“怎么会是她？”
“最近几个月司画表现有些不同往常，近日来时常在汀兰苑附近游走窥探，今早她跟随三小姐上街，私自离开伪装成男子，似乎是想要接近小姐。但她的目的我目前还未查出来。”
“接近我？”
姜施施没想到会得到这样一个答案，既然她想接近自己，那想必是有什么企图，白天故意扮男子撞自己恐怕也与此有关。
“庆管事，你能不能将她带来见我，在不惊动任何人的前提下。”
庆管事一拱手，“小姐稍等片刻。”
随后身影便从窗中窜出，快得仿佛是一道残影。
元庭芳的人手居然这么好用，姜施施望着那道残影，心中感叹。
大约过了一炷香的功夫，姜施施坐在锦榻上的翻阅医书，就感觉到屋内似乎吹来一阵风儿。
一个被五花大绑的瘦削人形被人从窗中丢了进来。
“呜呜呜——”司画挣扎着呜咽。
当她被解开蒙眼的黑布和堵嘴的布巾，看见正倚枕读书的姜施施时，双眼瞬间亮堂起来。
仿佛看见救命的恩人，人生的光亮。
“姜施施，我正想找你呢，我有重要的事情要说！”
“虽然听起来匪夷所思，天马行空像是我瞎编的，可我说的句句属实……”
这一夜，姜施施十几年的人生观被颠覆了，司画被带走后，她失眠了。
一人在屋里坐了整整一夜，逐渐消化司画口中的故事，明白姜沅沅为何忽然间有了惊世才华。
直到天色刚亮，她还如同置身梦中，歇了许久，才唤人进来更衣洗漱，传早膳进屋。
但早膳还未用完，和雅居的清秋就来求见。
清秋匆匆进门，她素来稳重得体，此时眼中却带着一层压抑的怒气。
“小姐用完早膳可否去和雅居看一看?”
姜施施搁下手中的珍珠米粥，问道：“发生什么事情了?”
“老夫人和三夫人一大早来找夫人，打算将给三小姐打点百花宴的事交给夫人来办。”
“她们怎么好意思说出口……”鹿竹刚说一句，就被苏荷的目光压着收了后半句，嘟囔着。
“这事怎么着儿也轮不到夫人。”
姜施施拿起绵软白帕，拭了拭唇便准备起身，清秋连忙阻止，“小姐您先用完早膳再说。”
“这个不急。”
姜施施担心薛氏大病初愈，万一被老夫人和大夫人纠缠气着了，身上的病复发，又或者拗不过她们，被逼着接下这桩麻烦事。
-
和雅居内，薛氏倚着粟玉软枕坐在床榻上，脸色比病中稍好一点，但也泛着几分憔悴的苍白。
老夫人和方氏则一人坐于床榻边上，一人坐在塌边绣凳上。
方氏仿佛没有看见薛氏的病色，满脸盈盈笑意，“二嫂，你这段时间病了，不知道阿沅在外头有多出名。
她的那些诗画得到了青鹿书院的山长亲口夸赞，上京的所有书院茶肆，各处都在流传。昨日才有两家书画商与我搭话，想出重金收阿沅几幅信手涂鸦画作。”
老夫人面上也带着难得的，让薛氏有些受宠若惊的和缓笑意，“阿沅是你的女儿，说起来也是你教导有方。”
“儿媳不敢居功，是母亲悉心教诲才让阿沅这孩子有今日。”
方氏接过话茬，“阿沅和阿施两位姑娘参加百花宴，偌大上京恐怕也只有我们国公府有这等喜事了，人逢喜事精神爽，连带弟妹的脸色看起来都好了不少。”
薛氏勉强笑笑，章氏又少见地软和语气，对她道：“你看着病还未好全，按理来说不该打扰你养病，可两个孩子参加百花宴不是小事，为她们打理一应物件事务的事……我思索良久，发现只有你最合适，毕竟你才是她们的母亲。”
薛氏不知道老夫人是怎么将这话说出口的，姜施施自不必多说，是她亲生亲养的，她自是愿意为她打点一切。
这段时日也确实在办，即便她仍在病中，但每当精神尚可时，就会起身为她盘算打理，但姜施施不愿让她劳累，坚持将大半事情都揽了过去。
也就这两日，她病势好转，打算将事情都揽回来，好让姜施施专心为百花宴准备，谁知老夫人和二弟妹居然就这么找上门来……
方氏帮腔：“你为阿施打理也是打理，再加上阿沅，那正好两个一起打理了，若是短缺一些人手和银钱的，尽管派人来找我。”
听见这话，即便薛氏再好性儿，唇角也挂不起来笑意。
姜沅沅六岁被带回姜国公府时，她才刚知道姜定麟居然在江南和青梅旧情复燃，还有了一个孩子，备受打击，重病一场，几乎从鬼门关走一趟，整整半年才好转。
老夫人本就不喜薛氏，见她如此介怀姜沅沅的存在，不放心将姜沅沅交给她，将人接来亲自养在膝下。
平时只让薛氏出钱，其他的，从来不让薛氏插手半分。
方氏虽然执掌府中中馈，但国公府内的主心骨仍旧是老夫人，所以她平日里对老夫人常献殷勤，后来看老夫人将姜沅沅疼进了骨子里，于是投其所好，府中有什么好东西尽往嘉华院内送，对姜沅沅像是对另一个亲生女儿般。
老夫人和方氏将姜沅沅千娇万宠地长大，却心照不宣地将薛氏这个嫡母远远隔开。直到近几年姜沅沅长大，她自己想要薛家送来的各种好东西，情况才好转。
如今姜沅沅即将参加百花宴，她们却一改往日避嫌态度，主动上门让薛氏替姜沅沅打点置办，薛氏顿时觉得有些可笑。
参加百花宴的姑娘哪个不是出自豪门大族，此番必然耗费巨大，盛装出席，这样大的耗费她们不愿意出，就将念头打到自己头上。
若是姜沅沅像别人家的庶女般，自小到大寄养在她膝下，她作为嫡母，自然责无旁贷为她打理一切，纵使参加百花宴耗费不菲，但薛家最不缺的就是钱。
然而，老夫人和方氏从前那般态度，她现在也不愿出这份钱了。
“母亲，您也知晓儿媳病重未愈，为阿施打理已经让我力有不逮了，实在没有多余精力，还请母亲见谅。”