漆黑的夜空中，伴随一声轰然响动，墨色的天幕骤然被撕裂——一朵金灿灿的烟花倏地炸开，流光四溅，旋即，更多的烟花接连升腾、绽放，赤红、靛蓝、银白……交织成一片绚丽而短暂的锦绣。光雨洒落，映亮了下方仰视的脸庞。

　　她静静站在此处，微仰着头，斑斓的光芒在她眸中流转、跳跃，仿佛坠入了星子。一抹温热忽然自眼角滑落，凌若初抬手，指尖随意擦过颊边。

　　怎料，一只宽大的手掌轻轻落在了她的发顶，带着些许暖意，揉了揉，那姿态随意得像在安抚一个哭鼻子的小孩。

　　“是不是很感动？”带笑的声音在身侧响起。

　　凌若初肩头一颤，猛地退开两步，拉开距离，警惕地望向他。“你想干什么？”这人绝不会无缘无故施以援手，更不会恰好出现在此地。记忆翻涌，一个称呼清晰地浮现——九王爷，沈宸安。

　　沈宸安展颜一笑，夜风拂动他额前的碎发，眼底映着未散的烟火余晖。“有必要这么警惕？嗯？”尾音微扬，带着些许玩味。

　　“动机不纯。”凌若初斩钉截铁，目光审视着他，“王爷莫非是要帮若初不成？”

　　“你猜？”沈宸安眨了眨眼，唇角笑意加深，那副轻松调侃的模样，让凌若初愈发觉得他别有所图。

　　她定了定神，索性直接开口：“王爷打算怎么帮我？”

　　沈宸安好整以暇地双手环抱，微微歪头，饶有兴致地欣赏着她明明紧张却强作镇定的模样。“你想本王如何帮你？”

　　“钱。”凌若初吐出一个字。

　　“钱？”沈宸安挑眉。

　　“不错，”她点头，语气认真起来，“俗话说，有钱能使鬼推磨……”

　　“要多少？”他打断她，直接问道。

　　有门！凌若初心中一动，面上却不显，只稍稍端正了姿态，双手在身前交握，眉眼间不自觉地染上一丝轻快，早前的戒备似乎消散不少。“不多不多，十万两……”她话音未落，眼珠一转，又故作迟疑地转口，“堂堂九王爷，不会连这点钱都拿不出吧？罢了，今日援手之恩，小女子铭记于心，告辞。”说着，她作势便要转身。

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　　相府，朱门深掩。

　　夜色下的府邸，却笼罩在一片令人窒息的低气压中。回廊下的灯笼光线昏黄，摇曳不定，映得往来仆从的身影都显得瑟缩。人人屏息凝神，脚步放得极轻，生怕一丝响动便触怒了正处在风暴中心的主人。

　　正厅里，气氛更是压抑得如同结冰。

　　大夫人霍璇吟是被人用软轿抬回来的。凌睿在宫中苦等半日不见人影，心下不安，径直回府，万没想到竟在半途遇上如此不堪的一幕，只得强压怒火将人带回。此刻的霍璇吟鬓发散乱，衣衫不整，双眼迷蒙没有焦距，脸颊上泛着不正常的红晕，直至凌睿忍无可忍，一记响亮的耳光掴在她脸上，才将她从混沌中彻底打醒。

　　如今的相府，可谓一波未平，一波又起。先是大小姐凌若初夜宿暖烟阁的流言蜚语传得沸沸扬扬，接着是二小姐凌若黎在宫宴上失仪，与三皇子牵扯不清，如今，竟连主持中馈的大夫人也闹出白日宣淫的丑闻……

　　凌睿坐在上首的太师椅上，胸口因怒气而剧烈起伏，额角青筋隐现。他原先是担忧夫人，才特意叮嘱了自己一向看重的女儿若黎留心府中，谁知两头同时出事，眼下那对母女只能躲在房内抱头痛哭。

　　外堂烛火通明，却驱不散那股森然寒意。凌睿眉头紧锁，面色阴沉如水。他此刻还在等凌若初的消息。这个女儿，他平日关注不多，可今日毕竟是随他一同入的宫。况且，关于她夜宿暖烟阁的传言，始终未曾证实。先前他只觉荒谬，不屑一查，如今接二连三的变故，却让他不得不将此事重新放在心上，定要问个清楚。

　　可左等右等，不见人影。问及若黎，她也只说陛下或许将人留下了。但他亲自进宫面圣，陛下只疲惫地摆了摆手，道：“人不在此。”便再无他言。

　　夜渐深，烛泪堆积，凌睿的等待，在满府惶惶不安的寂静里，显得格外漫长而焦灼。