“官家！”吕夷简吓得面色发白，连忙拿袖子覆盖到香炉上去，堵住所有镂空的气孔，待赵祯走开后，他紧赶着将茶水泼了些进去，浇灭香头。

　　“朕怀疑，有人要朕无后，他要害朕。”赵祯沉痛地说道，想起这香已陪伴苗昭仪几个月，他便觉得后怕。

　　“胡管勾知道吗？”吕夷简问道，赵祯点了点头：“吕相，这件事现下除了你我，吴大夫，以及长公主，再没人知道，没有十足把握前，我不准备打草惊蛇，我要你秘密去做一件事。”

　　吕夷简退后一步，拱手躬身：“官家请吩咐！”

　　赵祯招招手，叫吕夷简靠近了些，在他耳边小声说了几两句，吕夷简听进去了：“官家放心，臣这就安排。”

　　当夜，有急递将密旨缝在衣服夹层，着百姓衣裳，悄悄潜出宫，往城外去了。

　　除皇帝、宰相，再无第三人清楚密旨内容，急递此行任务成功与否，影响着大宋王朝的安危，可谓任重道远，不可有半点闪失。

　　彼时，街道司客房内，李元惜正在与小左、周天和、小骡子、张君平、小叔几人商议下鬼樊楼的事，白天时她与吴醒言讨论过，认为江南北路乱兵进京，形势已变，务必要尽早扼杀鬼樊楼。

　　按照窝窝所说，进入鬼樊楼的入口已经更改，问题就出现了：小骡子熟悉的入口还能用吗？为提前摸清状况，吴醒言建议先让张君平带着小骡子上街，去那地方走走，只要两人仍做农家母女形象，小叔在暗处保护，以鬼樊楼如今的侦查能力，应是无碍。

　　李元惜也觉得此计可用，预备明日即执行，小骡子尤其兴奋，拍着胸膛做保证：“李管勾，你放心，这条路知道的人不多，我却已经跑了千百遍，不需要靠近，只要在外围查探一圈，我就能看出他们究竟有没有堵了这条路。”

　　“小骡子，大事面前你可别吹牛，”小左看着小骡子那骄傲自信的模样，有些怀疑，“你果真有这本事？”

　　“当然！表叔教了我卖油翁的故事，我就拿这个故事回答你：无它，惟手熟耳。”

　　小骡子突然正经起来摇头晃脑的书呆子模样实在太过好笑，一时间众人都被他逗乐，不过随之浮现出的一个问题也不容忽视：楼主多疑，这条密道又对鬼樊楼十分重要，以至于只有少数人知晓，那么，小骡子一个小小乞丐——且是并不乖巧听话的叛逆乞丐，凭什么成为被偏信的人之一？

　　她正准备开口询问，雷照就匆匆忙忙跑进后院，着急地喊着：“出事了，大人！出大事了！你快出来，快出来啊！”

　　雷照好夸张，可让他这么惊慌的事情并不多见，当下众人便紧张地收了声，李元惜起身出了客房，雷照立刻迎上来。他跑得气喘吁吁，浑身都冒热气：“大人，俺今个儿在大理寺那边督查修路，白天时还没出事，刚俺准备回呢，出事了！”

　　这话叫李元惜一颗心悬到嗓子眼，但看他嗓子都喘哑了，便叫小左赶紧给他来碗水，心急难耐地看他仰脖两口喝完：“说吧，大理寺怎么了？”

　　“我是不清楚怎么发生的，大理寺突然就乱起来了，官兵都在往外跑，四处搜人，我看姜寺监也在，就问他到底发生了什么事……”

　　李元惜恨不得亲手把他的话从肚子里挖出来拿筛子过一遍：“到底怎么了？”

　　“地牢遭劫！”

　　雷照停顿了，两只大眼愣愣地看着李元惜愣愣的眼神。

　　“哎呀，”小左也听不下去了，“雷大哥，你倒是赶紧说说看，是不是孟相公出事了？”

　　雷照使劲点了两下头，又喊小左给李元惜屁股后支个凳子。

　　李元惜只觉得自己要炸了——从前怎么没发现这家伙如此啰嗦！

　　“孟相公……被……”他躲开了李元惜的眼睛，好似后悔这消息是由自己抢说的，几番犹豫，李元惜真忍不住了，地牢遭劫，官兵又四下搜人，该不会是窝窝叛逃了？

　　若果真窝窝叛逃，必与她自作主张的威胁有关。窝窝是想回鬼樊楼去，协助楼主藏好那座恶贯满盈的地宫吗？虽然以窝窝鼠异人的本事，极有可能已经逃窜回鬼樊楼，但只要有一线希望，她就要去挽回自己的过失，揪出窝窝！

　　李元惜当下闯进寝房，拿了斩马刀飒，小左慌慌张张又拦住她，看她的神情，应该是他们刚从雷照那里听说了什么——为什么只对她隐瞒？难道？

　　她走下台阶，紧盯着雷照，雷照想躲，被她死死揪着衣领：“告诉我，孟良平还活着吗？”

　　她害怕，尽管她手里用力，但好像随时能脱力而去，她观察着雷照，他面部一点点肌肉的颤动，一点点神采的流散，就连他那浑身的热汗一点点的消失，她亦能清晰地感受到，那一点点在她身上被无限放大，雷照躲躲闪闪的态度几乎演化成准备猎杀她的嗜血雄狮。

　　“他死了？”她听到自己说，接着就看到小左挡在她和雷照之间：“哎呀，你两真是，姜寺监都说了，孟相公被毒害，但生死不明——不明！你两何必搞出报噩耗的……”

　　她捂住嘴，满是歉意地紧缩肩膀：“我失言了——”

　　“是是是，大人，左姑娘说得没错，姜寺监告诉俺的确实是生死不明。”雷照回过了神，赶忙解释：“具体来说，就是，孟水监突然嗝儿……”

　　他无意做了个歪脖子动作，气得小左跳起来就打他：“嗝什么？你好好交代！”

　　“俺是在好好交代啊，他好好吃着饭，突然就——嗝儿，倒地了。窝窝大喊大叫，亲事官们进去就把人抬出去救……呃，好像救不活……”

　　“雷大哥！”小左想给他跪，尽管雷照说的与刚才透露给她的没什么不一样，但这话就偏偏不能给李元惜一字不改地说出来。

　　“姐姐，孟相公可能是被人下毒了，劫走他的人只是想让他失去反击能力，不一定非要让他死，而且皇城司亲事官也和劫匪交过手，刀来剑往的，伤处明显的话，很快就能找到他们啦！我相信，孟相公吉人天相，一定会……”

　　话没说完，李元惜便拨开她，提刀往外走。原本简单的一件事，雷照和小左为何要拐弯抹角地告诉她？怕她承受不起？笑话！她李元惜纵横沙场，什么样的生离死别没经历过？什么样的惨绝人寰没见识过？大理寺不是铜墙铁壁，孟良平做的又是得罪人的事，被人报复发生意外，早在送他下狱那时起……不，从他们和吴醒言、郭昶在这后院决定清剿鬼樊楼的那刻起，她便已然预料到了，这有什么大不了？

　　她觉得自己还能清晰冷静地处理事情，譬如她现下就该去大理寺报到，看看情况到底如何，她能帮得上什么忙，譬如她离开后院前，还记得叮嘱小叔，半步不能离开小骡子。除了上马时不小心踩空了一下，又让小左跟着紧张了片刻，她没有任何可让人担心的。

　　然而，她刚拍马离开，雷照便公布了让自己由心急报信突然变犹豫不决的原因：“左姑娘，大人脸色都变青了，她不会出什么事吧？”

　　小左也担心着李元惜，只是本来街道司正在全城街道革新，事务实在繁忙，需要有人顶着，又有小骡子等人即将上街探查鬼樊楼入口，需要有人协助，她再冒冒失失地跟着李元惜跑了……

　　她肩上突然轻柔地落了件披风，回头看，周天和正站在她身旁。

　　“雷子，备马。”周天和嘱咐，雷照答应了声，紧赶着去偏院牲口棚牵马。周天和帮小左系好系带，拍拍她的臂膀：“这里我安排，你去吧！”

　　可是，你已经很累了……小左话到嘴边，到底难以启口。眼下的街道司，就连蚂蚁都比外面的蚂蚁驮重多，谁人不累？她感激周天和的理解和帮助，情不自禁地轻轻拽了拽他的手，听到外面有了马蹄声，便掉头跑出去了。

　　此时，夜市正浓，若非街道已被初步治理，当真跑不开马，而到了繁华路段，真可谓是乱花迷人眼，所见皆是人头，不见青砖路面。李元惜乘马行不得，恰好遇到大理寺派去街道司通报的衙役，李元惜便叫他牵了马，自己跑着去大理寺。

　　大理寺两扇厚重的红漆大门大开，衙役威风凛凛守卫两侧，李元惜埋头往里奔时，又遇吴醒言派出去搜找孟良平和劫囚之人的官兵，问他是否有所获，得到的是愁眉苦脸一张。

　　“没找到人有什么好来报的？继续搜，活要见人，死要见尸！”李元惜催他，进到院里就闻到一股浓烈的草药味，原来，几位亲事官中的又是南国蜈蚣毒，幸亏吴醒言献出自己私藏下来的一丁点仲楼，这吴夲的方子才能救人。

　　李元惜先去找吴醒言，得知吴醒言正在接见胡敏学，她又去牢中查看，窝窝已不在牢中，说是姜寺监带去审问事情经过了。

　　李元惜踏进曾经关押孟良平的监房，一股呛人的恶臭熏得她脑壳都疼，且床铺凌乱，干草四散，恭桶都被撞翻了，到处溅着血迹。

　　怎么会有血呢？

　　从血溅的状态来看，孟良平应该是因为疼痛而剧烈挣扎。李元惜蹲下身去，手指捻了点血来观察：这血清亮，不似中毒后的血发粘发黑，不过是因为时间问题，有些凝结罢了。

　　“孟良平中的是什么毒？”李元惜忙问牢头，牢头哪里知道？他只清楚亲事官们去把孟良平带出来时，孟良平身上都是血，已经昏迷不醒。

　　这就奇怪了，既然要带孟良平走，说明下毒的人还不想杀他，不想杀，却把他弄了个如此惨烈骇人的模样，究竟为什么？

　　“就连窝窝那种人，都吓得要尿裤子了。”牢头补充。

　　李元惜本来忽略过了这句话，忽然又惊醒：“你说什么？”

　　“窝窝啊！”牢头模仿着窝窝的样子：“窝窝抱着头缩在墙角里，说什么‘不要杀我，不要杀我’——你说这人心里有鬼就是过得不踏实！”

　　难道是窝窝害了孟良平？

　　干草里掩着些陶碗的碎片，碎片上沾着些馊饭，叫李元惜好不恼怒：上次明明与胡敏学说了要给孟良平吃饭——这叫饭吗？

　　牢头到窝窝牢房中翻找出半个馒头，这才真相大白！