姜施施来到脸色苍白如雪，体力不支，身形开始摇摇欲坠的郑氏身边，挽住了她的手，给她一点支撑的力量。
郑氏也轻轻抬眸望着她，对她露出一个欣慰的笑来。
多余的感激都不必说。
在座的三位族老面面相觑，谁都没想到最后会是这么一个情况。
他们先前为了曹家尊严声望，自恃主持公道，为曹老夫人说话，为她撑腰，此时却显得他们好像笑话。
曹岩从圈椅上起身，对三位族老拱了拱手，恭恭敬敬道：“叔伯，两位叔公，今日多谢你们三位能来主持公道。
我近日新得了几个字画瓷瓶，叔伯叔公素日里没事也喜爱赏画玩瓶，若是不嫌弃，我就将那些字画瓷瓶送给叔伯叔公，也算晚辈的一点心意。”
这是在变相地给台阶下，三位曹家族老也顺势应下了，接下了曹岩的礼物，然后便也不再多待，起身告辞离开。
给曹岩留下私人空间，处置家事。
送走三位族老侯，曹岩又转过身来，望着郑氏，面貌柔了不少，温声安抚道：“你今日也受惊不小，我今晚会去陪你。”
然后便吩咐席嬷嬷，“回去让厨房煮碗安神汤让夫人喝下，记得好好照顾夫人。”
“遵命，老夫人。”席嬷嬷应下命令，便抬手搀扶着郑氏离开屋子。
姜施施见状，也不便多留对曹岩略福了福身，便也跟着郑氏身后离开了。
“青桃不辨是非，为虎作伥，杖责二十，罚俸一年，以儆效尤。
白芷，不忠叛主，污蔑主子，拖下去乱棍打死！”
曹岩下达了对青桃和白芷的处置，门外随即来了几个家丁，将青桃和白芷强行拖拽下去。
“老爷饶命啊，奴婢再也不敢了……”
“老夫人救救奴婢，救救奴婢！”
……
听着青桃和白芷的凄惨救命声音，张嬷嬷忍不住缩了缩头，心中后怕不已。
这个时候，余光却对上曹岩的眼神，她立即会意，低垂下头，脚步略显慌乱地走出了这间屋子。
偌大的屋内顿时只剩下了曹岩和曹老夫人两人。
静得连掉针都能听得清清楚楚。
曹老夫人闪避着眼神，不敢与曹岩对视，身子又往后挪了挪，倚在绵软引枕上，好像这样心中就能踏实安稳一些。
“母亲……”
曹岩的声音带着由衷的，深深怅惘与叹息。
“母亲您为何要这么做？我待您如同亲生母亲，不曾有一丝怠慢。”
曹老夫人将帕子往眼角抹了抹，眼中被辛辣姜汁瞬时逼出泪来。
她眼角泪水潸然落下，瞧着十分可怜，“我……我也是一时糊涂，阿岩，我也是一时糊涂，听了张嬷嬷的撺掇才做了错事……都怪张嬷嬷，都怪张嬷嬷给我出的这个馊主意……”
她哽咽着哭泣，将罪责都推到张嬷嬷身上。
但曹岩已经没什么耐心了。
“您已经糊涂了不止一次。先前您弄掉了荷君的孩子，也是我的孩子。
我顾念您的恩情与年龄，轻拿轻放，连一丝重罚重惩都没有。
后来，您又针对荷君的表妹，甚至不顾法纪将她违法发卖给人牙子，将她卖到暗窑中，险些得罪了上京薛家，我这才夺了您的官家之权，裁撤了寿安院的过多月例。
可是，为何我一而再再而三地宽宥容忍，您却一点都不知晓收敛，反而得寸进尺，一步步试探，甚至踩踏我的底线？”
曹岩虽然与她感情不深，可对她却是向来很尊敬的，不曾疾言厉色过一次，更没有像今日这般对她说话。
曹老夫人开始有些慌了，眼睛无需手帕上的姜汁刺激，都急出眼泪来。
“我，我……阿岩，我是什么性子，阿岩你最清楚，我只是一时想岔了，这次我是真的知错了，再也不会了，再也不敢了……”
曹老夫人真心实意地落泪哭泣，泪水落在衣摆上，快速浸湿了一小块。
但曹岩的面色却阴沉得仿佛即将落下电闪雷鸣的天空，没有分毫缓和之色。
曹老夫人的心如同滑落冰窟，意识到此次，曹岩绝对不会像之前那般简单放过。
她暗暗咬了咬牙，觉得是时候上撒手锏——她后半辈子的好日子几乎都寄托在这上。
她平日里压根不会轻易拿出来，要不然用一次，情分就少一次。
可这次是必须用上了，否则谁知道还有没有下次？
“阿岩，你知道的，我年轻时丧夫，后来唯一的儿子虎子也溺死在湖中……若非如此，我也不会像今日这般孤零零的一人活在世，无依无靠，也无一丝牵挂，每日都忍不住惶恐担忧……生怕将来某一日死了，没有后辈给我送终。”
曹岩忍不住深吸一口气，胸口剧烈起伏一瞬。
才道：“母亲……这么多年，对于这件事我片刻不敢忘。”
“虎子当年是为了救我……才不慎溺毙的。所以我便将您当成了自己的亲生母亲去细心孝顺，代替过世的虎子孝敬您，处处宽宥恭敬，甚至都委屈了荷君这么多年。”
望见曹岩面上的那一抹愧色，曹老夫人心中生出一丝暗喜。
无论如何，这招都是有效的，曹岩他欠虎子一条命，欠自己一个儿子。
他一辈子都忘不了，甩不掉。
一辈子都对她有难以弥补的亏欠。
然而，下一刻曹岩却道：“但是母亲您不能仗着这点便肆意妄为。这么多年，我自认对您对您恭敬孝顺，甚至更胜过对待亲生母亲，可您却做了什么……
先杀了我一个孩子，现在又想杀了我的妻子？！还请来族中耆老，四处散播流言，故意将事情闹大，对曹家的名声完全不管不顾！”
“不，不……我没有想杀郑氏。”曹老夫人的心瞬间坠入谷底，险些被摔得四分五裂，连连摇头否认。
但曹岩却毫不客气，直接打断她的话。
“您无需再解释什么了，我对您已经恩至义尽，但您对我却无半分爱子之情。即便是当年，你虽然收我为养子，但待我却半点不像养子，对我也无半分关心爱护，将家中脏活累活全部交给我去做，我就像您家中施舍剩饭养的能看家干活的一条狗。”
若不是欠了虎子一条命，曹岩也不会像如今这般处处纵容宽宥曹老夫人。
曹老夫人瞪大眼睛，怔愣地望着曹岩，心脏却仿佛被瞬间冰冻住了。
她意识到，曹岩心中对她的那份深入骨髓的愧疚没了。
被她一而再再而三地作没了。
曹岩站起身来，高瘦的身影在曹老夫人的眼中，仿佛一条渐行渐远，再也抓不住的影子。
“母亲，您以后就在寿安院好好养老吧。欠虎子的情与命，我已经还得差不多了，我现在还愿意为您养老送终，是顾念当年的那一点点抚育之恩。”
“阿岩……”曹老夫人最后还想哀求挽救一点。
“别再说什么了，再说就连这一点情分都没了。”
曹岩撩开衣摆，抬起脚步，迈过门槛。
头也不回地走出屋内。
等张嬷嬷走回屋内时，就见罗汉床上的曹老夫人双肩颤颤。
哭得涕泗横流，上气不接下气。
“老，老老夫人……您千万要保重身子啊。”
曹老夫人手指紧紧捏着帕子，指甲深深挖进掌心，声音撕心裂肺，几乎将心肝脾肺都呕出来。
“……果然，果然不是亲生的，果然不是亲生的……”
张嬷嬷小心翼翼走过去，但还未走到罗汉床边，曹老夫人就抬手抄起桌案上的青瓷茶盏砸了过来，正正好砸中张嬷嬷的的额头。
茶盏摔落在地，四分五裂，张嬷嬷额头被砸得血肉模糊，头晕眼花。
“都是你这个老贱人害的，都是你撺掇的……”
曹老夫人指着张嬷嬷，满脸泪水，口喷唾沫，愤恨痛骂道。