“我母亲何辜？她被贼人强行掳走身心受尽苦楚，好不容易平安归来，您还嫌弃她，要逼她去死？”

　　章氏望着姜施施的眼光暗含不喜，仿佛在看不懂事执拗胡闹的小辈。

　　“阿施，你年龄还小，一时不理解，接受不了是正常的，等你长大你就明白，我所作的才是真真切切为你，为整个国公府的未来规划谋算……”

　　姜施施却再也忍耐不下去，轻声嗤笑。

　　“祖母，这话您说着不觉得心虚吗？从前您是如何待我和母亲的，国公府上上下下的人都亲眼看过。

　　您不喜母亲，处处磋磨刁难，母亲战战兢兢度日。您也不喜我，借由诵经念佛，着意规训我，险些废了我的腿膝。偌大府邸您只喜欢三叔和三妹妹，所以您任由三叔留恋花巷，不务正业，任由三妹妹无法无天，陷害污蔑我，将三妹妹纵得闯下弥天大祸，名声尽毁。

　　如今三叔和三妹妹的前途尽毁，国公府眼看着不行了，您才开始对我和母亲小心示好。”

　　姜施施的一番话将章氏的脸皮全都扯下来了，一丁点都不剩。

　　饶是章氏活了大半辈子，也没有这般被人践踏过脸面，胸腔涌起怒气，胸脯气得不断起伏。

　　但姜施施却仍旧不放过她，言辞犀利直至要害。

　　“您不顾婆媳情分，狠心逼我母亲去死，到底是为了我和五妹妹的终身大事着想，还是为了扶持国公府，为了您自己的余生指望，为了三叔的官运前途着想？

　　这点您自己心中清楚！”

　　她话音刚落，假山中响起“啪！”的一声，姜施施脸颊开始火辣辣地疼。

　　章氏胸脯仍旧不断起伏，抬起的手颤颤指着姜施施。

　　“你就是这么和祖母说话的？！”

　　“你打小的教养都喂到狗肚子里去了？”

　　一掌打了下去，章氏的理智才开始回笼，想要挽回一些颜面，也不想与姜施施彻底闹僵。

　　“阿施，你不理解也就算了……居然还说出这种话来伤我的心。”

　　“你这孩子明明自小聪敏，现在居然如此顽固不灵……我膝下只有你们三个孙女儿，阿沅已经毁了，我不为你和清清的未来考虑，还能为谁考虑？”

　　章氏深深叹出一口气，仿佛再次语重心长道。

　　“在国公府未来，你的未来，以及你母亲之间，你只能选择一个。即便难以接受，可这就是事实……”

　　章氏看见姜施施白皙如玉的面颊开始泛起红来，给青玉嬷嬷使了个眼色，青玉嬷嬷取出随身药膏想要帮她处理一下。

　　但被姜施施毫不客气直接推开了。

　　她抬起眸子，直视章氏的脸。

　　“祖母，您最好别再动这个念头，否则……别怪我不顾念最后的那点情分。”

　　撂下最后一句狠话，她便再也不想看章氏那副虚伪作态，甩袖转身离开，苏荷和鹿竹也转身跟上，主仆一行人走出了嶙峋假山群。

　　青玉嬷嬷望着姜施施已经走远，才抬步走回到章氏身边，扶起她的手臂，满面担忧。

　　“老夫人，这下该怎么办？”

　　章氏扶着青玉嬷嬷的手臂，深呼吸了几次，脸色阴沉，但眸光沉浮不定似在思索。

　　片刻后才下定了决心般，语调缓缓沉沉道。

　　“国公府的声誉和未来绝对不能就这么彻底毁了，即便眼下她不明白……但以后她肯定会知道什么是真正为她好的。”

　　她叮嘱道：“计划继续……但这次要万分谨慎，千万不要被阿施发觉一点异常。”

　　青玉嬷嬷小心领命，“是，老夫人，奴婢定然注意的。”

　　这件事儿若是被二小姐知道了，那就彻底大事不妙了。

　　那边，池边杨柳依依，嫩芽初发，迎面而来的春风带着柔和暖意。

　　姜施施行走在池塘边，也在散心逐渐平复心情。

　　这条是她往常回汀兰苑的路，只是此时小厮嬷嬷们在种树，挖了不少泥坑土坑，姜施施她们路过时需要避开。

　　走过了这片池塘树影，姜施施忽然心念一动。

　　“苏荷，我记得还不到种树的日子，这儿为何忽然提前种花种树？”

　　苏荷细想一番，“确实有些异常，未免过于巧合了？”

　　刚刚若不是看见这里挖坑种树，她们也不会回头去走假山里的路回汀兰苑，也就不会碰巧在假山旁边听见老夫人和青玉嬷嬷的阴毒密谋。。

　　“记得查一查，他们为何提前栽花种树。”姜施施吩咐苏荷。

　　“是，小姐。”

　　姜施施总觉得方才之事，就和之前中了阴阳曼陀罗的情形一样。

　　一切看似都正常，只是巧合，但细想起来，却都巧合地不那么正常。

　　-

　　薛氏被贼人在留心园掳走，失踪了整整一夜的事，在上京城口口相传，迅速传开，不过半日时间，流言蜚语传得沸沸扬扬。

　　快得仿佛有人在背后推动。

　　但午间时，望远阁中忽然传出一个消息。昨日带薛氏游船的吴夫人亲口否认薛氏被贼人掳走的事。

　　她说薛氏一直好好地待在留心园中，根本没有失踪过，被人掳走更是无稽之谈。

　　吴夫人素来是个热心肠，交际圈极广，她的处事人品，上京城的官宦人家都是信得过的。

　　众人开始将信将疑，此时又有不少人出来作证。

　　昨日夜间，有茶客在街边茶楼见过薛氏带着侍女嬷嬷出现过，还有薛家老宅附近的几户上古大宅中的仆妇，也都纷纷说，昨晚她们亲眼看见薛氏从马车上下来，回了薛家老宅，待了一夜，直至第二日早上才离开。

　　作证的人数不少，其中既有吴夫人这样的官眷，也有有正经官职的官员和高门贵女，还有伺候人的嬷嬷，喂马驾车的家丁小厮。

　　这么多人出来作证，而且说的有鼻有眼，不似是撒谎作伪证。

　　一时之间，流言消退不少。

　　时间慢慢捱到晚上，暮色渐渐降临。

　　姜施施站在汀兰苑的窗前，望着天边悬月，听德顺通报京中最新流言动向。

　　“小姐，我们的人将那些证人证词散到京中各处，尤其是茶楼酒肆这种人群密集之处，那些流言蜚语已经在控制之内了。”

　　姜施施点点头，终于能稍稍松了口气，“德顺，此事辛苦你了。”

　　“小姐太过客气，这是奴才本分应做的，谈不上辛苦。”

　　姜施施又吩咐德顺几件事，德顺领命恭敬行礼后离开。