年近花甲的大理寺正卿文如海，在副卿的位子上，已被三皇子的人压了近十年。

　　照理来说，他本是没有机会再坐上正卿之位的。可前不久，先头的大理寺卿鲁晋云，被人实实在在地参了个徇私枉法，协掌吏部的二皇子竟向陛下举荐了他。

　　于是他也算守得云开，终于有机会真正地展现才华。他当然知道，刺史哪里有这般好线报，背后少不得要靠宇文璟这样的皇子费心筹谋。所以在他心里，便将这恩给二皇子记了一笔。

　　此番韩小郎君一案，陛下没有采纳三皇子的提议，显然是不信任京兆尹能公正裁断。二皇子一言未发，应当对他来审理是喜闻乐见的。

　　如此看来……这韩小郎君的案子，应该不止是饮酒过量行事荒诞这么简单了，他必得好好查勘一番。

　　当下，文如海便命人将仵作验尸笔录，以及当日同饮者的口供拿来，细细重新研判。他还连夜提审事发时唯一在场的妓子，果然查到了些不同寻常之处……

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　　夏妧换上了新做的秋装，挽起袖子正在小厨房后面的空地上忙活着。盼夏把碗盏送回来，绕了一圈才找到她。

　　虽是奉命打探，可盼夏也对这个古怪的姐姐很感兴趣，便经常跑来寻她说话。

　　“阿妧姐姐，你在干什么呢？”

　　夏妧一边用粘土糊着砖块，一边头也不回地说道：“我想搭个面包窑。问了问知雪，她也同意了。”

　　“面……包？”盼夏好奇地重复道。

　　夏妧暗暗吐了吐舌头，连忙改口：“哦，我是说，烤发面的包子。”

　　“烤包子，需要这个奇怪的小房子吗？”

　　“哈，这不是小房子，这是个土窑。等我做出来你就知道啦。来，把那些沙子递给我！”

　　盼夏赶紧帮夏妧把一旁的沙子拿过去。只见她把沙子塞入“土窑”里，填得满满的，才起身舀水净手。

　　盼夏打量着小土窑问：“这便做好了么？”

　　夏妧一边搓着手上的泥，一边笑嘻嘻地回她：“没呢。等一会儿粘土干了，我把沙子掏出来，再生火烤一烤，就差不多啦！”

　　前几天她又收到了刺客主人的“信”。这回倒不是什么吩咐，而是一个小药瓶，底下贴着简明的用药方法。

　　至于什么信鸽，她其实压根儿没看着。那信鸽在屋顶上，她又不会轻功，完全没想过有什么信件会从她够不到的地方来。

　　她算看出来了，即便不理会密信，好像也无人对她下手。估计是忌惮她现在在宇文璟的屋里，不好动手。那她只要留在这里，就暂时安全了。

　　她回头看了看盼夏小可爱，眼珠子一转，凑过去搭话。

　　“盼夏，我问你个事儿呗！”

　　“嗯？阿妧姐姐你说！”盼夏高兴地凑过来。

　　夏妧一脸严肃地低声问道：“那个，殿下他可有喜欢哪家小娘子啊？”

　　“啊？”盼夏属实没料到这个问题。莫非阿妧姐姐竟是想……

　　可是夏妧脸上实在看不出一丝绮念，只听她接着问：“或者说有没有跟哪家千金定亲什么的，议亲也行！”

　　“这，应该没有吧。殿下平日里几乎不与小娘子说话，也未曾听闻陛下要给他赐婚。”盼夏想了想，还是如实回道。

　　“这把年纪居然没个对象，真是……”

　　“阿妧姐姐你在说什么？”

　　“哦没什么。那四殿下呢？”夏妧又问。

　　盼夏更吃惊了，这怎么还打起四殿下的主意呢，到底阿妧姐姐是想干嘛呀？

　　夏妧看她一脸惊讶，终于有些后知后觉地解释道：“哦，我没别的意思，就是觉得二殿下年纪也不小了，怎么还没个皇子妃呢。而且四殿下跟咱们殿下感情那么好，我就顺便问问……”

　　“原来如此。咱们殿下我是不知道，可四殿下的话，好像听说，兵部尚书陶大人的千金十分喜欢他呢。”盼夏歪着脑袋想了想，老老实实道。

　　兵部尚书……算不算世代忠良呢？

　　夏妧觉得这是个好思路，忙继续问道：“这兵部尚书陶大人，他祖上干什么的呀？”

　　“这我就不知道啦！”盼夏苦笑道：“我只知道陶大人以前是镇南大将军，在西南一带打过好多仗呢。后来好像西南平定了，他不想掌兵了，就回京里来了。陛下便让他领了兵部尚书一职。”

　　夏妧恍然大悟。

　　陶小娘子的爹是大将军，给国家流血流汗，却不居功自傲，也不贪恋军权，妥妥是个忠君报国、本性纯良的好干部！那这陶小娘子当然算是“忠良之后”啊。她既然喜欢四皇子，那他俩看来就是官配了。

　　夏妧一想到总算确定了男主角，不由得喜上眉梢。全然没注意旁边盼夏古怪的神情。

　　而且，只要知道谁跟男主角过不去，那基本就是刺客的主子了。她以后逃出去隐居，记着避开那人便是。

　　接下来就要好好想想，怎么在四皇子有可能弄死二皇子上位的夹缝中，找到生存的空间。

　　……

　　宇文璟缓缓合上手中的信笺，默然无语。

　　派去查探的手下禀报，约十年前，京里确实长期停驻过几支杂耍班子。其中一支来自黔州一带，里头有一个六七岁的小女孩，也名叫阿圆。后来小女孩被一个老媪买下带走了，杂耍班主也不知道她们的去处。

　　这小娘子的身份竟是真的。

　　宇文璟从榻上抱起飞羽，一下一下地轻摸着它的头，眼睛却不知看向了何处。

　　半晌，他才抬眼看了看风铉，却发现对方抿着嘴，似乎有些为难之事。

　　“还有何事？”

　　风铉感觉难以启齿，但还是硬着头皮回道：“回殿下，盼夏昨日跟属下说，阿妧这两日，向她打听……”

　　“嗯？”宇文璟抬起头。

　　“阿妧向她打听，殿下是否有心仪的女子！”风铉立即掷地有声地答道。

　　“……”

　　宇文璟有些不可思议。

　　怎么会有刺客想打刺杀对象的主意？又不是话本里的风流故事。

　　他皱了皱眉，嘴角却轻轻扬起。

　　这小娘子，胆子倒是不小。

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　　“啪！”皇帝将大理寺的奏本狠狠拍向御案。

　　“岂有此理！朝廷三令五申，可韩德修的儿子竟公然聚众服食禁药！还有没有把王法了？！”皇帝闭上眼，用力摁了下鬓角，几番运气才接着道：“文卿，你给朕好好查。朕倒要看看，这帮孽障到底还藏了多少，还藏了哪些。整日里只知胡混，真是枉读圣贤之书！给朕查，把他韩家给朕翻过来查！”

　　“臣，遵旨！”文如海深深躬下腰接了旨。

　　由于韩小郎君身份较高，未有家人允许，京兆府不敢剖验。仵作笔录上只写，死者生前已神志不清，疑是饮酒过量，加上服用了助兴之药所致。

　　妓子和同饮者的口供也说，众人只是聚众饮乐。可经过秘密提审，那名妓子竟赫然翻供！她供称，韩小郎君所服并非单纯助兴之药，而是朝廷屡禁不止的致幻之药。

　　此后他又坚持驾车出行，并在途中滚进车厢，欲与妓子行那荒唐之事。许是服用过多，加之酒催药性，倒把自己作死了。

　　文如海立即着仵作剖尸查验，果然验出服用禁药的痕迹。到此，本案才算有了个合理的解释。

　　下面站着的宇文茂也是额冒冷汗。没想到这韩德修办事如此不牢靠，竟连个妓子的嘴都堵不上。看来真是不可倚重！他养出这么个儿子来，只怕连全身而退的资格都要丢了。

　　宇文茂暗自思量，得赶紧找机会堵住他的嘴，免得他说出什么不该说的来。

　　皇帝平复了一下，看向宇文璟道：“璟儿，户部尚书的人选，你让吏部拟个单子呈上来吧。”

　　“儿臣遵旨。”宇文璟垂着眼，声音不见起伏。

　　大理寺只用了一天时间，就把韩府翻了个底朝天。文如海亲自坐镇，衙吏们一个犄角旮旯也不敢放过。结果不仅翻出了一堆禁药春\宫，不知道哪个毛手毛脚的，居然无意中触动了书房的机关，歪打正着地打开了个小小的密室。

　　密室里别的倒还罢了，可细翻之下，其中竟有户部近十年来的账本。

　　文如海拿到手里一翻，当下大惊失色，急忙派人将韩府围了个水泄不通，鸟都飞不出去一只。他又安排得力之人火速赶往户部，在尽量不打草惊蛇的情况下，取出近十年的账册，由他亲自连夜核对。

　　待到核对完，文如海已是汗如雨下。

　　这几册账本跟户部存档的完全不同。应当说，户部里头摆着的那些，只是用来应付朝廷的，韩德修手里这几本，才是货真价实的历年账册。

　　他不敢耽搁，当即拟写奏折，好赖赶在第二日早朝，诚惶诚恐地将奏折连同证物一并呈上。

　　皇帝手里拿着奏折，一页一页地翻着，仔仔细细，一个字都不肯漏过。他越看面色越沉，及至后来，一旁的内侍都担心他身体要受不住了，几次想提醒他歇口气再看。

　　一夜未能与韩德修联络上的宇文茂，此刻正如坐针毡。他的人只知道，大理寺好像在韩府搜出些了不得的东西。但韩府被围得铁桶一般，后面的消息一点都传不出来。

　　跟着去户部的探子也只能知道，有人从户部取了好些书卷。可档案署门口也有人把守，一时无从打探都取了哪些。

　　“哼！好的很呐！”皇帝将奏折朝宇文茂头上一扔，后者赶紧捡起来，快速地翻了几页，看到后来，脸上已是血色全无。

　　皇帝的声音又沉又急：“难怪，年年修筑河堤，为何今秋鲁州一带还是决堤。连京郊都有了流民！原来如此，咳咳咳……”说完又是一阵咳嗽。

　　宇文茂怎么也想不到，韩德修这个老狐狸，这么多年来居然私下里还记了本账！

　　他将掌管户部以来，跟工部沆瀣一气，克扣筑堤修坝与赈灾抚恤的钱款、刁难督军屯田与征地冶炼收取的费用，全都记了个全！

　　虽然没有写明钱款最终流向，但光是监守自盗，贪墨公帑，就足以令户部和工部大换血了。

　　两部背后的靠山是谁，满朝文武皆心中有数。

　　宇文茂不敢再往下想，急忙跪了出去。

　　“父皇！这、这儿臣真的不知，那韩德修与张琳，竟如此胆大妄为！儿臣、儿臣……”

　　工部尚书张琳听皇帝说话间，早已心中大骇。此时见了三皇子的举动，他还有什么不明白的，当下双腿一软，跌坐在地上。

　　他有心想求三皇子救命，可总算没白在官场混这么些年。话到嘴边他一看，这阵势，完全不是那么回事儿啊！

　　韩德修的账本里未必就点名了三皇子。更何况，三皇子是陛下亲生骨肉，弄不好皇帝老儿为了面子，反再治他个攀诬皇子之罪。那他便当真毫无活路了！

　　当下，他也只好咬咬牙，哆嗦着爬上前，不住磕头求饶。

　　宇文茂见张琳还算上道，赶紧接着撇清自己。

　　皇帝见眼前求饶的求饶、喊冤的喊冤，不胜其烦地道：“够了！”

　　“此案，交由二皇子与四皇子督办！务必着刑部好好查，将这户部与工部里里外外查个清楚，还朕一个干干净净的朝堂！”