收拾妥当后，小时换了一身干爽的衣裙，湿发披散在肩后，水珠顺着发梢滴落在衣襟上，洇开一小片深色。

　　她用帕子一下一下地擦着头发，走到窗边推开窗扇，夜风裹着草木的清香涌进来，吹得烛火摇摇晃晃。她朝窗外喊了几声，都没有听到系统的动静。

　　“难道睡着了？”小时探出头，又试着在心里唤了几次，依旧没有回应。

　　她正疑惑，窗台上忽然探出一颗毛茸茸的橘色脑袋——大橘不知从哪儿溜了回来，一跃跳上窗棂，又“扑通”一声扑进她怀里，喉咙里发出咕噜咕噜的呼噜声，像是在撒娇。

　　小时被它撞得往后退了半步，伸手替它梳理毛发，指尖从它头顶一路顺到尾巴尖。大橘眯着眼，下巴搁在她臂弯里，呼噜声更响了。

　　没过多久，屋里的灯灭了。一人一猫窝在床榻上，大橘盘成一团，紧紧贴着小时的腰腹，暖融融的。

　　窗外夜色浓重，月光被厚厚的云层遮住，整座小镇沉在黑暗里。只有对面屋顶上，一个孤零零的身影枯坐着，一动不动，像一尊被遗忘在檐角的石像。

　　次日清晨，阳光透过窗纸洒进来，暖融融地铺了一地。小时起身洗漱，换了件干净的月白色衣裙，将头发编成一条长辫，又把还在打盹的大橘捞起来抱在怀里。

　　她拉开门，一捧带着朝露的鲜花猝不及防地递到面前——花瓣上还滚着晶莹的水珠，清香扑鼻，紧接着，是一张笑得有些傻气的脸。

　　林闯今日穿了一身艳丽的衣衫，石青底子绣着银线暗纹，领口微敞，与往日那副冷肃模样判若两人，像是换了个人。

　　整个客栈都弥漫着花香，楼梯转角、廊柱旁、窗台上，到处都摆着花，红的粉的白的黄的，挤挤挨挨，连空气都染上了甜腻的香气。暖阳透过雕花木窗洒进来，在一朵朵花瓣上跳跃，折射出细碎的光。

　　小时搂紧怀里的大橘，绕过一脸殷勤的人，连眼皮都没抬一下。林闯也不恼，站起身，嘴角依旧挂着淡淡的笑，那双深邃的眼睛里却透着一股势在必得的执着。他还就不信了。

　　马厩里，小时正牵出自己的马，检查了一遍肚带和马镫。身后传来脚步声，林闯换了一身利落的骑装，走到她身侧，歪着头望着她，眼中满是真诚：“我们结伴同行，可好？”

　　小时皱着眉，没有接话。

　　林闯从袖中摸出一包油纸裹着的点心，塞到她手里：“听说这家的桃花酥不错，给你带了些。”说完翻身上马，动作利落，衣袂翻飞。

　　两匹马慢悠悠地走在青石板街道上，蹄声哒哒，清脆悠长。小时怀里的大橘正埋头在油纸包里，猫爪子扒拉着桃花酥，一口一块，吃得满嘴碎屑，腮帮子鼓鼓的，眼睛满足地眯成一条缝，尾巴甩来甩去。

　　林闯策马走在旁边，不急不慢，侧头看了看小时，又看了看那只贪吃的猫，嘴角微微上扬。

　　“那些女子都回到家里，同家人团聚了。”他开口道，语气平淡，却带着一丝不易察觉的示好。

　　“嗯。”小时应了一声，依旧淡淡的。

　　林闯心中有些不爽，伸手拽住小时的缰绳，两匹马同时停了下来。他偏头看她，目光认真：“昨日的事，我向你道歉。是我不好。”

　　小时抬眼看着他，目光复杂，嘴唇动了动，片刻后才开口：“你以为我是为那件事？”

　　“难道不是？”他不假思索道。

　　小时摇了摇头，声音轻了下去：“你我理念不同。如今你只是在我这碰壁，想找回场子罢了。”

　　她确实感动过——那些花，那些糕点，他笨拙的讨好。可她越是看到他这样放低姿态，就越无法忽视从别处听来的那些关于他的事。那些她无法认同、却不得不面对的事实。

　　“我是认真的。”林闯的声音沉了下去。

　　“那我问你——”小时直视着他，“你怎么看待这些平民百姓？王朝更替，你实力非凡，可这些普通人，在你眼里算什么？你似乎毫不在意他们死活。难道你忘了自己的身份？”

　　林闯像是忽然知道了什么，低低笑了一声，眼中带着畅然，仿佛终于明白了她这些时日的疏离从何而来。他缓缓道：“你是觉得，我如今的身份，德不配位？”

　　“并不是。”小时摇头，“每个人的处事方式、想法各不相同，我没资格评判。只是……我无法认同，只能远离。”

　　她的理念很简单——有能力的强者，应当帮扶弱者，给他们庇护。而不是视他们如草芥。

　　林闯忽然从自己的马背上腾身而起，稳稳落在小时身后，双臂从她身侧穿过，握住缰绳，整个人慵懒地靠在她肩头，鼻尖蹭过她耳畔的发丝。

　　小时浑身一僵，怒喝一声：“放开！”抬手就要往后招呼。

　　林闯没有松手，只是低下头，声音低沉而认真：“菱悦，你的想法太不现实了。这个世界，从来都是强者说了算。

　　那些人在强者眼里，就是弱者，碌碌无为，苟且偷生。我一路打杀过来，过去的王朝如枯木一般，毫不费力就没了。而那些官员朝臣，却是因为我的实力才屈服的。你看，他们如今依旧好好活着，接受新的王朝。他们于我而言，不过是上一任国君留下的烂摊子。我为何要费心费力？我的精力有限，不可能分给所有人。”

　　小时被他箍在怀里，挣脱不开，声音却依然冷静：“那你继承了这一切，难道就没想过做些什么？”

　　“有啊。”林闯的语气忽然轻快起来，“自然是追寻自己在意的。”

　　他顿了顿，嘴角微微上扬，“你看这个世界，规则从来都是欺软怕硬的。正因为强者有实力，被旁人忌惮，所以很多东西都会为强者让步。而弱者……只会遇到重重阻碍。”他说着，将人往怀里拢了拢，低头嗅了嗅她发间的茉莉花香，神情陶醉。

　　小时沉默了片刻，声音低了下去，带着一丝不易察觉的失落：“难道就因为他们是弱者，就只能承受这个世界的恶意，不能被好好善待吗？这么说来，我也是弱者，不是吗？”

　　“你不会。”林闯将她搂得更紧了些，下巴抵在她肩窝里，语气笃定而温柔，“有我在。相信我。”

　　“是吗……”小时喃喃道，情绪低落下去。她无法反驳林闯的观点，毕竟她没有经历过他的过往，没有走过他走过的路。

　　阳光穿过树叶的缝隙，碎金般的光斑落在两人身上。