父皇想废了他，看清这一事实之时，萧聿白麻木已久的心久违地感受到了痛，像有人拿锤子狠狠凿穿心脏。即使他并无错漏，父皇也要拖着他的冠礼迟迟不办，不举行冠礼，他便未成人，便不能娶亲选妃，便不是一个合格的储君。

　　无数次他想冲进宴清殿去质问那个冷若冰霜的父皇，为何对待才干并不出色的大哥，他都能事事包容，对待自己却吹毛求疵，他曾言天家先君臣后父子，为何到大哥那儿便变成先父子后君臣。

　　幸好最终萧聿白还是登临天子之位，登基后他肃清党羽、查抄逆贼、敲打藩王、正清邢狱，他终于能够完整的将自己治国之策公之于台前，即使还会面对朝堂之上大臣的种种质疑、掣肘，但他已经不是从前那个谨小慎微的太子，他已经掌握生杀夺予大权，朝臣无不畏惧。

　　恩师林清镜的突然辞官对萧聿白是一个不小的打击，无论是科举还是官制，林清镜都是萧聿白的首选托付之人，毕竟，提拔或是培养新人，都还需要时间，信任更是难求。

　　他东行祭拜先祖陵墓之时，藩地密探传来消息，齐王蠢蠢欲动，暗中与那些曾经支持过他的大臣书信往来。太后也从未放弃过让齐王登基的妄想，授意她的侄女贵妃在后宫兴风作浪。母子二人前朝后宫齐发力，期盼着能把他拉下来自己取而代之。

　　蜀川一行，他最大的收获，便是那个天真烂漫、举止大胆的姑娘。身为天子，他早已习惯俯瞰他人，任何人的一举一动都在他的注视之中，他怎会察觉不到那个姑娘的眼神一直落何处呢？

　　四目相对的刹那，警告制止的意思消散，取而代之是一股悸动。那双眼睛澄澈、清明、热烈、真诚，像初生小犊小心翼翼试探它好奇的新世界。他感受到，她心动的是他，而不是他所拥有的权力。而沈若桃拥有的幸福的家、慈爱的父母兄长，他都没有，如若他的母后还在世，妹妹也没有夭折，也许他还能感受到几分亲情的温度......

　　此后两天，她的父亲沈文陆几次三番拜访林清镜，试图打听他的身份，他刻意奚落沈文陆，看他会不会毫不犹豫选择卖女求荣，看他慈父之心是否为真，事实证明，沈若桃确实很幸福，她的父亲是真心爱护她。

　　封她为妃，迎她入宫，他其实心有踌躇，蜀川和京都远隔千里，他为一己私欲害她背井离乡，实在可耻，但几经犹豫，他还是下了那道圣旨，他希望有一人能够陪伴他身边，让他在寂寂长夜中能够找到一处温暖的栖息之所，让他有一个可以暂时远离勾心斗角的清净之地，为此他说服自己，他会尽力弥补，他会护她周全。

　　怀中的人儿不耐烦地扭了扭，将萧聿白游离天外的思绪拉了回来，拍了拍她的玉臀，萧聿白轻声询问道：“怎么？睡不着？睡不着那便和朕做点正事？嗯？”

　　拉长的尾音十分不怀好意，用脚指头想都知道说的是什么，沈若桃赶紧好宝宝躺好，昨夜她都要累死了，今晚可不得消停消停，“纵欲伤身啊陛下，您不累我还累呢。”

　　“那你还不快乖乖睡觉。”萧聿白知道她的身体不适，今晚本就没有折腾的意思，来日方长，不急在这一时，还是爱惜身体为好。

　　可怀里的人还是不得安生，翻来覆去找好角度后侧躺在他的肩膀上，冷不丁来了一句：“陛下很喜欢容美人吗？”

　　“何出此言？”看来暂时还是睡不了，索性就由她问吧，萧聿白将被子拉上来拢紧些，免得冻到她的肩膀着凉。

　　“臣妾今天听别人说的，说陛下除了皇后贵妃外，最喜欢容美人，那臣妾把容美人罚了陛下不会生气吧？”

　　“明知故问，”萧聿白捏捏她还略显婴儿肥的脸颊，“朕不喜欢容美人。”

　　“那陛下为何还赐了她容字作封号？和她同住的郑美人都没有封号，贵妃娘娘好像也没有封号，您为何单单赐了她一个美人封号？”

　　“正是因为贵妃没有封号，朕才赐她封号。”说罢萧聿白神秘一笑，“至于缘由嘛，就留给你自己慢慢猜，反正时日还长，猜对了朕满足你一个愿望，如何？”

　　“好吧！”沈若桃眨巴眨巴眼睛，“臣妾感觉这里面一定有陛下的坏心眼！”哄孩子睡觉般有节奏抚着沈若桃后背，萧聿白没再说什么，闭上了眼睛。

　　......

　　这场大雪一连下了好几日，整个世界都银装素裹，白日里萧聿白走后，沈若桃和倚梅兰窗，带着揽月殿其他的小太监宫女堆雪人，欢快的笑声把树枝上的雪都震了下来。说好的热锅子自然也吃了，只可惜食材并不全。

　　除夕越来越近，萧聿白也很忙，除了晚上会来留宿外，白天里是见不到影子的。沈若桃便差兰窗将做好的热锅子装了一些送去宴清殿，美其名曰“给萧聿白尝尝鲜，”兰窗回来的时候从袖子里掏出了一锭金元宝，说是萧聿白给结的“饭钱”。

　　你来我往之间，日子过的倒也畅快。直到小年附近，皇后所居的清宁殿传来消息，说是皇后身体已然好了，各位嫔妃照例请安问候。

　　于是这日清晨，沈若桃被倚梅兰窗从床上叫起来，睡眼惺忪地坐到梳妆台前梳洗打扮。在家时自由，入宫后皇后又多日取消请安，沈若桃还没养成早起的习惯。更何况昨夜萧聿白兴致高涨，缠着她闹了许久，她真是有些睡眠不足。

　　倚梅兰窗看见沈若桃这无精打采的样，不免都有些心疼，但看到沈若桃脖子上的吻痕，又都不好意思说些什么。迷迷瞪瞪梳洗打扮好，一出门凌冽的寒风把沈若桃吹得一个哆嗦，捂紧了怀里抱着的暖炉，踏着正在慢慢融化的积雪，沈若桃一行人缓缓朝清宁殿去。

　　走出宫门没多久，便听见身后有人远远在喊“宜妃娘娘，”停下脚步回头一看，原来是郑美人。