“有人想制他死命——他是坏人吗？”
李元惜摇头：“不知道。”
“穿着夜行衣，黑灯瞎火的走黑巷，快死了都不敢求救，怎么看都不像是个好人。”她分析着，又不死心地问：“可能是好人吗？”
李元惜哭笑不得：“你问我，我问谁？”
小左陷入了沉思，正在李元惜快睡着的时候，她忽然腰身一挺，激动的坐起来：
“我想明白了：一定是那坏东西害的！”
“神经，”李元惜慌忙扯回被子：“一惊一乍的做什么？”
“孟良平定是受那人牵连，才差点枉遭杀身。姐姐，那人连钱塘县令都敢杀，可知是个爱惹麻烦且不知事大小的祸主。而且我听孟良平今晚很是震惊的语气，应该也是被那坏东西给骗了。你说，是不是这样？”
小左眼里，孟相公总是无辜的，即便之前认为他“不是什么好东西”，现在却又替他开脱起来。老牛护犊，也情深不到她这个份上。
不过，今晚这件事，至少可见孟良平没有和“坏东西”同流合污，且对他的行为严重谴责，正派的作风的确让李元惜心里踏实了不少。
“可能就是这样。不管真相如何，你记住，今晚这些事，包括你在街上听来的消息，万不能再向第三个人说起，知道吗？”
“我向谁说？说出去都丢人，做贴身丫鬟的我，居然对主子发生了这么大的事都不知道。”小左说完，气哼哼地推了李元惜一把：“你得答应我，以后不许对我瞒着重要的事。”
“那得看你听不听话。”
“说的倒好像自己多叫人省心似的。”
这夜，虽然小左很是疲惫，却辗转反侧怎样也睡不着，侧耳细听，李元惜像没事人，已经睡熟了。
“真是皇帝不急太监急！你个丫鬟，操这么多心做什么！”她赌气地嘟囔。
以后李元惜到底还要不要嫁给孟良平，可真是愁煞她了！
晚上没休息好，隔日各种发困。偏偏身子发困，头脑却清晰的很，稍有空暇，便忍不住就要在李元惜身上操心。
她两手托腮撑着脑袋，脑袋都昏昏沉沉地想贴着桌面。
忽然的，帐房门嘎吱一声，推门进来个人。瞳仁转过去一看，原来是周天和。
她心里一喜，想着跟他唠点别的事转移注意，周天和讲的京城大街小巷的故事，生动有趣，常把她逗得哈哈笑，这个时候不用他，更待何时？
哪知，她刚要张嘴，周天和便边摇头边往出退，好像很失望。
莫名其妙，这是为什么？
“你做什么？”
周天和很无辜：“我找左姑娘。”
莫名其妙。
“我不就是吗？”小左嗔怪。但周天和微微向笔砚的方向瞭了眼，继而视线又落回她身上。
小左看去——呀！笔砚还是干的！堆积的委托还没有分类！收支乱七八糟还没整理！
“我明白了！你是提醒我倦怠了公事！”她连忙揉搓两把脸，让自己精神，伸手抓来些委托信，边整理边向周天和解释：“昨晚一宿没睡，今天魂儿都要出窍了。你要是不来啊，我还以为我在云朵上面飘着呢！”
周天和笑笑，他折身去桌上提了水壶，润湿汗巾，热气腾腾地递给小左，小左迫不及待地按在脸上，舒服极了。
“昨晚和大人聊过了吗？”他问。
“聊了，但具体情况不能告诉你。”小左放下汗巾，双眼像被风吹起涟漪的清澈湖面，总算恢复了点机灵的神色。
她招招手，周天和侧耳凑了过去。
“昨晚的事，你一定要保密，千万不能讲出去。”
“作为封口补偿，你也要答应我一件事。”周天和趁机说。
“哟，还有条件！”小左眨眨眼：“说说看，什么事？”
只见周天和从怀中取出一个精雕细琢的乌木小圆盒，交了出去，花香顿时扑鼻而来。
“这是，昨天……”小左瞬时反应过来！
逛街时，她对这款胭脂一见钟情、二见倾心，只是舍不得花很多钱去打扮自己，所以没买。没想到师爷会专门替她买回来！
一时间，小左分外感动，不知该说什么。
“有人送我胭脂，这还是第一次，你是第一个。”
“你喜欢，我就经常送你。”周天和忽然横眉竖眼，装出一副不满的模样：“只是你要尽快开心起来——今天你一声没笑，整个街道司都死气沉沉的，平日热闹惯了的青衫们，都憋出病了！”
他表情滑稽，小左被逗得一声轻笑，心情豁然开朗起来。
可坏就坏在这声笑，笑之前，周天和还是周天和，笑之后，周天和就不是周天和了，似乎他的脸变得更清晰了些，模样也变得更俊俏了些。
她心爱地把小盒捧在胸前：“那我就勉强……”
“师爷，师爷！”窗外，牛春来的叫喊打断小左，他人还在大院里，大院似乎还有孩子在吵闹，接着，牛春来就扑进偏院，向账房奔来，趴在窗上往里瞧：“师爷，一个乞儿喊你请客，大人在哄着，哄不住啊！”
随后，一个衣衫褴褛的乞儿在偏院门前露面了，鼻头红彤彤的，脚上趿着一双烂鞋，他跑得满头大汗，两眼荧荧，不像是要饭，倒像特意寻人来了！
周天和顿时身子一僵，人变得很是严肃，来不及向小左告别，就匆匆拉开门奔了出去，带着乞儿离开右偏院，很快，正院安静下来。
“搞什么名堂？还怪神秘的！”小左轻声斥责。
她嗅嗅那胭脂，馥郁的香味中仿佛更多了丝灵气，手指轻捻，细腻腻的，几乎要渗透肌肤，进入血液中去。
不知觉，嘴角已挂上甜蜜的笑，忽然又被余光中的一抹亮色吸引，穿过窗格向外看去，原来是墙角的几簇野草开花了。
天气确实转热了。
小左心情愉快，倒也没心思再在账房里久坐，伸了伸懒腰，准备出门去探李元惜。正巧，李元惜先捧着鞍鞯来偏院，绕到牲口棚去牵马了。
她不仅捧着鞍鞯，还捧着两包药。
“又是去见孟良平！”
心里的纠结，小左说不出，索性只干丫鬟的活儿，出了账房挂上锁，跟去牲口棚。
“你确定要去？”她问。
李元惜哭笑不得：“当初硬要把我塞给孟良平的是你，这会儿不情愿我去见孟良平的也是你。”
“我……”小左想要辩解，又一时语塞，干脆不搭理这话。
她拔出药包，打开条细缝嗅着草药味道，见到其中切成段的一截人参，这是给人补身子用的。
“他身子还虚，我想着给他调理调理，省得三天两头伤口再崩裂。”李元惜解释。
“我虚的时候，也不见你这么细心照顾过我。”小左撅嘴。
“你身子什么时候虚过？”
“身子不虚，是心虚。”小左没好气地瞥她一眼，也罢，谁叫自己摊上这么一个主子呢。
“主母说过，没一个女人能守得住她的嘴——你再跑月子所，被大舌头们传出生小孩的流言，对街道司和都水监都不好。”
她收了药包，催李元惜去找装药水的暖壶，自己则去庖厨借毛老伯的小泥炉烧火熬药，一遍遍地嘀咕着：
“等我出嫁，哼，一定要让你也做回贴身丫鬟，叫你尝尝什么叫做老妈子的心！”
此刻，周天和跟随乞儿穿街过巷，急急地往州桥方向赶。为避免引起注意，他听从乞儿吩咐，两人刻意拉开段距离，走走停停，兜兜转转。周天和敢说，整条街除了他和乞儿，没人能看得出来他两步调一致。
最终在一处说卦的神棍摊位前，乞儿吹响口哨，哨音看似平常，却暗藏玄机，一短一长，定是暗语。
“就在这里等。”乞儿嘱咐。又拽了拽过路行人的衣裳，讨了两个铜板，又往周遭走动，似乎不再关注他，可周天和若是稍走动一两步，那乞儿的视线准能像箭一般，穿过人群的间隙，向他看来——
周天和算是明白了，他规规矩矩地等候在神棍摊前，心想着，这位该是鬼樊楼中地位不低的人物，掌着不小的实权。
神棍这人修长眉，穿道袍，仙风道骨，俨然一副出世高人的派头，找他看卦的和闲来看热闹的，都围在左右，重重叠叠。
人人都说他算卦准，周天和不信这套，他等高人算完了手上的那卦，收了三两银子酬劳，又以今日修缘已满为由，遣散众人，收好布幡，整了整衣衫。
乞儿使了个眼色，周天和略生忐忑。他走到神棍近前，做了个揖。
神棍打眼向他看来，眉目间精光闪烁，仿佛一眼便要看穿了他。周天和并不喜欢他这般无礼，便不卑不亢地回敬回去。
“怎的？我面相不祥吗？”
“知九州千丝万缕，算天下万象包罗。”神棍抓来五枚铜钱，合在手心摇了摇，展开——
“周公子，你面相大吉，凡事皆可成。此卦，五百两。”
生意达成，就要付酬劳。
自从在鬼樊楼下单寻人任务后，周天和每天都做好了支付尾款的准备。他从怀里掏出张交子，递了过去，却没撤手。
“人在哪里？”
“东海客栈二楼海东阁。”神棍回答。他接过交子，认真验过真假，收进囊中。
“公子拿足够买下一条粪道的钱，执着于迎合孔庆需求，想必不止图拱宸门军营一处。”神棍将拂尘换到另一边臂上枕着，像变作个商人似的，眼里顿时显印出贪婪狡诈的神色：“公子的打算，别人不晓得，我却晓得。公子有心，倘若日后协助街道司发达了，不要忘记鬼樊楼。”
“误会了，我只是做了人家师爷，不想因为一事无成而被看低罢了。”周天和后退半步：“我与鬼樊楼的交易已经完成，希望鬼樊楼彻底忘记这事。我着急去接人，请恕先行告辞。”
“周师爷莫急，鬼樊楼还有礼物相赠。”神棍从袖中捏出一卷纸递了过去，周天和打开看了，只不过几行字，他浑身已涔涔冒出冷汗，胸腔内却腾腾窜起怒火。
“这是什么意思？威胁街道司？”
“不敢。这张诉状本是无耻小人为诬陷街道司，而准备投去开封府的，被鬼樊楼所知，提前截拦下来，权做小礼，送与周公子。”那人取过纸，随手一扬，像变戏法似的，诉状便焚烧成灰。
“蛮伢等一干小子，街道司尽可用之。”神棍说道，深深拜了拜，折身潇潇洒洒地离去，那乞儿也紧跟着不见了。
周天和杵在原地，半晌忘记动弹。
鬼樊楼号称没有不知晓的秘密，从前他认为夸张，现在看来，的确是事实。惟愿街道司从此和它撇清关系，不会受其牵制。如果不幸，鬼樊楼言而无信，那他甘愿为自己的所作所为负责，与街道司无关！