她们的反应都在朱竹清的预料之中。

　　她也没有客套，直接提出了自己的初步设想。

　　“魂兽森林的探查有沐白他们，不用担心。这边就分担一些外围工作就好，确保问题不会向人类聚集区扩散，同时也能收集更多的信息。”

　　朱竹清掏出一张简易地图，指向暮霭森林的周边，以及迁徙路线上位于天斗帝国南部的几个大型城镇。

　　“根据魂兽迁徙的路径，我建议，叔叔阿姨们可以沿着这条主要商路，对这几个大型城镇及其周边进行调查。”

　　魂兽迁徙和黑气，目前主要都是集中在森林内部，距离这些城镇尚有相当的距离。

　　唐昊他们的任务其实主要就是预警和排查，留意城镇中是否有异常人员流动、黑气残留痕迹、或者魂师、平民出现莫名病症或行为异常。

　　任务相对轻松安全，但同样重要。

　　阿银和乔荣一口答应，她们如今就是一块砖，能用得上自己就很不错了，哪里还能挑来拣去呢？

　　初步的分工就此敲定，朱竹清也打算连夜离开去和白沉香汇合。

　　听到朱竹清要离开，唐昊也从卧室里走了出来。

　　他其实一直在注意客厅里的动静，就连任务安排他都一字不落地记住了。

　　阿银已经先一步拉住了朱竹清的手。

　　“竹清，你们几个孩子一定要小心，在森林和那些魔兽接触的时候，千万注意安全。”

　　她本来想着，如今孩子们都已成神，实力通天，足够应付大多数危险了。

　　可谁能想到，又出来这么一群魔兽，连实力都是百级以上的。

　　阿银的担忧不无道理。

　　百级，在斗罗大陆的通用认知里，就已经是触摸到神级的门槛了。

　　一群被黑气侵蚀，力量虚涨，但数量不明，能力诡异的魔兽，盘踞在森林深处，其危险程度，绝非寻常的魂兽暴动可比。

　　即使对小舞和戴沐白而言，也是不可以掉以轻心的对手，更别提那扇打不开的门了。

　　朱竹清离开了，她和白沉香之前已经联系过了，两人会在虎枪山脉集合。

　　要不是偶然遇到唐昊他们，眼下怕是早就碰头了。

　　几人目送着朱竹清离开。

　　空间之门的另一边，是一片暖光。

　　看样子是个山顶平台，周围坐落一圈矮房，平台的正中央有一个巨大的雕像。

　　雕像的基座周围，香炉排列整齐，香火不断，袅袅青烟笔直上升，融入山顶清冽的空气中，散发着宁神静心的淡淡香气。

　　阿银的目光敏锐地捕捉到了雕像那侧脸的轮廓线条，柔和而神圣，隐隐带着一种熟悉的、令人安心的气质。

　　她微微一愣，随即转过身，看向身旁的乔荣。

　　“那雕像的侧脸好像有点像荣荣啊。”

　　果然，乔荣的眼中正闪烁着毫不掩饰的的自豪笑意，嘴角上扬。

　　“就是荣荣！那边是九彩神女传承神殿所在。先前立着的，是上一任九彩神女奥萝拉大人的雕像。如今嘛…”

　　她顿了顿，眼中的光彩愈发夺目。

　　“自然已经换成我们家荣荣了！”

　　唐昊和阿银这才恍然。

　　除了海神岛之外，他们并没有机会知道其他几人的传承神殿的具体所在，更无缘亲眼得见。

　　他们只是没想到朱竹清和白沉香约定的汇合点，竟然就是那里。

　　不过也说得通，此处香火鼎盛，能量纯净祥和，而且受到神祇保护，寻常的邪祟的确难以侵扰，而且又在靠近魂兽迁徙的必经之路。

　　作为安全的中转站，确实是最佳选择。

　　阿银是知道乔荣以前的事情的，发现对面是虎枪山脉之后，更加关注乔荣的状态了。

　　“阿银，我没事的。”

　　乔荣笑着抚上阿银的手，她实在是一个很好的人，光是和她站在一起，就让人觉得温暖。

　　阿银身上那种源自蓝银皇血脉，包容万物，抚慰心灵的温柔气息，以及她历经磨难却始终保有的善良与坚韧，确实有种神奇的力量，能让靠近她的人感到平静与安心。

　　乔荣性格爽利甚至可以说有时候有些泼辣，但在阿银身边，却总能感到一种被全然接纳、可以放松做自己的舒适感。

　　难怪能生出唐三那样优秀的孩子。

　　母亲温婉坚韧如大地，儿子才能成长为顶天立地的神祇，这在她看来是再自然不过的事情。

　　至于唐昊...

　　乔荣的眼神不着痕迹地扫过一旁沉默如山岳的唐昊，心里悄悄评价了一句，也还好吧。

　　唐昊的实力、担当、以及对阿银的深情，她自然看在眼里，也颇为尊重。

　　但乔荣向来倔强独立，不会因为对方是名震天下的昊天斗罗，或者是阿银的丈夫，就无原则地追捧或迁就。

　　在她看来，唐昊有时候太过沉默寡言，气场又强，跟他相处难免有些费劲，远不如和阿银在一起轻松自在。

　　当然，这并不影响她认可唐昊作为好友和同伴的价值。

　　“时间不早了，咱们还是早些休息吧，明日一早便出发。”

　　乔荣点头，和阿银唐昊互道晚安后，就带着宁明回了隔壁的房间。

　　唐昊自然察觉到了乔荣的态度，他对此毫不在意，甚至觉得乔荣的反应比起那些虚浮的奉承，反而来得更加真实。

　　而且，他本也不在乎旁人如何看待自己，只要阿银懂他、信他，便足够了。

　　四人回到房间就早早地睡了，毕竟明天还有任务。

　　另一边的虎枪山脉，朱竹清一眼就看到坐在祈福树下的白沉香。

　　她微微仰头，望着头顶那层层叠叠，轻轻摇曳的祈福牌和垂落的红色飘带，眼神有些放空，似乎在出神，又似乎沉浸在某种只有她自己知晓的思绪里。

　　山巅的夜风带着清冽与香火气息，吹动她额前的碎发，也拂动了她头顶上方一条垂落得较低的飘带，几次拂过白沉香的发顶，如同温柔的抚触。

　　朱竹清一时也没有上前，她站在一旁看着，只觉得眼前这一幕无端给人一种岁月静好、时光凝滞的安宁感。

　　仿佛所有的奔波、所有的危险、所有悬而未决的沉重任务，都被隔绝在了这方小小的、被神祇气息笼罩的净土之外。

　　“竹清，你怎么到了也不喊我一声啊？”

　　最后还是白沉香先发现了朱竹清，起身朝她走过来。

　　“没关系，你等久了吧。我在那边边城遇到了唐叔叔、阿银阿姨还有乔阿姨和宁明，耽误了一会儿时间。”

　　“舅舅舅妈也在？”

　　白沉香愣了一下，她是知道唐昊和阿银外出不在宗门的，只是没想到朱竹清能和他们碰巧遇上。

　　“是啊，还遇到了乔阿姨呢。”

　　朱竹清简单说了一下她所了解的情况就和白沉香说正事了。

　　“香香，你这边情况如何？”

　　“还算顺利。天斗帝国驻扎在附近的魂师军团反应及时，已经到位布防。刘大人也分出了一部分魂师来帮我，眼下已经没什么大问题了。”

　　白沉香此行的目的是沿途搜集魂兽造成的损失和受灾者的证词。

　　这原本是个繁琐细致、需要大量走访的活儿。

　　好在刘华卫是个靠谱的，他早就做好了这部分的工作。

　　白沉香抵达之后，只需要按图索骥，按照记录情况再去复核一下就好，这可给她省了大力气，效率也提了上来。

　　想到当时在唐门见到的刘华卫，朱竹清微微颔首。

　　有这样一位思虑周全，行动力还强的官员配合，确实能让他们省心省力不少。

　　“已经确定过了魔兽的瞳孔的确是金色的，不过只是很少一部分，而且似乎是在其实力波动不稳定、或者施展了某种强烈攻击魂技之后，处于短暂虚弱或调整期时，瞳孔才会短暂变为金色。”

　　为了验证这一点，白沉香在赶来虎枪山脉汇合的路上，也亲自遭遇并处理了一次小规模的魂兽暴乱。

　　为首的是一头百级左右的魔兽，灵智似乎比其他魔兽高一些，懂得指挥其他魂兽协同作战，对阿墨尔斯行省的一处边境哨站发起了攻击。

　　被白沉香拦下后，双方展开争斗。

　　起先，她还担心以自己的实力，正面抗衡百级魔兽可能会有些吃力。

　　但交手没多久，白沉香就发现那魔兽的实力起伏波动得非常厉害，像是无法稳定掌控自身暴涨的力量。

　　每次它施展出威力巨大的攻击魂技后，都会有一个明显的休息时间，气息也会陡然下降一截。

　　而在那段时间里，它的瞳孔就会变成金色。

　　“后来，也是奇怪，不知怎么，它的身上突然冒出一大团黑气，我用部分神力将它封存起来后，魂兽群就冷静下来，而那只魔兽也消失了。难不成它们并不是实体？”

　　朱竹清摇摇头，她也不能确定。

　　她们此时并不清楚戴沐白和小舞那边发生的情况。

　　因此也没办法及时将二者联系起来。

　　实际上，这一批魂兽也是从暮霭森林出发的，大概是因为解决了赑屃牛，又控制了黑气的外溢，才引起了后续的变化。

　　“无论它们是否是实体，黑气是关键，这一点毋庸置疑。香香，你带着这团黑气，一定要注意安全。”

　　朱竹清不能一直跟着白沉香，她还要去其他人的那边看看，因此只能同样分出一部分神力禁锢着黑气，确保白沉香在独自行动期间万无一失。

　　“我明白，竹清，你放心。”

　　白沉香也深知责任重大，郑重点头。

　　有了这道神力，也算是多一重保险。

　　万一真出了问题，朱竹清也能立刻赶到。

　　当天晚上，朱竹清和白沉香就住在宁荣荣曾住过的屋子里。

　　自从上一次宁荣荣带着乔荣回来过后，这里就变了一个样。

　　尤其是几位供奉，脸上的笑容变多了。

　　每日看着九彩神女像前的香火，他们就觉得生活都跟着有盼头了。

　　名可名和童言的感情甚笃，她几乎是隔几日就会上山送一次蜜饯。

　　其他供奉们有一大份，名可名单独有一小份。

　　这可让非常名羡慕了，说着什么以后他也要多下山，保不齐也能遇到个合心意的姑娘。

　　他说得随意，带着几分轻浮与憧憬。

　　结果就是被非常道狠狠教训了一通。

　　非常道板着脸训斥道。

　　“你当找心上人是去集市挑白菜吗？还‘保不齐也能遇到’？你这吊儿郎当的样子，就算遇到了，人家姑娘能看得上你？”

　　作为二供奉的非常道自是希望这些弟弟们一切顺利。

　　若是真能觅得良缘，那就再好不过。

　　可看着非常名那副随口胡诌的模样，他就气不打一处来。

　　若非常名是真心实意地想要寻找伴侣，他绝不会阻拦，甚至替他高兴。

　　可这般轻佻随意的口吻，分明是对感情的不尊重，也是对山下那些纯善姑娘们的不尊重！

　　这绝对不行！

　　“这种话是能随口说的吗？你把心思给我放正！好好侍奉大人，修炼自身，等你懂得何为责任，何为尊重，再想这些也不迟！”

　　非常道的训斥如同惊雷，炸醒了非常名那没过大脑的随口胡言。

　　他这才意识到，自己轻佻的话语不仅是对感情的不敬，更是对兄长、对神殿、乃至对自身职责的轻忽。

　　羞愧与懊悔瞬间涌上心头。

　　接下来的日子，他主动承担了所有工作，整个人也越发沉稳下来。

　　然而，非常道却似乎并未因此而缓和态度。

　　他依旧板着一张脸，对非常名主动承担的工作不置可否，偶尔目光扫过，也多是审视与严厉，很少与他说话。

　　一直到白沉香过来，在名可名过来送蜜饯时，从他口中听说了这件事情。

　　她的第一反应是，二供奉并不算是小题大做。

　　感情这种事情确实是应该很认真才行。

　　非常道真正在意的是非常名的态度问题。

　　而且自己就是个外人，听听八卦也就算了，真让她出面去劝慰或者什么的，她可没有那个脸面。

　　白沉香将这件事当作闲谈，轻声说给了同榻的朱竹清听。

　　她们二人并肩躺在柔软的被褥中，屋内一片黑暗，只有窗外透进的些许月光与廊下的微弱灯光，勾勒出屋内家具模糊的轮廓。

　　她们两个都没有睡，心中记挂着在意的人，魔兽的疑云不仅没散反而越发厚重，再加上又不是自己相熟的地方，所以二人只是躺在床上闲聊，甚至连眼睛都没有闭上。

　　“若是四供奉真有那个心思，也是件好事。”

　　没有人规定，成为神殿的供奉，就必须一辈子孤身一人，断绝尘缘，只为奉养神祇。

　　看看千道流，看看奥黎和景七，他们不都是既虔诚信奉，也有自己情感寄托与下一代吗？

　　白沉香点头，她也赞同朱竹清的话。

　　自己在山上这几日正好遇到那个叫童言的姑娘上山来，她远远地看过一次。

　　她与三供奉名可名站在一起，真的是非常般配。

　　而且既然童言如今能够这么“明目张胆”地表达自己的心意，这件事情自然也是在她父母那边过了明路的。

　　“是啊，若是四供奉将来也能遇到这样一个情投意合的人，那真是皆大欢喜了。”

　　当然，前提是，非常名得先成为能配得上这份“皆大欢喜”的，懂得责任与尊重的人。

　　而想要实现这一步，最要紧的就是，他能通过非常道的考验。

　　话题至此告一段落。

　　房间里重归寂静，只有两人清浅的呼吸声，以及窗外偶尔传来的、山风吹过林梢的呜咽。

　　对于供奉们情感生活的短暂讨论，像是一缕微光，短暂地照亮了一下任务间隙的人间烟火。

　　她们继续睁着眼，在黑暗中沉默地等待着。

　　等待着黎明、等待着伙伴们的消息、也等待着那注定不会太平静的将来。

　　第二日一大早，天光尚未大亮，只是东方天际泛起一片鱼肚白，朦胧的晨曦刚刚开始驱散山间的雾气。

　　神殿外围的山道上，就已经隐隐传来了脚步声和低低的说话声。

　　声音由远及近，逐渐清晰，汇聚成一股充满生活气息的，虔诚而温和的声浪。

　　那都是住在虎枪山脉附近村镇的百姓。

　　他们世代居住于此，信奉九彩神女，也曾亲身受过神女显灵的恩泽庇佑。

　　因此，无论寒暑晴雨，他们中的许多人都会在每日清晨，赶在一天劳作开始之前，上山来参拜神女，献上最朴素的敬意与祈愿。

　　通往山顶神殿的山路有些陡峭，蜿蜒崎岖，对于寻常百姓而言，攀登并非易事。但日复一日，年复一年，虔诚的脚步硬生生地从茂密的树丛、裸露的岩石之间，踩出了一条清晰而坚实的小径。

　　当朱竹清和白沉香推开房门，走到平台边缘时，看到的就是这样一幅景象。

　　晨雾缭绕中，三三两两的百姓，有老有少，有男有女，挎着竹篮，提着香烛，沿着那条被踩得发亮的小径，一步一步，沉稳而坚定地向上攀登。

　　他们的交谈声不高，带着山间清晨特有的清冽，内容无非是家长里短、今日的打算，偶尔夹杂着对神女的感激或小声的祈祷，气氛祥和而宁静。

　　平台中央，九彩神女的雕像之下，昨日清理过的供桌上，此刻已经摆放上了新鲜的瓜果。

　　香炉中，新的香烛已经点燃，袅袅青烟在晨曦中笔直上升，与山间的薄雾融为一体，淡淡的香火气息弥漫开来，清心宁神。

　　看着这一幕，白沉香不禁轻声感叹。

　　“如此看来，荣荣的信仰之力，大概是不会缺了。”

　　虽然信奉九彩神女的信众数量，或许远远比不上信仰海神那样遍布海洋与沿海区域的庞大基数，但眼前这些百姓所展现出的那份恭敬、虔诚、持之以恒的心意，却无比纯粹而炽热。

　　他们用最日常、最坚持的方式，表达着对神女的信赖与感恩。

　　这种扎根于乡土，源自真实受惠与内心尊崇的信仰，所产生的信仰之力，或许在“量”上有所不及，但在“质”的纯粹与坚韧上，却未必逊色。

　　一人的信仰就一定比千人的信仰“少”吗？

　　不见得。

　　一个身处绝境、信念纯粹如琉璃、愿以生命践行誓言的虔诚信徒，其所迸发的信仰之光，其信念的强度与纯度，或许能胜过千百个例行公事、心意浮泛的普通信众。