京城

　　曹淑看着眼前面色不虞的顾长魏眼里闪过讥笑，脸上却装作一副无辜的模样：

　　“我说这告示不是我做的，你信吗？”

　　顾长魏不语，修长的手指按在告示上指尖微微泛白。

　　“我已经答应你放过长宁，就不会言而无信。”

　　曹淑提裙缓缓跪坐在他对面，素手拎起茶壶给他倒了杯茶递过去。

　　指如玉葱，白净纤细，指缘打理得干干净净，指尖微翘，衬托着她玲珑柔弱无骨的手腕。

　　顾长魏的目光落在她的指甲上，朱红色的指甲微微带着说不出的艳丽，是好看的，只是在她的身上却有些违和，但是哪里违和他又说不准。

　　顺着指尖目光向上他勾唇一笑，接过她递过来的茶水：

　　“自然是信你的，你心思单纯，体贴善良，只是为何曹丞相断定虎符就在长宁身上？这虎符不过是个传言罢了。”

　　曹淑收回手又给自己倒了杯茶，面色依旧带着淡笑：

　　“朝堂之事淑儿不懂，但是既然父亲觉得确有虎符且在长宁身上自然有他的道理，毕竟无风不起浪。”

　　“不过你放心，我已经和父亲说过了，此番找到长宁断不会伤害她，只要她交出虎符她依旧是大靖的公主，毕竟小孩子不懂事，犯了错也是可以理解的。”

　　顾长魏深邃的眼眸闪着似笑非笑的味道：

　　“淑儿果然是善解人意。”

　　怀安镇

　　怀安客栈门口的小二哥打着哈欠正拿着扫把打扫。

　　门口停下一辆马车，黑衣男子下车朝马车伸出手，片刻，一只皓腕纤手搭上黑衣男子的手中，紧接着一个头戴围帽身穿霁色衣裙的女子从马车中走出来，身材娇小纤细，不用看脸就知晓此人容貌必然上乘。

　　小二动作微微一顿，看着那女子将围帽褪下，看清容貌后，小二哥收回视线继续打扫，心里却在遗憾，和想象中的不同，围帽下的容貌姿色平平，是看一眼都不会记得的长相。

　　“殿下小心。”萧景月扶着纪遥下车。

　　纪遥做妇人打扮，将眉毛画粗，让原本娇俏的脸黯淡下来，又用黛笔画了黑眼圈，用薄粉将粉嫩的唇色盖住，看起来气色不太好。

　　听到萧景月的话纪遥握着他的手微微用力捏了一下提醒道：

　　“叫我娘子。”

　　裴绍清说过，出门在外身份都是自己给的。

　　“娘，娘子。”这两个字像从嗓子里挤出来的，听着别扭极了。

　　好不容易吐出这两个字，说完自己的耳朵先红了。

　　纪遥挽着如木头桩子一般的萧景月进了客栈。

　　“两间上房。”

　　此话一出，纪遥和掌柜一同看向他。

　　纪遥立刻甩开挽着的胳膊眉心皱起：

　　“两间？夫君不是说好不生气了嘛？！”

　　“我——”萧景月哑然。

　　“就一间，你要是不睡就睡廊间！”

　　纪遥拿过掌柜放在柜台的门牌，气呼呼地扭头就往楼上走。

　　掌柜的赶紧冲萧景月使了个眼色：

　　“快去哄哄吧，女人都是嘴硬心软，哄哄就好了。”

　　萧景月绷着脸点头，转身上楼。

　　掌柜的奇怪地看着他，这人怎么同手同脚的。

　　小二哥哼次哼次拎着洗澡水进去时就看到萧景月站在门外，等过了段时间又哼次哼次从屋里拎水往下搬时萧景月依旧站在门口。

　　“还不进来？再不进来你就在外面睡。”

　　萧景月摸了摸鼻子：

　　“来了娘子。”

　　纪遥先去楼下点了饭食等萧景月洗漱好下来。

　　小二上菜的时候发现纪遥正目不转睛看向窗外路过的难民，便解释道：

　　“是平昌受灾的难民。”

　　纪遥：“平昌受灾？”

　　见她一脸惊讶，小二顿时了然：

　　“之前听二位的口音是京城那边的，那不知道也就正常了，这平昌旱灾已经一年多了，原本百姓手里还有些余粮，省着吃到今年春天再种地便是，可要命的事这老天爷不开眼啊，整个平昌，一场雨未下，这才背井离乡逃难至此，不过逃出来的也算是命好的，大多是逃不出来的，走到半路活活饿死，现在的平昌说是人间地狱也不为过，甚至还有人吃人的情况………”

　　洗漱好下楼的萧景月猛地捂住已经呆住的纪遥耳朵，瞪了小二一眼，小二这才意识到自己吓到这位娘子了，拍了拍自己的嘴：

　　“瞧我多嘴了，不过道听途说罢了，传言不可信，大多是夸张的，这位娘子莫要害怕……”

　　食不知味地吃完饭，萧景月在给她铺床，她已经望着窗外许久：

　　“我在京城，从未听过灾情。”

　　她的目光定定地锁在楼下一个妇人身上，她带着两个六岁左右的孩子不停地乞讨，她乞讨的不是让路人赏口吃的，而是在卖孩子。

　　“我这两个娃已经九岁了，家里活都会干，下地种田也是一把好手，求求你们把他们买回去，不要钱，给他们一口吃得活着不死就行……”

　　原来已经九岁了，应该是常年吃不饱穿不暖，骨瘦如柴才看着和一般六岁孩童一般大。

　　“刚开始是觉得没必要上报朝廷，因为刚开始受灾，最先受苦的是百姓，而不是官府和富贵人家。”萧景月站在纪遥身后声音平静又带着冷漠，

　　“之后他们哄抬米价，将老百姓手中的余钱搜刮干净狠狠赚了一笔。”

　　“朝廷拨了救济款，从京城到平昌，层层剥削，到平昌已经所剩无几，可尽管不剩多少平昌的官员也是要敛财的，于是救济款变成救济粮，后来就连救济粮也没有了。”

　　“他们上瞒朝廷，下压百姓，再与周遭官员勾结贿赂，让百姓无处可告，无人可依。京城，陛下，还有殿下，自然听不到他们的声音。”

　　“可是，这些灾民都是大靖国的百姓。”纪遥的三观受到了从未有过的冲击，她一眨不眨地看着萧景月，一双杏眼里充满着不解困惑：

　　“将军执剑不斩蝼蚁，文官执笔不欺百姓，为官者，当为天下立仁，为生民立命……”说到这她哑然失声，看着楼下的灾民这段话犹如巴掌扇在她的脸上。

　　“殿下，人心就是如此，贪得无厌，祸不临身，高高挂起。官官相护，甚至官匪勾结，视百姓如草芥，这种情况在大靖并不稀奇，所以陛下才殚精竭虑，想要修国法，改税收，施新政，重置科考不再让士族垄断。”

　　她转头看向楼下，妇人不停地跪求磕头，宁愿母子分离，只求自己的孩子有个活路，却被路过的百姓嫌碍事一脚踹翻，两个孩子扑在昏迷不醒的母亲身边号啕大哭。

　　深深的无力感压得她透不过气，眼泪夺眶而出。

　　“我从来不知道原来他们仅仅是想活下去，就已经这么难了。”

　　“皇兄努力过了，可是失败了。萧景月，东靖没救了，从根烂掉的国家拿什么救呢？”

　　萧景月凝视着她的侧脸，如珠玉落下的泪珠眉心微动，手指跟着蜷缩了一下，微微抬起，后又克制地收了回来，从怀中拿出一块干净的素帕子递给她：

　　“陛下没有失败，殿下，一切还只是开始。”

　　“殿下，一切都会好的。”