为避人耳目，陶思终日闷在房里，一步未曾踏出，直捱到夜色如墨。
枯坐了大半宿，尚未思索出两全之策，搅得她心烦意乱。无意识地走到古琴旁，抚了两下，聊以慰藉。
可琴声一落，周身的汗毛猛然窜起，一股强大的气旋笼罩住整个房间，暗地里似乎有一双眼睛，凝望着自己。
门外，来了不速之客？
“是谁？”空气里发出呢喃的声音。她屏住呼吸，指尖依旧凝在琴弦上，冰凉的触感顺着指腹蔓延到心口。
正当她以为是自己想多了时，前方忽然响起两声低笑。
“是谁？”
窗纸上倏然映出一道身影。
那人背对着月光，侧脸的轮廓如刀削斧凿般凌厉，肩背挺直如松，一股无形的压迫感透过薄薄的窗纸漫进来，沉甸甸地压在人心头，教人四肢动弹不得。
“阁下不请自来，意欲何为？”陶思的下颌忍不住收紧。
“陶思姑娘不做掩饰，堂而皇之出现在此地，是有意成为他人的领路人吗？”
“我……阁下的意思是有人跟踪我？”陶思听出言外之意，似乎来者并非敌对。
“我身后的确有尾巴。”陶思坦然承认。
“你本该与其他人一同前往抚州，如今孤身出现在这里，你想叛变？”
“阁下既然想帮我，不妨现身。”
“你猜不出我是谁？”
“坊主身边的男子一只手便能数得清，阁下的声音于我如此陌生，我只能猜你是薛檀枞。”陶思的喉咙里梗出三个字，似下了天大的赌注。惬意的身姿变得笔直僵硬，十只玉葱般的手指死死地钩在琴弦上，仿佛古琴的暗器是最后的那棵稻草。
“你没有傻到无可救药的地步。你明知身后有尾巴，还放任自流，是有意为他人引路？”
灯烛忽然熄灭，陶思忙看向烛台。耳畔门开了又合仅在瞬间，暗黑的身影已到了近前。
薛檀枞幽深的目光落在陶思拨弦的手指上，一眼便看穿了琴身里的暗器。
“陶思姑娘，我劝你不要轻举妄动，以免毁及自身。”
陶思手指离弦，放弃挣扎，既怯懦又慌乱，“请公子帮我。”
她迅速将事情原委阐述了一遍。
薛檀枞问道：“那你可知跟踪你的是梧桐谷？”
陶思开始回忆前前后后的琐事，喃喃道：“梧桐谷向来不参与江湖争斗，没想到竟是他们把凌郎抓起来了……”
“那你都向他们透露过什么？”
“我没有答应他们任何事，毕竟我还没有和坊主汇合，也无从知晓进一步的安排。手无筹码，谈何交易？十年寒窗，科考在即，我若不表现出诚意，如何能让梧桐谷还他自由？”陶思目光含泪，但声音反而越发坚定。
“若梧桐谷真与一位书生过不去，格局恐怕是小了些。蒋术奇想要知晓坊主的计划，初衷恐怕不是你想象的那般。”薛檀枞明白，蒋术奇不过是想知道云漠光和卫天雪的下落罢了。
“我该怎么办？”
“梧桐谷的人大抵会一直跟着你，你拖延时间，尽可能晚到抚州。至于末了梧桐谷想从你口中套出的信息，你直接告诉他便可。天机紫微宫，就在闻空山庄旧址附近。他想见的人，也会在那里。”
“什么？”陶思听得有些云里雾里，“原谅我没太听懂。”
“下次蒋术奇再与你有书信往来时，你直接告诉他，在此地见过云漠光。若他不失为君子，你的凌郎定会重获自由。”
“云漠光在这？”
“没错，而且要清晰明白告诉蒋术奇，云漠光同我在一起。”
陶思歪着头思索，“我还是没想明白公子的用意。”
薛檀枞高深一笑，唯有在敌人深信不疑时铺就陷阱，才可不费吹灰之力一击即中。
“没什么，我只是想送他一份大礼。”
刚刚手刃谢璞院的薛檀枞哪怕是语气稀松平常说的话，陶思都难免浮想联翩，这句话到底是什么意思？
他到底视梧桐谷为敌，还是友呢？
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夜色未褪，晓光未晞，一只通体白羽的信鸽，像是得了无声的号令，一前一后落在隐庐的窗台上，低头啄食着窗棂边散落的谷粒。
蒋术奇在床上辗转了一夜，眼底覆着一层青黑，正觉心烦意乱，忽听得窗上有细碎声响。他翻身朝窗望去，逆着檐角残留的朦胧月光，正瞧见那道翩然的白影。
刹那间，倦意如潮水般退去。
他连忙奔到窗边，抬手推开木窗，夜风裹挟着晨露的凉意扑面而来。
信笺上封着暗红的火漆，火漆上并无刻字，说明此信来源于谷外，并非出自任何一对青剑客之手。
也是，这并不符合梧桐谷发信的规矩。通常来说，执行任务的青剑客发信要前后发送三份相同内容，防止有人恶意篡改。当三封信的内容一模一样，且火漆刻有各组青剑客的标记，才证明消息可靠。
若是谷外之人，会不会是漠光呢？
念及此，他心情急切，迅速将信鸽腿上缚着的信笺解下。
惊喜猛然出现在下一刻——“云漠光”三个字率先跳出所有字的包围冲了出来。
落款是陶思。
虽非云漠光来信，但这个消息无疑令他振奋，哪怕云漠光身在兰溪，与薛檀枞一起。
但陶思是如何知道的？
紧盯着陶思的思南、思北两姐妹明明与漠光更为熟悉，她们都没有察觉的情况下，陶思是如何知道的？
他轻扯房里的风铃，唤方旭前来。
“即刻备船，我们去兰溪。”一向沉稳的蒋术奇目露兴奋之色。
方旭不明所以，“谷主——”
“有漠光的消息了，再晚了可就追不上了。”
梧桐谷连夜急召八名技艺卓绝的船夫，择了一艘舱坚楫利的上乘客船。船帆一展，破开江面薄雾，顺流而下，船夫们轮班掌舵，昼夜不歇，不过一日半的光景，便驶入兰溪境内。
彼时，兰溪驿馆已无云漠光的踪迹，但因为离她近了，蒋术奇的心窝里暖暖的，整个人踏实了下来。
但，接下来的事情令他不怎么开心。
陶思仍在兰溪，她已经连续多日滞留在此地，显然不着急赶往抚州，也就意味着漠光的消息到此中断。
蒋术奇喝了些茶醒神，声音还算温和，问道：“陶姑娘怎么不着急赶路了？”
“在没弄清楚到底有多少人在跟踪我之前，我如何敢贸然行动？”陶思的目光从容不迫地扫过站在身前的梧桐谷各位的脸。
“我安排思南、思北两姐妹跟踪你，也是为了保护你。”
“谷主说的话我自然是相信的，否则也不会给谷主报信发现了云漠光的下落，想必谷主也感受到了我的诚意，可否放凤泽一马，让他去东京科考？”
蒋术奇稍显犹豫，“我再问你几个问题，你如实回答。”
“和漠光同行的一共几人？”
“薛檀枞、柳白樱、云漠光，他们是三人结伴。”
蒋术奇抬眉，“你们坊主不在？”
“不在。”
“柳白樱是否发现了你在这里？”
陶思飞快地垂下眼眸，“我想，应该没有。她的伤很是严重，康复艰难，无暇顾及旁人。”
“漠光的伤呢？”
“很抱歉，我不认识这位云姑娘，所以她的伤势我并未在意。只是听柳白樱喊到她的名字，看到了云姑娘的背影。”陶思不知这样的解释，落在蒋术奇耳中是否合理。
蒋术奇问道：“天机紫微宫到底在哪里？”
陶思缄默不言。
“我对天机紫微宫毫无兴趣，只是想知道漠光此行的终点在哪里。”
久闻梧桐谷独善其身，陶思知晓梧桐谷之主并非恶人，“蒋谷主，如今武林世家之间彼此监视，但凡有一点风声走漏，就等同于告诉了天下人，事关我众多姐妹的性命，我绝不松口。”
“除了漠光之外，其他江湖纠葛，我毫无兴致。说到这，我不得不提醒你，你能不能安全到达抚州，和你众多姐妹汇合，尚有变数。”
陶思心下一寒，“蒋谷主是在威胁我？”
“不，我是在提醒你。如今江湖人士无不寻找美人廊的众位女子，你现身此地的消息很快便会传入那些觊觎宝藏之人的耳中。凭你的身手，很难平安抵达。”
“多谢蒋谷主的好意。但蒋谷主真的对天机紫微宫毫无兴趣吗？宝藏另无数人垂涎三尺，如此巨大的诱惑蒋谷主真的不动心？”
蒋术奇眸色加深，“这不是你该操心的事。”
陶思意味不明的笑道：“我就知道，这世上没有圣人。”
“黄金也好，秘籍也罢，都是没有温度的东西。我所求的，远非肤浅之物。”
宝藏之说，犹如螳螂捕蝉，黄雀在后，谁都想做这只黄雀，不想做蝉。
孟千山和卫照知都想得到天机紫微宫，且为此布局多年。一旦天机紫微宫落入一方之手，江南世家之首之争将尘埃落定。
与孟千山相比，卫照知的欲望隐藏的更深。两虎相争，扮演渔翁的薛荻才能得利。用什么办法引卫苑前来呢？
卫天雪。
万事俱备，只欠东风。蒋术奇心意已决，梧桐谷要下，就下一盘大棋。
蒋术奇问道：“薛荻在抚州落脚之地会在哪里？”
“落脚之地事关所有人的安危，你要是她，会提前透露吗？”
“陶姑娘，别毁了我们好不容易建立的信任。到底在哪？”
一层轻微的抽搐泛在陶思镇定的脸上，“我真的不知道。”
“陶姑娘，你想要我开口问第三遍吗？”蒋术奇的问话颇有四两拨千斤的意味。
陶思开始犯难，在原地沉默不语。
“陶姑娘，凌公子还等着你呢。”方旭出言提醒。
陶思的嘴角抖了两下，“我们会在闻空山庄旧址汇合。”
蒋术奇认真思考后摆了摆手，“不对，那里不适合。看来，我还是对凌凤泽过于仁慈了。”
“曹山山坳里有一处废弃的破庙，我们会在那里汇合。”
陶思挺直的背脊塌了下去，道：“我已背弃坊主和众位姐妹，若蒋谷主还不相信，就杀了我吧。”
蒋术奇没听出什么破绽，“陶思姑娘，你配合得很好。若有漠光的消息，务必要及时告知我。我会派人在东京陪着凌公子的。”
闻此言，陶思松了一口气，还好，没有误了凌郎的终生大事。
待陶思灰心离去后，蒋术奇冷眼扫过思南、思北姐妹，“你们当真没有发现漠光的踪迹？”
思南、思北半跪在地，“谷主，我们办事不力，请谷主责罚。”
杯盖在杯口轻轻地摩擦，蒋术奇问道：“你们到底见没见过漠光？”
思南心思玲珑，“刚才听陶姑娘所述，属下才恍然大悟那是云姑娘。她已乔装易容，与原本大不相同。”
杯盖铛的一声盖在杯口上，那张清隽俊逸的出尘容颜表面结了一层厚厚的冰，寒意逼人，“你们姐妹二人的调查能力有所下降啊，明知柳白樱擅长易容，他们三人要隐匿行踪，连怀疑都不曾产生，是何等懈怠？”
“谷主恕罪。”
“同样的错误不要犯第二次。”
思北按捺住想要和盘托出的冲动，“属下谨记于心。”