哈根达斯王国，宁荣荣的房间。

　　书桌一侧，赫然垒放着如同小山一般高的文件与卷宗。

　　纸张新旧不一，有的边缘已经磨损卷曲，显然年代久远；有的则墨迹较新，像是近期的补充记录。

　　这些文件堆积起来，几乎要遮挡住窗外投入的部分光线，形成一片厚重的阴影，压得房间的空气都有些滞涩。

　　这些，全都是千仞雪派人紧急整理过后送过来的。

　　卷宗的封面或扉页上，大多标注着类似的字眼。

　　这些都是关于麝月的父亲，麝定南的信息。

　　从最初进入武魂殿开始，直至死亡，时间跨度长达数十年，内容方方面面，事无巨细。

　　几乎将一个活生生的人，在武魂殿这个庞大机器中的一生轨迹，以最冰冷客观的文书形式，还原了出来。

　　宁荣荣已经看了一部分，眼睛都觉得有些酸涩，当她的视线再次落向身侧的“小山”时，心中不得不再次感慨武魂殿的办事能力。

　　虽说当时看起来，记录得如此详细或许有些繁琐，甚至让人感到束缚和麻烦。

　　但是真正需要追根溯源，查明旧事的时候，这些详尽到几乎是“可怕”的记录，也成为了最关键的线索。

　　“武魂殿，确实很厉害。”

　　不讨论所作所为，单从个人能力来说，无论是比比东、千仞雪还是胡列娜，她们都是很优秀，甚至堪称令人惊艳的人。

　　轻轻呼出一口气，宁荣荣的思绪回笼，重新将注意力集中到手边的卷宗上。

　　原本千仞雪表示可以找人帮她一起做，却被宁荣荣婉拒了。

　　不是不信任，实在是宁荣荣自己也不知道她究竟要找什么。

　　若是不经自己的手，说不定就会漏掉什么蛛丝马迹，而且日后再复盘也是个大问题。

　　所以，宁荣荣还是决定自己亲力亲为。

　　想到这里，宁荣荣的嘴角倒是微微上扬，露出一丝带着些许无奈却又有些庆幸的笑意。

　　“幸亏来这里的不是胖子或者戴老大。”

　　她脑海中不由自主地浮现出马红俊面对这堆积如山的文件时，可能抓耳挠腮、哀嚎连天，最后说不定直接一把火了事的画面。

　　或者按照戴沐白那豪迈的性格，估计会看得头晕眼花，耐心迅速耗尽，宁愿去找十个百级魔兽打一架，也不愿在这里对着故纸堆枯坐。

　　让他们来做这种需要极致耐心、细致入微的文字侦查工作，简直是强人所难，也是对“资源”的巨大浪费。

　　思绪神游了一会儿，也算是调节一下自己的状态。

　　宁荣荣便收敛了笑意，眼神重新变得专注而锐利。

　　阳光透过窗棂，在堆积的文件山上投下斑驳的光影，也将宁荣荣伏案工作的沉静侧影，勾勒得格外清晰而坚定。

　　此时，炽心正站在室外，盯着宁荣荣所在房间的窗户。

　　她的双手微微收拢，眉宇间紧锁着一种难以化解的别扭。

　　她是跟着宁荣荣一起过来的。

　　按理说，她应该成为宁荣荣最得力的帮手，一直跟在她身边，分担压力，应对可能出现的任何突发状况，就像煌泰之于戴沐白那样。

　　可是这几天，她却都沉浸在自己的心情里，每天不是和焱聊天就是在宫内闲逛。

　　虽说这是宁荣荣希望并让她这么做的。

　　可炽心还是觉得难受，胸口那里，有一种说不出的滋味。

　　那是一种混合了愧疚、自责、无力感以及对自己“失职”的愤怒。

　　她觉得自己就像个逃兵，在同伴需要支持的时候，却躲在自己的世界里。

　　看着宁荣荣房间里几乎彻夜不熄的灯火，看着越堆越高的文件小山，再对比自己这几日悠闲甚至有些放纵的姿态，强烈的反差就像针一样刺着她。

　　她不是不懂宁荣荣的好意，自己做的这些，都是她希望自己去做并且乐见其成的。

　　可正是这种“被允许偷懒”、“被体谅”的感觉，反而让她更加无法心安理得。

　　与火灵相比，炽心虽有些温柔软弱了，可她到底也曾是火神龙，天生本性骄傲而炽烈。

　　如今这种被照拂的处境，反倒让她感到无比别扭，甚至有些...

　　自我厌恶。

　　人类的情感，真的好复杂。

　　炽心在心底无声的喟叹。

　　她抬手抚摸着自己的胸口，指尖能感受到衣料下温暖的肌肤，以及更深处，那稳定而有力的搏动。

　　隐藏在火焰之下的，是她跳动的心脏。

　　像人类那样。

　　这颗心脏，如今正为她理解中的人类情感而悸动、而烦闷、而自我挣扎。

　　它跳动的节奏，仿佛在提醒她，无论她曾经是何等存在，此刻的她，正在以更接近“人”的方式，感受着这个世界，感受着大家的情谊，也感受着那份因责任与自我认知冲突而产生的、沉重而真实的痛苦。

　　这或许，也是成长与融入必须经历的阵痛吧。

　　“炽心，你在这里看什么呢？”

　　炽心转过身，看到来人，神色微敛。

　　问话的是胡列娜，她身边站着沉默却存在感十足的焱。

　　她与炽心不过是初见，并不是太熟悉。

　　不过大家如今都是朋友，那对于眼前这个有些特殊的“新朋友”，胡列娜自然是愿意真心相处的。

　　胡列娜顺着炽心刚才的目光，也看了一眼宁荣荣房间那扇明亮的窗户，心中大致明白了什么。

　　但她没有点破，只是转而继续询问。

　　“焱不是说，你们今日要出宫去外面吗？”

　　站在胡列娜身后的焱，闻言目光微动，但脸上依旧保持着平和，甚至可以说有些过于平静了。

　　他目不斜视，视线并未特意落在炽心身上，也没有去看胡列娜，只是安静地站在那里。

　　自从他与胡列娜说开之后，二人的关系反倒是进入了一种更加坦然舒适的阶段，比当初在武魂殿时期的关系还要好。

　　邪月留在巴拉克王国处理政务，那焱自然而然的就接过了“胡列娜哥哥”的这个身份。

　　炽心被胡列娜这么一问，从刚才的思绪中彻底抽离出来。

　　她看了一眼焱，又看向胡列娜关切的眼神，胸口那股说不出的滋味似乎被突如其来的善意冲淡了些许。

　　“原本是打算出去的。”

　　原本啊...

　　胡列娜笑着瞥了焱一眼，又顺势抬头看着楼顶。

　　“我本想着去看看宁荣荣的情况，本想叫上你一起去的，或许也能帮上点小忙，或者至少陪她说说话，让她别太累着。没想到在路上碰到了他，说是你们有约，那要不下次？”

　　炽心顿了一下，再次看向胡列娜的视线里带着几分难以掩饰的激动。

　　或许有些无法理解，但是就在那个瞬间，炽心的确生出了一种“被拯救”的感觉。

　　胡列娜看似随意的提议，却像是一把钥匙，为她打开了一扇可以摆脱当下别扭处境的门。

　　她几乎是立刻看向焱，眼神里带着询问和一丝急切。

　　胡列娜听得很清楚，身边的焱几不可查地叹气，随后又像是早就预料到一样笑了。

　　“好吧，看来我才是这个‘下次’喽。”

　　几人心照不宣地笑了，胡列娜带着炽心去找宁荣荣，而焱则依旧留在原地，看着两人离去的背影。

　　像是感应到什么一样，他猛地抬头朝着东边屋顶看去。

　　只见那里，一袭鹅黄衣裙的千仞雪，不知何时悄然立于飞檐之上，身姿挺拔，气质出尘。

　　她正好整以暇地盯着自己，瞳孔在阳光下闪烁着难以捉摸的光芒，嘴角似乎还噙着一丝若有若无，仿佛洞悉一切的笑意。

　　焱再次叹了口气，这次叹息里的无奈感比刚才更重了些，甚至带上了一丝荒诞的感慨。

　　怎么感觉这个世界就是个巨大的戏台？

　　指不定谁，在哪儿，就盯着自己看戏呢。

　　不过，他其实也是个好演员，否则又怎么会在花园里假装“偶遇”胡列娜，并带着她故意碰到炽心呢？

　　所以，谁也别说谁。

　　他和千仞雪相视一笑，也不想去和她说些什么，打了个招呼后就转身离开了。

　　至于他要去哪儿，千仞雪也不在意，戏都看完了，难道还要去管演员吗？

　　她依旧站在屋顶，并未立刻离去。

　　只是微微抬头，直视着天际那轮高悬的太阳。

　　耀眼的金辉洒满她精致的脸庞，将那身鹅黄衣裙映照得仿佛自身也在发光。

　　但她的瞳孔似乎对这种强烈的光线有着天然的适应，并未眯起，只是平静地看着那光源。

　　今天是个好天气。

　　千仞雪在心中默念。

　　阳光明媚却不刺眼，温暖而慷慨地倾泻下来，驱散了清晨残留的薄雾，也将宫殿的琉璃瓦、庭院的绿树繁花、乃至远处连绵的屋脊，都镀上了一层柔和而生机勃勃的金边。

　　甚至还带着一种神性般的包容与威严，恰如她此刻的心境。

　　洞悉了许多，却无意去干涉或评断，只是如同这阳光般，静静观照。

　　片刻之后，千仞雪收回了直视太阳的目光，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影。

　　她不再停留，身形微动，便如同融化在了这无边的阳光之中，彻底消失不见。

　　只留下屋顶一片空寂，以及空气中仿佛残留着一丝极淡的，属于天使的神圣气息。

　　房间里，炽心终于如愿地帮上了宁荣荣的忙。

　　胡列娜对这些庶务十分在行，若是宁荣荣遇到不清楚的地方，她可以及时解惑。

　　至于炽心，她老老实实地在旁边收拾桌子。

　　尽管只是个小事，但她还是做得很开心。

　　三个人，在明亮的房间内，只有偶尔响起的说话声，其余时间，大家都在各自做着自己力所能及的事情。

　　宁荣荣抬头看向身侧的胡列娜，身后是炽心下意识放轻的脚步声。

　　她突然觉得，自己之前可能是想岔了。

　　也许，有大家帮忙，也好。

　　不，不是“也好”，是“很好”。

　　想通了这一点，宁荣荣因为沉重的文字工作一直绷紧的那根弦，悄然间松弛了一些。

　　她对着胡列娜露出了一个带着释然的浅笑，然后将自己的疑问清晰地说出。

　　而胡列娜立刻就能给出准确的解答，并补充了相关的背景信息。

　　“其实，麝定南只是一个普通人，他的天赋并不高，如果当初不是西城分殿人手不足，他也不会有资格加入。”

　　胡列娜说这些话时，神情平静，没有刻意贬低，也没有同情，只是基于事实的客观描述。

　　她并不清楚麝定南是什么人，但是既然宁荣荣需要帮忙，那她就会做好这件事。

　　然而，看了这么一大堆卷宗之后，从麝定南的入职，到他几十年间平淡无奇、按部就班的晋升，再到他执行的那些大多属于日常巡逻、物资押运、协助调查等常规甚至边缘化的任务，胡列娜还是没发现这个人有什么值得关注的地方。

　　普通，太普通了。

　　普通到几乎可以淹没在武魂殿庞大的人员档案库里，不会引起任何额外的注意。

　　宁荣荣也是这么想的，她甚至怀疑如果不是麝定南恰好把那东西从武魂殿带了出去，或许这个名字一辈子都不会出现在他们的视野里。

　　“麝定南的死是意外吗？”

　　宁荣荣手边是他的死亡记录，按照麝月的说法，她的父亲是猝死在岗位上的。

　　可卷宗中的记录却显示，麝定南的左手掌心的烧伤呈焦黑色，皮肉粘连，边缘不规则，仿佛曾紧紧攥握过某种极度高温或具有强烈腐蚀性的物体。

　　左胸口的烧伤则更为集中，面积不大，但深度可观，甚至灼伤了部分胸骨。

　　其形态不像是被火焰或高温液体泼溅，倒更像是有某种高温的、带有指向性的能量或物质，从外部直接穿透衣物，精准地作用于心脏部位。

　　可最后的结论却还是意外死亡，也因此武魂殿赔了麝家一笔钱，不过又被那些来麝家找东西的魂师搜刮走了。

　　猝死？意外？

　　宁荣荣握着记录的手有些颤抖，“火焰”两个字更是几乎占据了她的所有视线。

　　这是他杀！

　　是无差别的谋杀！

　　无论当时是谁，只要碰了那个东西，只要将它从武魂殿带了出去，无论他是有意还是无意，无论他是麝定南还是张三李四…

　　只要有人碰了，那下场就会如此，被这诡异的火焰，精准而残忍地夺去生命，并在身体上留下无法磨灭的恐怖印记。

　　只不过，碰巧拿到它，并因此而丧命的人，是麝定南。

　　“找到想要的了？”

　　胡列娜眉头轻挑，那双惯常带着妩媚与灵动的眼眸，此刻因专注与了然而平添了几分爽利与锐气。

　　“早知道你只需要这个，就不让小雪拿这么多过来了。”

　　她可是知道宁荣荣在房间里待了多久的。

　　宁荣荣摇摇头，嘴角的浅笑看起来有些勉强。

　　“还不够呢，我想知道造成他死亡的真正原因。”

　　说完，她毫不避讳地将死亡证明递给了胡列娜。

　　“意外死亡？我竟不知武魂殿中还有人敢在这种事情上作假。”

　　胡列娜冷笑，面庞上浮现出属于前圣女、熟知武魂殿内部规则的威严与讥诮。

　　火焰...

　　胡列娜涂着丹蔻的手指在这两个字上摩挲着，好像陷入了某种回忆之中。

　　室内的空气似乎都随着她的沉默而凝滞，宁荣荣和炽心都屏息等待着。

　　“其实，老师偶然提起过一件旧事。”

　　她的目光没有聚焦，仿佛穿透了时空。

　　“她说，武魂殿曾经偶然得到过一块‘天外来物’。具体是什么，老师没有细说，但特别提到，那东西被装在一个木盒里，木盒外面却燃烧着一种奇异的火焰，经久不息，无法用寻常手段扑灭，甚至险些将存放它的整个库房都烧毁了。”

　　她顿了顿，似乎在整理措辞。

　　“正是因为处理这块‘天外来物’非常棘手，且其散发的能量或特性可能带来未知风险，又不便留在总部核心区域，所以当时高层才动了心思，决定在相对偏远、人烟较少的西城，特别建立一座分殿，用极北之地的冰雪去镇压那诡异的火焰。莫非，你要找的，就是这个？”

　　宁荣荣在她讲述的过程中，眼睛就已经越来越亮。

　　当听到“天外来物”等关键词句时，所有的线索碎片仿佛瞬间被一条无形的线串联了起来，构成了一条清晰得令人心悸的逻辑链条！

　　“就是这个！”

　　宁荣荣几乎是激动地喊了出来，声音里充满了找到关键拼图的狂喜与震撼。

　　她甚至没等胡列娜说下一句话，便控制不住地猛地张开双臂，激动地紧紧将胡列娜抱在了怀里。

　　这个拥抱突如其来，带着巨大的情感冲击力。

　　胡列娜被她抱得一怔，随即反应过来，脸上也露出了释然和欣慰的笑容，抬手轻轻拍了拍宁荣荣的后背。

　　“能帮上忙就好，不过你先别抱太大的希望，这件事情是秘辛，恐怕小雪这边也不会有直接的文字记录。”

　　当时武魂殿失败后，千仞雪离开时只带走了这些相对常规的卷轴和档案，仿佛是想用这些冰冷的的文字记载来麻木自己，或者说是与过去做一个了断式的切割。

　　但正像胡列娜说的那样，有些秘辛是“见不得光的”。

　　它们不会，也不敢被正式记录在案。

　　这些秘密的传递，往往依赖于极少数核心人物的记忆，甚至是口口相传，只在最信任、最核心的小圈子里流转。

　　若不是胡列娜是比比东的学生，恐怕她也不一定能知晓这件事情。

　　比比东告诉她的时候只是当做一件奇闻轶事而已，毕竟当时的她心中只装着自己的野心和执念，根本不会关注这些东西。

　　而且，那火焰诡异，连比比东都无法控制。

　　无法掌控的东西，是不应该出现的。

　　胡列娜深深理解这一点，因为这完全符合比比东的性子，甚至在西城建造分殿这件事，长老殿也是在建成之后才知道的。

　　对于比比东而言，这件“天外来物”是一个潜在的危险，一个需要严密监控的变数！