喜林院中。
层层逶迤在地的帐幔后面，姜施施趴躺在床榻上，腰背处的衣料染满了鲜红血迹，看得人心揪成一团。
鹿竹想伸手为姜施施换下外衫，却最终还是下不去手。
她哭丧着小脸，“……小姐打小就金尊玉贵地养着，什么时候遭过这种罪，那个曹老夫人简直罪该万死，可恶至极。”
苏荷此时将温水与干净巾帕都端了进来，放在木凳上，见状也是面有不忍。
但她还是走到床榻边缘，和鹿竹两人配合着，小心翼翼地将姜施施的夹袄外袍慢慢褪下，但等她看见里面的白色中衣时，却是一愣。
鹿竹瞧见，也瞬间呆愣住了。
“小姐，这是……这是为什么？”
但鹿竹随即想起了什么，伸出手来，在姜施施的腰背摸了摸，按了按。
没有触碰到肌肤的触感，反而是略硬却带着弹性，似是垫了层什么。
她恍然间想起什么。
“小姐，您之前让我拿猪皮牛皮缝垫子……难道就垫在里面了？”
瞬间前因后果串联起来，鹿竹微微瞪大圆眸：“难道小姐就是为了今日做准备？！难道小姐早就预料到了……”
躺在床榻上的姜施施出了声，嗓音柔和，却带着几分轻笑。“……确实是为了今天做准备。”
否则，即便她得知大舅舅很快就能赶到，也不敢轻易出言挑衅，替魏衡承担刑杖。
刑杖碗口粗细，铁钉又尖利刺骨，稍有不慎，连命都能丢了。
鹿竹却双手叉腰，娇声嗔怒：“好哇，小姐您故意捉弄我，我这么心疼小姐，为小姐伤心难过，小姐居然就眼睁睁地看着，也不告诉我真相！”
姜施施勾着唇角，缓缓支起身子，抬起手臂，像撸猫一样轻轻抚了抚鹿竹的下巴。鹿竹虽然面上气哼哼但也低下头配合她。
但随即姜施施不知牵动到什么部位。
她眉心轻蹙，轻嘶了一声，只好收回了胳膊。
苏荷从旁说和，“好了，鹿竹，小姐虽然垫了垫子没有流血，但依照那刑杖的分量，还有那些行刑家丁跟牛似的力气，小姐腰背肯定也受了伤正疼着，你就别闹了。”
鹿竹闻言点了点头，站在一旁给苏荷搭把手，先给后背那刑杖留下的可怕青紫肿胀，涂上了去肿消炎的膏药，再帮姜施施换了软和轻便的衣裳。
一切收拾妥当。
鹿竹心中却还有一个疑问没有得到答案。
“小姐，您是早就料到今早曹老夫人会当众施行刑杖吗？”
姜施施下颌枕着双臂，微微阖上双眸，慢慢道：“算是吧，曹府最常用的惩处手段便是打棍子和掌嘴，轻者掌嘴，重者刑杖。
刚入曹家伺候的下人不知道，但在曹家待的久的老人多少都听说过，曹宅库房里藏有一对让人闻风丧胆的刑杖，碗口粗细，尾端带铁钉，一杖下去刮皮带肉，十杖下去命可能都没了。
当时，盛鹏落在我手中，当时我便推测江丹妍为了搭救盛鹏，极有可能利用曹老夫人对我下手，甚至想要我的命。到那时，怕是会请动那对刑杖，所以我便提前让你为我缝制猪皮牛皮防护垫子，以防万一。”
“原来如此，小姐居然又一次料到了，真是太厉害了。”鹿竹语气惊叹道。
“施施，你的伤如何了？”
一道健朗沉厚的男声从帐幔后传来。
苏荷鹿竹闻声，连忙转过身来屈膝行礼，“见过大老爷，大老爷万福。”
侍女将帐幔撩起，薛衮穿过层层帐幔来到床榻前，身后跟随的侍从都留在帐幔外，继续等候守卫。
“大舅舅……”姜施施弯起眉眼，亲昵唤道。
“咱们小姐可聪明了，”鹿竹嘴巴快，笑眯眯回薛衮的话，“咱们小姐早就料到曹老夫人会用刑杖，早早地备好了牛皮垫子，垫在腰背上，所以并无大碍。”
薛衮闻言笑了笑，笑声醇厚似酒，他在床榻边坐下，抬手揉了揉姜施施的额头。
“那我就放心了。”
姜施施余光瞥过那些等在外面的那些随从护卫，却发现其中有个她眼生的。
那人身量不高且瘦削，两颊长着雀斑，双眸却晶晶亮亮瞧着很有精神，与她对视上，便很有礼节地拱手行礼。
跟随在薛衮身边的随从，她原本都认识。
她离开的这几个月，薛衮又提拔了新的吗？
薛衮注意到她的视线，顺便解释道：“他叫贾峰，便是你叫来帮助我的元公子的手下，也是他帮我们弄好路引，顶着大雪一路想方设法找路。如今连日大雪，道路难行，许多城镇都封了，若不是有他，今日我们决计无法到达韶州城。”
姜施施闻言，着对贾峰微微颔首道谢，“多谢你对大舅舅的襄助，顺便也帮我给你主子带个好，改日有机会我会亲自谢他。”
贾峰谦让地拱了拱手，“姜二小姐太过客气了。”
闲话完这些，姜施施还有些重要机密的话想问薛衮，便对苏荷使了个眼色。
苏荷接到眼神，便将那些在屋内侍候的侍女都带了出去，顺便将薛衮带来的那些随侍护卫都带出去吃酒吃菜，犒劳一番。
鹿竹也主动走出屋内，忽然想起什么，又快走几步，来到贾峰的身边。
“贾侍卫，你帮我将这方帕子带回去给江风侍卫。上次情况紧急我匆匆忙忙帮小姐传话，不慎崴了一脚，鞋袜都湿透了，还是江风侍卫将他的帕子借我擦鞋袜的雪水。现在我已经帕子洗干净了，劳烦你回去一趟带给江风侍卫吧了。”
鹿竹手中托着一方蓝色绣竹叶纹帕子，盈盈弯眸笑道。
贾峰却明显怔愣了下，又连忙挂上笑脸，“哦……哦，原来如此。”