章氏由青玉嬷嬷搀扶着，穿廊过院来到花厅。

　　隔着花藤墙，就听见里面传来阵阵呜咽哭泣声。

　　章氏走进去时，就见花厅中，薛氏紧紧搂抱着姜施施，仿佛是后怕似的哽咽哭泣，连带身子都在轻轻颤抖，而姜施施轻轻拍她的后背，安抚她的情绪。

　　章氏往上首座位走去，眸光却不着痕迹地，上上下下仔细打量薛氏此时的样子。

　　面容发髻和衣衫外袍还算齐整，虽有些许褶皱，但整体还算干净，看起来无甚大异样。

　　但是……头上梳的发髻却不是昨日的样式。

　　章氏掩下眼中暗光，撩起衣摆，坐在上首罗汉床上，收起鸩首木杖，再度望着薛氏，这次眸光却瞬间凝住，瞳孔骤缩。

　　薛氏露出来的半截白皙纤细手腕，肌肤上有几圈红痕。

　　脖颈后面还有点点红斑。雪白耳垂上有点点红肿之色。

　　她是生活在后宅的女人，自然明白那红痕和红斑是什么。

　　章氏微微阖目，胸口剧烈起伏一瞬，放在膝上的手背青筋隐现。

　　片刻后，再次睁开眼睛时，眸光却恢复了正常样子，仿佛没事似的。

　　看薛氏和姜施施情绪恢复得差不多了，她还温和安慰道：“人回来就好，以后有的时间相聚。二房媳妇你也受惊不小，先回去沐浴更衣，好好休息。”

　　薛氏闻言抬手抹了抹眼角的泪珠，转过身福礼，嗓音完全不似平日里清柔婉转，反而有些许嘶哑。

　　“多谢母亲关怀，儿媳这就回去。”

　　只是她眼角眉梢仍旧透着几分薄红，哪怕此时已经平安回到了国公府，神色间也有几分难掩的惊惶不安，仿佛曾被可怕蟒蛇缠上差点活活吞下的雀儿。

　　即便蟒蛇已经不见了，但仍旧草木皆兵，每时每刻都惶恐不安。

　　让人都不敢问她到底遭遇了什么。

　　对此姜施施只有心疼，但章氏眼中却有一瞬厌恶闪过。

　　-

　　青玉嬷嬷小心扶着章氏，主仆两人慢慢行走在曲折游廊间。

　　游廊后面是一堵镂空花墙，有几个侍女小厮躲在那儿偷懒，在日光照耀下身形影影绰绰的。

　　“我瞧见二夫人刚刚回来了……不是说回薛家暂住吗？怎么就一夜就回来了。”

　　旁边的人压低声音道：“今早我听隔壁侯府的马夫说，二夫人根本不是回薛家暂住，而是被贼人掳走了，就是昨日在留心园中被贼人掳走的。”

　　另一人又接话道：“这就难怪了，今早我远远瞧见了一眼二夫人，觉得她好像有点不对劲，尤其是脸色状态极差，根本不像是回娘家住的。”

　　“那这么说二夫人被贼人掳走了整整一夜……那二夫人她，她难道已经被贼人……我的天哪，这要是传出去都没办法做人了。”

　　“早就传出去了，就连隔壁侯府都知晓了……”

　　章氏越听面色越是沉如水，青玉嬷嬷走过去板着脸厉声斥责。

　　“你们几个是哪个院子里的，这么议论主子是非是皮痒了吗？躲在这里偷懒？！”

　　那几个侍女小厮这才慌忙起身，藏着脸弓着腰，不让青玉嬷嬷看见他们的脸急匆匆跑开了。

　　青玉嬷嬷重新走回去搀扶章氏往前走，看了眼四周无人，这才低声道。

　　“老夫人，二夫人……清白恐怕确实没了，现在外头还都传遍了，我们该如何是好？”

　　刚才她也瞧见了薛氏的神态和模样，加上在外失踪了整整一夜，她们这等活了大半辈子的老妇人哪里猜不到发生了什么。

　　她们主仆两人离开游廊，慢慢往假山群里走去，那里向来清幽偏僻，少有人至。

　　有时，章氏心烦就喜欢在假山里走一走，散散心。

　　世族女眷被掳走，清白尽失，还传得上京人尽皆知。

　　这无论搁在谁家，都是一桩辱没门楣的丑事。

　　更何况是章氏她……

　　假山中间小路幽静，章氏缓缓行走其间，轻轻叹了口气。

　　怎么时隔大半辈子，她还是能撞上这种丑事？

　　当年她待字闺中时，家中叔父携嫡姐去禹州省亲，归途却遇上山匪打劫，叔父被山匪砍杀惨死，但嫡姐侥幸活了下来，第二日就被官府带兵救了出来。

　　但嫡姐的清白却成了个谜团。

　　即便她说自己往脸上抹灰，又穿上男子衣服，小心躲着没被山匪发现，也没被碰过，但不光家人将信将疑，就连外面的人也说这些只是她的托词借口。

　　在土匪窝里待了整整一夜，清白哪里还能保得住？

　　各种难听猜测，以及流言蜚语传得上京街头巷尾人人皆知，那位嫡姐连门都出不了。

　　甚至后来家中姐妹的婚事都被牵连耽搁了，就连她也被迫在家中多留了三年，熬到一十九岁才与姜国公府定下婚约。

　　那时，姜国公府人丁凋敝，已有衰落之势，原本依照她的出身家世相貌才学，能嫁得更好，却考虑到但家中姐妹都还无人问津，她也不得不低头下嫁。

　　她出嫁后没几个月，那位嫡姐的死讯就传了出来，说是悬梁自杀了，之后家中姐妹都先后成功嫁了出去。

　　但据她后来隐约探听来的口风，那位嫡姐可不是甘愿自杀的……

　　失了清白的嫡姐，拖累了她与家中姐妹多年，让她不得不下嫁到姜国公府。

　　如今国公府失了清白的夫人，不知道又会拖累府中多少人，拖累多少年……