三岁习文，五岁被封为太子，七岁习武，十二岁随舅舅武德候入军营，十五岁丧母，十七岁险些被废黜，十八岁行冠礼成人，二十岁登基，迎右丞相嫡女胡乐筠为皇后。

　　年仅二十一岁的萧聿白，在无数大风大浪的敲打之后，已经自信自己不会再流露出任何脆弱。

　　可新政伊始，自己正需支持，正需用人，最信任的老师，六部重臣之一的礼部尚书匆匆辞官，不顾任何挽留，实在是给了萧聿白一击。

　　林清镜读懂了萧聿白话中的意思，侧过身，透过半开的纱窗眺望着不远处院子里的竹林，月光下影影绰绰的竹叶像张牙舞爪的鬼影。

　　“慕之，在你加冠的那一年，我就已经想辞官了，当年先帝多疑固执，迟迟不肯让齐王去到封地，还一再拖延你的冠礼，我连同半数文官上谏，在宴清殿外跪了三个时辰，只等到了一道降职为翰林文修的旨意。”

　　“先帝斥责我名义是为储君上谏，实则是结党营私，包藏祸心，我为官四十余载，主持了一届届的科举考试，朝中门生无数，但我自问始终坚守本心，不曾有一丝贪念。”

　　谈及此事，虽然极力克制，林清镜眼中还是有热泪盈出：

　　“此事引起轩然大波，国法纲常不可违，先帝还是为你行了冠礼，几经拖延之下齐王也终于去了封地，我在翰林院苦守一年官复原职，自那以后我便想着找个合适的机会退下，没成想拖到了今日。”

　　“所以，慕之，”林清镜抓住萧聿白的肩膀，“老了就有老了该做的事，把位置腾出来给有能力的人辅佐你不是更好吗？”

　　萧聿白无言，在脑海中回忆起了自己父皇那张对着自己永远严肃刻板的脸，这种种不幸和祸端均因这位天子的寡情偏心所起。

　　“慕之，尽快启程回东陵吧，祭祖期间私自外出是大不孝，被人发觉只会成为攻讦你的把柄，我在这里很好，你不必担心。”

　　......

　　“圣上驾到——”沈若桃被这冷不丁的一声吓了一跳，转身时一行人已经簇拥着萧聿白进了殿。

　　“你们都下去吧。”萧聿白随意地摆了摆手，直接坐上了窗边的软榻。

　　“是——，”倚梅和兰窗有些不放心地看了沈若桃一眼，恭敬行了个礼后退下了。

　　“呃——”沈若桃意识到自己还未行礼，回忆入宫时内侍女官教过的后妃礼仪，摆出差不多的姿势给萧聿白行了个礼。

　　“臣妾给陛下请安，臣妾初入宫中，礼仪方面还不甚熟悉，不周到之处望陛下海涵。”

　　“无妨，”萧聿白拿起矮桌上的书翻了几页，见是民间话本故事，饶有兴趣的问道：

　　“宫中女子平时所阅多为女德、女功，也有看圣贤之言的，怎么到宜妃这里就是民间传奇呢？”

　　“这个嘛......”沈若桃一边想着如何应答，一边慢慢挪到软榻另一侧，“臣妾认为圣贤史书发人深省，当然值得一看，但读书犹如进食，贪多不烂，偶尔看看这话本册子也是一个消遣。”

　　“是吗？”萧聿白睨了沈若桃一眼，“那朕日后会多留意宜妃日常所阅，看看究竟是消遣还是钟爱呢？”

　　沈若桃被这话噎的心慌，若是在家里爹娘兄长如此调笑她，她定会气鼓鼓地回上一句“那又如何！”

　　可萧聿白是天子，即使他现在脸上有着淡淡的笑意，不似在蜀川时的冷漠疏离，两人之间终归是陌生的。

　　哪怕察觉到萧聿白心情不错，话虽挤兑人，但没有批评的意思，沈若桃也不敢在他面前耍宝。

　　沈若桃只答了声“是”，便不再言语。

　　今日是她入宫的第一天，萧聿白如猜想的那样来了自己宫里，此时她非常紧张，生怕一个不小心惹了他，以后的日子就不好过了。

　　这冰冷的宫墙内无时无刻不滋生蔓延着无数流言，短短一日，后宫女人的眼睛都盯着她这位新秀，迎来送往的赏赐和赠礼之间，是心照不宣的打量和审视。

　　尤其是一入宫便封妃这事，引起了无数的猜测和不满。

　　沈若桃自己也明白，后妃的位份并非随心所欲，而是和出身功劳挂钩。

　　可她和其它官宦女子相比出身低微，自然也谈不上有诞育子嗣的功劳，萧聿白却大手一挥给了她妃位。

　　妃位是正四品的高位，按规制只可有四位，如今后宫之中除皇后胡乐筠、贵妃姚挽昔之外，她竟然排在第三。

　　同时，沈若桃也不明白为何萧聿白会选她入宫，当那道册封她为宜妃的旨意抵达沈府时，整个沈家都是懵的。

　　沈文陆颤颤巍巍从内侍的手中接过圣旨，不敢相信那上面写的是自己的女儿，等送走人之后，打开圣旨翻来覆去看了好几遍，想到事情已经没有了转机，竟当场大哭了起来。

　　沈若桃心中也很难受，一入宫门深似海，背井离乡，拜别父母，和一个素不相识的人度过下半生。

　　而且伴君如伴虎，一个不小心便有可能祸及家族，沈若桃也迷惘起来，看不清自己的前路在哪里。

　　愁云惨淡的气氛笼罩着沈家，直到林清镜得知此事，向他们言明了那日的慕之便是当今天子。

　　林清镜的本意是安慰沈文陆放宽心不要如此低落，沈文陆却是觉得更加山崩地裂了。

　　“我的女儿啊，爹爹出言不逊触怒天颜，却害得你去受苦......爹爹有愧，爹爹真是后悔啊！”

　　沈文陆一把鼻涕一把泪，笛霏霜也没好到哪里去，夫妻俩一致认为这是惩罚，自己的女儿即将踏入火坑。

　　沈若桃倒是不像爹娘那样哭天抢地，伤感之余在心里慢慢揣摩萧聿白的用意，一些大胆的、美好的想法悄然浮起，但因缺乏足够多的可靠证据显得有些异想天开。

　　等到前来接人的内侍抵达沈府，沈若桃不得不家人告别踏上前往京都的路，摇摇晃晃半月才抵达。

　　看着眼前人发愣，萧聿白将手上的书合上轻甩到沈若桃面前，“想什么呢这么出神？”

　　“车马劳顿，臣妾有些累了。”沈若桃觉得不能贸然问出这些问题，打算先搪塞过去慢慢求证。

　　“累了？朕刚瞥见你宫里宫女出去的时候手里端着的东西——”

　　萧聿白没有继续说下去，可沈若桃从那促狭的目光中读出了萧聿白没说出来的话，一股热气直冲天灵盖，瞬间臊的满脸通红。