“还在洞天观，听说这几天都在洞天观服气辟谷，那日风沙时，她在观内施药给风沙中受伤的贫民百姓。”周天和回答，话音刚落，却见杨总管已经到了，两人连忙起身向杨总管拱手。
她是专程来为长公主传话的。
“自金明砦宋夏交战，长公主心痛将士牺牲，早有心思在洞天观为他们祈禳求福。今日，长公主辟谷结束，适逢洞天观观主所测吉时，当于今夜起坛祈禳。”
她微微向李元惜躬了躬身子：“长公主说，李管勾是忠烈李将军之后，又曾在疆场厮杀，如能到场，这祈禳才能感动四方神鬼，护佑边境将士和我大宋安宁。”
李元惜心里骤紧，她看向周天和，周天和郑重地向她点了点头：“大人尽管前去，街道司事务由我代劳，不会出错。”
杨总管进来时，不少回到衙司的青衫，也好奇地趴正堂门框后偷听偷窥。窄细的门缝中，他们瞧得清晰，李元惜捏紧风帽的边缘。
“李管勾，这个心坎，你总要迈过去的。”
“去，我必然会去。小左爹娘也战死沙场，祈禳法事，我们一道去。”
待她拉开门恭送杨总管时，这些趴门的汉子们一个不留神，全都闪了进去，摔的摔，趴的趴，雷照率先跳起，整好衣衫，冲着杨总管双手合十地拜了拜，被董安怕下手去。
双手合十是佛家礼仪，道家无为，只需拱手即可。
“都闲得没事做了？”李元惜佯装凶狠地斥责，刚送杨总管出了街道司，雷照就像块糯米糕似的黏了上来。
“大人，这祈禳法事，俺们能去不？”
他这一说，不只李元惜，连跟他一道偷趴门缝的青衫都感到意外。
“没邀请你们，你们跟着瞎掺和什么。法事又不是唱大戏，没什么好看的。”
“不是，俺们想……”雷照挠着头，李元惜拿马鞭辟开他：
“有事就去做事，没事就去帮丫头的忙，实在帮不上，关门睡大觉。京城上千条街道，都等着你们清扫——休息不好，拿什么扫？经咒吗？还是想学那个姓朱的神棍，求神神鬼鬼帮忙扫？”
她向周天和问明杜衍家中位置，便驱马去接小左。青衫们回到寝房里，收拾着准备睡觉。只有雷照在地上走来走去，不肯歇着。
大通铺上的众人也不得睡，翻来覆去地骂他。
“你要赌气，也上床来赌气，走来走去的，闹心不！”董安啃了个果子，没好气地把果核丢他身上去：“快滚上来，爷爷明天还要扫二条街呢。”
“孙子，我要是上了床，头还没挨着枕头就会先睡着！”
“这不就正合了大人的意思了吗？”董安拉过被头，闭上眼，慢悠悠地揶揄雷照：“大人都说了，你没有参加的资格——那是长公主的法事，大人是忠烈之后，你去你算个球毛啊？”
雷照一向自恋，隔壁还睡着“雷哥雷哥、光照四方”的雷家班呢，他连忙扑上去，按住董安的嘴：“你胡说八道个甚，你才球毛！”
大家本都没有要睡的意思，这会儿干脆钻出被子，和雷照闹腾起来，硬生生地把他拖上了床，要往被窝里摁去。
“滚滚滚！咱要是去延州做兵，你们都是孬兵——”
他推开众人，泥鳅般溜下地，整了整衣衫：“俺说实话。俺早年也给道观起过墙，道门里的事，俺听说了几样。比方说，那杨总管提到的祈禳法事，俺就知道，那是阴阳两利道场，有钱都不一定能叫道长开坛做法。你们懂这是啥意思不？”
众人被他唬住了，摇着头。
“咱只要能在道场边许愿，凭着道场那无边的法力，也能叫咱那心想事成，那啥，爷爷……呸！安子，万事啥来着？”
“万事如意。”董安嚼着一根牙签子，无聊极了。
“不管怎么说，那都是长公主组的局，大人和左姑娘的爹娘死得轰轰烈烈，人家才有资格去。你凭啥嘞？你家十八代都是平头百姓，你娘现在都在家里炕头上坐着，最大的愿望就是你带着媳妇回去，生个大胖孙子——你咋能跟人家比？要我说，你还真没资格凑人家的法事。”
“你能不能有出息！”雷照不想跟他们再扯下去了：“俺不管有没有资格，俺有想法，俺今天做了营长，以后俺要弄个更大的来当。俺他娘的每月赚二十两银子！”
说完，他抱着水缸痛饮了几口水，怀里揣了三个馍，气哼哼地出门去了。
他走以后，寝房里才算安静下来。
“他要去便去，贪心不足蛇吞象，十两银都喂不饱他。”
“明天瞧他还有没有精神扫街——累死了，我先睡了。”
董安吹了灯，屋内黑压压的，伸手不见五指的，他却觉得自己的眼珠子贼亮，亮得简直要挂天上做月亮去，越想睡，那亮就照得他越清醒。
少顷，他也摸了衣服，匆匆穿上出门去了，不想，前脚刚出门，就被雷照一把揽住了。
“嘿，我就知道安子你不是等闲人，你会跟俺一块去。”
“你要银子，我要师傅。我去道场求求三清爷，我该啥时候离开街道司，去瓦舍拜师傅学艺。”
“啥？你要离开街道司？”
“这不迟早的事嘛，不过得我攒够银子——”
身后的门嘎吱一声轻响，又钻出三个脑袋来。
“得，”雷照挺胸抬头，将腰带紧了紧：“哥几个都凑齐了，那还等什么，一块走呗。”
到了杜衍府上，果然见负责护卫的衙役众多，墙内墙外，隔十几步就有一人，且周遭也有巡军驻守，可见杜衍保护幼童的用心之深。
想来，从笼车幼童开始，开封府对贩卖人口的打击定会逐步加大力度，街道司管理街道，定也不能置身事外。
未到近前，就有衙役拦住李元惜，李元惜交代了自己的身份，叫他前去通报自己的来意，衙役听了，明显两眼放光，去到门前，同其他几个衙役耳语几句，那几个衙役也兴奋地向李元惜抱拳行礼。
李元惜只好回礼。
不一会儿，衙役就领着小左出来。两人一路有说有笑，看得出来，衙役们对她们姐妹两个都很是敬重，沙尘中她两人奋不顾身拦截疯牛、救下幼童们的故事，早就在大街小巷传开了，相比普通百姓，公门中做事的他们更是崇拜李元惜这样的管勾。
小左激动得眉飞色舞，蹦跳到她面前，蜻蜓点水似的弹了下她的肩膀。
“姐姐，你猜怎么着？咱们救下的这些孩子，可都是安邑人。”
“安邑？那不是你祖母家吗？”
“是啊，用那边的方言说安邑这两个字，是阿依。祖母经常说阿依这好阿依那好的，”小左说着，模仿孩子的咿咿呀呀的发声，欢喜地说：“有个孩子张嘴说话，阿依阿依的，没人听得懂，我就用安邑方言问他，你是不是安邑人啊？小家伙真点头了！”
小左说着，咯咯地又笑了：“我就说嘛，看到他们的时候就倍感亲近，这是有原因的。杜大人说，待抓到了人贩，问明孩子们具体家住何处，就可以差人把他们送回去了。”
“这样最好，”李元惜也真心为小左感到高兴，自金明砦的噩耗传来，小左的笑声再没有这般清甜过。
两人手挽着手，肩并着肩，一同走着。
“小左。”
“嗯？”
“洞天观今夜起坛，为边境将士祈禳，长公主要你我一同前去。”
李元惜看到她乌黑的瞳子水灵灵的，战场上壮烈的牺牲又重回她的脑海，险些叫她也滚出泪来。
“不想去，咱们就不去了……”
“去！”小左坚定地说，亲昵地搀着她的手臂：“如果人死真有魂，我希望我爹娘知道，我很好，请他们不要担心。”
洞天观是京城数一数二的大道观，观前栽种翠柏青松，门前悬挂敕额金书。观门前的广场上，早有信男善女挤得满满当当，或跪或盘坐，或拜或念经，香炉里长长短短、粗粗细细的香火烟雾缭绕。
李元惜经过他们身边时，听到的，都是对边境死难将士的惋惜和同情。其中有好几个人尤其动情，默默垂泪，细听祷告，才知道原来是有家人在延州充军，生死未卜。
李元惜心中一阵隐痛，她默默祈祷，这些人的家人现在还平安无恙，将来也会百岁安康，寿终正寝。
小左捏了捏她的手，李元惜清楚她在安慰自己，便向她笑了笑：“我没事。”
小道童带路，引着李元惜和小左进入洞天观，观内庭园广阔，殿宇棋布，朱墙碧瓦，香烟缭绕，很有肃穆庄严之感。道士们唱诵的声音低沉浑厚，滋养观内的奇花异树。
观内散养着几只丹顶鹤，放生池里卧着几只长寿老龟，甚至还有只梅花鹿低头从容地嚼着草埔里的嫩草。
走了几步，眼见着正殿三清殿近在眼前，唱诵声也愈加洪亮，小道童却突然停下脚步，反倒是杨总管从殿内出来，接手了她们。
“这边来。”
她带着两人穿过右侧的长廊，进了一处肃静的小院子，早有沐浴的泉水准备好，不知是不是累极了，李元惜和小左两人进到沐浴的木桶里，身心便一阵舒畅，如同丘壑里刮了一阵大风，沙漠里浇了一阵大雨，但不觉得懒散，只觉得清醒和安宁。
杨总管就在旁边屏后站着，提醒她们素色的棉布衣衫叠放整齐，要穿草鞋，吃素斋，才能去三清殿礼拜天师。
一套仪式走完，两人跟着杨总管进到三清殿，只见供奉的泥塑神像一个个的都漆色明艳，栩栩如生。它们或披发仗剑，或趿履顶冠，有的脚踏龟蛇，有的醉伏龙虎，有书生模样的，有武将做派的，全都披金裹锦，却是慈眉善目。
满堂的烛光中，玛瑙金银制的法器光芒分外耀眼，乐师们熟稔而默契地敲着玉石做的罄，道士身着华美的法衣，一边敲着金钟唱诵词章，一边在法坛内围绕神座旋绕游走、踏罡步斗。
长公主也一身素衣草鞋打扮，正虔诚拈了香，在观主的指引下做着繁杂的仪式。
少顷休憩，她见到李元惜和小左，便叫观主引她们敬香、上表章、焚符籙。
这肃穆的仪式中，自然不许人有杂乱的想象，李元惜和小左一心一意，只求国泰民安，边境破敌除虏，捷报频传，也不枉爹娘死得其所。