城中劫后余生的景象，惨淡而混乱。侥幸逃脱的百姓神情恍惚，如惊弓之鸟般在断壁残垣间仓皇穿梭、躲避，或蜷缩在角落瑟瑟发抖，眼中残留着未散的恐惧。孩童的哭声、伤者的呻吟与人们压抑的啜泣交织在一起，更添几分凄凉。

　　朝堂之上，气氛同样凝重压抑。众臣议论纷纷，有主张彻查的，有建议安抚民心的，有推诿责任的，争执不下，一片聒噪。

　　沈南策高坐龙椅之上，眉宇间阴霾浓重，仿佛随时会滴下水来。那些空洞的争论和互相推诿的言辞，如同无数只苍蝇在耳边嗡嗡作响，搅得他心烦意乱，额角青筋隐隐跳动。终于，他忍无可忍，猛地一拍龙案，震得笔架砚台一阵乱颤，怒吼道：“拿不出解决的办法，就都给朕闭嘴！”

　　殿内瞬间鸦雀无声，众臣噤若寒蝉，纷纷低下头去。

　　恰在此时，殿外传来急促而清晰的通传声，一名内侍连滚爬爬地奔入，声音因激动而尖利：“陛下！陛下！喜报！天降奇人，已将那作乱的妖孽降伏了！”

　　如同阴云密布的天空骤然透出一线阳光，沈南策脸上的阴霾顷刻间消散了大半，他倏地站起身，急声追问：“奇人现在何处？”

　　底下人连忙禀告：“回禀陛下，奇人收服妖怪后，并未离开，此刻正在街头救治受伤的百姓。国师大人和方鹤州方大人也已赶到，正从旁协助。”

　　“好！好！好！”沈南策连说三个“好”字，紧绷的神经终于松弛些许，立刻下令，“速速设宴，准备最高规格的接待！朕要亲自延请奇人入宫，定要好生答谢！”

　　“遵旨！”

　　危机暂时解除，沈南策的目光重新扫过殿中那些方才争吵不休的臣子，眼神瞬间又沉了下去，冷冷吐出两个字：“退朝。”说罢，不再多看众人一眼，拂袖转身，径自离去。

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　　此刻，城中原本最繁华的街道中心，那庞然可怖的怪物已不复之前的凶暴，它巨大的身躯盘缩成一团，像一座沉寂的、布满粘液与眼睛的肉山，一动不动，只有偶尔细微的抽搐显示它还活着。

　　起初，惊魂未定的人们只敢远远观望。过了许久，见怪物毫无反应，一些胆大之人试探着上前，朝它啐了几口唾沫，然后飞快跑开。确认安全后，更多被恐惧和愤怒支配的百姓围了上来，捡起碎石瓦砾，发泄般地朝怪物扔去，叫骂声不绝于耳。

　　那怪物似乎感受到了痛苦，庞大的身躯微微颤动，竟从几张血盆大口中发出了一阵尖锐而诡异的、类似婴孩啼哭的声音！这声音并不响亮，却仿佛能直钻脑海，听得人心慌气短，头晕目眩，几个靠得近的百姓顿时捂着耳朵痛苦地倒在地上。

　　就在众人惊惧之际，一阵清越悠扬的琴声如流水般拂过街头巷尾。那琴声柔和澄澈，宛若三月春风，带着一种安抚人心的奇异力量，悄然驱散了那刺耳的啼哭带来的不适，也抚平了人们心头的暴戾与恐慌。

　　众人循声望去，只见不远处一座未被完全摧毁的楼阁残檐上，一位身着素白长袍的男子正盘膝而坐，膝上横置一架古琴。他低眉敛目，指尖轻抚琴弦，神态宁静超然，衣袂随风轻扬，在弥漫着硝烟与血腥的空气里，宛如一幅格格不入却又令人心折的仙人画卷。

　　方才正是他出手，以众人难以理解的手段制住了这肆虐的怪物。百姓们如梦初醒，纷纷朝着那白衣人的方向跪拜下去，磕头不止，口中满是虔诚与感激地高呼：

　　“多谢神仙救命之恩！”

　　“谢仙人搭救，使我们脱离苦海啊！”

　　“感谢大仙降妖除魔！”

　　那白衣男子对眼前这黑压压一片的跪拜显得十分平淡，仿佛司空见惯。一曲终了，跟随在他身旁的几名同样气质出众的白衣侍从上前，恭敬地将古琴收起。白衣男子这才缓缓起身，声音清朗，传遍四周：“众位乡亲不必如此。铲除邪祟，护佑一方平安，本就是我琉璃宫应尽之责。”

　　这群白衣人个个衣袂飘飘，风姿卓然。为首的男子身姿挺拔如孤松，面容俊朗，气度高华，眉眼间透着一种不染尘埃的洁净与疏离，令人望之而生敬畏之心。

　　很快，皇宫派出的仪仗队伍匆匆赶到，为首的内侍官毕恭毕敬地传达国主的盛情邀请，言辞恳切，极尽礼数。白衣男子略一颔首，并未推辞。

　　不多时，数十名兵士费力地推来一个特制的精铁巨笼，上百人喊着号子，用粗大的绳索和木杠，将那失去反抗能力的庞然怪物艰难地挪移、推搡，最终关入了铁笼之中，沉重的锁头“咔嚓”落下。

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　　皇宫御花园内，此时正是百花争艳、姹紫嫣红的时节，与城中的破败景象恍如两个世界。沈南策一扫朝堂上的阴郁，脸上堆满笑容，亲自陪着以丹析为首的琉璃宫众人在园中漫步，如数家珍地介绍着西月的风土人情、名花异草，态度殷勤备至。

　　他心中自有盘算：以往只闻琉璃宫神秘超然，门下多奇人异士，今日一见，果然名不虚传。若能得此助力，甚至招揽他们为西月效力，何愁宏图不展？

　　“丹大师，”沈南策斟酌着语气，带着几分恰到好处的谦和与试探，“朕这般称呼，是否有些唐突？不知可否……知晓大师的名讳？”

　　得知为首者名为丹析后，沈南策脸上的笑容更深了些，言语间愈发亲近。

　　而此刻，未能参与御花园接见的朝臣们，三三两两聚在宫门外或衙署之中，议论纷纷。

　　一位官员忧心忡忡：“琉璃宫此番前来，绝非偶然。我西月都城固若金汤，怎会凭空出现这么多妖邪怪物？此事蹊跷至极，理应奏明陛下，彻底追查！”

　　旁边一位老成些的官员揣着手，摇头叹道：“我劝你还是省省吧。陛下此刻的心思全在那几位‘仙人’身上，哪有空听你我说这些？以陛下的性子，此时进言，恐怕只会被视作不识时务、徒惹厌烦，若再被降罪，岂非得不偿失？不可，不可啊。”

　　“那依你之见……”

　　“等。”另一人压低声音，“且看丞相大人是何态度。这等时候，站对位置比说什么都重要。”

　　“此言有理。”“正是，正是。”“稳妥为上……”

　　众人低声附和着，各怀心思。

　　沈南策正热情洋溢地款待着琉璃宫众人，试图拉近关系。一名传旨宫人小心翼翼地上前，似有要事禀报。沈南策不耐地挥了挥手，示意其退下。不用猜他也知道，多半又是凌睿那一套——什么安抚民众、修缮建筑、彻查缘由……这些琐事，难道非要他一国之君事必躬亲？养着满朝文武是做什么用的！他此刻只想抓住眼前这难得的“仙缘”。

　　然而，无论是沉醉于花园春色的国君，还是心怀忐忑的朝臣，抑或是备受礼遇的琉璃宫来客，都未曾察觉，在皇宫深处，毗邻冷宫的后山禁地，一个隐秘的山洞之中，正传出阵阵被竭力压抑、却依旧令人毛骨悚然的低沉吼叫。

　　起初那声音还带着几分痛苦的人性，渐渐地，却变得越来越狂暴、凄厉，最终化为一种混沌而沉重的、非人的咆哮！

　　“哗啦啦——！”

　　伴随着咆哮的，是沉重铁链被疯狂拉扯、摩擦石壁的刺耳声响。洞内火光昏暗，映照出二三十个扭曲的身影。他们皮肤呈现出不自然的青绿色，双目赤红如血，黑色的、指甲尖锐的手指在空中疯狂抓挠，拼命想要挣脱身上厚重的镣铐。而在洞穴的角落，一处锁链已然崩断，散落在地，昭示着曾有“东西”逃脱。

　　两个身着黑色斗篷、将面容隐藏在兜帽阴影下的人，静默地站在洞口不远处，冷冷地注视着这如同炼狱的一幕。

　　“还有多久？”左边那个身形略高的人开口，声音嘶哑低沉，如同沙石摩擦。

　　一旁个子稍矮、身形纤细，明显是女子的黑袍人无奈地笑了笑，声音却透着一丝疲惫：“‘蚀骨穿心’的毒已经侵入他们的骨髓深处，我的药……暂时也只能延缓。多则半月，少则……不过四五天。届时，他们都会彻底异化，丧失最后的人性与理智，成为只知杀戮的怪物。”她顿了顿，语气加重，“如果不尽快拿到琉璃宫的‘净璃珠’驱毒净化，这里的所有人，包括外面那些可能已经染毒却未发作的……都将无可挽回。”

　　“……好生‘照顾’他们。”嘶哑的声音听不出情绪，吩咐了一句，那高个子黑袍人便不再停留，转身迅速离开了这充满绝望气息的山洞。

　　出了洞口，黑影如鬼魅般融入夜色，行动迅捷无比，朝着城中某个方向——宸王府的方位——疾速潜行而去。