北越边界，冰火绝域。
一人懒散地斜倚在火山洞口边缘，银发与周遭的冰雪几乎融为一体。寒天眼神空洞地望着茫茫雪原与远处隐约的火山口，那姿态，活像一只被主人遗忘在荒郊野岭、望眼欲穿的大型犬。他越想越憋屈——初来此界，四人之中属他法力相对“低微”（他自己绝不承认），便被理所当然地留下看守这处至关重要的两界通道节点。本以为只是临时顶替，没想到……
“半月前！又是半月前！”他忍不住对着空旷的冰原咬牙切齿地低吼，“说什么‘速战速决’，结果又是在小爷不知情的情况下，把我给‘速’在这儿了！看这棵破草！”他愤愤地踢了一脚洞口附近那株顽强散发着荧荧绿光的“绮罗天香”，当然，没敢真用力。
仰天长啸，声震雪谷，回应他的只有呼啸而过的寒风和更远处岩浆低沉的轰鸣，连只耐寒的飞鸟都没有。寒天倍感凄凉，泄气地往后一倒，直挺挺躺进厚厚的积雪里，激起一片雪沫。
雪花无声飘落，一片晶莹的六角形雪花悠悠坠向他鼻尖。他无聊地兴起，对着那片雪花轻轻一吹——呼！雪花被气流托着，在半空中打了个旋儿，没有落下。他来了劲，鼓起腮帮子，持续而均匀地吹着气，那片雪花便在他面前尺许之处诡异地悬浮、翻滚，就是落不下来。
“哼，小爷还不信了……”他玩心大起，控制着气流。然而，这片雪花终究只是凡雪，在持续不断的、带着他微末寒冰灵力的气息吹拂下，渐渐承受不住，边缘开始融化，晶莹的轮廓变得模糊，最终，“啪”地一声轻响，化作一滴极小的水珠，滴落在他挺直的鼻梁上，冰凉一片。
“……”寒天僵住，随即猛地坐起身，胡乱抹掉鼻尖的水渍，俊美的脸上写满了郁闷和不爽，对着空无一人的冰原生起了闷气。这鬼地方，连片雪花都跟他作对！
“让你在此处，是借这冰火交融、灵气暴烈却又纯粹之地修炼，稳固修为，参悟寒冰法则的微妙转化，不是让你在这里当深闺怨妇，唉声叹气的。”
一个温润中带着些许无奈笑意的声音自身后响起。
寒天头也不回，没好气道：“小爷乐意！你管得着吗？”他顿了顿，忽然反应过来，倏地转身，银发划出一道亮弧，“咦？杜乘佑？怎么就你一个？她们俩呢？”他探头朝杜乘佑身后张望，除了茫茫风雪，空无一人。
杜乘佑一袭紫衫，静静立在风雪中，仿佛与这片冰天雪地奇异地和谐。他缓步走近，看着寒天那张写满“我不高兴”的脸，摇头笑道：“幻海蓝回了南饶，她那边看似平静，实则琐事繁杂，一时脱不开身。叶赢嘛……她那个认的妹子出了点事，正忙着处理。可不就只有我这个闲人，来看看你这个被遗忘在角落的‘可怜虫’了？”
“哈！”寒天像是被踩了尾巴，立刻跳脚，“过分！太过分了！合着就小爷我命苦，被拴在这鸟不拉屎的地方看大门，你们一个个的倒好，游山玩水，逍遥快活！这公平吗？还有没有点同甘共苦的义气了！”他越说越气，银色的眉毛都要竖起来。
忽然，他目光被杜乘佑臂弯间搭着的一样东西吸引——那是一件毛色油光水滑、在雪光映照下泛着神秘幽紫色泽的皮毛大氅，看那蓬松丰厚的质感，绝非凡品。
寒天眼睛一亮，也忘了抱怨，伸手就以迅雷不及掩耳之势将那大氅夺了过来，入手只觉得温暖柔软异常，还带着杜乘佑身上淡淡的、类似松柏混合药草的清冽气息。他拎起来细看，啧啧称奇：“哎哟，这皮毛……啧啧，你从哪儿弄来的好东西？这颜色，这手感……喂，杜乘佑，你该不会是杀生了吧？我们可是发过誓的哟！”他嘴上说着，眼睛却死死黏在那大氅上，喜爱之情溢于言表。
杜乘佑看着他孩子气的举动，失笑道：“除了你这实心眼的，还有谁把那誓言当真当真时时挂在嘴边、半点不敢逾矩？此乃‘紫云貂’的皮毛，非我猎杀，是前些日子途经一处雪山，恰遇一老貂寿终正寝，其族群颇有灵性，知我路过，以此皮相赠，换取了一些它们所需的药材罢了。”
“真的？”寒天将信将疑，但手上动作可没停，已经喜滋滋地将那紫貂大氅披在了自己身上。冰天雪地中，这大氅的温暖瞬间包裹全身，驱散了刺骨的寒意。他低头左右打量，又转了个圈，紫色的华贵皮毛衬得他银发雪肤，俊美无俦，更添几分贵气与不羁。
“啧啧，真不错！太漂亮了！”寒天越看越满意，方才的怨气一扫而空，咧嘴笑道，露出一口白牙，“杜兄，好兄弟！这个……送我吧？”他眨巴着眼，带着点讨好的意味。
杜乘佑看着他瞬间阴转晴的模样，忍俊不禁：“你喜欢，便送你了。本就是带来给你的，此地苦寒，有件御寒之物也好。”
“谢了！好兄弟！果然还是杜兄你最讲义气！”寒天开心地拍了拍杜乘佑的肩膀，立刻把大氅裹紧了些，只觉得从身到心都暖洋洋的。
见他心情好转，杜乘佑这才斟酌着开口，语气带上一丝歉意：“寒天，其实……我此次前来，除了看你，也是有事相商。南边近来有些异动，我需得去查探一番，可能……要离开一段时日。这‘绮罗天香’和通道的稳固……”
他话未说完，寒天脸上的笑容立刻垮了下来，像是被兜头泼了一盆冰水。他松开拍着杜乘佑的手，后退半步，双臂环胸，用一种“我就知道”的眼神盯着杜乘佑，语气凉飕飕的：“哦——我说你怎么这么好心，还特地给我送温暖来了。原来是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！又想把我一个人撂这儿是吧？杜乘佑，你这就不够意思了！刚还说兄弟呢，转眼就要兄弟替你扛雷？”
“实在是琐事缠身，分身乏术。”杜乘佑苦笑，“我也是偷得浮生半日闲，才能赶来与你一聚。”
“得了吧！”寒天没好气地打断他，转过身，用披着华丽紫氅的背影对着杜乘佑，声音闷闷的，“你们一个个的，都太不讲义气了！小爷我生气了！告辞，不送！”说罢，他竟真的头也不回，气鼓鼓地钻回了那幽深的山洞，只留下一个傲娇又孤单的背影。
杜乘佑站在洞口，望着他消失的方向，无奈地摇了摇头，眼中却闪过一丝了然的笑意。寒天性子虽跳脱，偶尔抱怨，但真到了关键时刻，却是最靠得住的一个。他知道，寒天只是嘴上不服软罢了。
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另一边，西月，相府。
叶赢悄无声息地出现在凌若初居住的小院外廊下。她已寻回了凌若初受惊离散的那部分生魂，并以特殊手法暂时温养。
院内，凌若初正坐在铺了软垫的石凳上，手里拿着一个叶赢前几日留给她的、结构精巧的木质小玩意——那是一个微缩的“八音盒”，外壳雕刻着简单的缠枝花纹，内里是细密的齿轮与簧片。凌若初神情专注，甚至带着一种孩童般的纯真喜悦，正小心翼翼地拧动侧面的发条。
“咔哒……咔哒……叮咚……”
发条上紧，松开手，内部的机括开始运转，齿轮咬合，带动簧片，一阵清脆、简单却悦耳的旋律流淌出来，在安静的院落中格外清晰。
凌若初立刻将这小小的八音盒捧到耳边，侧着头，闭上眼睛，嘴角弯起满足而安宁的弧度，仿佛沉浸在这单纯的乐音里，外界的一切纷扰都与她无关。
月桐侍立一旁，看见叶赢进来，连忙行礼，眼中带着期盼：“叶小姐。”
叶赢微微颔示意她不必多礼，目光落在凌若初身上，看着她那憨然纯稚的模样，冷硬的眉宇间也不由得柔和了一瞬。她缓步走过去，在凌若初面前蹲下，与她平视，伸手轻轻摸了摸她的额头，声音是罕见的温和：“小菲，今日看起来很有精神。”
凌若初（小菲）听到声音，睁开眼，看见是叶赢，眼睛亮了一下，献宝似的将八音盒递到她面前，声音软糯：“姐姐，你听……很好听的。”
叶赢接过八音盒，指尖拂过那些精细的部件，点了点头：“嗯，好听。”她将八音盒放回凌若初手中，忽然道：“张嘴。”
“啊——”凌若初不疑有他，乖乖地张开嘴，眼神懵懂。
叶赢指尖一弹，一颗龙眼大小、泛着柔和乳白色光晕的“珠子”瞬间射入凌若初口中。那珠子入口即化，化作一股温润却磅礴的暖流，径直滑入喉咙。
“唔……呕……”凌若初被这突如其来的异物感呛了一下，下意识干呕，但那暖流已迅速散入四肢百骸。她捂住脖子，难受地皱起小脸，好一会儿才适应过来。
而就在她适应过来的过程中，那双原本纯净却空洞的眼眸，如同被拭去尘埃的明珠，一点点恢复了焦距，褪去了懵懂，重新凝聚起清亮、灵动，以及属于“凌若初”的聪慧与些许狡黠。
她眨了眨眼，看了看自己手里的八音盒，又抬头看了看近在咫尺的叶赢，脸上那纯然的傻笑渐渐收敛，取而代之的是一种混合着茫然、后怕、以及终于“回来”了的复杂神色。她开口，声音还有些干涩，却已恢复了正常的语调：“这……这是啥？叶赢，你刚给我吃了什么？差点噎死我！”
月桐在一旁看得真切，激动得眼圈瞬间红了，上前紧紧握住凌若初的手，声音颤抖：“小姐！小姐！你……你好了？你真的好了？！”
凌若初被她握得有点疼，但也感受到了月桐的欣喜，反手拍了拍她的手背，给了她一个安抚的眼神。
叶赢站起身，居高临下地看着她，伸出一根手指，在她面前晃了晃，语气带着一丝戏谑：“想知道她好没好，还不简单？”她指尖点了点凌若初的额头，“来，告诉我，这是几？”
凌若初没好气地拍开她的手指，翻了个白眼：“一！叶赢，你幼不幼稚！”
“啧，”叶赢收回手，抱臂而立，摇了摇头，脸上却带着轻松的笑意，“恢复了就一点都不可爱了。还是刚才那个乖乖巧巧、让张嘴就张嘴的小菲比较招人喜欢。”
凌若初脸一红，瞪了她一眼，却也没反驳。当晚在地牢和冷宫中那些混乱、恐惧、血腥的记忆，此刻也如潮水般渐渐回笼，清晰起来。她脸色微微发白，对月桐和其他侍立的丫鬟道：“你们都先下去吧，我和姐姐说会儿话。”
待众人退下，院中只剩下她们二人。凌若初深吸一口气，拉着叶赢在石凳上坐下，将自己那晚的遭遇，从被徐花音（实为徐花容）召见、刁难、下蛊、关押，到在地牢遇见真正的徐花容，两人的对话，徐花容咬她吸血，以及最后徐花容被冷箭射杀、徐花音出现颠倒黑白的全过程，原原本本、仔仔细细地说了一遍。说到徐花容临死前那个扭曲的笑容和话语时，她仍忍不住打了个寒颤。
叶赢静静听完，脸上没有什么表情，唯有眼神深处，掠过一丝冰冷的杀意。她淡淡道：“那个徐花容……留不得。”
凌若初一愣：“为什么？她……她虽然咬了我，看起来可怕，但她也算告诉了我一些真相，而且她已经被徐花音杀了啊。”
“她咬你，并非只是因为饥饿或疯狂。”叶赢看着她，语气平静却带着不容置疑的笃定，“若我料得不差，她当时吸你的血，一是为了恢复些许元气，二来……恐怕是想在你身上留下某种印记，或者通过你的血，达成什么我们不知道的目的。南疆异术诡谲，与蛊毒息息相关的，往往还有血咒、血脉追踪之类的邪法。她差点要了你的命，你还不自知。”
凌若初听得背脊发凉，下意识摸了摸手腕上早已愈合、只剩淡淡红痕的齿印。
叶赢继续道：“更何况，她与徐花音是双生姊妹，同样来自那个覆灭的异族，同样心机深沉，手上沾满血腥。留着她，无论对沈宸安，还是对你，甚至对整个西月，都可能是个祸患。徐花音杀她，未必不是存了灭口和斩草除根的心思。”
凌若初沉默了，她想起徐花容讲述往事时那刻骨的恨意，以及临死前那句充满荒诞与明悟的“徐花音真行”。这对姐妹之间的恩怨情仇，远比她想象的更加黑暗复杂。
“可是……”她犹豫了一下，声音低了下去，“徐花音……毕竟是沈宸安的……母亲。我怎么能……而且，沈宸安他……”她不知该如何表达那份纠结。
叶赢看着她这副模样，恨铁不成钢地伸手，不轻不重地拍了一下她的脑袋：“傻不傻？到现在还想着他？一个从一开始就带着目的接近你、利用你的人，你还念念不忘？”
“不是利用！”凌若初猛地抬头反驳，眼中带着执拗，“他是有苦衷的！他是为了救他母亲！而且……而且我也是心甘情愿帮他的！他……他也很担心我，对我很好……”说到后面，声音渐弱，底气明显不足。
“心甘情愿？”叶赢冷笑，“那我问你，皇宫禁地，徐花音经营多年的老巢，里面藏着多少见不得光的秘密和凶险，连沈宸安自己派去探查的人都消失无踪。那么危险的地方，怎么你就觉得自己比他手下那些精锐护卫还厉害？他就那么缺人手，非要你这个没什么自保之力的弱女子去冒险？”
凌若初被问得哑口无言，手指无意识地绞紧了衣角，嘴唇翕动了几下，却只能苍白地重复：“我……我自愿的……他说需要我帮忙……我……”
她说不下去了。理智告诉她，叶赢说得没错。沈宸安或许确有苦衷，或许对她也有几分真心，但不可否认，从一开始，她就是被他卷入这场危险的漩涡，成为他棋盘上的一颗棋子，哪怕这颗棋子他自己可能也投注了感情。地牢中的惊魂，冷宫外的追杀，还有如今这“痴傻”的后遗症……哪一桩，不是因他而起？
看着凌若初低垂的脑袋和微微颤抖的肩膀，叶赢眼中冷意稍敛，化作一声几不可闻的叹息。她伸出手，揉了揉凌若初的头发，这次动作轻柔了许多。
“好了，不说这些了。先把身体养好，魂魄刚刚归位，还需静养几日才能稳固。其他的……以后再说。”