异类，屡遭质疑，甚至一度被追杀，举步维艰。它曾是他修行路上沉重的累赘，是时刻需要以《全宇宙诀》和强大意志去压制、净化的“不协调”之源。
可如今，世事流转，因果无常。昔日那令他深恶痛绝、带来无数麻烦的“污染源”，其最本质的特征与烙印，却在他对“协调”之道更深的理解与掌控下，转化为了他手中一件意想不到的“工具”。这不再是无法控制的污染，而是被他主动模拟、精细操控的“伪装”。曾经的致命弱点，竟成了此刻潜入敌后、追缉元凶的“秘密武器”。
“这便是辩证么？”穆蒙心中默念。好与坏，利与弊，助力与阻碍，在更高的层面和不同的情境下，竟能发生如此彻底的转化。这让他对“协调”的理解又深了一层——协调并非消灭一切矛盾与“不谐”，而是在理解其本质与规律的基础上，于恰当的时机，以恰当的方式，将其纳入更大的、动态的和谐之中，甚至化“弊”为“利”。当然，这有一个绝对的前提：使用者必须拥有清醒的认知、强大的掌控力，以及绝不混淆“工具”与“本质”的坚定道心。他利用这份烙印，是为了清除其源头，而非成为它。
感慨转瞬即逝，被更冰冷的专注取代。他启动“战区特别通行权限”，穿越了星垣方面设立的前线检查与屏蔽网络，正式进入了东部战区的辐射范围。
他没有直接前往“永黯星尘带”，而是首先抵达了战区外围一个半公开的灰色枢纽——“腐渊城”。这是一座建立在数十颗拼接起来的死寂行星残骸上的庞大无序城市，由多方势力（包括归墟宗某些派系、战争商人、流亡强者）共同维持着脆弱的平衡。此地信息混杂，黑市盛行，是三教九流获取情报、进行非法交易、寻找庇护或雇佣兵的著名巢穴。
穆蒙模拟的“烙印”气息，在这里并不算特别突兀。城中充斥着各种因战争而扭曲、或本就修炼邪异功法的行者。他像一个沉默的独行者，在错综复杂、光线昏暗的金属与岩石通道中穿行，感知力如同无形的触须，谨慎地探查着。
他的目标明确：寻找可能与“牢大”那独特“灵力味觉”需求相关的地方，或者打探近期是否有符合其行为模式的新面孔出现。
他首先光顾了几处专营“生体灵材”和“本源精粹”的黑市店铺。这些地方出售的，往往是从战场上采集的、尚未完全消散的强者生命精华，或是通过某些禁忌手段从活体生灵中提炼的纯净灵韵。穆蒙模拟出的、对高品质阴属性灵韵的“渴求”波动，让他很容易就与店铺里那些气息阴沉的掌柜搭上话。
“上好的‘玄阴髓’，刚从‘哭嚎星渊’的战场上收来，还带着原主的怨念呢，够劲道。”一个浑身笼罩在灰色斗篷里的掌柜，用嘶哑的声音推销着水晶罐中一缕不断扭曲的暗蓝色光雾。
穆蒙用模拟出的、略显急切的意念扫过那罐“玄阴髓”，却暗自摇头。品质尚可，但其中蕴含的怨念杂质太多，不符合“牢大”记忆中那种对“纯净度”近乎挑剔的偏好。他刻意流露出一丝不满与更高的要求：“太浊。我要更‘干净’的，最好是……未经战火、灵韵自生的那种。”
掌柜斗篷下的阴影动了动，低笑道：“看来是个懂行的。那种货色……有是有，但来路更‘特别’，价格也‘特别’。而且，最近要货的爷可不止一位。”
穆蒙心中微动，面上却不显：“哦？还有谁有这口味？”
“这就不方便说了。”掌柜嘿嘿笑着，转而道，“客官若真想要，三日后，‘沉骸殿’有一次小规模交换会，据说会有几件‘新鲜货’露面，也许有合您心意的。不过，进门需要‘引荐’，或者……展示足够的‘诚意’。”他意有所指地看了看穆蒙模拟出的、带着掠夺感的气息。
“沉骸殿”……穆蒙记下了这个名字。这听起来像是某种地下交易或邪修聚会的场所。
随后几天，穆蒙在“腐渊城”各处继续探查。他混迹于消息灵通的酒馆，偷听来往行者的交谈；他伪装成寻找特定资源的雇佣兵，接触不同的情报贩子。零碎的信息逐渐拼凑起来：
大约一个标准月前，确实有一个灵体状态特殊、气息阴冷贪婪的新面孔，在归墟宗某个外围据点“黑石堡”的引荐下，于“腐渊城”短暂出现过。此人似乎对收购高品质纯净灵韵（尤其是阴属性）颇为热衷，但出手并不阔绰，更多是提供一些关于星垣边境巡逻路线、小型资源点防御弱点的情报作为交换。有传言说，他似乎在为归墟宗某个“大人物”物色特定的“贡品”或“实验材料”，但具体不详。
此人的活动范围，似乎以“腐渊城”为圆心，向“永黯星尘带”深处几个资源相对匮乏、但隐蔽性极高的破碎星区辐射。其中一个被称为“吮魂荒原”的区域被多次提及，那里据说有某种罕见的、能缓慢滋生纯净阴灵之气的“冥哭石”矿脉，虽然产量极低，且环境恶劣，但对于需要特定灵韵又不想引人注目的存在来说，是个不错的选择。
“吮魂荒原”……这个地名，让穆蒙模拟出的“烙印”都隐隐产生了一丝契合的悸动。他几乎可以肯定，“牢大”很可能藏身于彼处，或至少将其作为一个重要的活动据点。
三日后，穆蒙设法搞到了一份简陋的“引荐凭证”，来到了位于“腐渊城”最底层、一座由巨型星兽骸骨改造而成的“沉骸殿”。殿内光线晦暗，弥漫着混杂的灵韵与各种阴暗欲望的气息。参与交换会的行者不多，但个个气息诡秘，彼此间保持着警惕的距离。
交换会上出现的几件“生体灵材”，确实比黑市店铺里的“纯净”不少，其中一件“月华凝露”更是接近“牢大”偏好的标准。然而，穆蒙的注意力却被另一个细节吸引了。
在一位戴着骨质面具的寄卖者展示一件名为“蚀心幽兰”（一种能缓慢侵蚀心神、提炼恐惧灵韵的邪异植物）时，穆蒙敏锐地察觉到，那株植物根茎处残留的培育基质中，混合着一种极其细微的、独特的灵力印记。那印记的“味道”，与他记忆中和模拟出的“牢大烙印”中的某个次要特征——关于灵力中一种特殊的“腐殖转化”偏好——高度吻合！
这绝非偶然。这种细微的培育习惯，如同个人的笔迹，具有很强的标识性。
交换会结束后，穆蒙不动声色地跟踪了那位骨质面具寄卖者。此人修为约莫初入王朝境，行事谨慎，在城中绕了几圈后，最终悄然进入了一条通往地下排污与废弃管道的隐秘入口。
穆蒙没有打草惊蛇，只是在远处以神识遥遥锁定。他发现，那条隐秘通道的深处，似乎连接着“腐渊城”庞大的废弃结构，并隐约通向城外虚空的方向。通道内残留的、极其稀薄的灵力痕迹中，再次捕捉到了一丝那熟悉的“腐殖转化”印记，而且更加新鲜。
线索开始收拢。“牢大”或许本人不在此处，但他很可能通过某个或某些代理人，在“腐渊城”活动，收集资源，并可能与“沉骸殿”这类地方有联系。而“吮魂荒原”，很可能是其藏身或获取基础资源的大本营。
穆蒙离开了“腐渊城”，朝着情报中指示的“吮魂荒原”方向潜行而去。越靠近那片区域，周遭的星空便越发荒凉死寂，破碎的岩石和冰尘弥漫，空间中游离的灵气稀薄且偏向阴寒。
随着距离拉近，他模拟出的“牢大烙印”竟开始产生一种微弱的、仿佛归巢般的牵引感。这证实了他的判断，此地环境确实对“牢大”有特殊的吸引力。
然而，就在穆蒙即将踏入“吮魂荒原”外围的标志性区域——一片由无数苍白碎石组成的、仿佛巨大坟冢的碎石带时，他陡然停下了脚步。
高协调度带来的危险直觉，以及他那远超常人的规则感知，同时向他发出了尖锐的警告。
前方的“吮魂荒原”，看似死寂，但其内部深层的规则脉络，正以一种极其隐晦、却井然有序的方式流动着，形成了一个庞大而精密的无形网络。这绝非天然形成，也非“牢大”那种层次的存在能够布置。
这种规则网络的风格……冰冷、高效、充满一种绝对的掌控欲和掠夺性，与他在“腐渊城”感受到的归墟宗外围据点的气息相似，但层次高了不知多少，更加深邃和……耐心。
仿佛一张早已张开、静待猎物踏入的蛛网。
穆蒙的心沉了下去。事情，似乎比他预想的要复杂。牢大在这里，或许不仅仅是一个躲藏的叛徒那么简单。他可能已经成为了某个更大图谋中的……一个诱饵？或者一个微不足道的节点？
追缉，似乎正将他引向一个更深的、属于归墟宗的陷阱或隐秘。
他隐匿了全部气息，将模拟的“烙印”也收敛到极致，如同融入背景的尘埃，远远地、极其谨慎地观察着那片看似平静的“吮魂荒原”。
突破的契机尚未到来，但真正的危险，或许已悄然临近。