在相府静养的这些时日，凌若初当真大门不出二门不迈，规矩得令人诧异。对于这位突然安分下来的小姐，贴身丫鬟月桐反而有些不习惯。以往小姐总有各种理由往外跑，她跟在后面追得气喘吁吁，既要担心安全又要编理由应付相爷夫人，实在伤透脑筋。
此刻，凌若初正抱着化作小白兔形态的无心，在暖阁的窗边有一搭没一搭地唠嗑。几日相处下来，她发现这胆小兔精竟对人间烟火气有着超乎寻常的热爱。
“……芙蓉酥要刚出炉的，表皮酥脆，内里甜糯；糖角得炸得金黄，咬一口糖汁四溢；什锦豆腐要嫩，浇头要鲜；蜜汁山药须得熬出胶质，软糯香甜；还有蘑菇炒青菜，蘑菇定要用雨后新采的，带着山林清气……”无心掰着手指，如数家珍，眼睛亮晶晶的。
“停——”凌若初忍俊不禁地打断她，“我说无心，你怎么报的……全是素菜点心？你就只会说素菜吗？”
无心抬起红眼睛，一脸理所当然：“你见过兔子吃肉吗？”
“哦——”凌若初拖长了调子，恍然大悟般点头，眼里闪着促狭的光，“是了是了，我忘了，兔神大人最爱吃的是——大白萝卜！”
“才不是！”无心像是被踩了尾巴（虽然兔子尾巴本来就短），一下子从她怀里挣脱，跳到地上。白光微闪，化作了绿裙少女的模样，双手叉腰，努力摆出严肃的表情，“我修炼千年，早就不靠凡俗萝卜果腹了！我……我是要食用人参、灵芝、朱果一类蕴含灵气的仙植，才能增进修为的！”
“啊？”凌若初故作惊讶，上下打量她，“那你吃了这么多年人参灵芝……岂不是都糟蹋了？修为怎么还……”她故意没说完，但意思很明显。
“我！”无心被她一激，小脸涨红，跺着脚辩驳，“我只是……只是武力值不太行！但不代表我没用！一般的山精妖怪见了我，还得低头哈腰呢！我……我要是发起狠来，一口能吃掉十个！”
“萝卜？”凌若初继续逗她，笑得眉眼弯弯。
“才不是萝卜！是一口十个！十个！”无心急得直跳脚，试图强调自己的“凶猛”。
“好大的口气啊！”一道带着戏谑笑意的男声突兀地插入，打断了这轻松又幼稚的斗嘴。
暖阁门口，不知何时斜倚着一个身影，正是寒天。他抱着手臂，好整以暇地欣赏着屋内两人瞬间戒备起来的模样。
“是你？！”凌若初立刻将无心往身后拉了拉，眼神警惕，“你来做什么？”
“啧，”寒天缓步走进来，目光在凌若初紧绷的身体和无心微微发颤的肩膀上扫过，摇了摇头，“动作是到位了，眼神也挺凶。只可惜……凭你们二人，合力也打不赢在下。”
“是吗？”凌若初冷笑一声，挺直背脊，“看清楚，这可是我的地盘。信不信我现在大叫一声，立刻就有护卫冲进来，打得你满地找牙？”
“呵呵……”寒天像是听到了什么极有趣的笑话，低低笑出声来，“口气确实不小。听得我……都有点后怕了呢，凌、大、小、姐。”
他话音未落，月桐气喘吁吁地从外面跑了进来，挡在凌若初身前，指着寒天道：“站、站住！小姐，奴婢无能，没拦住这人……”
凌若初心头一紧：“外面的护卫呢？”
“都……都晕倒了！”月桐声音带着哭腔。
凌若初看向那边已经自顾自找了张椅子坐下，甚至还顺手给自己倒了杯茶的寒天。不用想也知道是谁干的好事。
“你等着！我去叫人！”凌若初当机立断，一手拉住还在发愣的无心，一手拽过月桐，转身就往暖阁外跑。
三人冲出暖阁，直奔前院。可奇怪的是，明明熟悉的丞相府花园，此刻却仿佛变成了迷宫。他们绕过一个又一个假山、月洞门、回廊，眼前的景物似曾相识，却又总在下一个拐角，看到寒天好整以暇地坐在石凳上、倚在栏杆边，或者干脆抱着手臂等在前方，脸上挂着那抹令人火大的笑意。
“鬼打墙了……”无心小脸煞白，紧紧抓着凌若初的袖子。那天寒天凶神恶煞要拧断她脖子的记忆瞬间回笼，她怕得要命，却强撑着没瘫软下去。
凌若初也意识到不对，但她强迫自己镇定。姐姐说过会安排人保护她，算算时间，应该快回来了。想到叶赢，她心里稍微有了点底。
“是你搞的鬼？”凌若初停下脚步，瞪着又一次出现在前方的寒天。
“是。”寒天爽快承认。
“把这障眼法弄掉！”
“明明是你不听人把话说完，反倒怪罪于我。”寒天摊手，一脸无辜，“凌小姐这颠倒是非的能力，当真不一般。”
“明明是你打断我们谈话在先！”躲在后头的无心忍不住小声插嘴，为自己和凌若初辩驳。
寒天一个眼神扫过去，那目光并不十分凌厉，却带着一种冰冷的、属于食物链顶端掠食者的漠然。无心腿一软，“噗通”一声跪倒在地，双手合十高举过头，动作熟练得让人心疼：“大哥饶命！小的错了！小的再也不敢多嘴了！”
凌若初：“……”
她无语地一把将没骨气的兔精拎起来，嫌弃道：“你怎么这么怂！”
“真是……懂事。”寒天收回目光，重新看向凌若初，语气恢复了那副谈生意的调调，“长话短说，在下是来应聘‘保镖’一职的。凌大小姐，不打算安排一下在下的衣食住行么？”
“你？当保镖？”凌若初像是听到了天大的笑话，“狗都不要！”
月桐却悄悄拉了拉凌若初的衣角，怯生生地小声提醒：“小姐……叶小姐外出前，好像确实提过一嘴，说您近来容易遭……呃，贼人惦记，性命堪忧，所以托人找了个厉害的保镖……不会……就是他吧？”
“正是在下。”寒天耳朵尖得很，立刻应声。
凌若初难以置信地指着寒天，声音都提高了：“我姐找的你？！”
“是。”
“还让你来保护我？！”
“不错。”
“那你干嘛打晕我的护卫？还吓唬我们？”凌若初质问。
“只是让他们安安静静睡一觉，免得聒噪。”寒天说得轻描淡写，“至于吓唬……”他瞥了一眼还在瑟瑟发抖的无心，“我只是正常走进来。”
凌若初将信将疑，眼珠一转，试探着问：“那……如果我雇佣你，可以随意使唤你、命令你吗？”
“自然。”寒天答得毫不犹豫，甚至带了点“悉听尊便”的意味。
这么爽快？凌若初反而心里打鼓。但她面上不显，扬起下巴，做出趾高气扬的模样：“那好，我现在正式通知你——你被解雇了！月桐，送客！”
“小、小姐……”月桐苦着脸，硬着头皮上前，对寒天做了个“请”的手势，“这位公子，请……请回吧。”
寒天却坐着没动，慢悠悠地品了口茶：“不行啊，凌大小姐。在下已经收了定金，江湖规矩，拿钱办事，岂能半途而废？”
“定金？”凌若初灵机一动，“那你把收的钱还给我姐，或者给我，你就不算被雇佣了，两清！”
“也行。”寒天出人意料地好说话，点了点头。接着，他随手打了个响指。
霎时间，周围景物一阵轻微的扭曲、波动，如同水纹荡开，那种诡异的“鬼打墙”感消失了，花园恢复了原本熟悉的路径。然而，与此同时，一股难以言喻的阴冷、污浊的气息从四面八方弥漫开来！
凌若初三人下意识抬头望天——只见相府上空，原本晴朗的冬日天空，不知何时已被浓重的、翻滚的灰黑色妖云笼罩！妖云之中，影影绰绰，闪烁着无数双猩红、碧绿、幽蓝的兽瞳，狰狞的轮廓时隐时现，贪婪、暴戾的气息如同实质般压下，令人窒息。整个丞相府，仿佛被一个巨大的、不祥的妖物巢穴笼罩了！
“这、这是……什么啊？”月桐吓得腿软，声音抖得不成调。
“结界已撤，”寒天站起身，拍了拍身上并不存在的灰尘，语气平淡，“好，告辞。”说罢，作势欲走。
“大哥别走！”无心这次反应极快，一把扑过去（虽然只抱到了空气），转身对着凌若初急道：“阿凌你傻啊！他要是真走了，我们怎么办？！外面……外面可全都是妖怪！会把我们连骨头都嚼碎吃掉的！”
凌若初的脸色此刻却异常平静。她看着天空中那令人头皮发麻的景象，想起成一道之前含糊的警告，心中已然明了。她深吸一口气，转向寒天，郑重地鞠了一躬：“对不起。是我任性了。我收回刚才的话。请你……保护这个院子里所有的人。拜托了。”
“小姐，这到底是怎么回事啊？”月桐带着哭腔问。
“别怕，”凌若初转身，握住月桐冰凉的手，又看了看吓得快现原形的无心，目光扫过府中隐约传来惊慌低语的各处，“他们是冲我来的。”
话音刚落，她眼神一凝，体内灵力流转，足下轻点，竟毫不犹豫地纵身跃起，朝着丞相府外、京城更空旷的方向疾掠而去！
“小姐！”月桐失声惊呼。
几乎在同一瞬间，天空中那厚重的妖云沸腾了！无数形态各异、大小不一的妖物发出兴奋嗜血的嘶吼，如同闻到血腥味的鲨群，争先恐后地调转方向，化作一道道颜色各异的污浊流光，朝着凌若初逃离的方向疯狂追去！妖风呼啸，遮天蔽日。
“飞儿！”凌若初在空中吹响呼哨。她豢养的那只神骏苍鹰“飞儿”迅疾如电般从云层中俯冲而下。凌若初精准地落在鹰背上，苍鹰清唳一声，双翅鼓动风雷，以最快的速度载着她冲向城外，试图将妖群引离人口稠密的京城。
然而，妖物的速度超乎想象！一只生着肉翼、形如夜枭的妖怪率先追近，锋利如钩的爪子狠狠抓向飞儿的后腿！
“唳——！”飞儿吃痛，发出一声悲鸣，身形猛地一歪。凌若初死死抓住鹰羽，才没被甩下去。
更多的妖物围了上来，利爪、毒牙、污秽的法术……从四面八方袭来。飞儿奋力挣扎、闪避、回击，洁白的羽毛沾染上鲜血和妖物的黏液。凌若初手中凝聚起微弱的火光，勉强驱赶着近身的妖物，却如同杯水车薪。
“飞儿，再快点！出城！”她伏在鹰背上大喊。
又是一次凶狠的扑击，一只形似豺狼的妖物狠狠咬住了飞儿的一只脚爪！骨骼碎裂的声音隐约可闻。飞儿发出凄厉至极的惨嚎，巨大的痛苦和暴怒瞬间淹没了它的神智！
“轰——！”
刺目的黑光从飞儿身上爆发！它的身躯在光芒中急剧膨胀、变形，洁白的羽毛化作漆黑如铁般的鳞甲，优雅的鹰首变得狰狞可怖，双目赤红如血，口中利齿森然——竟在瞬间化作了一头浑身缠绕着不祥黑气、暴戾无比的巨大怪物！
“吼——！！”
怪物化的飞儿（或许已不能再称之为飞儿）仰天发出震耳欲聋的咆哮，彻底失去了理智。它不再躲避，反而主动冲入妖群，巨大的利爪挥扫，尖喙撕咬，漆黑的火焰从口中喷吐而出！天空中顿时下起了腥臭的血雨和破碎的妖尸，刺鼻的焦糊味与血腥气弥漫开来，如同地狱般的景象在京城上空展开。
而在这一片混乱的厮杀与坠落中，失去了坐骑的凌若初，如同断线的风筝，从高高的空中，朝着下方未知的荒野，笔直地坠落下去。凛冽的罡风刮过脸颊，下方是迅速放大的、冰冷坚硬的地面。