“殿下心中，当真……无若初半分？”女子声音微颤，带着最后一丝希冀，却又仿佛早已知道了答案。
回应她的，是冰冷至极、不带丝毫犹豫的话语：“从来没有。以前没有，以后更不会有。每次见到你，都只让本殿觉得无比厌烦。”
面纱下，凌若初的唇色褪尽。她抬手，指尖冰凉，轻轻掩住唇，仿佛要堵住那即将冲出口的呜咽。良久，她屈膝，行了一个无比标准却透着死寂的礼，声音空洞：“那……臣女，谨祝殿下与妹妹，琴瑟和鸣，白首同心。”
御座之上，西月国主沈南策望着殿中垂首而立的凌若初，眼底掠过一丝复杂的怅惘。当年沐承君产女时，国师曾观星断言“凤女降世，福泽西月”。他一直以为，那预言应在此女身上。可如今看来……是自己会错意了么？眼前少女，不仅声名狼藉，听闻连容貌也……
“陛下，”凌若初的声音打断了他的思绪，她伏地叩首，姿态卑微而决绝，“若初自知德行有亏，容貌已毁，实不堪为皇子妃，更配不上三殿下天潢贵胄。恳请陛下……成全三殿下与吾妹若黎的一片真心。”
“你……当真如此想？”沈南策审视着她，并非多疑，而是这转变太过突兀。谁人不知，昔日凌家嫡女对三皇子是如何痴缠。
一旁的三皇子沈烁早已按捺不住，急步出列，跪地朗声道：“父皇！既然凌若初已自知不堪，儿臣与若黎两情相悦已久，望父皇开恩，赐婚成全！”
沈南策的目光再次落回凌若初身上。她只是更深地低着头，单薄的肩膀在华丽宫装下几乎看不出起伏。良久，皇帝挥了挥手，声音听不出喜怒：“你与烁儿的婚约……就此作罢。”
“谢父皇恩典！”沈烁大喜过望，立刻得寸进尺，“还请父皇为儿臣与若黎赐婚！”
沈南策的眼神骤然变得锐利，他盯着自己这个喜形于色的儿子，心中失望更甚。沉吟片刻，他缓缓道：“你要娶的，终究是相府庶女。依制，至多可为侧妃。何来‘赐婚’二字？”
“可是父皇！若黎她身负凤凰命格，岂能……”
“够了。”沈南策语气转冷，不容置疑地打断，“此事容后再议。除相府嫡女凌若初外，其余人等，退下。”
“遵旨。”众人虽心思各异，却不敢违逆，纷纷行礼退出大殿。
偌大的麟德殿顷刻间空旷下来，只余御座上的皇帝，阶下跪伏的少女，以及角落阴影中仿佛不存在的侍卫。
留我做什么？凌若初心跳如擂鼓，掌心渗出冷汗。我一个声名狼藉的毁容之人，还有什么值得陛下单独训示？
然而，上方传来的声音，却冰冷得让她瞬间如坠冰窟。
“凌若初，”沈南策缓缓起身，一步步走下御阶，龙靴踏在金砖上的声响，在寂静中格外惊心，“你好大的胆子。”
凌若初浑身一颤，强行稳住声音：“臣女愚钝……不知陛下何意？”
“不知？”沈南策在她面前停下，居高临下，阴影将她完全笼罩，“一个时辰前，偏殿之中，三皇子与凌若黎为何会‘情不自禁’，行那苟且之事？又为何会‘恰巧’被宫人撞破？这等‘巧合’，你真当朕是傻子，看不出是人为算计？！”
她脑中“嗡”的一声，几乎空白。他知道了？他怎么会知道得这么快？
“是觉得你做的那些手脚，当真无人能察？”沈南策眼中寒光凛冽，杀意犹如实质。他微微抬手。
阴影中，一名黑衣人如同鬼魅般现身，手中托着一个不起眼的香囊，正是凌若初今日佩戴过、又“不慎”遗落在偏殿附近的那种。
凌若初的脸色瞬间惨白如纸，最后一丝侥幸也彻底粉碎。完了……心臟疯狂下墜，她幾乎能聽到自己血液冻结的聲音。
“陛下……这是何意？此物……”她还试图做最后的挣扎。
“砰！”
话未说完，一只铁钳般的手已狠狠扼住了她的脖颈，将她整个人从地上提了起来！窒息感瞬间淹没了她，眼前发黑，肺叶火烧般疼痛，双脚无助地踢蹬。
“皇兄这是做什么？大动肝火，可有失体统啊。”
一个清朗带笑的声音，突兀地打破了殿内致命的死寂。
沈南策眉头骤然紧锁，眼底闪过一丝诧异与不悦，扼住凌若初的手却微微一顿。他示意了一下，那黑衣人瞬间松手。
“咳！咳咳咳——”凌若初如同破布娃娃般摔落在地，蜷缩着身子，捂住脖颈，撕心裂肺地咳嗽起来，每一次呼吸都带着血腥味。她泪眼模糊地抬头望去。
殿门口，逆着光，一道颀长身影斜倚门框，姿态闲适得仿佛在自家花园散步。来人一袭墨色烫金流云纹长衫，脚踏黑云靴，一双风流含笑的丹凤眼，正饶有兴致地扫过殿内情形，最后落在狼狈不堪的凌若初身上。不是那日在坟场遇见的沈浪，又是谁？
凌若初瞳孔骤缩，呛咳都忘了半分。怎么是他？！
沈南策面色沉凝，语气是罕见的复杂：“你怎么进宫来了？不是素来不喜这等宴会喧闹？”
“唉，这不是想念皇兄，特来请安么。”沈浪笑眯眯地踱步进来，目光在凌若初身上转了转，“呦，这怎么还有个姑娘？皇兄你也太不懂怜香惜玉了。”
凌若初跪伏在地，能清晰感觉到那道目光一直停留在自己身上，带着探究与一丝玩味。她心中惊疑不定，把头埋得更低。
沈南策显然不想多谈，沉声道：“既然进宫，理当先去慈宁宫给太后请安……”
“不必了，”沈浪打断他，伸手随意一指地上的凌若初，语气轻松得像在说今日天气，“本王这趟，是专程来找她的。”
“什么？”沈南策愕然。
凌若初更是懵了。找她？他们不过一面之缘，他找她做什么？
还没等她想明白，只见沈浪身形一晃，已至她身前。她惊呼一声，整个人已被打横抱起，落入一个带着清冽气息的怀抱。
“沈浪！你放肆！”沈南策怒喝。
沈浪却浑不在意，抱着轻飘飘的凌若初，转身朝殿外走去，只留下一句清晰无比、石破天惊的话：
“皇兄，她是我要保的人。不是请求，是告知。”
这句话，不仅让沈南策瞬间变了脸色，也让凌若初彻底僵住，连挣扎都忘了。她……是他的人？什么时候的事？这人到底是谁？！竟敢对一国之君如此说话？
她是怎么走出麟德殿的，记忆一片模糊。只记得被他稳稳抱着，穿过一道道惊愕的视线，掠过朱红宫墙与琉璃碧瓦。风在耳边呼啸，吹起了她的面纱和散落的发丝。这一切荒唐得如同梦境。
“喂，醒醒，别真吓傻了。”带着笑意的声音在头顶响起，脸颊被人不轻不重地拍了两下。
凌若初猛地回过神，这才惊觉两人竟已身处高空！脚下是迅速缩小的宫殿屋脊，寒风凛冽。她吓得魂飞魄散，再也顾不上什么，双臂死死搂住沈浪的脖颈，整个人几乎嵌进他怀里，声音带着哭腔：“放、放我下去！快放我下去！”
沈浪轻笑一声，并未理会，反而提气纵跃，速度更快了几分。
直到足尖再次踏上坚实的地面——似乎是城外某处荒僻的山崖——凌若初才惊魂未定地一把将他推开，踉跄着后退好几步，腿软得几乎站不住。
沈浪被她推得后退半步，撇了撇嘴，做出委屈状：“好没良心的小丫头，本王可是冒着‘大不敬’的罪名，把你从皇兄手里抢出来的。连句好听话都没有？”
凌若初紧紧抱住自己发颤的双臂，今日种种——设计、败露、险些丧命、又被这莫名其妙的人劫走——所有情绪混杂在一起，让她心乱如麻。她并不后悔给那对男女下药，若非他们先设下暖烟阁的毒计，原主岂会含冤丧命？若非走投无路，她何须用这等非常手段自保？
“……多谢。”她低着头，声音干涩地从齿缝挤出两个字，然后转身，机械地朝着一个方向走去，只想立刻离开这个危险又古怪的男人。
“喂，看路！”沈浪的声音带着一丝无奈。
“什么？”凌若初茫然抬头，脚步骤停。
一粒石子被她踢落，沿着陡坡滚下，悄无声息，久久听不到回响——前方不远处，竟是云雾缭绕、深不见底的万丈悬崖！
冷汗瞬间浸透后背。她呆呆站在崖边，山风猎猎，吹得她衣袂狂舞，单薄得像随时会被卷走。
一股难以言喻的悲愤和自嘲涌上心头。别人穿越，要么逆天改命大杀四方，要么智计百出玩弄权谋，怎么轮到她，挣扎求生至今，依旧是这般狼狈不堪、任人摆布的废柴模样？
为、毛、啊！
她望着脚下吞噬一切的深渊，一种前所未有的无力感，夹杂着荒唐的念头，竟让她在绝壁之前，忍不住对着虚空，无声地呐喊质问。