沈若桃十分投入地陈述自己的判断，“所以，臣妾认为责罚容美人并无不妥之处。”

　　萧聿白静静听完，面露赞赏之色，“朕认为爱妃所言极是，那容美人如此猖狂，朕在皇后宫中就已经下旨让她闭门思过三个月，年节也不用出来了。”

　　“那陛下认为臣妾做的没错咯？”沈若桃凑到萧聿白跟前，仔细观察他脸上每个表情，“当然，朕和皇后都认为你做的没错。”揉了揉沈若桃的头，萧聿白还有句话藏在口中没说出来：即使你错了，朕也不会怪你。

　　得到萧聿白的肯定，沈若桃的心情大好，“臣妾有好东西送给陛下。”

　　兰窗呈上来了几罐密封好的茶叶，除了下午泡给郑美人喝过的雪峰绿，还有雨前龙井、大红袍等，“臣妾想着可以让陛下带回宴清殿，您处理政务时冲泡一些喝如何？”

　　这些都是难得的好茶，若是放入商市，爱茶之人恐怕会千金来求，各地每年都会上贡，但确实数量有限，萧聿白再赏赐一些出去，剩下的倒真不多。

　　美人娇俏，还主动给自己送东西，萧聿白岂有不收下之理，巧的是，他今日也带了礼物来。

　　大太监赵砚手中的拂尘一挥，五个小太监鱼贯而入，每人手上都搬着一个大箱子，一打开，珠钗首饰、狐毛熊皮、绫罗布匹、人参雪莲、瓷瓶摆件都有。

　　“如何？喜欢吗？”萧聿白询问着沈若桃的心意，“要是不喜欢，朕再挑些别的给你。”

　　“不用了陛下，臣妾很喜欢，这两日赏赐礼物已经不少了，您又给臣妾这么多，臣妾的小库房都塞不下了。”沈若桃真的有点苦恼了，临行前爹爹娘亲已经把能带的尽力给她带上了，现在又来这么多，她怕是得再选一间屋子扩成库房。

　　“再多你这揽月殿还塞不下？朕又不会指别的嫔妃来与你同住，这里都是你的地方，你随意支使便是。”

　　小轩窗，烛光旁，佳偶影成双。萧聿白说这话时眼睛里带着宠溺，神色认真，墨色蛟龙腾云的朝服，更显得他气质朗朗，丰神俊逸，他比自己年长五六岁，久居上位磨炼出的沉稳气质总让人有回到怀抱的温暖安心，面对这样的夫君，沈若桃很难控制自己不沉浸其中。

　　君心难以把控，可她从来都不想把控君心，她想要的是一个可以相伴终生的人，即使这个人是高高在上的天子，他们也在此时此刻做到了真心相对。

　　想着想着，沈若桃有些痴了，身前的小人儿突然发呆，萧聿白不放心地去探她额头的温度：“怎么突然不说话了？是不是刚才冻着了？”

　　“没有~臣妾刚刚在想一些事儿。”不自觉的沈若桃的语气开始带上了丝丝撒娇的味道。

　　“哦？在想什么事？”

　　“等会儿再告诉陛下。”

　　……

　　自记事起没多久，萧聿白便被封为了太子。当时他的皇祖父尚在人世，给他选了当时的礼部尚书林清镜为老师。

　　幼时萧聿白便察觉父皇并不喜爱他，母后常常自责道这是因为她与父皇不和，连累了他们的父子之情。可萧聿白并不这样认为，他发现父皇只喜欢那些顺从他服从他的人，即使那些人的面孔下是肮脏的心肠，父皇也不在意。

　　林清镜一直教导他，作为储君，应当“亲贤臣，远小人。”那么父皇作为天子就可以不亲贤臣，远小人了吗？小小的萧聿白郑重其事地向林清镜问出这个问题，只得到了一声长长的叹息，林清镜还告诫他这话以后不可以在任何人面前提起，如果他还想做这个储君的话。

　　太子的培养标准是严格的，为了磨炼他的心志，父皇要求他不可以对政务以外的任何事物表现出喜爱，喜欢的菜不可以吃第四口，喜欢的书道是玩物丧志，喜欢策马奔腾是躁动叛逆，他越喜欢什么越应当远离什么。

　　他的父皇，那个天子说：“你掌握一切，但你对一切都没有心，就不会有弱点，你就能把所有人都牢牢握在你的掌心。”

　　萧聿白当时年幼，并不能理解这些话的意思，但他还是记在了心里，毕竟他还是想要父亲的爱，他希望父皇可以像疼爱大哥那样疼爱自己，哪怕只有一半他也满足。

　　可父皇对他始终淡漠，十五岁那年，他还在军营里随舅舅学习用兵之道，母后早产血崩的消息突然从宫中传来，也是这样一个初雪天，他驾马一路从军营狂奔回宫，却被一道宫门拦住。

　　把守宫门的士兵像睡着了一样毫无回应，他疯了一般重重拍在沉重的宫门上，虎口震裂鲜血流了满手，直到舅舅领着侍卫追上来，一起呼喊才引来统领开门放行。

　　等到赶到母后面前，已经迟了多时了，他的妹妹太过孱弱一出生便没了气息，随着母后一起去了。太医说是母后身体虚弱再加上胎位不正导致，可萧聿白并不相信，母后自有孕来一直报的是胎像安稳可顺利生产，怎么一下子就变了呢？

　　萧聿白痛不欲生，他的父皇此时却正为大哥的母妃贤贵妃再度有孕而高兴，草草处置了服侍母后的太医宫女和看守宫门的士兵，便将此事抛之脑后。

　　他不相信，不甘心，他认为母后的死背后一定有另外的原因，父皇却将他辛苦找到的蛛丝马迹一把扫落，指着他一字一句地说，一个只会沉溺于悲痛的太子是无用的，他不想要这样的储君。

　　自此以后的多年，他的心就像被封存了起来，他不再感觉到快乐，也不再感觉到痛苦，他沉默地看着父皇和贤贵妃一家四口其乐融融，看着父皇为新出生的公主大办庆生宴，看着父皇册封贤贵妃为继后，看着父皇纵容大哥之藩年纪已过却迟迟不动身......

　　这些萧聿白都可以说服自己放下，但他不能够接受，他在太子之位上尽心尽力多年，内不愧于列祖天恩，外不负于黎明百姓，日复一日、年复一年勤勤恳恳推动着边防、商道、税法朝好的方向变革。

　　他的舅舅在沙场上搏杀多年，战无不胜；他的老师在朝中素有清流美名，声名远扬；他的伴读好友放弃恩荫，下考场只为支持他的官制改革之策......