章氏特意叮嘱，将那老妇的来意以及姜沅沅的身世藏好，千万不能传出去一星半点。

　　但姜沅沅身世的事不知怎么的还是传了出去。

　　甚至传到冯氏耳朵边，冯氏听闻后，登门便直道了来意——

　　姜沅沅的生母是个再低贱不过的瘦马，他们承恩侯府哪怕再降低要求，再自降身价，也决计不会娶这样出身的女子入门。

　　嫡妻正房是想都不要想，决计不可能，若是妾室通房还有可商量的余地。

　　冯氏的话虽不甚好听，但章氏却能理解，李世子虽然是个糊不上强的烂泥，但承恩侯府的门第摆在那儿。

　　未来侯夫人若是瘦马之女，怕是要沦为上京城所有人的笑柄，被众人耻笑。

　　冯氏的态度坚定，但有情可原。

　　但如此一来，姜沅沅嫁过去，还能有甚么用处？

　　李世子男女不忌，后院有多少妾室通房，养了多少不三不四的莺莺燕燕，上京城的人都知晓。

　　她若是只是当个泯然众人的妾室……那对国公府一点助益都没有，帮扶绍儿官复原职，帮扶国公府复兴更是天方夜谭了。

　　即便再不愿意，章氏也不得不接受事实。

　　她辛苦布下的承恩侯府这步棋已经废了。

　　姜沅沅也是个再也指望不上的废棋子了。

　　“阿沅，其中缘由难道你自己不清楚吗？”

　　对上章氏毫无温度的审视眼神，姜沅沅心底不由得发寒，轻轻咬了嘴唇。

　　她自然明白是什么缘由……只不过还不愿意承认罢了。

　　可是从未来的承恩侯夫人，沦落到区区妾室通房……

　　这样云泥之别的巨大落差，让她如何心平气和地接受？

　　绿翘此时进门上茶，又静悄悄退下。

　　章氏端起瓷盏，捏着松梅竹菊青瓷杯盖轻轻拨弄茶叶，吹了口气，随即眼皮也不抬地吩咐下人。

　　“将嘉华院的嫁妆抬走吧。”

　　“什么？”

　　姜沅沅惊得直接从绣凳上站起身，“将……将嫁妆抬走？”

　　章氏不紧不慢地浅啜清茶，又放回桌案上。

　　“你只能嫁给李世子为妾室，只是做妾室而已，哪里还需要那般丰厚的嫁妆？”

　　姜沅沅喉间的酸涩涌了上来，眼睫轻眨几下，但眼中却止不住渐渐蒙上了朦胧泪光。

　　“可，可是祖母嫁妆是我傍身之本，我听说那承恩侯府的后院男女皆有，鱼龙混杂，一年总是会从角门抬出几个尸体，若是没有丰厚嫁妆，我嫁过去如何过活，怕……怕是没多久要被那些人生吞活剥了。”

　　姜沅沅心底还残存最后一丝期盼，期盼祖母多少还顾念多年的祖孙情分。

　　但章氏闻言，面上却无丝毫软和之色，神色漠然地饮完茶。

　　她将瓷盏搁回桌案上。

　　冷眼望着院外待在原地不动弹的下人，“你们还在等什么，还不快抬走？”

　　直起身来，便由青玉嬷嬷搀扶起身，准备向屋外走去。

　　专门来这一趟，像是仅仅来通知姜沅沅而已。

　　“祖母！”

　　就在章氏即将迈过门槛时，身后的姜沅沅忽然高喊出声。

　　姜沅沅望着章氏熟悉至极，此时却显得分外陌生的背影，一时忍不住泪如雨下，伤心至极，几乎哽咽得快要说不出话来。

　　“祖母……您，您现在就一丁点都不疼我……了吗？”

　　章氏仿佛没听见似的，径直迈步走出了屋门。

　　只留下姜沅沅屋里跪坐在屋内。

　　毫无形象，毫不顾忌地嚎啕大哭起来。

　　声音带着由衷的绝望与悲凉。

　　-

　　宁安堂内。

　　黑檀木雕花桌案上摆了两杯茶盏，专属于普洱的清淡香气在室内缓缓弥散。

　　章氏与万夫人相对而坐，却俱是愁眉不展。

　　万夫人端起茶盏饮了一口，忍不住唉声叹气道：“老夫人，没想到我们两家居然一同跌入谷底，若是往常，我必然会帮你一把，但眼下我们万家都自顾不暇……唉。”

　　章氏也安抚她两句，“万侍郎的事你也别太急，保重自己的身子要紧，除了两个大的已经成家，无需太过操心，襄儿还未定下人家，底下还有个小的还未长大，都需要你费心照顾呢。”

　　这几日，万夫人几乎日日上门陪她饮茶闲聊，章氏也并未多想，只当是万夫人正逢府宅变故，郁闷难以排解，来找自己说说话散散心。

　　饮茶的空档，万夫人眼珠轻轻转了下，抬手将杯盏放下时，又神色如常说起了话。

　　“不过你们国公府倒是比我家多个好处，你们府上二房一脉如今可是愈发得势，既有薛家这样巨富的母家，二小姐自己也争气得很，不仅是陛下御口亲封，还是是咱们大晋首个享受食邑的县主呢……

　　就不像我们万家无福，也就我们这一脉有人入朝为官，闯出了些许势头，其他支脉还不如我们家。即便想找人帮忙也都帮不上啊。”

　　但下一刻，她话头一转，“就可惜……”

　　抬眸瞧见章氏眸色微微一暗，嘴上继续道：“你们府上二房与你和国公爷关系不睦，因为嫁妆的事，如今也僵得很。”

　　万夫人身子前倾，朝章氏靠过去，拍拍她的手背，语调了放轻了不少。

　　“……但这也多少是个指望，若是好好利用起来，说不定能给国公府续不少血，重新挽回当下境况也是极有可能的。”

　　章氏闻言微微心动，问万夫人，“……如何利用？”