就这样，柳笃笃稀里糊涂地“收留”了这个迷路的小妹妹。白日里，他照例去引领亡魂、处理冥务，凌若初（幻化的笛福）便乖巧地待在他那间堆满杂物的“府邸”里。等他一走，她便悄悄取走他那把标志性的红伞，每日溜去冥灵海边。
那些受怨气侵蚀、泛着幽蓝光芒的“噬魂幽苔”与扭曲的死灵植物，净化起来对如今的她而言，倒不算太难。灵力过处，污秽散去，植株偶尔会恢复一瞬原本的莹白或翠色，随即化为飞灰，沉入漆黑的海底。真正的难题，是冥灵海本身——它浩瀚无垠，黑沉沉的望不见对岸。她每日立于岸边，苦思渡海之策。
殊不知，暗处始终有两双眼睛注视着她。柳笃笃心里那叫一个苦。他本想着等那位脾气古怪、常年云游的任寄流前辈回来，就把笛福妹妹引荐给他，求前辈帮忙找姐姐，说不定还能让这可爱妹妹在冥界多留些日子，与自己作伴。可眼前这情景……她哪里是什么迷路的小可怜，分明是冲着冥灵海对岸来的！那娴熟的净化手法、那探寻的目光，都指向一个事实——他被骗了。
纯情（且自认早熟）的小冥使，感情受到了深深的欺骗。“前辈……”他扁着嘴，飘到不知何时已悄然立在他身后的任寄流身边，声音带着哭腔。
“嗯。”任寄流身形瘦高，裹在一件陈旧泛灰的宽大袍服里，面容模糊，唯有一双眼睛亮得慑人，此刻正饶有兴致地看着海边那道举着红伞的娇小身影。
“晚辈的初恋啊……”柳笃笃悲从中来，一把抱住任寄流干瘦的腿，眼泪鼻涕作势就要往上抹，“来也匆匆，去也匆匆，还没开始就结束了哇！”
任寄流嫌弃地动了动腿，没甩开，也就随他去了，只慢悠悠道：“那丫头……瞧着倒有几分眼熟。不过，偷用冥界引魂使的伞，也算偷盗冥府公物，不地道哟。”
柳笃笃抬起泪眼朦胧的脸，紧张兮兮：“那……前辈要如何惩罚她？”
任寄流摸着下巴（如果那团模糊的面容下有下巴的话），沉吟道：“近来人族战乱频繁，亡魂激增，冥灵海畔滋生的怨念植株清理不及。这丫头既有净化之能，且手法利落……不如，就将她‘扣’在此地，专职清理，以工抵‘罪’。”
“嗯嗯嗯！”柳笃笃立刻破涕为笑，连连点头，不忘拍马屁，“前辈英明！”
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这一日，凌若初终于发现了端倪。她注意到，某些特别粗壮的“噬魂幽苔”根系，即便被净化了怨气，仍能漂浮在冥灵海水面上，久久不沉。一个大胆的想法跃入脑海。她当即催动灵力，小心翼翼地斩下那些坚韧的根茎，尝试将它们连接、捆扎。不多时，一座简陋却稳固的浮桥，竟真的向着黑雾弥漫的对岸延伸出去数丈！
“可行！”她心中一阵惊喜，立刻踏了上去。浮桥随着幽暗的海水微微起伏，她稳住心神，一步步向前。然而，这些根茎的数量终究有限，浮桥在延伸到距离对岸还有十余丈时，戛然而止。
“还差一点……”凌若初望着不远处那片被更浓重雾气笼罩的岸影，咬了咬牙，正思忖是冒险用灵力飞跃过去，还是另寻他法时，一道幽冷得如同海底寒流的声音，直接钻入她的耳中：‘回去吧。’
是警告，还是劝诫？凌若初心中一凛，但眼看目标近在咫尺，她如何甘心？“怎么可能回去？”她低声自语，估算了一下距离，体内灵力流转，便欲纵身跃向对岸！
就在她足尖发力的瞬间，一只冰冷的小手猛地攥住了她的后衣领，一股不容抗拒的力量将她硬生生拽了回来！与此同时，那些构成浮桥的根茎仿佛失去了支撑，纷纷解体，迅速沉入深不见底的海水之中，连一丝涟漪都未曾留下。
一切恢复原状，仿佛刚才那座浮桥只是幻觉。凌若初又惊又怒，转身一看，果然是柳笃笃！她一时气急，想也没想，一拳捶在他肩膀上（虽然因为身高差，这拳更像是捶在胳膊上）：“你干嘛拦我？！”
柳笃笃被她捶得一趔趄（虽然飘着），捂着肩膀，委屈又着急：“我是救你啊！前辈说了，对岸住着个……个顶可怕的东西！连前辈都不轻易过去！你过去不是送死吗？”
“凌若初，”那幽冷的声音再次响起，这次不再是传音，而是直接来自他们身后。任寄流不知何时已站在岸边，裹在灰袍里的身影几乎与昏暗的背景融为一体，他发出几声短促而怪异的低笑，像是骨头摩擦，“桀桀……你要去对岸做什么？”
凌若初浑身一僵，猛地转过身。他是谁？怎么会知道她的真名？“你……是谁？”
“他是这儿的老大，任寄流前辈！”柳笃笃赶紧小声介绍，带着敬畏。
凌若初定了定神，压下心惊，朝着任寄流行了一礼：“冒昧来此，我无意冒犯冥界规矩。”
“哦？”任寄流模糊的面容似乎转向她，“是灵族的人，让你来此见你们的‘先祖’了？”
“先祖？！”凌若初和柳笃笃同时失声。
她万万没想到，灵族使者口中冥灵海对岸的“怪人”，竟然可能是灵族的先祖？“我……我不知道。他们只说，让我去找那个人。”
任寄流似乎对她的回答不置可否，转而吩咐柳笃笃：“小柳，给她安排个差事。今后清理冥灵海畔怨植的活计，就交予你们二人了。你也有个帮手。”
“等等，”凌若初急忙道，“我没打算长久留在这里。”
柳笃笃扯了扯她的袖子，低声安抚：“笛福……呃，凌姑娘，来了冥界的人，没有许可，是离不开的。前辈既然开口了，你就先留下吧。前辈人其实……挺好的。”最后一句他说得有点没底气。
凌若初看着柳笃笃明明被骗了，还反过来安慰自己的样子，心中涌起一阵愧疚。她低下头，诚恳道：“对不起，柳笃笃。之前……骗了你。我并非有意……”
“哈，没事！”柳笃笃摆摆手，努力做出不在意的样子，腮红似乎更红了点，“我早就……没放在心上啦！以后在冥界，我罩着你！你要是喜欢研究那些奇怪的海藻、藤蔓，我帮你采！但是……”他神色变得严肃，“对岸，你真的别再想过去了。就算那真是你的先祖，也……别去。”
“……嗯。”凌若初闷闷地应了一声。计划似乎彻底落空了。她感到一阵无力，却没注意到，自己垂在身侧的手腕上，悄然浮现出一圈极细的银色链状纹路，微微一闪，随即隐没在皮肤之下——那是任寄流方才拽她回来时，不动声色留下的印记。
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与此同时，冥灵海的对岸，那片被亘古迷雾笼罩的荒芜之地。一具倚坐在巨大骸骨堆旁的骷髅，眼窟窿里，倏地亮起两点微弱的、幽绿色的光芒。咔哒、咔哒……骨头摩擦的细碎声响在死寂中格外清晰。它缓缓地、有些僵硬地站了起来，低头“看了看”自己仅剩白骨的身躯，甚至还抬起骨手，象征性地拂了拂并不存在的尘土。它转动着颈椎，面向冥灵海对岸的方向，颌骨开合，发出低沉而含混的意念波动，仿佛穿越了黑色的海水：“闻到了……族人的气息。”它的肋骨缝隙间、臂骨上，甚至颅顶，悄然钻出几朵极其微小、颜色惨白的小花，散发着微弱的净化气息，与这死寂之地格格不入。它的行动略显迟缓，每走一步，骨骼都发出不堪重负般的“嘎吱”声。在它身后，那些堆积如山的骸骨，仿佛受到了某种召唤，开始微微颤动。碎裂的骨头自行滚落、拼接，有的拼成了飞禽的骨架，有的拼成了走兽的形状，更多的，则是勉强拼出残缺的人形。它们无声地聚集到骷髅人的身后，空洞的眼眶齐齐望向对岸，组成一支沉默而诡异的骸骨队列。灵族随着漫长岁月的演化，族中确实曾出现过拥有特殊天赋的支系，他们的能力偏向“复生”——能让腐朽的躯体重新焕发生机，长出皮肉。然而，那仅仅是空壳。逝去的灵魂早已归于天地，或沉于冥海，再也无法唤回。这位拥有“复生”之力的先祖，当年便是为了探寻真正完整的复生之法，只身闯入冥界这最终归宿之地。他找到了某些线索，却也触犯了更深的禁忌，最终被永恒的困锁于此。冥灵海吞噬了他的去路，也吞噬了他的归途。他的灵魂，早已坠入冥灵海的最深处，无法前往灵族的归宿——隐雾山谷。即便他的骸骨因残留的复生之力，历经漫长岁月仍未彻底风化，甚至还能依凭着本能与执念行动，但灵魂的缺失，让他永远无法真正“复生”，也永远离不开这片黑色的海岸。只剩这具承载着未竟执念的骷髅，在永恒的孤寂中，等待着渺茫的变数，或是最终的湮灭。