世外之地，因果树下，司掌命运的那位静坐于其下，目光淡漠地注视着眼前的铃。

　　仅仅不到一年时间，玲姑娘干涉了太多人的命运，承受了巨量的反噬。此刻，她正在这片与现实世界隔绝之地，净化体内的业果，略得喘息之机。

　　自从去年达成协议、承诺归还她自由之后，拥有命运权能的那位便给她安排了更多任务。

　　自接过命运的权能以来，他原本的人性几乎消磨殆尽。因此，并非是他小心眼，而是命运本身不可过度干涉现实。

　　加上去年，他多次降临现实，动用足以影响整个星球的能力，逆转时间、干涉空间，已令世间本应维持的平衡出现了细微变数。

　　因此这段时日，他能不出手，便不出手。

　　他只是冷漠地注视着眼前这位如同是替自己执行任务的傀儡。自去年那次深入交谈之后，他甚至也有所反思，理解了仅凭人类之躯难以承受如此代价，也明白了她的痛苦与疲惫。

　　归根结底，当前的局面仍是无人可用。几千年来，他一直在寻找能代为实施任务之人。并非完全没有，只是另外几位若从公众视野中消失，引发的动荡将更为麻烦。

　　所以，只能委屈眼前这位，再坚持几十年。

　　出于怜悯，有件事他必须告诉她。因此，这次唤她前来，不仅是为了让她稍作休息，更是要再谈一次。

　　玲在席位上盘坐着，这样的状况对她来说不算什么。真正沉重的，是身上所承受的因果反噬如同被一座山岳压着，难以喘息。

　　如果她是一名修行者，或许还好些。

　　可她生前，只是个略懂自保的普通人。

　　原本她已想方设法寻死，甚至不惜与世界之外的存在做交易。当时摆在她面前的三个选择：要么计谋成功得以解脱，要么身体与灵魂彻底消亡，要么完全成为眼前之人的傀儡。

　　谁知最终，竟走出了第四条路。

　　如今支撑她活下去的，是那个只需再坚持五十年便能获得的自由。

　　即便在这个空间能获得片刻宁静，她依然不愿久留。或者说，她并不想再见到眼前这位。

　　她开口问道：“请问，还有什么需要吩咐的吗？”

　　没有立即得到回应，她也不追问。

　　大约十分钟过去，在她的心灵深处终于响起回应：“说说你的近况。”

　　“您无所不知，还需要我呈报吗？”

　　如果说上司与下属因所处立场和利益不同而难以共鸣，那么这位神明更是如此。关键还在于，他因人格层面的缺失，早已不知该如何与人相处。

　　甚至可以说，他能够知晓世间一切相处的方式却不知该如何运用，不知该以何种方式与面前的她好好交谈。

　　他能够预知，自己任何一句回应会引来她怎样的答复，以及后续将走向何种结果。该用严厉的姿态，还是诚恳的语气？或是平和的态度？

　　经过验算，清楚这些方式效果甚微，但也并非全无收获。在所有可能中，他看见了一条收益相对较好的路径。

　　“我并非万能。”

　　承认自身的缺陷，虽会有损威严，甚至招来她的轻视，但若能换来她心里某种程度的接受或情感反馈，于他而言便是值得的。

　　正如提前知晓的那般，这样的表态，玲只觉得是谦虚：“您身为掌控世间所有生灵命运的神明，这和全知全能有什么区别？”

　　“你知道的，我能做到全知，但因契约所限，并不具备改变的能力。唯有在面对混沌时，才能以磨损自身为代价动用这份力量。”

　　“是是是，您说的都对。”

　　玲并不愿意相信。去年亲身经历过他那逆转时间、恢复如初的表现，至今仍是笼罩她内心的巨大阴影。

　　说是为了对付混沌，可难道她是混沌吗？反正她从未见过他因此付出什么代价。

　　司掌命运的那位再度陷入沉默。此时他的思维就像玩家在游戏中暂停，翻阅攻略一般。

　　只不过他所查找的攻略，正是自己做出不同回应之后所会抵达的结局。每一个选择，都将引向不一样的终局。

　　最终他决定，继续妥协。至少这样，能让这场对话的收益，稍大一些。起码不会再更加刺激对方体内那激愤已久的情绪。

　　“我虽被赋予掌控命运的权能，但对于这个世界而言，我并非全知全能。倘若真能全知全能，又怎会不知如何破除那两道空间屏障，又怎会寻不到昔日同伴的音讯。”

　　“在世界的范围中，有着多位超脱于命运之外的存在。我受规则所限无法干预，只能旁观。”

　　玲不想再听他多说：

　　“您有什么需要我做的，请吩咐。您说过时间宝贵，不必这样无意义地消耗。”

　　“维持现状就好，没有额外的工作。”

　　“是！”

　　随着她话音落下，整个空间再度归于寂静。虽然从头至尾，其实只有她一人的声音真正响起。

　　那位如同查阅攻略般再度回归，直抵心灵的询问悄然响起：

　　“你自由之后，有什么想做的吗？”

　　“那可太多太多了。按照约定，只要不与混沌为伍，您就不会过问、也不会干涉。”

　　“只是想看看，有什么能帮你的。”

　　“感谢您的好意，但我不需要。”

　　同样是因为去年那件事，玲明白对方虽然看似无情，却并非完全没有人性。既然存在讨价还价的余地，她便尽可能在不触怒他的前提下，保持着自己的强势。

　　因此，她不再像最初那样恐惧不安，甚至言行间已带上了几分不敬。

　　“我能给你许多帮助。”

　　“身为神的您，固然知晓人世的近况。可那又如何？您能给我财富，还是能赋予我那些非信仰者认可的地位？”

　　“我能！”

　　这个回答让玲有些意外：“您不是不能干涉人的社会吗？”

　　“托人照顾你一下还是没问题的。”

　　曾经那般冷漠严厉的神明，如今却是如此好说话，玲确实有些不太适应。就连内心深处，也对他生出了一丝微妙的改观。

　　但无论他如何改变，都动摇不了她对自由的渴望。

　　“感谢您的好意。如果这是您认为亏欠我的，我会全部收下。我会好好利用这份退休金，尽情享受我所剩的人生。”

　　“好！”

　　玲觉得今天的他格外奇怪，有些醉翁之意不在酒，为何这样有一句没一句地聊着？若是往常，召她前来必是直接下达任务，从不会如此迂回费事。

　　她心中蓦地一跳，只剩下一个可能：

　　“您该不会是改变主意，不打算放我走了吧？”她的态度愈发强硬：“若真是如此，我也有一些必须去做的事，现在这样的生活，我真的受够了。”

　　“没有，”说完，再度陷入那如同查阅攻略般的沉默。成为神之后，几乎失去了属于人的思维，更像是一台只会计算最优路径的机器。

　　浏览数百种未来可能，于他不过几秒。可就连这片刻的停顿，玲也不愿等待。

　　“那您究竟是为了什么？”

　　她感到那道目光仍落在自己身上，不禁怀疑是否语气太过尖锐。但话已出口，无法收回。一种混杂着委屈的怒意涌起，她抬起眼，毫不退让地回望过去。

　　神明直接给出了答案：

　　“提醒你一句：在我所见归还你自由的未来中，不再受我约束的你，对于未来而言将成为巨大的变数。你缺乏自保之力，离死亡很近。而我除非特定条件，无法相助。”

　　“没关系，死亡对我而言，也是一种解脱。”

　　这句话既是玲真实的感想，曾经的她认为死亡都是一种最好的归宿。但知道能够自由，现在更多可以被认为是一句气话，毕竟被困住千年，又怎会放下这刚刚得手的自由。

　　那位神注视着眼前态度决绝的少女，原本想建议她获得自由后先去同伴那边暂避的念头，终究是将言语收了回去。

　　他不再强求。

　　“好，我知道了，没事了。”

　　终于结束，玲一刻也不愿多留，行礼告辞，转身离去。

　　面对这个已执行自己要求千年之久的女孩，所剩无几的人性也不由得生出几分亏欠。以凡人之躯承担世界级的重任，确实太过勉强、太不近人情。

　　即便面对自己苛刻的要求，她依然完美地履行了这么久。既然对方渴望自由、期盼挣脱这段束缚的愿望，他不愿回绝，却也感到一丝惋惜。

　　作为司掌命运的存在，他已预见，在她重获自由之后，终将遭袭身亡。

　　既然她说死亡也是一种解脱，纵使惋惜，纵使希望她活下去，如今他也只能选择尊重。

　　从始至终，都知道这份力量的代价，以放弃人生作为交换，坐上这个位置，选择这份权能，毅然决然的担负起这份责任。

　　被安排驻守于此，浅眠也好，冥想也罢，唯一要务，便是守护此地、守护时代免受混沌侵蚀。

　　刚闭上眼，准备观测时代的流转，却蓦然察觉一丝危机，因果树的一根枝条悄然垂落。那枝条透明却流转万千色彩，堪称这世界的经度与纬度，是观测现实本身的依凭。

　　注意到，某处地域在不久的将来会遭受混沌侵蚀，并引发大规模危机。

　　将这个任务共享给同伴，继续合上双眼。

　　独处之时，难以抑制那本该属于人的忧虑：西大陆与南方那些已数千年未曾联系的同伴，如今事情处理得如何？整颗星球至今仍未连成一体，真的具备足够的力量迎接那终将到来的毁灭吗？

　　正当他陷入沉思时，传来同伴不杀的讯息：

　　“你猜猜我遇到谁了？”

　　知道对方此刻正在北部的迷失大地，观察生活在那一带的魔族近况。

　　正如他之前所说，他虽司掌命运，但这世上仍有许多超出他掌控的存在，他并未感知到不杀身边还有别人，就算回调时间依旧没有感知到。

　　那么能这样的，只有一个可能。

　　“六罪之中的一位吗？”

　　“其中一个是，还有别的。”

　　面对这个回答，答案几乎也只剩下一个。

　　“是他吗？”

　　“说名字，别想蒙混过去。”

　　“他只有称号，哪有名字？”

　　“答对了！”

　　“那位魔族之主，现在怎么样？”

　　“不怎么样，千年没见，一点个子没长。”

　　“正常。两位规格的存在，按人的概念，千年不过一岁。更何况他还不断将力量分给其他魔族，能长得起来反而有些不符合常理。”

　　“曾经作为世界两极之一的魔主，如今还是这副模样，真有意思。”

　　“还请你放尊重些。无论如何，他将力量回归星球本源，也是为了这个世界。”

　　“知道了！纯私人恩怨。”

　　“好，此行还有什么收获吗？”

　　“目前是没有了。魔族这边整体还算安定，但你也清楚，他们以混乱为养料。如今这个时代主流是和平，用人的话来说，就是大多数发育不良。除了那些领主之外，很难再形成真正的高端战力。”

　　“无妨，不影响计划。”

　　“我能说的就这么多。只要那位继承者不遇到什么麻烦，我还能继续探查，顺便还可以去看看那道空间壁垒。”

　　“注意安全，当心被偷袭。另外，若真遇袭，首先要保护好魔主。”

　　“他啊，早就到处乱窜，跑没影了！”

　　“那我也只能祝他一切小心。”

　　“别这么操心，他又不是毫无自保之力。刚才我和无序起冲突时，是他出面调停的。结实得很，接了我俩一击都没死。”

　　“行，”光顾着过问魔主，差点忘了还有一位七罪成员：“对了，关于无序，你看出什么了吗？”

　　“问就是没有。不过看得出来，魔族这边没少被他幕后折腾。”

　　“虽说如今是同一战线，但搞事是他的本性。只要他别弄出什么失控的乱子，就已经谢天谢地。”

　　不杀的言语中透着无奈：“要我说，他已经很收敛了。再说了，他只是不喜欢秩序，又不是盼着世界毁灭，真毁灭了，他去哪找乐子？所以，跟神族那边打个招呼，后面的事交给他们处理。”

　　“天之门未开，神族无法直接降临世间。”

　　“关于神族，我比你更了解一些，听我的，通知一声就行。”

　　“好，我会联系敏怀，他正好在那边处理事务。”

　　再没有得到回应，司掌命运的那位知道，不杀已进入更深层的区域，暂时没有危险，无需担心。

　　紧接着，他将这条讯息传递给敏怀，随后继续静坐于因果树下，履行他的职责。

　　作为被赋予了命运权柄的他，执行着自己的责任；作为旧时代的遗存，这位更像一位中央调控者，调查各方动向，联络同伴，维系全局。

　　距离决定世界存亡之战，已不足五十年，更准确地说，只剩四十年左右。而今仍有太多悬而未决之事。即便身为执掌命运的神明，依旧有许多他所不知的谜题。

　　其所能做的，唯有静候来自○的安排……