席间那位公子侃侃而谈，无论是林清镜聊到的古董字画，还是爹爹沈文陆谈起的各地风土人情，都颇有见解，只是在入座时刻意避开了沈若桃对面的座位，对沈若桃的好奇追问也只是客气回应。

　　沈若桃倒不觉得气馁：“我只是看他相貌堂堂，才学渊博，气质不仅沉静还很神秘，就好奇多看了几眼嘛......你们在担心些什么啊？”

　　无视女儿的嗔怪，笛霏霜直接一语道破：

　　“你见过的人还少吗？我们怎么没见你感兴趣？你如今豆蔻年华，倒是可以开始物色如意郎君，但今天你的举动实在有些唐突，倘若你真的对那位公子有意，就由你爹爹去打探，你听为娘的话，耐心等着便是。”

　　沈若桃讷讷答了声“是”，倒是也不再狡辩自己没有这个心思。

　　可没想到沈文陆探听不出关于那位公子的任何信息，年龄，籍贯，是否科考，家世如何统统都问不出来。

　　林清镜对此要么闭口不言，要么顾左右而言他。

　　沈文陆借着商讨学堂选址之事，连着两天去拜访林清镜，拐着弯将话题转移上去，一来二去林清镜也明白了沈文陆的意思恐怕不仅仅是简单的好奇。

　　只见林清镜揣着一副高深莫测的表情，沈文陆被他盯得发毛，搓了搓胳膊上冒出来的鸡皮疙瘩：

　　“林先生，不过是问问，您自然明白我的意图，绝无其他任何不好的意思，您为何如此吝啬，一点消息都不肯透露呢？”

　　林清镜叹了口气：“不是我不说，是这事你我都做不了主，且我观令爱天真烂漫，想必你和夫人平日里爱护备至，慕之他又绝不可能留在蜀川，你们夫妇难道愿意女儿远嫁京都吗？”

　　“再说......”林清镜停顿了一下，“慕之他早已有妻室。”

　　“早已有妻室？”沈文陆陡地提高了音量，接着泄了气，“那便是小女与他无缘，就此作罢吧，您当我没有问过便是了。”

　　“也并非全无可能。”一个声音插进了沈文陆和林清镜之间的谈话。

　　沈文陆听见这话火气噌就上来了，他最为珍视的女儿决不允许任何人轻贱，正好眼前这人已经被他踢出了女婿名单，直接一阵狂风骤雨：

　　“并非全无可能？你是什么意思？难不成你想让我女儿嫁于你做侧室？你身为读书人自该明白，人不可以无耻，无耻之耻，最无耻！”

　　那公子身侧跟着的家丁突然往前了一步，“唰”一下拔出腰间的佩刀：“你竟然敢跟陛......我们公子如此说话，你是嫌脑袋在身上碍事吗？”

　　“你.......”沈文陆气的手抖，他没想到一个家丁居然随身带刀。

　　眼看场面即将陷入尴尬，林清镜试图打个圆场：“是慕之说胡话了，陆员外你莫生气......”然后用眼神示意萧聿白不要再说话。

　　萧聿白，当今继位满一年的天子，表字慕之。

　　此次继位之后东祭先祖陵墓，萧聿白执意要亲自送恩师林清镜返乡。

　　仿佛没听到林清镜的缓和话，萧聿白缓缓吐出一段火上浇油的话：

　　“你是商贾出身，自该明白本朝士农工商，商人是最末等的，即使朝廷如今重视商贸往来，取消了对商人的诸多限制，商人地位仍然不高。”

　　“除非你选择让女儿嫁给平民百姓，七品以上的官宦之家都不会迎娶商贾之女为妻室，我家世高贵可比王侯，让你女儿嫁于我做侧室又有何委屈？”

　　“你......”沈文陆被萧聿白堵的哑口无言，无可否认，萧聿白说的每一句都是事实。

　　无论沈文陆再富足，朝廷每来一任地方官，他都要尽心尽力“周全”，流水一样的礼物打发出去，生怕拿不到货物过关的文书一桩生意赔在手上。

　　但沈文陆不会在这个时候露怯，平了平气冷哼一声：

　　“我竟不知公子这么年轻，见识倒是不浅，口气如此狂妄，全然不把我等商贾之士放在眼里。”

　　萧聿白并未理会沈文陆话中的机锋，自顾自道：

　　“倘若有一个机会摆在面前，令爱嫁入王公贵族，沈家可以因此得到荫庇，你愿意吗？”

　　沈文陆下意识想答一句“我从不考虑如果之事”。

　　抬眸一看，站在背光处的萧聿白似乎和身后的阴影融为一体，日落西山，昏黄的日光打在厅堂里的屏风上，屏风上绣着的战马嘶鸣、火光冲天格外凄凉。

　　本是秋日凉爽的季节，沈文陆此刻却吟诵不出“我言秋日胜春朝”的自在，他想，这个年轻人一定有着非凡的遭遇，不然为何如此令人捉摸不透，沈文陆真的认真思考了一下这个问题：

　　“书中有云，凡有所得必有所失，公子的话只言明了所得，却丝毫不提所失，我想，必是知道这所失是我不愿意接受的，不是吗？”

　　......

　　送走沈文陆，林清镜凝视着眼前教导多年的萧聿白，迟疑片刻还是把心里的疑问问了出来：“慕之，你想纳沈家姑娘入后宫？”

　　轻啜一口茶，萧聿白不肯定也不否认，而是抛出了另一个问题：“老师觉得不好吗？”

　　“不是，”林清镜摆了摆手，“未致仕前，身为前朝臣子不可随意置喙天子家事，但现在卸任了，倒是可以说点别的。”

　　“你登基已满一年，后宫还无所出，多纳后妃是理所应当，但满朝文武多的是愿意送家中适龄女子入宫，为何你一定要选中这沈家姑娘呢？”

　　看着眼前已经成长为喜行不怒于色天子的萧聿白，林清镜接着劝道：

　　“京都的风气和这蜀川大不相同，若是你将那位姑娘纳入后宫，恐怕会如移植淮南的橘子到北方，结出又苦又涩的枳，你并非好色之人，登基之后也只是简单选秀了一次，何不在适龄的官宦之女之中挑选，让沈姑娘另择一合适人家，各自相安呢？”

　　“老师你与这沈文陆相识不过几日，为何如此替他说话？”

　　萧聿白放下手中的茶盏，视线投向桌子上因风吹过不停晃动的蜡烛：

　　“我百般挽留您继续留在朝中，您不肯，执意要将尚书的位置让出来；退一步封您做这蜀川的地方官您也推脱说不能胜任；赐您黄金良田回乡安心养老您也拒不接受。”

　　“您一个人孤零零回到这里，可曾想过姚柏忠等人可能会伺机报复？可曾想过齐王上位之心愈加急迫，朝堂看似风平浪静实则暗流涌动，我一个人举步维艰？可曾想过天高路远，下一次相见不知何年何月？”

　　“您为一个沈文陆都愿意如此劝谏我，为何不愿意为我留在朝中？”