灵族，乃是万族谱系中最古老悠远的一脉，传说是创世神最初的杰作。他们的先祖，掌握着治愈与转生的权能。那传说中的“逆转之术”，起初不过是用以修复损毁的植被，令枯木逢春罢了。然而，随着灵族血脉在漫长岁月中不断演化、扩散，这种触及本源的能力变得日益稀少，至如今，几已不闻。

　　灵族天生与自然相亲，林中精灵的数量远胜他族。他们性情大多温和，不喜争斗，尤为重视血脉的延续与族群的繁衍。那些高阶的灵族，则隐居于森林至深之处，传说那里是超脱于神界之上的秘境。

　　此处，是世间至美的乐土。山川逶迤，河川蜿蜒，皆传说是创世神庞大身躯所化，承载着原始而磅礴的生命力。灵族子民死后，魂魄不会消散，而是汇聚于隐雾山谷——那里，正是创世神心脏幻化之地。无数灵魄构筑成一道永恒不破的结界，唯有灵族自身，方可在这屏障间自由来去，不受束缚。

　　凌若初初次踏足此地，便被眼前景象摄住了心神。丛林间，星星点点的光亮如流萤飞舞，即便参天古木的华盖遮蔽了天光，四下里依然被一种柔和的、源自生命本身的光晕照亮。再往前，一汪清澈见底的池水映入眼帘，水面无风自动，漾开层层涟漪，水下仿佛铺着细碎的星光，荧荧烁烁，清澈而神秘。

　　引领他们前来的灵族使者面容肃穆，命令众人踏入池水，“洗去凡尘的浊气，方可见我真容。”凌若初随众人步入池中，那水触之微凉，却并非寻常液体，倒像是凝聚的流光，从肌肤上滑过时，带来奇异的洁净与轻盈之感。

　　沐浴完毕，众人被引至一处开阔地。使者手持名册，开始点名，将人分作两列。一列人毫无阻碍地被引入后方那笼罩在薄雾中的华丽门扉，而另一列，包括凌若初，则被留在了原地。

　　“为何他们可直接进入，我们却要留下？”“这不公平！”质疑声纷纷响起。

　　使者目光平静地扫过众人，声音不高，却带着不容置喙的威严：“既入灵族，便需知晓我族三大守则：和平、友爱、繁衍。被直接引入者，其血脉、心性，皆是最适宜将灵族‘火种’播撒于各界之人。繁衍子息，昌盛族群，是他们的天赋与职责。”

　　“那我们呢？”凌若初忍不住问，“我们这一列，是要接受某种考验吗？”

　　使者瞥了她一眼，摇头：“并非考验。你们有两个选择。”他抬手，面前浮现出两块悬浮的玉牌，一蓝一黄，散发着淡淡微光。“其一，持黄牌，返回来处，谨记我族守则，于凡俗中静心繁衍，亦是贡献。其二，”他指向蓝色玉牌，“持此牌，去往冥界，净化受死者怨气侵蚀的‘死灵植物’，为期三十载。”

　　冥界……那是六界底层，终年阴暗，不见天日。死灵植物多生于冥灵海附近，浸透亡者怨念，对于亲近自然、热爱光明的灵族而言，那里充斥着不适与抗拒。几乎所有人都毫不犹豫地选择了黄色玉牌，身影逐一消散。

　　最后，只剩下凌若初，独自面对悬浮的两块玉牌。她望着那抹幽蓝，眼中掠过一丝迷茫，随即化为坚定。她伸出手，握住了蓝色玉牌。

　　使者眼中闪过一丝讶异：“你……莫不是选错了？”

　　“没有。”凌若初摇头，“还有其他要求吗？”

　　“这……”使者顿了顿，似在斟酌，“冥灵海的对岸，据说住着一个……怪人。你若到了那里，可去寻他。或许，他会告诉你接下来该如何。”

　　“多谢。”

　　凭借这蓝色玉牌，她得以通过灵族圣地深处一道古朴的巨石之门。门上符文流转，感应到玉牌的颜色，将她送往了对应的界域——冥界。

　　一脚踏入，与灵界的明亮温暖截然相反的气息扑面而来。天空是永恒的铅灰色，不见日月，阴冷的细雨绵绵不绝。凌若初下意识伸手去接，雨滴落在掌心，却传来“嗤”的轻微声响和一阵灼痛！

　　“啊！”她猛地缩手，掌心已被腐蚀出几点焦痕。“看来，在这里行动，需要特别的防护……”她正思忖着，眼角瞥见一团模糊的白影飘飘悠悠从前方掠过。定睛一看，竟是一个半透明的亡魂，呆滞地站在雨中，任由带着腐蚀性的雨滴冲刷着本就淡薄的魂体。

　　“喂！别傻站着！”一声带着不耐的童音响起。紧接着，一把醒目的红伞撑开，挡住了落向那亡魂的雨滴。伞下是个看上去不过七八岁的男孩，脸颊圆润，涂着夸张的腮红，身穿一袭不合身的宽大黑袍。他并非行走，而是离地三寸飘浮着，手里还牵着一串用灵力锁链连起来的、神情茫然的亡魂。他气鼓鼓地拽了拽那个掉队的亡魂：“魂淡！死了还不消停，是想被这雨淋到魂飞魄散吗？”

　　凌若初心中微动，灵光一闪，身形在无人察觉处悄然变化，化作一个约莫五六岁、眉眼精致、带着怯生生神情的小女孩模样。她小步挪过去，细声细气地开口：“那个……你好……”

　　柳笃笃闻声回头，看到一个粉雕玉琢、楚楚可怜的小女孩（凌若初幻化），对比刚才那些木讷的亡魂，态度瞬间软和下来，连声音都放轻了：“你是谁呀？怎么一个人在这儿？”

　　“我……我迷路了。”她眨着大眼睛，努力让声音听起来更无助。

　　“别怕别怕，”柳笃笃立刻摆出小大人的架势，“哥哥带你出去。”

　　“去……去哪？”

　　“转世呀！”他理所当然地说。

　　凌若初连连摇头，后退半步，小手绞着衣角：“不行的……我答应了姐姐，要在这里等她，不能走丢的……”

　　“哦，是和家人走散了啊。”柳笃笃恍然，拍了拍胸脯，“这样吧，你先跟着我。等我送完这些家伙去该去的地方，就帮你找姐姐，好不好？”

　　“真的吗？”小女孩（凌若初）眼中适时露出希冀的光。

　　“当然！我柳笃笃说话算话！”他挺了挺小胸脯，随即又嘱咐，“不过眼下我得先送这些亡魂去冥灵海，好让他们渡海转生。你乖乖跟在我身边，别乱跑，也别说话，惊扰了他们可不好。”

　　听到“冥灵海”三字，凌若初心头一动，这正是她要去的方向。她立刻用力点头，模样乖巧极了：“嗯嗯嗯！笛福会听话的！”（她用了曾经游历时的化名）

　　“笛福？真好听的名字。”柳笃笃咧嘴笑了，露出缺了颗的门牙，“笛福妹妹，跟紧我，别怕黑。”

　　一路无话，只有亡魂们麻木前行的细微声响，以及永不停歇的、带着腐蚀气息的雨滴敲打红伞的声音。终于，他们来到一片漆黑如墨、无边无际的海岸边——冥灵海。海浪无声起伏，泛着幽暗的光泽。

　　亡魂们一个接一个，沿着岸边一段半没入水中的古老石阶，缓缓走入海中。海水触及魂体，便泛起涟漪，一个个漩涡无声出现，将亡魂吸入深处。当最后一个亡魂消失，冥灵海靠近岸边的某处水域，突然亮起一片幽暗诡异的蓝色光芒，紧接着，传来一阵令人牙酸的、仿佛植物急速生长的“窸窣”声，隐约可见一些扭曲的、散发不祥气息的阴影在水下蔓延。

　　“好了，完活儿！”柳笃笃松了口气，转身却看见“笛福妹妹”正目不转睛地盯着那片泛着蓝光的水域。

　　“哦，那个啊，”他赶忙解释道，“千万别靠近！那是‘噬魂幽苔’，长了这种东西的地方，连亡魂的执念都能吞掉，更别说你这样的小娃娃了，可怕得很！”

　　凌若初（伪装的小女孩）立刻配合地露出害怕的神情，拽住柳笃笃的袖角：“那我们快离开这里吧，不要惊动它！”

　　“哈哈，别怕别怕！”柳笃笃见她害怕，反而得意起来，拍拍她的头（虽然有点费劲，因为他飘着），“有哥哥在呢！走，我们先离开这儿，再想办法找你姐姐。”

　　“嗯嗯！”凌若初点头，跟着这个自称“哥哥”的小冥使，心中却已开始盘算如何自然地打听冥灵海对岸，以及那个“怪人”的消息。