不到短短一日的时间，大理寺便派人来报，声称皇陵失窃一案已告破，丢失的遗体竟已尽数寻回，放归原处。沈南策初闻时大为吃惊——大理寺何时有了这般雷厉风行、效率惊人的本事？

　　然而，当他细问侦破过程、贼人线索、遗体寻回细节时，前来报喜邀功的那名寺丞却支支吾吾，额冒冷汗，最后只憋出两个字：“不…不知。”

　　“不知？”沈南策缓缓站起身，怒极反笑，猛地将手中把玩的温润茶盏掷向一旁侍立的宫女，瓷器碎裂声清脆刺耳，“好一个‘不知’！案子结了，你却一问三不知？那这案子是如何结的？遗体又是如何自己长腿跑回来的？嗯？！”

　　“陛下赎罪！陛下赎罪啊！”那寺丞吓得魂飞魄散，连连磕头，将额头死死抵在冰凉的金砖上。他根本未曾亲临现场详查，只是听闻上头说一切“恢复原状”，便自以为是大功一件，亟不可待地抢在前头跑来通报，满心想着陛下龙颜大悦，自己便能加官进爵。何曾料到会是这般局面。

　　沈南策看着脚下抖如筛糠的臣子，眼中寒光一闪，厉声道：“既然你如此急于‘报喜’，那这案子，朕就交给你亲自去查！一日之内，给朕查清来龙去脉，每一处细节都要明明白白！若再有半个‘不知’……”他声音陡然转冷，“便提头来见！”

　　那寺丞闻言，面如死灰，几乎瘫软在地。

　　---

　　琉璃宫众人暂居的别馆内，沈南策正与丹析对坐品茗。丹析道明此番前来西月的另一重深意：一则，琉璃宫长老夜观星象，见西月国都上空妖云笼罩，久聚不散，知其必有邪物作祟，故遣他们前来铲除；二来，他们已然推算出，琉璃宫寻觅多年的当代“圣女”，此刻正在西月国境内。唯有寻回圣女，借助其纯净之力，方能彻底驱散盘踞西月的妖气根源，永绝后患。

　　听到此处，沈南策面色不由得一沉，身体微微前倾：“大师是说……我西月国内，还藏有妖物？”

　　“不错。”丹析微微颔首，神色坦然，“昨日所除，不过一显形之孽。真正污染源未清，隐患犹在。”

　　沈南策手指轻叩桌面，面露难色：“西月国地大物博，子民数以百万计，要在茫茫人海中寻找一位圣女，无异于大海捞针啊。”

　　丹析却淡然一笑，成竹在胸：“陛下不必忧心，丹析自有寻人之法。只是……需要陛下鼎力协助。”

　　“如何协助？大师但说无妨。”

　　“请陛下下旨，召集国中所有年岁在豆蔻之龄（十三四岁）的女子。圣女天生异象，瞳色与常人迥异，只是如今她灵力未醒，外表与寻常少女无异。需得逐一辨识，方可得见。”丹析起身，郑重行了一礼，“此事关乎西月国运与百姓安危，还望陛下定力相助。琉璃宫寻得圣女之后，必有重谢。”

　　沈南策眼中光芒微闪，脸上随即漾开热络的笑容：“大师言重了！琉璃宫助朕平定妖祸，此等大恩，朕正不知如何报答。找寻圣女，消弭祸根，亦是朕心所愿，刻不容缓！”他当即扬声道：“来人！”

　　侍立一旁的宫人连忙上前：“陛下。”

　　“即刻传朕旨意：通令全国各州府县，凡家中有豆蔻年华之女者，皆需登记造册，择其品貌端正者，送入宫中候选！不得有误！”

　　“遵旨！”

　　旨意传下，沈南策眼中掠过一丝不易察觉的狡黠。他重新看向丹析，脸上却换上一副略显为难的神色：“大师，此事朕必全力督办。只是……还有一事，想拜托大师，实在有些难以启齿……”

　　“陛下请讲。”

　　沈南策叹了口气，忧心忡忡道：“那妖物如此厉害，昨日竟能闯入皇城核心。朕担心，在圣女寻到之前，若有其他妖孽潜入宫中行刺……朕这宫中侍卫，虽也算高手，但对付这等邪祟，恐怕力有未逮。不知大师可否……在宫中暂住些时日，以保宫闱无虞？待圣女找到，妖祸平息，朕定有厚报！”他言辞恳切，将自身安危与对琉璃宫的依赖巧妙结合，既提出了要求，又给足了面子。

　　---

　　黑云山上，今日却异乎寻常的安静。往日喧闹的前寨空无一人，所有人马都聚在了后山一处僻静的空地上，围成一个大圈，圈中心跪着两个被五花大绑、衣衫凌乱、满脸惶恐的汉子——正是那晚失踪的陈五和老六。

　　这二人那晚与几个兄弟下山“办事”，结果一头扎进城里最负盛名的温柔乡“暖烟阁”，便乐不思蜀，将山寨、兄弟、任务统统抛到了九霄云外，整日醉生梦死，好不快活。若非今日有其他兄弟乔装入城打探消息，撞见他俩搂着姑娘从酒楼里出来，山寨里还都当他们已经遭遇不测了。

　　此刻，两人涕泪横流，不断磕头求饶，诉说那晚经过：原本一切顺利，但进了暖烟阁后，不知怎地就迷迷糊糊，之后的事情全然记不清了，好像做了场大梦，醒来时人已莫名其妙回到了山寨附近，而其他兄弟则不见踪影。

　　周围拿着铁锹、锄头、棍棒的山匪们听得火冒三丈，忍不住上前一人踹了一脚，低声骂道：“好小子！兄弟们生死不明，你俩倒只顾着自己快活！”

　　叶赢坐在一块大石上，身体微微前倾，双肘撑在膝盖上，手指无意识地来回摩挲着，沉默了好半晌。她想的并非陈五老六的荒唐事。西月国都内，东临的探子、南疆的蛊师尚未肃清，昨日又凭空冒出那等可怖的怪物……那怪物身上散发的浓浊瘴气，给她一种极其熟悉的不安感。若没记错，那分明是来自“那个地方”的污染。感染一旦开始扩散，速度会超乎想象，西月国都离全面暴乱，恐怕不远了。

　　可是，“那个地方”远在万里之外，与西月之间隔着浩瀚沙海与险峻群山，其特有的瘴气根本不可能自然飘散至此。除非……有人刻意携带、培育乃至释放。难道……她脑中闪过一个可怕的念头，随即又立刻否定——不可能，那代价太大，也太过疯狂。

　　“老大，您说句话啊！”一个头目见叶赢久不开口，揪起陈五的耳朵，“瞧见没？老大这回是真动怒了！你俩死定了！”

　　陈五和老六吓得魂不附体，身下竟渗出可疑的水渍，连连哭嚎：“老大！我们知错了！真的知错了！饶了我们这次吧！”

　　“老大，不能饶啊！这次饶了，下次他们更无法无天！”

　　“我老六对天发誓！若再犯此等浑事，就罚我天打雷劈，不得好死！”

　　“我陈五也发誓！再犯就……就烂手烂脚！”

　　叶赢的思绪被哭喊声拉回，她抬眼看了看涕泪横流的两人，又扫了一圈义愤填膺的众兄弟，忽然扯了扯嘴角，语气带着几分戏谑：“你俩啊……太不够意思了。同去的那几个兄弟，如今活不见人，死不见尸。你俩倒好，在暖烟阁里逍遥快活，瞧瞧，”她指了指周围那些因为担忧兄弟、连夜搜寻而弄得灰头土脸的手下，“就算我念旧情想放你们一马，可这……怎么跟弟兄们交代啊？”

　　“老大说的是！”众人纷纷附和，怒视陈五老六。

　　叶赢站起身，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，耸耸肩，做出无奈状：“罢了。他俩，就交给你们处置了。”她顿了顿，目光扫过众人，提高声音道：“另外，最近大家也辛苦了。从现在起，放假三日！每人去账房领一百两银子，爱干嘛干嘛去！”

　　此言一出，除了地上面如死灰的两人，众人先是一愣，随即爆发出震天的欢呼，锄头棍棒扔了一地：“老大万岁！老大英明！”

　　最后，在众人的“精心照料”下，陈五和老六被结结实实埋进土里，只留两个脑袋露在外面，手脚仍被紧紧捆缚。二人叫天不应，叫地不灵，真正体会到了什么叫“求生不得，求死不能”。

　　叶赢独自离开喧闹的后山，来到凌若初暂住的小院。屋内，叶扶疏依旧沉睡未醒，姿势都没变过，只是眼角似乎又多了点湿痕。凌若初守在床边，愁眉不展，试了几种方法都毫无作用。看到叶赢进来，她眼中不由带上了几分无声的责怪——若不是她执意不肯出手，叶将军或许早就醒了。

　　叶赢迎着她的目光，却只是靠在门框上，静静地看着床上的人，不知在想些什么。山风穿过窗棂，带来远处隐约的欢呼声，更衬得这小屋里一片沉寂。